Thường Toàn lau mồ hôi, vừa thở vừa lúng túng nói:
"Xin lỗi, xin lỗi vì đã thất lễ. Nhưng chuyện để cô tạm thời ở đây thật sự có lý do chính đáng. Bởi vì chúng tôi không thể xác định được thân phận của cô... Có một tên trộm đang lẩn trốn, suýt chút nữa đã lấy trộm cô đi mất."

Cô gái trong bộ đồ cưới ngơ ngác, không hoàn toàn hiểu hết những gì ông nói. Nhưng thực ra, những chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến cô.
Cô vốn chỉ là một món đồ cổ, được sinh ra từ cảm xúc yêu – hận – vui – buồn của con người. Những ân oán, tranh đoạt của thế gian... nào có liên quan đến một vật như cô?

Cô im lặng đi theo sau Thường Gia Ngôn, bước ra ngoài phòng triển lãm.
Cuối cùng, cô cũng được đường đường chính chính đặt chân lên mảnh đất quê hương mà mình từng thuộc về.

Ngồi trong chiếc xe đưa đón lao vun vút giữa dòng xe cộ tấp nập, cô gái đồ cưới dõi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời sáng trong, các tòa nhà cao tầng sừng sững chen chúc nhau. Mọi thứ đều quá đỗi xa lạ so với ký ức mơ hồ còn sót lại trong tâm trí cô.

Những người qua lại trên đường mặc những bộ quần áo hiện đại, nhanh nhẹn và rộn ràng. Không khí lễ Giáng Sinh đang đến gần khiến ai cũng mang vẻ mặt tươi vui, lâu lâu còn bật ra vài câu trò chuyện thân mật với người đi bên cạnh.

Đất nước này đã thái bình. Không còn chiến tranh, không còn loạn lạc. Và càng không còn những kẻ xâm lược tóc vàng, mắt xanh năm xưa.

Cảm xúc trong lòng cô thật khó tả. Ánh mắt lặng lẽ, khóe môi khẽ cong lên.
Dù số phận của cô ra sao, dù cô không còn là con người, thì ít nhất... những tháng ngày đau thương đó cũng sẽ không bao giờ lặp lại trên mảnh đất này nữa.

Trong khi đó, ở phòng triển lãm, Kỷ Hòa và Thường Toàn vẫn chưa rời đi.
Dù biết rằng Hoa Vô Ngân không trộm được gì, trong lòng Thường Toàn vẫn cảm thấy tiếc nuối khó tả.

Ông nhấp một ngụm trà, rồi nghiến răng, lẩm bẩm như để trút giận:
"Hoa Vô Ngân thật to gan! Lại dám xuất hiện ngay trước mặt tôi rồi thản nhiên bỏ đi! Không phải là khiêu khích thì là gì chứ?"

Kỷ Hòa bật cười, nhẹ giọng an ủi:
"Dù sao thì hắn cũng là một tên trộm đã lẩn trốn bao năm, tung tích như ma quỷ. Nếu dễ bắt đến thế thì chẳng phải đã bị tóm từ lâu rồi sao?"

"Biết là vậy," Thường Toàn hừ một tiếng đầy bất mãn, "Nhưng tôi sống đến từng tuổi này rồi, cũng không còn chuyện gì hứng thú hơn nữa... Trước khi nhắm mắt, tôi nhất định phải tự tay tống cái tên khốn đó vào tù!"

Rồi như chợt nhớ ra chuyện gì, ông nói tiếp:
"À, tôi sẽ bảo người liên lạc với ông chủ nước Y kia, hỏi thử xem ông ta có đồng ý bán lại bộ đồ cưới đó không. Nếu nằm trong khả năng tài chính của nhà họ Thường, tôi sẽ mua."

Kỷ Hòa sững người:
"Ông định sưu tầm nó à?"

"Không," Thường Toàn lắc đầu, ánh mắt trở nên sâu xa. "Không phải vì sưu tầm. Bộ đồ cưới đó vốn không phải của nước Y. Tôi không thể để một bảo vật như vậy tiếp tục nằm trong tay bọn họ. Đã bao năm qua, những món đồ quý giá như vậy đều bị cướp đi, giờ thì đến lúc trả lại cho đất nước rồi."

"Vậy nếu mua được, tôi sẽ trao nó cho quốc gia."

Kỷ Hòa nhìn ông, khóe môi nở một nụ cười nhẹ.
"Thường lão cũng có tầm nhìn xa đấy chứ."

"Dĩ nhiên rồi!" Thường Toàn cười khà khà, vuốt râu đầy đắc ý. "Dù sao tôi cũng là Phó Chủ tịch Hiệp hội Đạo giáo, không thể làm mất mặt chứ. Phải làm gương cho người khác nữa!"

Cùng lúc đó, trên đường phố đông đúc, một người đàn ông khoác chiếc áo đen đang đi rất nhanh.
Anh ta có mái tóc dài, gương mặt sắc nét với làn da trắng một cách kỳ lạ.
Dưới ánh đèn đường, nét mặt anh ta lạnh như băng, hoàn toàn không bận tâm đến những cô gái đang nồng nhiệt vẫy gọi.

Anh bước thẳng tới cửa quán bar có tên là Thần Sắc, rồi không chút do dự đi lên tầng sáu – tầng cao nhất, nơi an ninh nghiêm ngặt và không ai được phép vào nếu không có lời mời.

Thang máy vừa mở, người đứng trước cửa là Ngân Hồ. Nhìn thấy vị khách không mời, ánh mắt anh ta thoáng ngạc nhiên rồi bật cười.

"Ồ, Hoa Vô Ngân. Sao hôm nay cậu lại mang cái vẻ mặt này? Trước đây cậu đâu có như thế… Đừng nói với tôi là... lại thất bại nữa nhé?"

Hoa Vô Ngân khẽ nhún vai.
"Sao lại dùng từ ‘lại’? Nghe như tôi thất bại suốt ấy."

Anh móc ra một bao thuốc, rút một điếu rồi châm lửa một cách điệu nghệ. Những ngón tay thon dài cầm lấy điếu thuốc trông như một tác phẩm nghệ thuật sống.

Vẻ ngoài của Hoa Vô Ngân vốn rất nổi bật. Các cô gái bình thường chỉ cần nhìn thấy anh là lập tức đỏ mặt, tim đập rộn ràng, tưởng đâu anh là người mẫu hay diễn viên nào đó.
Nhưng không ai biết rằng, đằng sau gương mặt hút hồn kia, anh lại là một trong những tên trộm khiến cảnh sát của nhiều quốc gia phải đau đầu nhất.

Ngân Hồ cười khẩy:
"Chứ không phải sao? Chiếc hộp trang sức của nhà họ Thường, đến giờ vẫn chưa thấy cậu lấy được."

Hoa Vô Ngân nhếch môi cười lạnh.
"Nhà họ Thường nhỏ nhoi đó không đáng để nhắc tới. Chẳng qua là gần đây... gió to quá, tôi chưa tiện ra tay thôi. Nhưng có một điều khiến tôi rất khó hiểu."

Ngân Hồ nghiêng đầu, vẻ mặt hứng thú:
"Nói thử xem nào."

"Mục tiêu lần này của tôi là một bộ đồ cưới. Quá trình đột nhập vào phòng triển lãm diễn ra suôn sẻ đến không ngờ. Nhưng khi đến trước tủ trưng bày, tôi mới phát hiện ra bộ đồ cưới đã biến mất. Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra." Hoa Vô Ngân vừa nói, vừa sờ mũi tỏ vẻ bất đắc dĩ.

Ngân Hồ nghiêng đầu suy nghĩ, sau đó hỏi: "Không chừng có người đoán được anh định ra tay nên đã giấu bộ đồ cưới đi trước rồi?"

Hoa Vô Ngân lắc đầu ngay lập tức, giọng chắc nịch: "Không thể nào. Mục tiêu lần này chỉ có tôi và người thuê biết. Ngoài chúng tôi ra, không ai có thể biết được."

"Vậy... chẳng lẽ có người còn ra tay nhanh hơn cả anh?" Ngân Hồ nhíu mày.

Hoa Vô Ngân nhún vai, ánh mắt có phần bất cần: "Không biết nữa. Dù sao thì cũng đi công cốc một chuyến, coi như tôi xui. Tâm trạng đang cực kỳ tệ hại đây. Nhưng nếu cô – một người xinh đẹp như Ngân Hồ – chịu xuống lầu uống với tôi một ly, có lẽ tôi sẽ khá hơn nhiều đấy."

Nói rồi, anh ta nhếch môi cười, ánh mắt nửa đùa nửa thật.

Hoa Vô Ngân vốn nổi danh là người phong lưu, ăn nói khéo léo, lại mang khí chất có phần phóng đãng. Nhưng Ngân Hồ đã quá quen với kiểu tán tỉnh này, cô chẳng buồn để tâm, chỉ khẽ nhếch môi cười như gió thoảng.

Chưa kịp đáp lời, thì từ phía sau đã vang lên một giọng nói trầm ổn nhưng không thiếu phần nghiêm khắc:
"Hoa Vô Ngân, xem ra cậu vẫn chưa đủ bận. Còn dư thời gian để tán tỉnh phụ nữ nữa cơ à?"

Giọng nói đó thuộc về Chu tiên sinh.

Ông ta ngồi trên xe lăn, dáng vẻ bình thản nhưng toát ra khí chất uy nghiêm và quý phái khiến người đối diện không dám xem thường. Dù đôi chân không thể đi lại, nhưng ánh mắt của ông vẫn sắc bén như xưa, như nhìn thấu tâm can người khác.

Ánh mắt ông dừng lại trên người Hoa Vô Ngân, giọng điệu tuy nhẹ nhàng nhưng lại khiến Hoa Vô Ngân thu liễm ngay thái độ phóng túng ban nãy.

"Ôi chà, ngài Chu! Tôi chỉ nói đùa chút thôi mà. Với lại ngài không thể thiên vị như vậy được. Mấy hôm trước tôi với Hồng Nhật còn ra ngoài chơi, ngài cũng đâu nói gì. Giờ tôi mới chỉ mời Ngân Hồ một ly, ngài đã nhắc nhở rồi sao?"

Ngài Chu bình thản nói: "Cô ấy hiện tại có việc, không thể uống rượu cùng cậu được."

Hoa Vô Ngân nhún vai, tỏ vẻ tiếc nuối: "Thôi được rồi... Bỏ lỡ cơ hội uống rượu với một người đẹp trai như tôi, đúng là đáng tiếc. Mà Ngân Hồ, cô nhận nhiệm vụ rồi à?"

Ngân Hồ lắc đầu, giọng nhẹ nhàng: "Không, chỉ là chút chuyện riêng thôi."

Hoa Vô Ngân cũng không hỏi thêm. Bọn họ đều hiểu quy tắc bất thành văn trong giới – không ai hỏi quá sâu về quá khứ hay chuyện riêng của người khác. Mỗi người đều mang trong mình những bí mật không muốn bị động chạm tới.

Ngân Hồ mỉm cười, khẽ gật đầu với Hoa Vô Ngân: "Tôi đi đây."

Anh ta vẫy tay: "Đi đi, cẩn thận đấy."

Ngài Chu cũng nhẹ giọng dặn: "Chú ý an toàn."

Ngân Hồ khẽ đáp: "Vâng."

Ra đến bên ngoài, mái tóc vàng xoăn của cô nổi bật dưới ánh đèn đường. Do dự một chút, cô lấy mũ và khẩu trang ra, cẩn thận che kín mặt.

Đã bao nhiêu năm rồi... cô vẫn luôn sống trong bóng tối, không thể để người khác nhìn thấy gương mặt thật của mình, kể cả khi đi gặp lại người thân thiết. Cô không dám – cũng không muốn – đem theo tai họa cho những người mình yêu quý.

Trong nhiều năm qua, cô cắt đứt liên lạc với hầu hết mọi người. Cô hiểu rằng, chỉ cần dính líu đến cô, họ sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng ba ngày trước, cô nhận được một cuộc điện thoại mà cô không thể làm ngơ.

Người gọi là dì Trần – một người phụ nữ tốt bụng từng chăm sóc cô lúc còn ở trại trẻ mồ côi. Chính dì là người đầu tiên khiến trái tim lạnh lẽo của cô cảm nhận được sự ấm áp.

Lúc chưa bị cuộc sống cuốn đi quá xa, cô thỉnh thoảng vẫn về thăm dì. Nhưng càng về sau, các nhiệm vụ càng nguy hiểm, kẻ thù càng nhiều, cô đành phải hạn chế tối đa mọi tiếp xúc.

Dì Trần vẫn luôn hiểu và chưa bao giờ trách móc cô.

Nhưng lần này, dì gọi và nói: "Sắp đến sinh nhật bảy mươi của dì rồi. Dì không có con cháu gì, dì rất nhớ cháu. Dì hy vọng cháu có thể về vào ngày đó, chỉ một lần thôi cũng được."

Sinh nhật bảy mươi tuổi – một cột mốc lớn trong đời người. Dì Trần vẫn xem cô như con gái, lời nhắn ấy khiến lòng cô bối rối. Cô không đành lòng từ chối.

Từ nhỏ, sau khi mất cha mẹ, chỉ còn dì Trần và ngài Chu là hai người duy nhất thật lòng quan tâm và bảo vệ cô. Dì như một người mẹ thứ hai – mà sinh nhật mẹ thì làm sao có thể không về được?

Với suy nghĩ đó, cô quyết định lên đường.

Ngôi nhà của dì Trần nằm trong một con hẻm nhỏ, không quá náo nhiệt, nhưng lại có một thứ khí chất riêng khiến người ta cảm thấy an lòng. Ngân Hồ bước chậm rãi, không nhanh cũng không quá chậm.

Cô không đeo tai nghe, chưa bao giờ. Là người sống trong bóng tối, cô phải luôn cảnh giác – phải nghe được tiếng bước chân, tiếng động lạ, phải cảm nhận được ánh mắt theo dõi nếu có.

Đôi bốt da gõ nhẹ trên mặt đường lát đá xanh. Cô rẽ vào ngõ nhỏ, dừng lại trước cánh cửa quen thuộc năm xưa.

Một khoảnh khắc yên lặng trôi qua.

Rồi cô đưa tay, nhẹ nhàng gõ cửa.