Bên trong khu rừng yên tĩnh, nơi đây đã ra khỏi huyện thành, xung quanh chẳng có nhà cửa, chỉ một vẻ hoang sơ. Gió lạnh thổi hiu hiu, toàn thân tôi nổi da gà.

Vừa bật flash điện thoại lên thì bốp, có thứ gì đập vào tay tôi, điện thoại văng xuống đất tắt ngấm. Tôi vội cúi xuống tìm, thì sau lưng lại bị đẩy một cái, ngã cắm mặt như con chó ăn phân, miệng đầy đất. Tay vớ phải một vật tròn tròn, giơ sát lên nhìn, một cái đầu lâu!

"Không cố ý, xin lượng thứ." Tôi chôn nó lại xuống đất.

"Sao anh đẩy tôi?" Tôi cáu, vừa rồi chỉ có Lạc Phong Tiếu đứng sau lưng mà thôi.

Hắn tỏ ra vô tội: "Anh nào có đẩy cậu? Cậu làm gì mà tự ngã đấy chứ." Rồi chính hắn cũng cảm thấy lạ, như nghĩ ra gì đó, nói: "Chút tài mọn mà cũng dám mang ra múa may. Cậu đến đây, đi về phía kia mấy bước."

Lần này tôi thật cẩn thận, bước mấy bước không vấn đề gì, chợt phía sau có tiếng gió, tôi nghiêng đầu sang một bên né tránh, ai ngờ lại đụng phải cái gì đằng trước, ngã bổ nhào ra đất.

"Quả nhiên là thế!" Lạc Phong Tiếu lấy ra một mũi ngân châm, đâm vào ấn đường tôi, miệng niệm chú: "Tiên thiên tiên địa, nguyên thủy tổ khí. Lạc tử chú sinh, trường sinh tại thử, sinh tử khởi lạc, hoàng đình tâm thuật, tâm trung bất ngại, nhãn trung thanh minh, cấp cấp như lệnh!"

Trước mắt tôi trở nên mờ ảo, phảng phất như thấy thứ gì đó mông lung màu đen trắng, sau đó mới nhìn rõ trở lại.

"Sao, anh vừa mở thiên nhãn cho cậu, nhìn thấy gì chưa?"

Tôi chớp mắt, rừng trúc vặn vẹo, sương mù trôi dạt, âm khí phiêu đãng. Phía bụi cây có hai hồn ma đang ngồi, trong tay cầm sợi dây thừng đen sì, một đầu quấn vào chân tôi, một đầu được giữ đằng xa.

Hóa ra là hai tiểu quỷ này làm mình ngã, tôi túm lấy một con, nó sợ hãi la toáng lên, con còn lại chui xuống đất mất tích.

"Chạy đi đâu?" Lạc Phong Tiếu túm lấy đầu sợi dây thừng, dùng sức kéo, lôi theo con tiểu quỷ lên. Đúng là đần độn, chạy trốn mà vẫn nấm chặt sợi dây không bỏ.

"Ai sai các ngươi ở đây trêu chọc bọn ta? Nói, nếu không đừng trách ta độc ác!" Tôi trừng mắt dữ tợn, giọng đầy đe dọa. Nhưng con tiểu quỷ chẳng sợ hãi, nó hung hăng há cái miệng đầy răng nhọn, cắn vào tay tôi. Lạc Phong Tiếu lập tức rút cây kiếm gỗ đào ra, phát cho nó một cái vào lưng, con tiểu quỷ đau đớn hét lên, hắc khí trên người tiêu tán một phần lớn.

"Còn không nói ta cho ngươi hồn phi phách tán!"

Tiểu quỷ khóc thút thít: "Là một đạo sĩ, hắn bảo chúng tôi ở đây ngăn người ngoài đi vào. Ôi ôi đau quá, thả tôi ra đi."

Nhìn tiểu quỷ còn quá nhỏ, chắc lúc chết cũng chưa lớn, liền định thả nó ra, Lạc Phong Tiếu lại hỏi: "Hắn đi về hướng nào?"

Tiểu quỷ chỉ một hướng, Lạc Phong Tiếu giơ kiếm gỗ đào lên, phốc phốc, chọc thủng mấy lỗ trên người nó. Con tiểu quỷ hét lên đau đớn, oán hận mà tan thành một làn khói đen.

"Nói, tên đạo sĩ đi đâu rồi, nếu nói ta sẽ tha cho." Lạc Phong Tiếu hỏi con tiểu quỷ còn lại. Nó sợ hãi nghiến răng: "Đừng giết tôi, a a a, tôi không nói dối đâu, hắn đi về hướng kia. Tôi thấy bọn hắn mang theo cái quan tài to lắm, ôi ôi, thật đáng sợ."

Con tiểu quỷ này ăn nói không được trôi chảy, hỏi đi hỏi lại mấy lần, chúng tôi mới nắm được sơ qua tình hình. Thấy Lạc Phong Tiếu lại giơ kiếm lên, tôi vội giữ tay hắn: "Nó chịu nói thật rồi, tha cho nó con đường sống đi."

Lạc Phong Tiếu không thay đổi nét mặt, nói: "Đừng thấy chúng còn nhỏ mà mềm lòng, chúng chết đã rất lâu rồi, lệ khí cực nặng, rất thích hại người. Chúng nó dùng dây ngáng chân người ta cũng không phải cho vui đâu, mà sau đó sẽ thắt cổ họ chết luôn đấy. Nhìn xương trắng đầy đất kìa, ít nhất đã hơn mươi người bỏ mạng dưới tay chúng nó rồi."

Vừa nói, Lạc Phong Tiếu vừa đá dạt bụi cỏ trước mặt, để lộ ra cả đống hài cốt, mặt đầy căm ghét. Tôi giật mình kinh hãi, không ngờ mấy tiểu quỷ này lại độc ác như thế.

"Oa oa, ca ca, cứu tôi, cứu tôi." Thấy tôi có vẻ lương thiện, tiểu quỷ ôm lấy chân tôi mà van nài. Lạc Phong Tiếu thì không mềm lòng như tôi, lạnh lùng túm lấy nó, tôi vội ngăn lại khiến hắn không vui: "Sao vậy? Cậu nhất định phải cứu tiểu quỷ này à? Chỉ vì thấy nó đáng thương, nên đồng cảm? Còn những người bị nó hại chết thì không đáng thương, không đáng được cảm thông?"

Tôi lắc đầu: "Anh vừa mới nói, nếu nó chịu khai thật sẽ tha cho nó. Lời hứa của nam nhân đáng giá ngàn vàng, không nên vì một con tiểu quỷ mà đánh mất lòng tin."

Lạc Phong Tiếu sửng sốt một lát, rồi đột nhiên há miệng cười ha hả: "Quả nhiên anh đây không nhìn lầm người. Ha ha!" Rồi hắn ném con tiểu quỷ ra xa: "Cút mau, nể mặt em trai, tối nay ta tha cho ngươi!"

Tiểu quỷ được thả, vội vàng lủi mất.

Lạc Phong Khiếu đưa tay ra, luồng khí đen của tiểu quỷ bị giết ban nãy được vo thành một viên thuốc: "Uống đi!"

Tôi nhăn nhó, thứ này hương vị cực kỳ khó nuốt: "Tôi đã uống mấy chục viên rồi, vẫn còn phải uống nữa à?"

Lạc Phong Tiếu bóp miệng tôi ra, nhét viên thuốc vào: "Mỗi lần uống đều phải niệm chú."

Tôi lẩm bẩm niệm, dạ dày mới dễ chịu hơn.

Theo tiểu quỷ nói, phía trước có một gò đất rất nguy hiểm, trước đây là mồ chôn của rất nhiều người, oán khí cực nặng, thỉnh thoảng còn xuất hiện lệ quỷ. Chúng tôi đốt ít giấy tiền xem như mãi lộ, vượt qua một cách an toàn.

Phía sau gò đất là một cái hố to, có vài người đang đứng vây quanh cỗ quan tài đen sì. Thấy chúng tôi xuất hiện, đám người cả kinh, con mắt hình tam giác của Tề Hoành lóe hung quang, la lên: "Sao các ngươi tìm được chỗ này? Tiểu quỷ canh gác bên ngoài đâu rồi?"

Tôi nhảy ra, quát: "Tề Hoành, biết điều thì giao thi thể Hàn lão gia ra đây, nếu không đừng trách bọn ta."

"Hừ, lần trước đã tha cái mạng chó cho ngươi, giờ còn dám đến xin chết?" Hắn thét lên một tiếng, hai tên lệ quỷ lần trước tập kích tôi ở Hàn gia xuất hiện, một trái một phải, nhìn tôi chằm chằm.

Cho tay vào túi vốc một nắm tàn nhang, đã có Lạc Phong Tiếu ở đây, tôi tự tin hơn rất nhiều.

"Chờ đã!" Bên cạnh Tề Hoành còn có một ông già và hai thanh niên, mặt rất nham hiểm, không giống người tốt. Lão già nói: "Cả hai đều là đồng đạo, hà tất chỉ vì một việc nhỏ mà sống mái với nhau? Song quyền nan địch tứ thủ, sao không ngồi lại cùng đàm phán, thế nào?"

Miệng thì nói đàm phán, nhưng thực chất ý của lão là bên lão đông người, một khi xảy ra đụng độ, phần thua sẽ thuộc về chúng tôi.

"Được, vậy thì giao thi thể Hàn lão gia ra đây!"

Lão già cau mày: "Hai vị, Hàn gia bỏ bao nhiêu tiền thuê hai vị? Tôi trả gấp đôi, được chứ?"

Hai thanh niên nham hiểm nói: "Tạ lão, ngài hà tất phải khách khí với chúng? Chúng ta cùng lên, còn sợ hắn làm gì được à?"

"Nhưng hai ngài còn đang bận việc, cứ giao chúng cho huynh đệ bọn tôi là được."

Lạc Phong Tiếu cười lớn: "Đúng là hai tên ngu xuẩn, lão già đang muốn kéo dài thời gian với bọn ta thôi. Âm tài thạch đã giết ba mươi sáu người, oán khí cực đại, chỉ cần chờ đến nửa đêm, dùng máu huyết tế, nói không chừng sẽ luyện ra được minh quỷ tương lai đấy."

Lão già họ Tạ bị vạch trần âm mưu, sắc mặt sầm xuống, quát: "Hai ngươi lên, giết bọn chúng cho ta!"

Hai thanh niên miệng đọc chú, tay cầm cái chiêng nhỏ gõ liên tục, lập tức dưới đất bật dậy hai cái xác thối rữa. Hai cái xác đã mục ruống, nhưng phần mặt đen sì như sắt, còn phản chiếu ánh sáng lửa.

Lạc Phong Tiếu nói: "Hai tên này thuộc phái cản thi, đạo hạnh không cao. Cậu xem, hai cái xác chỉ có phần đầu trở lên là đen như sắt, chứ nếu toàn thân đen, nó sẽ là một thiết thi."

Hắn ném cho tôi một cái kéo có cán quấn chỉ đỏ: "Lão già và Tề Hoành để anh đối phó, cậu thu thập hai tên tiểu nhân kia. Chỉ đỏ có thể ngăn cương thi, dùng mũi kéo đâm thẳng vào tim, cương thi sẽ tiêu tan. Giáo phái cản thi chỉ dựa hết vào cương thi thôi, đừng sợ, cậu có thể làm được!"

Tôi lấy hết can đảm, cứ phải chịu giúp đỡ hết lần này đến lần khác, mình cũng đâu phải đứa trẻ lên ba.

"Ê, hai tên kia, có giỏi thì đến đây đấu với ta." Tôi giơ ngón giữa lên, quả nhiên khiến hai thanh niên giận dữ.

Tề Hoành hét lớn, hai lệ quỷ lao vút về phía Lạc Phong Tiếu, lão già họ Tạ cũng xuất ra một lệ quỷ, nhưng hình dáng khá lạ, nó đi bằng bốn chân như một con chó. Lại là ký quỷ thuật? Hóa ra đêm hôm ấy, lão cũng có mặt trong nhà trưởng thôn.

Hai thanh niên bên này quát: "Ngươi chán sống rồi!"

Tôi xoay người chạy vào rừng trúc, trong này địa hình phức tạp, hai cương thi cơ thể cứng ngắc nên hành động bị ảnh hưởng rất nhiều. Hai thanh niên đuổi theo, mất kiên nhẫn, liền điều khiển hai cương thi một trái một phải vây lấy tôi.

Tôi chọn một cây trúc gẫy đoạn, kéo căng nó về phía mình, chờ cho một cương thi nhảy tới thì bất thình lình buông tay. Ngọn trúc hất cương thi ngã ngửa xuống đất, tôi chớp thời cơ xông tới, đâm liên tiếp mũi kéo vào ngực nó.

Cheng! Đột nhiên có tiếng chiêng đồng, tôi choáng váng, con cương thi nhân cơ hội vùng dậy, chụp tay vào cổ tôi. Đoàng! Một tiếng súng vang, cương thi trúng đạn, ngã lăn ra đất. Một cô gái chạy từ rừng trúc ra, hoảng loạn kéo tôi dậy: "Lý Lâm, làm sao bây giờ, tôi bắn chết người rồi, đều tại anh đấy!"

Tôi quay đầu nhìn, hóa ra là Lâm Lộ: "Sao cô lại tới đây? Đừng sợ, đây không phải người sống, chỉ là cái xác chết thôi."

Lâm Lộ nhăn mặt: "Anh đừng lừa tôi, người chết sao cử động được? Tôi là cảnh sát, giờ giết người rồi, phải làm sao?" Rồi đột nhiên đưa tay che miệng, ánh mắt kinh ngạc nhìn con cương thi đang lồm cồm bò dậy.

Tôi vội kéo cô ấy bỏ chạy, vừa chạy vừa hỏi: "Sao cô lại đến đây?"

Hai má Lâm Lộ đỏ bừng: "Bây giờ anh là nghi phạm, sao tôi có thể để anh tự do chạy loạn, phải giám sát chứ. Ai ngờ các anh vào đây không lâu thì chẳng thấy động tĩnh gì nên tôi mới vào tìm."

Hóa ra cô tiểu thư này bám theo chúng tôi từ đầu, lá gan cô ấy cũng lớn thật, trong rừng trúc tối tăm hoang vắng, vậy mà thân gái một mình dám mò vào, tôi không đành tâm buông lời trách móc.

"Đó là thứ gì vậy? Sao người chết còn biết cử động? Lẽ nào là cương thi?" Lâm Lộ kích động hỏi.

"Cô không sợ chúng mò đến đây giết cô à?" Tôi hù dọa.

Lâm Lộ vỗ vai tôi: "Chẳng phải có anh bảo vệ tôi sao? Anh là người hiểu chuyện mà, đừng để mất mặt nhé."

Tiểu thư này cũng thật biết đùa, chợt cô ta kêu lên: "Cương thi đuổi tới kìa."

Tôi lẳng lặng tháo chỉ đỏ trên chiếc kéo ra, quấn vào hai cây trúc, trời tối om không nhìn thấy gì, rầm một tiếng, cương thi đã mắc bẫy.

Lao vào cương thi, tôi giơ kéo đâm xuống. Cheng cheng! Là tiếng chiêng đồng, hai thanh niên cố gắng quấy nhiễu tôi, lần này thì đã có đề phòng, tuy đầu đau như búa bổ nhưng tay tôi không ngừng lại, đâm thẳng mũi kéo vào tim cương thi.

Một luồng khói đen bốc ra từ vết thương, toàn thân con cương thi tan biến.