Khi bước ra khỏi tiệm tạp hóa, Nhược Thủy Tam Thiên không thể kiềm chế được cảm xúc, bật khóc nức nở.

Đúng vậy, ai lại muốn mình bị lừa gạt như thế? Nhưng sao lại phải là cậu, người phải gánh chịu hậu quả này? Một tờ tiền giả mệnh giá một trăm tệ, đã đủ làm cho tâm trạng gia đình cậu suy sụp trong suốt mấy tháng trời.

Nhưng rồi cậu cũng không còn cách nào khác.

Nhược Thủy Tam Thiên siết chặt tờ tiền giả trong tay, nặng nề bước về nhà, mỗi bước đi đều cảm thấy như có một trọng lượng khổng lồ đè lên đôi chân của mình. Cậu đã thử rất nhiều lần, nhưng không thể dùng tờ tiền đó để mua sắm gì. Cuối cùng, chỉ còn lại chờ đợi bị bố mẹ mắng thôi...

Hoàng hôn buông xuống, con phố trở nên vắng lặng, bước chân của Nhược Thủy Tam Thiên có chút loạng choạng. Đúng lúc ấy, cậu nghe thấy một giọng nói già nua vang lên:

“Bán kẹo hồ lô đây, hồ lô ngào đường chua chua ngọt ngọt đây!”

Nhược Thủy Tam Thiên ngừng lại, nhìn thấy một bà lão tóc bạc phơ, đang đẩy một chiếc xe đẩy, trên đó là những cây hồ lô ngào đường. Tuy nhiên, điều khiến cậu chú ý nhất là... bà lão là một người mù.

Dường như cảm nhận được có người dừng lại, bà lão cất tiếng: “Cháu muốn mua kẹo hồ lô không? Kẹo hồ lô này ăn ngon lắm, cháu mua thử một cái đi.”

Nhược Thủy Tam Thiên hơi do dự rồi hỏi: “Bà ơi, bà không thể nhìn thấy đường à?”

Bà lão mỉm cười đáp: “Đúng vậy, bà là người mù, không thể nhìn thấy gì cả. Nhưng từ khi còn trẻ, bà đã làm kẹo hồ lô cả đời rồi. Giờ thì dù không cần nhìn, bà vẫn làm rất thành thạo, cháu yên tâm nhé, kẹo hồ lô này ngon lắm.”

Bà lão nhận ra từ giọng nói của Nhược Thủy Tam Thiên rằng cậu còn rất nhỏ, nên bà tỏ ra vui vẻ.

Nhược Thủy Tam Thiên cảm thấy động lòng, nhưng cậu cũng không biết tại sao, vì trong lòng cậu đang xảy ra một mâu thuẫn.

Cậu biết rằng đây là một suy nghĩ không hề tốt, không nên lừa dối một bà lão như vậy. Nhưng cái cơ thể của cậu lại cứ cứng đờ ra, không thể nào cử động. Trong đầu cậu, hình ảnh của mẹ cậu lúc trước lại hiện lên. Mẹ vì tiết kiệm năm xu tiền xe mà mùa hè oi bức không chịu ngồi xe buýt, phải đi bộ năm cây số, suýt nữa bị cảm nắng. Rồi lại là hình ảnh của bố, khi bị đứt tay nhưng không chịu tiêm thuốc tê mà phải cắn răng chịu đau khi khâu.

Một trăm tệ.

Một tờ tiền, mỏng manh như giấy, nhưng lại mang trong mình sức nặng quá lớn. Cậu không thể chịu nổi.

“Xin lỗi bà, cháu xin lỗi...” Nhược Thủy Tam Thiên cảm thấy nghẹn ngào, khó nói thành lời.

Cuối cùng, cậu cũng lên tiếng: “Bà ơi, con muốn mua kẹo hồ lô, nhưng mà, con chỉ có một tờ một trăm tệ thôi, bà có thể thối lại cho con được không?”

Bà lão ngạc nhiên: “Ôi, sao một đứa bé như cháu lại mang theo tờ tiền lớn như vậy? Người trong nhà sao lại để cháu tự cầm tờ tiền này?”

Nhược Thủy Tam Thiên vội vàng nói dối: “Đây là quà sinh nhật của cháu.”

“À, ra là thế! Vậy thì chúc cháu sinh nhật vui vẻ nhé. Mà bà cũng vừa có tờ một trăm tệ đây.”

Nhược Thủy Tam Thiên mừng thầm trong lòng, nhưng ngay sau đó lại nghe bà lão nói: “Tờ một trăm tệ này cháu cứ giữ đi. Một cây hồ lô ngào đường có đáng gì đâu, coi như là bà mời cháu nhé, bà không cần tiền đâu!”

Nhược Thủy Tam Thiên không thể chấp nhận điều đó, liền đáp lại: “Như vậy sao được ạ? Bà ơi, cháu không thể lấy không của bà được.”

Câu nói vừa thốt ra, Nhược Thủy Tam Thiên cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Bởi vì chỉ có mình cậu mới biết, mục đích thật sự của cậu khi nói ra những lời này là gì.

Làm thế này với một bà cụ mù loà thật sự là một việc đê tiện.

Nhưng ngay lúc đó, bà lão lại gọi lại cậu: “Này này này! Cậu bé này, cũng có nguyên tắc đấy! Thôi được rồi, kẹo hồ lô này năm xu một cái, bà sẽ thối lại cho cậu chín mươi chín tệ năm xu nhé.”

Đây chính là điều Nhược Thủy Tam Thiên muốn nghe.

Cậu run rẩy vươn tay, đưa tờ tiền đã bị nắm chặt đến mức nhăn nhúm cho bà lão.

Lúc này tay cậu đã không còn kiểm soát được, run rẩy dữ dội.

May mắn là bà lão là người mù, nên không thể nhận ra sự bất thường trong hành động của cậu.

Cậu chỉ có thể đứng đó, nhìn bà lão chậm rãi đưa đôi tay thô ráp, nứt nẻ ra, sờ soạng hoa văn trên tờ tiền.

Bà lão không nhìn thấy gì, chỉ có thể dựa vào cảm giác của đôi tay mình để kiểm tra. Nhược Thủy Tam Thiên đứng đó, trái tim đập thình thịch, nín thở, chờ đợi.

Cậu biết rằng bà lão này chính là hy vọng cuối cùng của mình.

Trong tất cả những người trưởng thành, một bà lão mù và tuổi đã cao là người dễ lừa nhất…

Cuối cùng, bà lão mở miệng, khiến trái tim Nhược Thủy Tam Thiên đập loạn xạ.

“Tờ tiền này của con…”

Sau một lúc lâu, bà lão mới nói, khiến Nhược Thủy Tam Thiên không khỏi căng thẳng. Cậu hỏi vội: “Bà ơi, sao vậy ạ?”

Lúc này trái tim cậu như muốn nhảy lên tới cổ họng. Cậu nghĩ thầm: “Đáng ghét, rốt cuộc vẫn không lừa được sao?!”

Cậu gần như muốn bỏ cuộc, nghĩ rằng hôm nay là ngày xui xẻo của mình. Cậu tự nhủ: “Thôi, trở về rồi nói thật với bố mẹ, chuẩn bị nhận cơn giận dữ của bố mẹ thôi…”

Nhưng ngay khi Nhược Thủy Tam Thiên chuẩn bị từ bỏ, bà lão cuối cùng cũng lên tiếng: “Không có gì đâu, chỉ là lần đầu tiên bà nhận được một tờ tiền lớn như vậy, bà cảm thấy hơi lạ thôi.”

“À, còn nữa, cậu bé à, vì mắt bà không nhìn thấy, khi thối tiền lẻ có thể hơi chậm một chút, cháu lấy tiền thối trong cái bình này đi nhé.”

Bà lão chỉ vào một cái bình nhỏ đặt trước mặt. Bên trong là rất nhiều tiền, nhưng phần lớn là những tờ tiền mệnh giá nhỏ.

Nhược Thủy Tam Thiên nhìn vào bình, cậu có thể hình dung được rằng số tiền này là do bà lão tích cóp từng chút một qua nhiều năm. Một bà lão già, mù lòa, mỗi ngày làm việc vất vả, bất chấp gió mưa để bán kẹo hồ lô ngoài đường.

Cậu cầm từng đồng tiền trong bình, lòng tràn đầy cảm giác tội lỗi. Cậu cố gắng kìm nén nước mắt và trong lòng tự mắng mình là một kẻ không ra gì.

Bên tai cậu lại vang lên những lời của ông chủ tiệm tạp hóa:

“…Chú cũng rất tiếc khi nghe thấy tin này, nhưng nếu con không muốn bị người khác hại thì cũng đừng hại người khác. Ngoan ngoãn tiêu huỷ tờ tiền này đi. Giả thì là giả, đừng để nhiều người bị lừa thêm nữa.”

Cậu nghĩ về điều đó, tự hỏi mình, cậu và người đã đưa tiền giả cho cậu có gì khác nhau cơ chứ?

Nhược Thủy Tam Thiên đứng đó, tay trái cầm một xấp tiền năm mươi tệ, tay phải cầm một xâu kẹo hồ lô. Cậu ngồi thụp xuống ven đường, cảm giác suy sụp bao trùm toàn thân.

Rốt cuộc, cậu không thể làm được điều ác, không thể lấy đi chín mươi chín tệ trong cái bình đó.

Cuối cùng, cậu quyết định chỉ lấy một tờ tiền có giá trị lớn nhất, tờ năm mươi tệ. Nhưng dù vậy, nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Xâu kẹo hồ lô trong tay vẫn còn mùi thơm ngào ngạt, nhưng chẳng hiểu sao, cậu lại không thể có chút hứng thú nào để thưởng thức. Cậu miễn cưỡng cắn một miếng, nhưng chua quá, khó ăn đến mức không thể chịu nổi.

Đó thật sự là xâu kẹo hồ lô chua nhất mà cậu từng ăn…

“Sau đó thì sao?” Kỷ Hòa lên tiếng, ngắt lời Nhược Thủy Tam Thiên, cắt đứt dòng hồi tưởng.

Nhược Thủy Tam Thiên hơi ngập ngừng, rồi tiếp tục:

“Tôi mang theo năm mươi tệ đó về nhà, rồi nói dối với bố mẹ rằng mình đã làm rơi mất năm mươi tệ. Quả nhiên, tôi bị bố mẹ mắng cho một trận. Vì muốn tỏ ra hối lỗi, tôi phải ăn rau dưa cả tháng. Ha ha, chỉ có năm mươi tệ thôi, nhưng với gia đình nghèo như chúng tôi, nó quan trọng đến mức nào…”

“Về bà lão ấy… Mười hai tuổi, tôi vẫn còn là học sinh tiểu học. Sau đó, mỗi tháng tôi đều mang hết tiền tiêu vặt tiết kiệm được đến chỗ bà lão, lúc đi ngang qua quầy của bà, tôi lén lút nhét tiền vào trong cái bình đó.”

“Tôi biết… Lúc đó tôi chỉ là một đứa trẻ, muốn tích cóp đủ năm mươi tệ phải mất rất lâu. Nhưng tôi cảm thấy, nếu làm vậy, lòng mình sẽ dễ chịu hơn một chút…”