Ngồi ngay dưới ánh đèn phòng khách, Cao Mệnh cẩn thận xem xét hai bức ảnh đen trắng, cố gắng tìm kiếm manh mối từ chúng.

“Nhà được đề cập trong di ảnh có lẽ ám chỉ thế giới của bố quỷ và mẹ quỷ.”

“Bức ảnh đầu tiên nói mình đã trở thành ‘bố mẹ’, nắm giữ chìa khóa để mở cửa vào nhà. Chìa khóa mà nó mô tả không phải ám chỉ một vật phẩm nào đó, mà là một loại năng lực, ví dụ như trò chơi mình tạo ra đã trở thành hiện thực.”

“Bố quỷ và mẹ quỷ bước vào hiện thực thông qua trò chơi mà mình tạo ra, bố mẹ có thể cũng không phải bản thể của bọn họ, mà là một loại hình ảnh nào đó mà bọn họ biến ra trong hiện thực.”

Cao Mệnh viết ra hai chữ ‘bọn họ’ và ‘bọn chúng’, hắn vẫn không thể xác định rốt cuộc đối phương là cái gì?

Đầu có cảm giác hơi đau, Cao Mệnh dùng tay day day hai hàng lông mày: “Trên người mình xuất hiện đủ loại dị thường đều có liên quan đến cái đường hầm kia! Chờ sau khi trời sáng, mình sẽ đi qua điều tra thật kỹ, nói không chừng có thể tìm được đáp án.”

Nhìn bức ảnh đen trắng thứ hai, chỉ mới có mấy phút trôi qua, Tề Yêm trong di ảnh đã xảy ra biến hóa. trên người anh ta xuất hiện từng vết nứt, vẻ mặt cũng càng thêm hoảng sợ.

“Ý thức của Tề Yêm, hoặc có thể nói là linh hồn, có phải bị lôi vào thế giới của mẹ quỷ hay không?”

“Không tới 3 phút, anh ta giống như bị chơi chết, xem ra cái gọi là ‘nhà’ kia vô cùng kinh khủng.”

Cất hai tấm di ảnh đi, Cao Mệnh nhanh chóng gọi điện thoại báo cảnh sát, hắn cũng không muốn Tề Yêm chết đuối ở nhà mình.

“Xin chào, tôi muốn báo cảnh sát, sát nhân mặc áo mưa đang ở trong nhà tôi.”

Dừng một chút, giọng nói của người điều hành trở nên căng thẳng thấy rõ: “Anh bị bắt làm con tin à? Đừng căng thẳng, cũng đừng làm ra hành động khiêu khích gã, bây giờ gã có ở bên cạnh anh không? Hãy để gã nói ra yêu cầu của mình, chúng tôi chắc chắn sẽ ưu tiên đảm bảo an toàn cho anh!”

Quay đầu lại nhìn Tề Yêm với quả đầu đang chảy máu, thuốc đã uống, chân tay bị trói, Cao Mệnh trầm ngâm một lát: “Tóm lại các anh mau tới đây đi, tôi sợ đến muộn, anh ta chống đỡ không nổi.”

Trong khi chờ cảnh sát đến, Cao Mệnh bắt đầu tra tin tức trên điện thoại di động.

Theo lý thuyết, tất cả hành khách trên xe buýt đều mất tích, vậy chắc chắn sẽ được đưa lên tin tức, nhưng hắn không thể tìm thấy bất kỳ báo cáo nào.

Kiểm tra các chuyến xe buýt vào đêm lễ Vu Lan, trang web chính thức cho thấy kết quả là, vì mưa lớn, đêm đó tất cả các xe buýt đều ngừng hoạt động.

“Nếu tất cả đều ngừng hoạt động, ngày hôm đó mình đã đi chuyến xe gì vậy?”

Trong quãng thời gian làm cố vấn tâm lý cho nhóm phạm nhân nguy hiểm tại nhà tù Hận Sơn, Cao Mệnh đã gặp đủ loại người điên. Để không bị ảnh hưởng bởi tư duy bất thường, hắn luôn ép mình phải giữ lý trí; nhưng vào giờ khắc này, hắn lại có một cách nhìn mới.

“Thế giới này không thích hợp lắm.”

Khi trong mắt hiện lên sự nghi ngờ, nhìn cái gì cũng thấy như có vấn đề, Cao Mệnh bèn xem qua tất cả những tin tức xảy ra trong mấy ngày gần đây.

“Đường liên 9 tỉnh Hàm Giang, thành phố thông minh thế kỷ Tân Hỗ, đô thị quốc tế Hãn Hải có tình hình an ninh tốt, trật tự công cộng được đảm bảo, di sản văn hóa sâu sắc, người dân an cư lạc nghiệp, phong tục giản dị, sau khi đánh giá công bằng khách quan, đã cùng nhau được chọn làm thành phố kiểu mẫu của nền văn minh nhân loại năm nay! Hãy vun trồng và phát huy tinh thần bác ái, dẫn đầu xu thế đề cao đạo đức, người tốt việc tốt! Sau đây, tôi xin kính mời ông Tư Đồ An, Phó Chủ tịch Hội từ thiện Hãn Hải, phát biểu với các bạn...”

“Bản tin khẩn buổi sáng! Nhà tù giam giữ phạm nhân nguy hiểm Hận Sơn xuất hiện bạo loạn! Nhiều tù nhân bị thương! Có ba người mất tích!”

“Bản tin khẩn buổi sáng! Hỏa hoạn bùng phát vào rạng sáng tại Khu vui chơi giải trí thế hệ thứ 9 duy nhất ở thành phố Hàm Giang. Ngọn lửa đỏ rực bầu trời đêm, rạng sáng mới được dập tắt, không có khách du lịch thương vong. Tuy nhiên, khu vui chơi bị thiệt hại nặng nề, phải tạm dừng hoạt động.”

“Bản tin khẩn nóng hổi buổi sáng! Đêm qua đã xảy ra nhiều vụ án rùng rợn tại khu phố cổ Hãn Hải! Người dân trong phố cổ hãy chú ý khi ra ngoài!”

Xem từng bài một, hai hàng lông mày của Cao Mệnh nhíu lại: “Các vụ án bất thường thường xuyên xảy ra, diễn đàn bí mật và truyền thông cá nhân đang lan truyền các loại tin tức, không biết là thật hay giả nữa.”

Mưa lớn đập vào kính cửa sổ, tiếng còi báo động chói tai xuyên qua màn mưa. Có tiếng bước chân ồn ào dồn dập từ hành lang truyền đến, sau đó là tiếng người gõ mạnh vào cửa phòng khách.

“Tới đây!”

Cao Mệnh mở cửa, mấy cảnh sát vũ trang hạng nặng xông vào phòng khách. Bọn họ liếc mắt một cái đã thấy Tề Yêm bị trói, thậm chí thủ pháp trói còn rất chuyên nghiệp.

“Là anh khống chế nghi phạm ư?” Lệ Lâm giơ tay ra hiệu cho mọi người kiểm tra căn phòng, trong mắt có vẻ nghi hoặc. Anh ta làm cảnh sát nhiều năm như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên gặp phải tình huống này.

“Kẻ sát nhân biến thái trước khi được xác định thân phận là đáng sợ nhất, bởi vì bất kỳ ai xung quanh cũng đều có thể là một kẻ cuồng sát biến thái. Còn một khi xác định được thân phận hung thủ, gã chỉ là một con dã thú thiểu năng trí tuệ mà thôi.” Cao Mệnh rót cho mình một cốc nước nóng: “Tôi là Cao Mệnh, từng làm cố vấn tâm lý cho phạm nhân nguy hiểm ở nhà tù Hận Sơn.”

“Cậu rất dũng cảm, nhưng tôi khuyên cậu không nên đặt mình vào nguy hiểm. Trước khi trời sáng, đừng bao giờ tùy tiện mở cửa cho người lạ.” Gã sát nhân đêm mưa sa lưới, nhưng vẻ mặt của Lệ Lâm vẫn rất nghiêm túc; điểm này đã khơi dậy sự chú ý của Cao Mệnh.

“Chẳng lẽ tên sát nhân đêm mưa còn có đồng phạm? Không phải chứ, từ tâm lý học biến thái mà nói, những kẻ sát nhân biến thái như bọn chúng có khuynh hướng hành động một mình.”

“Ba ngày nay, khu vực cảng của phố cổ liên tục xảy ra nhiều vụ án, những gì cậu nhìn thấy trên bản tin truyền hình chỉ là những gì cậu có thể thấy mà thôi.” Lệ Lâm không nói hết câu, tình huống thực tế so với anh ta nói còn nghiêm trọng hơn. Trong ba ngày liên tiếp, khu phố cổ bị bao phủ trong một bầu không khí rất đáng sợ. Các vụ án mạng nối tiếp nhau, hiện trường giết người kỳ quái tàn nhẫn thái quá, quả thực không giống như con người có thể làm ra.

“Những án mạng này đều phát sinh trong ba ngày qua?” Ba ngày trước chính là lúc Cao Mệnh đón xe buýt vào đường hầm, cũng là lúc mọi chuyện dị thường bắt đầu.

“Buổi tối, cậu cứ thành thành thật thật ở nhà đi, đừng mạo hiểm nữa, bảo vệ tốt cho bản thân, cũng như bảo vệ tốt cho gia đình.” Lệ Lâm đang định nói gì đó thì trong hành lang đột nhiên lại vang lên tiếng bước chân. Kẻ chạy vào là một người đàn ông với khuôn mặt bị hủy dung, cánh tay trái đeo chiếc vòng đen liên lạc.

Thấy người đàn ông hủy dung, Lệ Lâm nhíu mày sâu hơn, nhưng anh ta không can thiệp vào bất kỳ hành vi nào của đối phương; hai bên dường như thuộc về các bộ phận khác nhau.

Người đàn ông hủy dung kia cũng không chào hỏi Lệ Lâm, đi một vòng trong phòng rồi đi về phía phòng ngủ. Nhưng ngay khi bước vào phòng ngủ, thiết bị liên lạc hình vòng màu đen trên cánh tay của anh ta bỗng nhiên gặp trục trặc, dòng điện kêu vang sột soạt.

Sau khi thất bại trong việc điều chỉnh lại thiết bị liên lạc, người đàn ông hủy dung kia vội vã rời đi.

“Tên kia không phải là người của các anh đấy chứ? Sao anh ta lại có tư cách tham gia truy bắt?” Cao Mệnh luôn cảm thấy khuôn mặt hủy dung kia trông giống tội phạm hơn là cảnh sát.

Khẽ lắc đầu, Lệ Lâm thấp giọng trả lời: “Anh ta là điều tra viên đến từ thành phố Tân Hỗ, nhưng cụ thể đang điều tra cái gì, tôi cũng không rõ lắm.”

“Điều tra viên?” Cao Mệnh đã làm việc trong hệ thống nhà tù, nhưng đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy danh xưng này.

Lệ Lâm không nói thêm gì nữa, bọn họ ra ngoài bắt người cũng không mang theo thiết bị cấp cứu. Xem xét tình hình hiện tại của Tề Yêm, anh ta hỏi Cao Mệnh ngắn gọn vài câu rồi dẫn đội đi.

Sau khi đóng cửa phòng khách lại, Cao Mệnh ngồi trên sô pha, gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, hắn không thể ngủ được.

“Không biết khi nào mưa mới tạnh.”

Nghe tiếng kim đồng hồ trên tường chuyển động, Cao Mệnh lại lấy ra hai tấm di ảnh còn sót lại. Vết nứt trên bức ảnh đen trắng thuộc về Tề Yêm đã tăng lên, sinh mệnh của anh ta tựa hồ đã đến giai đoạn cuối cùng.

“Bức ảnh đen trắng này có cảm giác hơi giống trò chơi thẻ bài, chẳng qua người sống bị biến thành thẻ bài, còn quỷ trở thành bên chơi trò chơi.”

Nhìn chằm chằm vào bản thân đầy màu sắc trong bức ảnh, Cao Mệnh tự an ủi: “Xét về tác động thị giác của hoa văn, di ảnh này của mình có lẽ được coi là một tấm thẻ hiếm phải không nhỉ? Nhưng những người như mình, có nhiều bố mẹ như vậy, nói chung không thể làm nhân vật chính trong tiểu thuyết được.”

......

Sau khi bước ra khỏi tòa nhà số 4 của chung cư Lệ Tỉnh, Lệ Lâm mặc áo mưa, ngẩng đầu nhìn lại. Cả tòa nhà chung cư đều ảm đạm u ám, ngoại trừ căn phòng mà Cao Mệnh đang ở vẫn sáng đèn.

“Tiểu Lưu, cậu đi điều tra tư liệu về vị cố vấn tâm lý đó đi, biểu hiện của cậu ta quá bình tĩnh.”

“Người đàn ông đó không nói dối, anh ta quả thật là cố vấn tâm lý trẻ tuổi nhất tại nhà tù Hận Sơn. Anh ta tốt nghiệp đại học y khoa chính quy, là một nhà thần kinh học có quyền kê đơn thuốc, nhưng mà...” Nước mưa bắn tung tóe trên màn hình điện thoại di động của Tiểu Lưu: “Nhà tù Hận Sơn hàng tháng đều tiến hành giám định sức khỏe tâm thần, phải đáp ứng được tiêu chuẩn mới có thể làm việc. Kết quả giám định gần đây của anh ta xuất hiện vấn đề, chắc hẳn là lỗi đầu vào hệ thống.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Giá trị điểm nguy hiểm đã vượt quá giới hạn max do máy kiểm tra đặt ra.”