Trong quá trình không ngừng học hỏi và hoàn thiện bản thân, Thư Dao thỉnh thoảng lại nhớ đến những lời Văn Nhã từng nói với cô.

Không phải là giá trị cuộc sống, mà là mục tiêu cuộc đời.

Mục tiêu cuộc đời của một người không phải bất biến, giống như lúc đầu cô ấy muốn lập nghiệp, sau này lại muốn sống một cuộc sống tự do tự tại, những mục tiêu này tương ứng với từng giai đoạn khác nhau trong cuộc đời cô, không thể nói rằng khi còn trẻ, cô ấy muốn lập nghiệp là có chí hướng, còn sau khi giải nghệ, cô ấy muốn sống tự do là hưởng thụ, hai mục tiêu này không có sự phân biệt cao thấp, tốt xấu, chỉ là xem chúng có phù hợp với giai đoạn cuộc đời cô lúc đó hay không.

Nếu nói về ý nghĩa của việc đặt ra mục tiêu, thì quá trình thực hiện mục tiêu chắc chắn sẽ có ý nghĩa hơn là chỉ đạt được một kết quả. Bởi vì trong lòng có khát vọng, nên mỗi ngày cô sống vì mục tiêu đó đều là một ngày có ý nghĩa, mỗi ngày đều là một ngày có giá trị.

Có lẽ cuối cùng cô không đạt đến độ cao mà cô mong muốn, nhưng từng ngày từng ngày tích lũy dần dần, đó là độ dày của tư tưởng cô. Cô học được cách chung sống với bản thân bình thường trong những lý tưởng không thể thực hiện được, điều này chẳng phải là một biểu hiện khác của giá trị cuộc đời sao?

Vì vậy, cô nghĩ, có phải ngay từ đầu, mục tiêu cô đặt ra cho bản thân đã sai lầm?

Cô rõ ràng muốn ở bên Minh Đình, nhưng ngay từ đầu lại nghĩ đến việc từ bỏ tình cảm này. Mục tiêu như vậy rõ ràng là trái ngược với khát vọng thực sự của cô, vậy thì mỗi ngày cô nỗ lực vì điều đó chẳng phải là lãng phí sao?

Đôi khi cô cảm thấy mình giống như một người gia trưởng độc đoán, cô cố tình tránh né tấm lòng chân thành của Minh Đình, phớt lờ nhu cầu thực sự của anh, không bao giờ quan tâm xem những điều cô cho là đúng có phải là thứ Minh Đình thực sự muốn hay không.

Hành động của cô giống hệt kiểu gia trưởng "em làm vì muốn tốt cho anh mà", ngoài việc tự làm mình cảm động, dường như chẳng mang lại lợi ích gì cho cả hai.

Có lẽ cô có thể dựa vào sự kiên trì của mình để mọi thứ "trở lại quỹ đạo", cô rời khỏi nhà Minh sống một mình, còn Minh Đình thì theo đúng kế hoạch kế thừa sự nghiệp gia đình, kết hôn và sinh con.

Nhưng cô có vui không? Minh Đình có hạnh phúc không? Kết quả như vậy rốt cuộc là vì lợi ích của ai?

Cô cảm thấy bối rối.

Nếu, cô nói là nếu.

Nếu cô có khả năng tự lập, cũng đạt được thứ mà Văn Nhã gọi là "thành công theo nghĩa thế tục", vậy thì cô có thể có dũng khí để cùng anh đối mặt với sóng gió hay không?

Ừm...

Cô vẫn không chắc lắm, cũng hơi sợ, vẫn nên đi từng bước một thôi.

Việc cấp bách hiện tại của cô là phải tập trung vào việc học. Dù cô đặt ra mục tiêu gì cho bản thân, thì việc đầu tiên để đạt được mục tiêu đó là phải ứng tuyển vào một ngôi trường tốt.

Suốt cả mùa hè, ngoài những ngày cố định đến thăm Minh Lệ, cô lấp đầy mỗi ngày của mình, sáng tập đàn, buổi trưa học ngôn ngữ, nghỉ ngơi hai tiếng, chiều bắt đầu các khóa học liên quan đến âm nhạc, tối dành thời gian sáng tác và làm bài tập, trước khi ngủ còn phải học từ vựng.

Thời gian ngủ chung với Minh Đình từ hai đêm một tuần tăng lên năm đêm. Minh Đình biết cô có nhiều nhiệm vụ học tập, mỗi tối chỉ ôm hôn và trò chuyện với cô, thỉnh thoảng cùng xem một bộ phim, nhưng Thư Dao mỗi lần đều chỉ xem được nửa bộ phim rồi ngủ thiếp đi trên người anh.

Họ sống cuộc sống giống như một cặp tình nhân, chỉ trừ việc làm tình.

Các môn văn hóa không phải là thế mạnh của Thư Dao, và cô học lệch khá nặng, những môn không có hứng thú mỗi lần kiểm tra đều rất tệ, may mắn là cô có năng khiếu ngôn ngữ, cô cũng không ngại giao tiếp với mọi người, thêm vào đó có Minh Đình bên cạnh luyện tập cùng, ngoài kỹ năng viết hơi yếu, các phần nghe, đọc và nói đều đạt 8 điểm, điểm IELTS 7.5 đủ để ứng tuyển vào Berklee.

Nhiệm vụ học tập của cô nặng hơn cô tưởng, vượt qua phần ngôn ngữ rồi, còn phải chuẩn bị cho buổi Audition, cô tưởng còn gần nửa năm, nhưng tháng 12 đã phải phỏng vấn, thời gian rất gấp, mà phần ứng tấu và đọc nốt nhạc đều cần luyện tập rất nhiều mới có thể tự tin trong buổi phỏng vấn, vì vậy cô thường xuyên ngồi lì ở tầng hầm giữa đống nhạc cụ, cả ngày trời, thường xuyên bị suy sụp vì phải luyện tập đi luyện tập lại cùng một bản nhạc.

Mỗi tối Minh Đình về nhà thường thấy cô nằm ngửa trên sàn tầng hầm, tờ nhạc bay tứ tung, đàn guitar gỗ, guitar điện, bass bày la liệt, các dây nối chằng chịt với nhau, hỗn độn.

Tối nay cũng vậy.

Đã là cuối tháng 10, thời tiết trở lạnh, dù trong nhà luôn duy trì nhiệt độ ổn định, nhưng đây là tầng hầm, chắc chắn sẽ lạnh hơn so với các tầng trên.

Minh Đình xắn tay áo, bước tới ôm cô lên.

Thư Dao bị bản nhạc biểu diễn hành hạ đến mức không còn chút sức lực nào, Minh Đình bế cô thế nào cô cũng không phản ứng, anh đành vác cô lên vai, quay người đi lên tầng.

Mái tóc dài của Thư Dao buông xuống như thác nước sau lưng anh, cô nằm trên vai anh yếu ớt hỏi: "Em có phải là đồ vô dụng không vậy anh?"

Minh Đình vác cô vào thang máy, nhấn nút lên tầng ba, cười hỏi: "Sao thế? Cảnh giáo sư lại làm khó em rồi à?"

Để giúp cô chuẩn bị tốt hơn cho buổi Audition, Minh Đình đã mời một giáo sư nhạc pop đến nhà dạy cô, trước đây các khóa học âm nhạc của cô khá lỏng lẻo, cũng chưa từng được huấn luyện cho buổi phỏng vấn, từ tháng 7 đến giờ, cô vừa học ngôn ngữ, vừa phải hoàn thành bài tập mà giáo viên giao, lại phải kết hợp với việc học và luyện tập cho buổi Audition, Minh Đình cũng lo cô sẽ kiệt sức.

Thư Dao sau một ngày bị đàn piano và guitar hành hạ giống như một bông tulip thiếu nước trên vai Minh Đình, vòng eo mảnh mai như có thể gãy bất cứ lúc nào, cô yếu ớt đáp: "Cảnh giáo sư đương nhiên không làm khó em, chỉ là thời gian không còn nhiều, em sợ không qua được buổi phỏng vấn."

"Không qua được thì đổi trường khác, không có gì to tát cả, Manhattan, Juilliard, hay Eastman, kể cả trong nước cũng có những nhạc viện rất tốt, không nhất thiết phải chọn Berklee."

Cửa thang máy mở ra, Minh Đình trực tiếp vác cô vào phòng, cửa phòng tắm mở, trong không khí dường như phảng phất hơi nước, cùng với mùi hương của loại sữa tắm bưởi mà Thư Dao thường dùng.

Minh Đình bước vào phòng tắm đặt cô lên tủ đồ, đi đến bồn tắm thử nhiệt độ nước.

"Đi tắm đi."

Anh quay lại tủ đồ lấy khăn tắm mới, Thư Dao đang cúi đầu buồn bã đưa tay nắm lấy cổ tay anh, đáng yêu và đáng thương mời gọi anh ôm mình.

Minh Đình đặt khăn tắm xuống, một tay ôm cô vào lòng.

"Mệt rồi à? Hay là tâm trạng không tốt? Hay anh đưa em đi chơi vài ngày?"

Thư Dao không trả lời, chỉ dùng hai tay ôm lấy cổ anh, cằm đặt lên vai anh.

Gương trong phòng tắm phản chiếu rõ ràng hình ảnh họ đang ôm nhau lúc này, Minh Đình mặc một chiếc áo sơ mi trắng ngọc trai, tay áo xắn đến giữa cẳng tay, quần âu không đai, hơi cúi người ôm cô, động tác mang theo sự kìm nén của một người đàn ông trưởng thành, nhưng bàn tay đặt trên mặt bàn, các khớp ngón tay đỏ lên đã lộ rõ khát khao của anh.

Tâm tư của thiếu nữ không khó đoán, Minh Đình không muốn cố tình trêu chọc cô, liền nói: "Nếu em muốn từ bỏ, thì ở lại trong nước cũng tốt, nếu em đi Boston, xa xôi cách trở, muốn gặp em một lần cũng không dễ dàng."

Anh khẽ cười: "Lúc này anh thực sự hối hận vì đã không giao công ty của Minh Lệ cho Minh Quân Thành, như vậy anh không vướng bận gì, có thể đi Boston cùng em học."

"Không cần đâu." Thư Dao bĩu môi nói: "Cha mẹ người ta đều cố gắng khuyến khích con cái học hành chăm chỉ, còn anh thì lại khuyên người ta từ bỏ?"

Minh Đình đứng thẳng người nhìn cô, Thư Dao liếc anh một cái, lại cúi đầu, anh liền đưa tay nâng cằm cô, khẽ hôn lên môi cô.

"Bởi vì anh không cần đứa trẻ nhà anh tạo ra bất kỳ giá trị nào, anh chỉ cần nó khỏe mạnh, vui vẻ, mãi mãi ở bên anh."

Thư Dao thấy lòng mình chua xót, vội vàng quay đi nói: "Vậy thì em thực sự là đồ vô dụng rồi!"

Ý thức tự giác của thiếu nữ tuổi dậy thì dần thức tỉnh, Minh Đình nhìn vẻ đáng yêu cứng cỏi của cô, trong lòng dâng lên một cảm giác vui mừng như một người ba, nhưng ý thức tự giác của Thư Dao vẫn đến muộn hơn so với dự đoán của anh, điều này thực sự là trách nhiệm của anh.

Khi Thư Dao đến bên anh, bản thân anh còn chưa trưởng thành, nhiều chuyện chỉ hiểu một nửa, anh cũng không hề nhận ra rằng "nuôi dạy một đứa trẻ" là một việc khó khăn và phức tạp đến nhường nào, trên vai anh đột nhiên có thêm một trách nhiệm nặng nề, cảm giác này khiến anh vô cùng hoảng sợ, những đêm anh mất ngủ vì Thư Dao còn nhiều hơn cả những đêm anh lo lắng cho Minh Lệ và công việc cộng lại.

Anh từng cho rằng, anh không thể dạy dỗ cô trưởng thành, anh sẽ biến cô thành một kẻ chỉ biết hưởng thụ, hoặc biến cô thành một tên khốn nạn không có nguyên tắc giống như anh.

Đôi lúc anh thậm chí nghĩ, giá như Thư Dao là con trai thì tốt biết mấy, chỉ cần cho cô miếng ăn để cô không chết đói là được, nếu cô dám hư hỏng thì anh sẽ xắn tay áo lên đánh cho cô một trận, nếu công việc không thuận lợi, thỉnh thoảng còn có thể đá cô vài cái để giải tỏa, nghĩ thôi đã thấy sướng.

Đằng này cô lại là con gái, lại là một cô gái mềm mại xinh đẹp, anh hoàn toàn không thể nắm bắt được "mức độ" trong việc dạy dỗ cô, đặc biệt là chứng PTSD của cô, anh thường xuyên lo lắng vì điều này.

Những năm qua anh đối với cô, dường như quá nghiêm khắc, cũng quá yêu thương, đến mức phát triển thành tình cảnh tội lỗi như ngày hôm nay.

May mắn là cô không bị anh nuôi thành một kẻ chỉ biết hưởng thụ, cũng không giống như anh.

"Vậy thì làm những gì em muốn, mạnh dạn trở thành người mà em muốn trở thành."

Thư Dao cảm thấy trong lòng mình có một ngọn núi lửa, mỗi khi Minh Đình đến gần, ôm cô, hôn cô, trái tim cô đều sôi sục như dung nham nóng chảy, đêm nay "phun trào" của cô đạt đến đỉnh điểm, khi anh nói câu đó, dòng dung nham bắn lên cao ngút trời, khiến trái tim cô vừa nóng bỏng vừa đau đớn, lại vừa ngứa ngáy, thật khó chịu.

Cô cắn nhẹ vào phần thịt mềm bên trong môi, không muốn bộc lộ cảm xúc của mình, nhưng vẫn bị Minh Đình nhanh chóng nhận ra.

"Cắn mình không đau sao?" Anh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, cúi đầu hôn lên môi cô: "Cắn anh đi."

Thư Dao chớp mắt, kìm nén xúc động muốn khóc, cô mở miệng cắn nhẹ lên môi anh, hơi dùng lực rồi lại thả ra, nhẹ nhàng liếm láp.

Cô đâu nỡ cắn anh.

-

Thư Dao bận rộn với việc học, sinh nhật lần thứ hai mươi ba của Minh Đình cũng qua đi một cách sơ sài, Thư Dao hứa với anh, khi nào cô nhận được offer của Berklee sẽ tổ chức lại sinh nhật cho anh.

Minh Đình thực ra không quan tâm lắm, nhưng nếu Thư Dao không ngại phiền phức, anh cũng vui vẻ chấp nhận.

Buổi phỏng vấn của Thư Dao diễn ra suôn sẻ hơn cô tưởng, ngoài việc cô chăm chỉ luyện tập hàng ngày, thì những cuộc trò chuyện bằng tiếng Anh với Minh Đình và sự va chạm trong sáng tác âm nhạc cũng giúp cô rất nhiều.

Thực ra Minh Đình đã nhiều năm không động đến nhạc cụ, anh bận rộn với công việc, cũng ít khi tiếp xúc với âm nhạc, nhưng những năm trước anh từng nghiên cứu sâu về rock Anh, lại có nhiều kinh nghiệm biểu diễn, nên mỗi khi Thư Dao đòi anh hát và chơi guitar, anh đều tự nhiên truyền đạt lại kiến thức và kỹ năng cho cô, điều này vô hình trung ảnh hưởng đến sở thích và phong cách cá nhân của Thư Dao, cũng là một yếu tố giúp cô vượt qua buổi phỏng vấn thành công.

Thư Dao rất thích hình ảnh mình vừa đàn vừa hát, bởi vì Minh Đình nói rằng, cô mặc áo sơ mi trắng và váy xếp nếp hát rock trông rất quyến rũ.

Đây là lần đầu tiên cô nghe từ "quyến rũ" từ miệng Minh Đình.

Cô cảm thấy từ này rất kỳ lạ, giống như có một sức hút mãnh liệt, mỗi khi anh nói, cô đều không thể kìm lòng mà muốn áp sát vào anh, muốn ôm anh, hôn anh, cọ xát vào anh, tốt nhất là cởi bỏ hết quần áo và làm tình với anh một trận, đau đớn và yêu thương đan xen, chắc chắn sẽ là một trải nghiệm khó quên suốt đời.

Tất nhiên, cũng có thể là giọng nói của anh quá quyến rũ, cô thích cách anh cười khẽ nói cô quyến rũ, đôi mắt anh dịu dàng như dòng nước mùa xuân ấm áp, cô nhìn vào đó, nhìn mãi rồi chìm đắm.

Lúc đó, cô sẽ nghĩ, dù chỉ vì đôi mắt đầy tình cảm này của anh, cô cũng nên can đảm đối mặt với những sóng gió tương lai cùng anh, chứ không phải chỉ biết lùi bước.

Khi nhận được offer, cũng là lúc gần Tết, Thư Dao và Minh Đình đều ở Cảng Thành.

Mối quan hệ của họ không còn thuần túy là anh em nữa, Thư Dao không muốn gia đình phát hiện ra manh mối, liền chạy ra ngoài ở khách sạn, cô còn đặc biệt nhờ Minh Sâm sắp xếp cho mình một phòng suite, cùng tầng với anh.

Thư Dao ở khách sạn, đương nhiên không để Minh Đình ở cùng, cô đuổi anh về Vườn Tập Phức, nói rằng cô muốn ra ngoài tự do, không cho anh quản.

Cô nói điều này khi vừa đến khách sạn, cửa phòng còn mở, nhân viên phòng đang thay ga trải giường bằng lụa trong phòng ngủ. Minh Sâm mặc bộ đồ vest dạo phố màu trắng sọc đi vào, vừa nghe thấy câu nói đó.

"Dao Dao nói đúng đấy." Minh Sâm lập tức đứng về phía Thư Dao: "Dao Dao khó khăn lắm mới thả lỏng được chút, cháu đừng có theo con bé nữa, lát nữa bọn cậu đi mua sắm, cháu về nhà tụng kinh với lão hòa thượng Minh Không kia đi, Tết đến rồi, đi đốt hương, bái Phật, cầu cho Dao Dao khỏe mạnh, mọi việc thuận lợi."

Thư Dao nghe xong bật cười, từ sau lần Minh Đình nói trước mặt cả nhà trong bữa tiệc Trung thu rằng Minh Không giống lão hòa thượng, Minh Sâm cũng thường xuyên dùng câu này để trêu chọc, điều kỳ lạ là bản thân Minh Không không hề phản đối, khiến Lâm Huệ Nghi và Minh Lãng cũng chẳng nói được gì.

Minh Đình nhíu mày: "Ông già không ra gì này, đừng có can thiệp vào việc tôi dạy em mình được không?"

Minh Sâm ôm Thư Dao cười ha hả, cúi người sát tai cô nói: "Anh trai cháu chính vì thế mới khiến người ta khó chịu, hung dữ quá, lắm lời quá, khó trách không có cô gái nào thích."

Minh Đình khoanh tay nhìn hai người trước mặt đang bàn tán, Thư Dao liếc nhìn anh, cười nói: "Cũng không hẳn, dù sao anh ấy cũng có ngoại hình đẹp, biết đâu lại có người thích kiểu hung dữ này."

Minh Sâm chép miệng: "Thích bị ngược đãi đến mức nào mới thích được cái tên đại ma vương này chứ?"

Minh Sâm nói xong, còn đặc biệt dặn dò Thư Dao: "Sau này cháu đừng tìm bạn trai kiểu như anh trai cháu nhé, một chút tự do cũng không có." Chợt nhớ ra điều gì: "À, chàng trai lần trước thế nào rồi?"

Thư Dao nghe xong tim đập thình thịch, vội vàng phủ nhận: "Chàng trai nào cơ chứ? Uncle đừng có nói nhảm!"

"Chính là cậu bé mà—"

"À à à à à." Thư Dao hét lên chạy vào phòng: "Không phải đi mua sắm sao uncle? Cháu thay đồ đây, hai người ra ngoài đợi cháu đi!"

Minh Sâm mỉm cười, liếc nhìn Minh Đình: "Đi nào, tiểu ma vương."

Minh Đình thu lại ánh mắt hướng về phòng ngủ, quay người theo Minh Sâm ra ngoài.

-còn tiếp-