Thời khắc khỉ đá đứng trên Linh Đài Phương Thốn sơn, mặt hắn đã hằn đầy sương gió, cùng với một trái tim chồng chất vết thương.
So với mười năm trước, hắn đã cao lớn hơn rất nhiều, chừng một thước sáu. Nếu lấy con người làm chuẩn thì chiều cao như vậy là thấp, nhưng là một con khỉ, thì đã là quá lớn rồi.
Không nói nửa câu thừa, khỉ đá ba lạy chín vái, từng bước bước lên thềm đá thật dài.
Cho đến khi tới đỉnh núi, thấy được đạo quán xây trong động.
- Thạch hầu đến từ Đông Thắng Thần châu Hoa Quả Sơn, cầu kiến Tu Bồ Đề tổ sư! Nguyện bái nhập môn hạ, cầu học tiên thuật!
Hắn cao giọng hô to, sau đó dập đầu ba cái thật mạnh.
Hồi lâu sau, khỉ đá lặng lẽ ngẩng đầu.
Bốn phía chim chóc đua tiếng, côn trùng reo vui, nhưng không thấy có chút động tĩnh nào. Cửa lớn cao cao màu đỏ thắm vẫn đang đóng chặt.
- Thạch hầu đến từ Đông Thắng Thần châu Hoa Quả Sơn, cầu kiến Tu Bồ Đề tổ sư! Nguyện bái nhập môn hạ, cầu học tiên thuật!
Hắn lại hô to, lại bái mạnh hơn, máu trên trán dính lên mặt đá thô ráp, giống như một đóa hoa đào giữa tuyết trắng.
Vẫn không có động tĩnh.
- Chẳng lẽ không nghe thấy?
Khỉ đá nghĩ, mơ hồ có chút lo lắng.
Trong đạo quán, một đạo đồng cầm phất trần trong tay, chạy nhanh trên con đường đá thật dài vào trong động, thoắt một cái vào trong tĩnh thất.
- Sư tổ, có một con khỉ...
- Vi sư đã biết, ngươi lui ra đi.
Một ông lão tóc trắng ngồi trên bồ đoàn nhắm mắt tu hành, chỉ đáp một câu, sau đó không nói gì thêm.
Đạo đồng hậm hực đi ra ngoài.
Mặt trời chói chang nhô cao, một con chim sẻ nhảy đến trên mặt đất, mổ mổ ngọn cỏ sinh ra từ khe đá, ngẩng đầu nhìn thoáng qua khỉ đá, rồi lại bay vụt đi
- Rốt cuộc là thế nào?
Khỉ đá lấy tay lau mồ hôi trên mặt:
- Chẳng lẽ là do ta đến sớm?
Máu trên trán đã khô rồi, nhưng cánh cửa cao lớn vẫn đóng chặt.
- Chẳng lẽ khảo nghiệm đã bắt đầu?
Khỉ đá nghĩ.
Một nam tử mặc áo vải từ dưới chân núi leo lên, quỳ gối bên cạnh hắn:
- Kẻ hèn Lý Thanh, Tây Ngưu Hạ châu Lạc Quỳnh nhân sĩ, vì cầu đại đạo mà tới nơi này, mong được bái nhập Tu Bồ Đề tổ sư môn hạ, cam tâm làm một đạo nô, ngày ngày tụng kinh!
Gã ngay cả dập đầu cũng không làm.
Không lâu sau, một nữ đồng áo xám mặt tròn xoe, diện mục thanh tú đẩy cửa, từ trong đạo quán đi ra ngoài, chắp tay nói với nam tử kia:
- Sư tổ cho mời.
- Làm phiền đạo trưởng dẫn đường.
Nam tử đứng dậy chắp tay hành lễ.
Khỉ đá cũng muốn đứng lên, lại nghe nữ đồng lạnh lùng nói:
- Sư tổ không mời ngươi.
- Hả?
Khỉ đá ngây người ra, chỉ đành đứng nhìn hai người bước vào. Cánh cửa ầm ầm đóng lại, sau đó không thấy nam tử kia đi ra.
Ước chừng ba ngày, khỉ đá cảm giác hai mắt đã mông lung, sắp đói đến hoa mắt, lúc cánh cửa này mới chậm rãi mở ra một khe nhỏ.
Lại là nữ đồng mặt tròn kia, nó từ bên trong lén lén lút lút đi ra:
- Ta là Tu Bồ Đề tổ sư tọa hạ đồng tử.
- Chào sư tỷ!
Khỉ đá muốn hành lễ, nhưng mới đứng lên đã ngã quỵ xuống.
Ba ngày, chân của hắn đã sớm mất đi cảm giác.
Một đường tới đây, suốt mười năm, hắn chưa có một đêm nào yên giấc, nghĩ rằng lên núi có thể sẽ được nghỉ ngơi vài ngày, không ngờ ác mộng còn chưa chấm dứt...
Nữ đồng đi tới bên cạnh khỉ đá, cúi người xuống nói nhỏ vào tai hắn:
- Sư tổ hỏi, đói không?
- Đói.
Khỉ đá nói.
- Đói thì về đi.
- Về... về đâu?
Khỉ đá há hốc mồm.
- Từ đâu tới đây, thì trở về chỗ đó.
- Ta... Ta từ Đông Thắng Thần châu Hoa Quả Sơn...
- Vậy thì trở về Đông Thắng Thần châu Hoa Quả Sơn đi.
Nữ đồng dứt lời liền quay người rời đi, không hề lưu tình.
Miệng của khỉ đá co quắp lại.
"Này Tu Bồ Đề tổ sư... Có lầm hay không! Lão bất tử nhà ngươi không có một chút cảm thông nào à! Ta từ Hoa Quả Sơn vượt qua vạn dặm tới đây! Mẹ kiếp! Ngươi ngay cả gặp mặt cũng không gặp đã bắt ta trở về? Ngươi biết vạn dặm đường này ta đi thế nào không?"
Hắn mắng chửi trong đầu.
Nữ đồng đang muốn từ khe cửa đi vào chợt ngẩng mặt lên, liên tục gật đầu đồng ý.
Khỉ đá thấy vậy vô cùng sửng sốt.
"Chẳng lẽ đằng sau cánh cửa kia còn có người nào đang đứng?"
Nữ đồng xoay người đi tới trước mặt khỉ đá, sau đó ngồi xổm xuống, trong ánh mắt mang theo giễu cợt:
- Sư tổ nói, thánh nhân vô đạo, tu thành tiên, thì không có cảm thông, cho nên ngươi trở về đi.
- Sao cơ? Ông ta có thể nhìn thấu tâm tư của ta?
- Chỉ là thuật đọc tâm, với sư tổ thì có gì là khó.
Nữ đồng vẻ mặt kiêu ngạo, dứt lời lại muốn xoay người.
Khỉ đá vội vàng vươn tay, nắm lấy cổ chân của nữ đồng.
- Sư tỷ, sư tỷ, đừng đi.
- Ngươi làm gì đây? Buông ra! Sư tổ có nói thu nhận ngươi đâu, ai cho phép ngươi gọi sư tỷ?
Nữ đồng kia vung phất trần lên gõ vào đầu khỉ đá, lại nhấc chân đạp lên tay hắn, không hề lưu tình.
Dù sao cũng là người tu đạo, một cước đạp xuống so với người trưởng thành còn mạnh hơn nhiều.
Nhưng bất luận nữ đồng dùng sức như thế nào, khỉ đá vẫn không từ bỏ, cắn răng chịu đựng không kêu lên nửa lời.
Khi thấy máu tươi từ tay khỉ đá rỉ ra, nữ đồng cả kinh, vội vàng thu chân lại.
- Ngươi... Ngươi muốn làm gì?
Nữ đồng sắp khóc rồi. Dù sao cũng vẫn chỉ là đứa trẻ mười mấy tuổi, còn chưa từng nhìn thấy máu bao giờ.
- Sư tổ vì sao lại không thu nhận ta?
Khỉ đá nén đau hỏi.
- Làm sao ta biết là vì sao? Ngươi đi về đi, cũng bớt phiền toái cho ta!
- Đi về nơi nào?
Khỉ đá ánh mắt mờ mịt, khẽ buông lỏng tay.
Nữ đồng vội vàng mượn cơ hội rút chân ra, chạy mấy bước mới quay đầu lại nói:
- Từ đâu tới đây thì về nơi đó!
- Từ đâu tới đây thì về nơi đó? Từ đâu tới đây thì về nơi đó?
Khỉ đá thấp giọng lẩm bẩm, lấy tay xoa mặt, sau đó cười đến điên cuồng.
Máu bị xoa đầy khuôn mặt, bộ dáng dữ tợn khiến nữ đồng sợ đến run run: "Chẳng lẽ con khỉ này điên rồi?"
Dứt lời nó quay đầu bỏ chạy, cánh cửa màu đỏ lại đóng chặt.
- Không thể quay về...Không thể quay về được...
Khỉ đá nằm mơ cũng không ngờ mình cách con đường thành tiên chỉ một bước ngắn, cuối cùng lại không rõ nguyên do phải dừng lại.
- Trở về? Không! Làm sao về đây? Cứ như thế trở về, ta lấy cái gì để đón Tước Nhi...
Không thể từ bỏ, bất kể như thế nào cũng không thể từ bỏ, bởi vì hắn đã không có đường về.
Không thể thành tiên, hắn vĩnh viễn là một con khỉ, một con khỉ tầm thường chốn núi rừng.
Khó nhọc lắm mới có thể xoay người, quỳ xuống, hắn cúi đầu trầm mặc.
Mặt trời mọc, mặt trời lặn, chớp mắt lại ba ngày trôi qua.
Nghe nói người có thể nhịn đói mười ngày, nhưng chỉ có thể nhịn khát bảy ngày. Khỉ đá bị ánh nắng chói chang thiêu đốt, đã bảy ngày bảy đêm không uống ngụm nước nào. Hắn không biết mình có thể kiên trì thêm bao lâu.
Mười năm tôi luyện, hắn đã sớm không còn là con khỉ đá lúc mới ra biển, có thể chịu đựng được lâu hơn. Chẳng qua lần này còn may mắn như lần đó ư?
"Tại sao không thu nhận ta? Không phải hẳn là nên khảo nghiệm ta sao? Chẳng lẽ đây cũng là khảo nghiệm? Vậy sao người khác có thể trực tiếp đi vào, ta lại không thể? Bởi vì ta đến sớm? Hay là thần tiên cũng ghét bỏ con khỉ như ta?"
"Có lẽ, có lẽ chỉ cần ta hôn mê, hắn sẽ mở cửa cứu. Đến khi ta... tỉnh lại, thì đã được vào bên trong."
Chợt nhớ tới mười năm trước trong ánh trăng mờ trên biển nhìn thấy con cá chép màu vàng, khỉ đá ngước lên, dùng ánh mắt đã hơi đỏ hồng nhìn cánh cửa thật lớn kia.
Cách biệt một cánh cửa, lại là khác biệt trên trời dưới đất.
Nghĩ tới đây, khỉ đá không khỏi cười khổ. Mình lại hèn mọn đến mức này, phải quỳ lạy trước cửa, dùng tính mạng đánh đổi một con đường.
Nhưng mười năm qua không phải hắn vẫn luôn như vậy sao?
"Không gì có thể ngăn cản ta! Không gì cả!"
