Tuyên Văn cõng lấy Cao Mệnh trên lưng trong trạng thái ướt sũng người. Cả hai di chuyển trên con đường dài đằng đẵng, ngập ngụa bùn lầy trong đêm.

“Hay để anh cõng em?”

“Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Cơn mưa lớn cọ rửa cơ thể của hai người. Không cần so sánh bọn họ với màn đêm dài vô tận, thật vô nghĩa. Ánh sáng trong tay bọn họ dường như có thể bị dập tắt bất cứ lúc nào.

Một lúc lâu sau, Tuyên Văn đẩy một chiếc xe điện ra khỏi gốc cây nơi ngã ba đường. Cô vỗ nhẹ vào ghế sau: “Mau lên!”

“Không ngờ em lại đưa anh về nhà bằng cách này.”

Cao Mệnh ngồi lên xe, vịn chặt hai tay vào vành xe: “Người trong thế giới bóng tối cũng chạy xe điện à?”

“Đường tắc, không lái ô tô vào được.” Tuyên Văn nhổ ngụm nước mưa ra khỏi miệng, nhìn chằm chằm Cao Mệnh: “Được rồi, anh đưa áo mưa cho em rồi khom người bên dưới đuôi áo đi.”

“Ừ, nghe lời em vậy.”

Sau khi đổi áo mưa, Cao Mệnh trông như một đứa bé, xốc lên đuôi áo mưa để che kín đầu mình.

“Mưa ướt lưng anh rồi.”

“Em biết!”

Dọc theo con đường gập ghềnh, Tuyên Văn chở Cao Mệnh chạy xuyên qua vùng ngoại ô bị bóng tối bao phủ, tiến vào thành phố tối tăm.

Cả thành phố này dường như đã chết sạch cả, không có bất kỳ sự sống nào, và dường như trên thế giới chỉ còn mỗi hai người bọn họ.

Khoảng nửa đêm, Tuyên Văn đã đưa Cao Mệnh trở lại chung cư Lệ Tỉnh. Cô thở dốc, như mất đi một nửa cuộc đời.

“Hay em lên lầu nghỉ ngơi một lát nhé? Anh sẽ lấy cho em một bộ quần áo sạch sẽ.” Cao Mệnh nắm lấy cánh tay của Tuyên Văn: “Trong nhà hiện tại không có ai, nhưng bố mẹ anh sắp về rồi, còn mang khá nhiều bánh sinh nhật nữa. Cơ bản là nhà anh ăn không hết.”

“Đây là lần đầu tiên anh mời bạn khác giới về nhà à? Lý do khập khiễng vậy mà anh cũng nghĩ ra được ư?” Tuyên Văn gạt phăng tay Cao Mệnh ra, sau đó choàng chiếc áo mưa bẩn thỉu vào, chuẩn bị lái xe điện rời khỏi đây.

Thấy Tuyên Văn chuẩn bị rời đi, Cao Mệnh lập tức đuổi theo: “Tuyên Văn!”

“Sao á?”

“Đừng đi giết tám cô nữ chính khác trong trò chơi.”

Nghe Cao Mệnh nói vậy, Tuyên Văn chậm rãi quay đầu lại . Lần đầu tiên, bí mật trong nội tâm của cô đã bị nhìn thấu: “Em chỉ là quay về nhà mà thôi.”

Cao Mệnh nắm lấy yên ghế sau xe điện, nhìn chằm chằm vào mắt Tuyên Văn: “Bọn họ sẽ trở thành những vết thương vĩnh viễn không bao giờ lành trên cơ thể em, sẽ đi theo em cả đời. Cuối cùng, em cũng sẽ chết dưới tay bọn họ!”

Thấy Cao Mệnh không chịu buông tay, Tuyên Văn sa sầm mặt: “Anh muốn xen vào chuyện của em?”

Đứng dưới cơn mưa lớn, Cao Mệnh nghiêm túc nói: “Nếu có thể, anh muốn xen vào những chuyện liên quan đến em.”

“…”

Bùn bắn tung tóe, Tuyên Văn lái chiếc xe điện biến mất vào màn đêm

Cao Mệnh đuổi theo một khoảng rất xa, nhưng vẫn không đuổi kịp; thân thể của hắn lúc này vô cùng yếu ớt.

“Hy vọng em cũng có thể thay đổi vận mệnh của chính mình. Em vốn dĩ cũng là một nữ chính của chính bản thân em.”

Nói xong câu cuối cùng, Cao Mệnh quay trở lại sân chung của chung cư Lệ Tỉnh. Tiếp theo đây, hắn còn có chuyện rất quan trọng cần phải làm.

Chạy vào nhà, không kịp thay quần áo, Cao Mệnh lập tức mở hòm thuốc dưới ngăn tủ ra, bắt đầu trộn thuốc.

Không lâu sau, chuông cửa vang lên; Cao Mệnh vội vàng ra mở cửa.

“Chúc mừng sinh nhật!”

Ánh đèn trong phòng khách chiếu lên tấm khăn trải bàn màu vàng nhạt trông vô cùng ấm áp, bố và mẹ mang theo bánh sinh nhật bước vào nhà.

Bố mặc bộ veston chỉnh tề, trông rất lịch thiệp, cao ráo đẹp trai, còn mẹ thì mặc một bộ sơ mi trắng quần jeans, vừa dịu dàng, lại già dặn.

“Mừng bố mẹ mới về.”

Gặp lại bố mẹ lần nữa, Cao Mệnh thầm có một loại cảm giác vô cùng đặc biệt. Hắn không hề sợ hãi hay khiếp đảm gì cả.

Hắn nhớ rằng, khi bản thân bị ác quỷ giam cầm - trong hoàn cảnh vô cùng tuyệt vọng đó - chính bố và mẹ đã cứu mình.

Bọn họ được thế giới bóng tối tạo nên, là những con quái vật thay thế cho bố mẹ trong thế giới thực. Nhưng vì một lý do nào đó, bóng dáng của bố mẹ thực sự lại xuất hiện trên người bọn họ.

“Nếu mọi thứ không phải là một trò chơi, mà là trải nghiệm thực sự...

Nếu bố và mẹ cũng vì sự tồn tại của mình mà bị liên luỵ vào cảnh đau đớn và tuyệt vọng kia, thì có khả năng là…”

Trái tim máu thịt trong lồng ngực đang nhảy nhót, Cao Mệnh thay quần áo dưới sự cằn nhằn của bố mẹ. Hắn đang hưởng thụ khoảnh khắc tốt đẹp này.

Bọt biển đa sắc, nhưng sẽ vỡ nát chỉ vì một lần chạm nhẹ, từ đó mới tạo nên một vẻ đẹp đầy mộng ảo.

Đã nhiều lần, hắn muốn mở miệng hỏi thẳng bố mẹ vài câu, nhưng bố và mẹ cứ như những con rối đã được lên dây cót, cứ làm đúng những hành vi cố định.

Rửa tay, thay quần áo, dọn bát đĩa, mở bánh, thắp nến, rồi...

Đèn trong nhà tắt ngấm, bố và mẹ biến đổi hoàn toàn trong bóng đêm.

Ánh nến lung linh, phản chiếu khuôn mặt dần dần méo mó của họ.

Cao Mệnh không thổi tắt nến. Hắn nhìn bố mẹ đang chậm rãi đến gần, mở lời hỏi: “Các người rốt cuộc có phải là là bố mẹ của con không? Chỉ cần các người sở hữu một chút tình cảm của bố và mẹ thật, con sẽ xin lỗi vì những hành động trước đây. Con tình nguyện trở thành người nhà với các người, cũng có thể ở lại đây, chỉ hy vọng các người nói thật cho con biết.”

Khuôn mặt hiền hoà dần thay đổi thành dữ tợn, câu hỏi của Cao Mệnh vượt quá phạm vi suy nghĩ của cả hai. Nụ cười trên khóe miệng của bố và mẹ càng lúc càng trở nên nguy hiểm, quỷ dị và đáng sợ. Có vẻ như chỉ cần Cao Mệnh không làm theo quá trình thông thường, đi từ bước ước nguyện đến bước thổi nến, thì họ sẽ bắt đầu tấn công hắn.

“Là quái vật của thế giới bóng tối biến thành bố và mẹ, hay bố và mẹ bị thế giới bóng tối biến thành quái vật nhỉ?”

Cảm nhận được sự nguy hiểm lan tràn, trái tim của Cao Mệnh bắt đầu đập điên cuồng. Trái tim dị hoá của hắn giống như một căn phòng tra tấn chứa đầy dụng cụ tàn nhẫn, một nơi chất chứa đầy thống khổ và tử vong.

Ký ức đẫm máu dần kêu gọi, cánh cửa của căn phòng tra tấn từ từ mở ra. Sau lưng Cao Mệnh mơ hồ xuất hiện một con quỷ khổng lồ. Nó có 8 cánh tay và 4 gương mặt, trông vô cùng hung tàn, nhìn hơi giống bức tượng thần của Tiên máu thịt, nhưng cũng không giống hoàn toàn.

“Không thể nào trả lời sao?” Cao Mệnh thở dài: “Con ước rằng, mọi người đều bình an và hạnh phúc.”

Đèn trong phòng lại bật sáng; bố và mẹ dường như chẳng hề thay đổi gì. Cả hai vẫn ngồi ở hai bên bàn ăn; chuyện vừa xảy ra tưởng chừng chỉ là ảo giác.

“Nếu con nói toạc điều ước ra, vậy sẽ không linh nghiệm đâu. Lần sau, con chỉ cần thì thầm trong lòng là được.” Bố mẹ gắp thức ăn trên bàn. Nhìn ngọn nến trơ trọi cắm trên chiếc bánh sinh nhật kia, Cao Mệnh chậm rãi đứng dậy.

Trong khoảng vài tiếng đồng hồ nữa, Triệu Hỉ sẽ quyết định tự sát. Cao Mệnh dự định sẽ rời khỏi thế giới bóng tối, quay lại thế giới thực trước khi bi kịch phát sinh.

“Con biết mọi người rất thương con, nhưng hiện tại con đang vội.”

Mùi thịt thoang thoảng từ đâu truyền đến, ánh đèn trong phòng lập lòe, Cao Mệnh biết rõ bố mẹ mình không có năng lực mạnh mẽ gì cho lắm, chỉ là mãi mãi không thể đánh bại triệt để mà thôi.

Trói chặt bố mẹ lại rồi đưa vào phòng ngủ xong, hắn bèn mở cửa phòng khách, lặp lại toàn bộ quá trình.

Số lượng nến trên bánh cứ tăng dần, lần trước phải mất 3 ngày mới có thể qua ải trò chơi “hâm nóng tình cảm gia đình” này, còn hiện tại chỉ mất 3 tiếng đồng hồ mà thôi,

Đèn cảm ứng âm thanh trong hành lang cuối cùng cũng bật sáng. Bóng tối mờ dần, bố và mẹ đã biến mất triệt để; trên sàn phòng ngủ chỉ còn lại một bức di ảnh mà thôi.

Nhìn bức ảnh quen thuộc, Cao Mệnh có một cảm giác rất mơ hồ. Hắn bèn đọc lại dòng chữ phía sau bức ảnh.

“Gửi con thân yêu của ta: Mười tám tuổi, con đã trưởng thành. Bắt đầu từ hôm nay, con chính là phụ huynh mới rồi, con sẽ sở hữu chìa khoá mở cửa nhà.”

“Nhà của chúng ta nằm giữa tồn tại và không tồn tại... Với tư cách là phụ huynh...”

Những lời nói đằng sau bức di ảnh rất giống với những gì người lạ kia nói trong đường hầm, nhưng về cơ bản là khác nhau!

Người lạ trong đường hầm cho rằng, tất cả những gì mà Cao Mệnh có đều là món quà của túc mệnh. Gã muốn Cao Mệnh trở thành chó giữ nhà cho cả thành phố này, đồng thời dẫn dắt những người sống khác ngăn chặn những vụ Kinh dị mất kiểm soát bộc phát.

Tuy nhiên, dòng chữ đằng sau bức di ảnh chỉ cho biết vị trí liên quan đến ngôi nhà của Cao Mệnh, nhấn mạnh rằng Cao Mệnh đã trở thành chủ nhà mới, phụ huynh mới và hắn hoàn toàn có quyền tự do riêng.

So sánh giữa cả hai, Cao Mệnh chắc chắn tin tưởng vào lời nói đằng sau bức di ảnh hơn.

Đồng hồ trên tường vang lên, Cao Mệnh cất tấm di ảnh vào ba lô: “Mình phải hành động từng bước một. Trước tiên, cứu những người nên cứu, sau đó thì giết những kẻ đáng giết!”

Cái tên Tư Đồ An dần hiện ra trong đầu, một sợi tơ máu dài và hẹp hiện lên giữa tròng mắt của Cao Mệnh.

“Đầu tiên, phải xử lý cái tên nguy hiểm kia trước đã.”

Khoác vào áo mưa, Cao Mệnh cầm theo thuốc an thần rồi vội chạy xuống lầu.

Hắn lao vào cơn mưa lớn, đang định tiến vào tòa nhà số 2 để tìm Triệu Hỉ thì đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ngay trong khoảnh sân chung cư.

Người nọ lén lén lút lút rình mò tại bên ngoài sân thượng của toà nhà số 1.

Cơn mưa lớn trút xuống gã ta, mà gã cứ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang ngủ say trong nhà, thông qua tấm lưới chống trộm đã rỉ sét nghiêm trọng.

Nuốt ực một cái, đồng tử của gã co rụt, còn ngón tay thì run rẩy nhè nhẹ trong lúc bản thân cứ dòm thẳng vào thân thể của người phụ nữ sống một mình kia.

Đầu óc của gã cực kỳ hưng phấn vào lúc này. Gã vô thức nắm lấy mép lưới chống trộm. Gã đã từng đến đây rất nhiều lần. Hôm nay là một đêm muộn cùng cơn mưa giăng kín lối, gã không thể kiểm soát được ý nghĩ muốn lao thẳng vào người phụ nữa kia ngay lúc này.

Nhìn chằm chằm vào phong cách bài trí ấm áp và ngăn nắp của căn nhà, trông người đàn ông kia dường như không thể chịu đựng được nữa. Gã nóng lòng muốn phá hủy hết tất cả mọi thứ.

Chậm rãi mở túi dụng cụ, gã lấy ra mấy thiết bị mà bản thân đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Cơn mưa to đã bóp nghẹt một số âm thanh phát sinh. Gã nhìn chằm chằm vào người phụ nữ ấy; nụ cười trên mặt gã càng lúc càng tàn nhẫn hơn.

“Ngủ đi, em ngủ ngon nhé. Đây sẽ là một đêm ấm áp cuối cùng mà em có thể hưởng thụ được.”

“Tề Yêm?”

Người đàn ông này đột nhiên nghe thấy ai đó vừa gọi tên mình từ phía sau. Kẻ đó lại ở rất gần, gần đến mức tựa như dán sát ngay bên tai gã!