Nghe thấy lời Cao Văn vô thức thốt ra, người phụ nữ bí ẩn đeo mạng che mặt sững sờ trong giây lát, hoang mang chớp mắt mấy cái:

- Tên tôi là Melita Ponia. Cách phát âm này xác thực có thể hơi khác so với các tên thường gặp ở các quốc gia phía Bắc ạ…

Cao Văn nhanh chóng xua đi mớ suy nghĩ chạy lệch của mình.

- Ôi, xin thứ lỗi. Đừng bận tâm đến tôi, là tôi phát âm không được.

Hắn ho khan hai tiếng, cố gắng nghiêm túc trở lại (đồng thời cứu vớt bầu không khí khó xử):

- Vậy ngọn gió nào đã đưa tiểu thư đại diện kho bạc Bí Ngân đến đây, nhất là vào đêm muộn thế này, và cô thậm chí còn vào bằng đường cửa sổ nữa chứ, có chuyện gì sao?

Người phụ nữ nhảy xuống từ bệ cửa sổ và đến trước mặt Cao Văn:

- Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc leo cửa sổ vào ạ. Dù sao cũng không biết có bao nhiêu ánh mắt đang ngó chừng nơi này. Và vì thứ mà ngài để lại trong kho bạc Bí Ngân là cấp độ “tuyệt mật”, theo thỏa thuận năm đó, quá trình này, cho dù ngài gửi vào hay rút ra đều phải bí mật thực hiện.

Melita Ponia vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Cao Văn với đôi mắt tỏa ra tia sáng màu tím nhạt trong bóng đêm. Tuy biểu cảm khuôn mặt đã được mạng che mặt che đi, nhưng đôi mắt cô nàng rõ ràng là đang chăm chú quan sát.

Đầu óc Cao Văn bắt đầu hoạt động.

Hắn biết về kho bạc Bí Ngân. Hay chính xác hơn, kí ức của cơ thể này có chứa những thông tin liên quan đến kho bạc Bí Ngân.

Kho bạc Bí Ngân không phải là tổ chức bí ẩn gì. Trên thực tế, đại đa số sinh vật thông minh trên thế giới này đều biết về sự tồn tại của nó, nhưng đồng thời, cũng không ai dám nói rằng bản thân biết “kho bạc” này thực sự trông như thế nào.

Bề ngoài, nó giống như là một kho bạc với các dịch vụ toàn diện. Nó có thể giúp chúng ta cất giữ tiền bạc và cất giữ kho báu của bản thân. Miễn là thanh toán đầy đủ các khoản phí, chúng ta có thể yên tâm để lại bất cứ thứ gì cho họ bảo quản an toàn. Ít nhất, đó là những điều mà Kho bạc Bí Ngân được người ngoài biết đến.

Trên thực tế, cho đến ngày nay, vẫn chưa có thứ gì ở Kho bạc Bí Ngân bị mất cả. Đồng thời, Kho bạc Bí Ngân còn cung cấp dịch vụ cho vay. Họ có vô số chi nhánh và người đại diện trên khắp thế giới này. Miễn là mọi người đáp ứng được mức độ uy tín, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng tìm đến họ để vay mượn tiền tài hay yêu cầu dịch vụ khác.

Chỉ có hai điều cần phải lưu ý. Thứ nhất, số tiền có thể vay phụ thuộc hoàn toàn vào cách kho bạc Bí Ngân “đánh giá” người vay mượn và tiêu chí xếp hạng này chưa bao giờ được công bố ra bên ngoài. Thứ hai, nhất định phải trả lại khoản vay.

Kho bạc Bí Ngân sẽ đảm bảo mỗi đồng xu mà họ cho vay phải thu về được cả gốc lẫn lãi.

Cũng như việc chưa ai từng nghe có tiền lệ mất đồ ở kho bạc Bí Ngân, thì cũng chưa ai từng nghe về những trường hợp không trả được nợ cho kho bạc Bí Ngân cả. Có tin đồn về một lãnh chúa nguyên tố Lửa xảo quyệt đã từng thử thách thức quy tắc này. Mặc dù các sinh vật nguyên tố không cần tiền, nhưng ngài nguyên tố khác thường này vẫn vay một số tiền khổng lồ từ kho bạc Bí Ngân. Sau đó quay về thế giới nguyên tố, định xem trò vui của đám người phàm trần. Nhưng cuối cùng, ngài ta vẫn phải trả tất cả khoản nợ.

Vào ngày thứ ba sau khi khoản nợ của ngài ta quá hạn thanh toán, hạch tâm và các mảnh vỡ nguyên tố của vị lãnh chúa này đã xuất hiện tại một cuộc đấu giá ở phía Bắc. Số tiền thu được từ cuộc đấu giá đó vừa khéo lại bằng tổng các khoản nợ và phí nộp chậm của anh ta.

Có thể nhìn ra được, rõ ràng kho bạc Bí Ngân không chỉ giao dịch với con người, mà trên thực tế nó còn giao dịch với tất cả các chủng tộc thông minh trên thế giới. Bất kỳ ai cần trợ giúp về tài chính thì đều là khách hàng tiềm năng của Kho bạc Bí Ngân. Ngay cả những yêu tinh kỳ lạ ở phía nam và những người lùn tính tình cứng như đá ở phía Tây cũng không ngoại lệ (người ta còn nói, thậm chí ta còn có thể tìm thấy chi nhánh của kho bạc Bí Ngân trong các hang động của bọn cẩu đầu nhân). Không ai biết chủng tộc nào đã thành lập tổ chức này - con người, yêu tinh hay những chủng tộc khác. Nhưng nó vẫn luôn tồn tại. Ngay cả thủy triều đen bảy trăm năm trước cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hoạt động của nó. Thực tế, đã có một khoản vay được thực hiện để thành lập vương quốc Anso, nhưng tốt xấu gì thì cuối cùng Charles Đệ Nhất cũng trả lại được khoản vay đó.

Người đại diện của kho bạc vẫn đang tò mò quan sát Cao Văn, người vẫn đang đứng yên bất động nhanh chóng sắp xếp suy nghĩ lộn xộn trong đầu. Hắn nhận ra rằng vị khách bất ngờ tối nay có lẽ đến vì một thỏa thuận đã được thực hiện từ bảy trăm năm trước. Gawain Cecil, rõ ràng là khách hàng năm đó của Kho bạc Bí Ngân, nhưng thật không may là…

Hắn không có ký ức nào về chuyện này cả!

Cao Văn không biết tổ tiên của gia tộc Cecil đã cất giữ thứ gì trong kho bạc Bí Ngân vào bảy trăm năm trước nữa!

Một ý tưởng nhanh chóng lóe lên trong đầu hắn. Hắn đang định viện cớ để che giấu đi khoảng trống ký ức, nhưng khi lời nói sắp tuột khỏi miệng, hắn lại nhận thấy ánh mắt dò xét của My Little Pony, và nó đã khiến hắn nuốt những lời đó vào trong.

Người phụ nữ này đầy bí ẩn. Trước khi hiểu thêm về lai lịch của cô nàng, hắn phải giảm bớt những biến số có thể xảy ra trước đã. Nói dối có vẻ không tiện lắm vì một số chủng tộc có năng lực đặc biệt là nhận biết nói dối.

Hắn bình tĩnh lại và nhìn vào mắt Melita:

- Tôi đã gửi cái gì lúc đó vậy?

- Ngài không nhớ sao?

Đôi mắt của Melita hơi cong lên, như thể cô nàng đang cười vậy.

- Vì ngài đã ngủ say quá lâu sao?

- Tôi đã ngủ suốt bảy trăm năm, có lẽ đã quên mất một số thứ rồi.

Cao Văn vỗ đầu.

- Mà chẳng lẽ ngay cả khi người trong cuộc qua đời, các cô vẫn giữ vật phẩm được ủy quyền bảo quản à?

- Thông thường, khách hàng chết đồng nghĩa với việc giao dịch kết thúc. Sau đó, vật phẩm được giao phó sẽ được xử lý theo hai cách. Nếu có người thừa kế được chọn, chúng tôi sẽ giao vật phẩm được giao phó cho người thừa kế. Nếu không có người thừa kế hợp pháp, món đồ được giao phó sẽ thuộc về kho bạc Bí Ngân.

Melita thực sự mỉm cười. Cô nàng hơi giơ tay lên, trong tay xuất hiện một chiếc két an toàn nhỏ xinh.

- Nhưng những thứ ngài lưu giữ lúc đó rất đặc biệt. Nên ngài đã mua dịch vụ lưu trữ vô thời hạn cho nó. Điều này có nghĩa là chỉ cần kho bạc Bí Ngân vẫn còn hoạt động, vật phẩm của ngài sẽ được lưu trữ vĩnh viễn và chỉ ngài mới có thể lấy lại nó được.

Cô còn nói thêm:

- Năm đó ngài đã trả rất nhiều tiền cho dịch vụ này. Khi hay tin ngài chết, chúng tôi đã nghĩ đây sẽ là một tài khoản ngân hàng không phát sinh hoạt động rắc rối gì. Nhưng giờ có vẻ như, không có gì là chắc chắn.

Cao Văn cau mày, nhận ra toàn bộ vấn đề còn có thể phức tạp hơn những gì ban đầu hắn tưởng tượng.

Nhưng đây không phải lúc để nghĩ về những điều này. Đầu tiên, hắn phải lấy lại được món đồ đó, rồi mới có thể phán đoán những gì đã xảy ra.

- Tôi có thể lấy lại món đồ được không?

- Ngài không nhớ thỏa thuận lúc đó sao. Đây quả thực có chút khó nhỉ. Nhưng xin cứ yên tâm, kho bạc Bí Ngân đã từng gặp phải đủ mọi loại vấn đề trước đó rồi. Chúng tôi có nhiều kinh nghiệm và có thể đối phó được mọi trường hợp ạ.

Melita vừa nói vừa cầm chiếc két an toàn trên tay.

- Quên mất chỉ là chuyện nhỏ thôi. Hãy đặt tay của ngài lên dấu ấn ma thuật này đi ạ. Phép thuật cổ xưa này có thể xác minh danh tính của ngài ạ

Cao Văn trầm tư trong hai giây. Huy động hết kỹ năng nhận diện nguy hiểm của một kỵ sĩ, hắn không cảm thấy có bất kỳ nguy hiểm nào từ két an toàn này cả, và cũng không có lời nguyền nào đối với dấu ấn ma thuật hay các năng lượng dao động tiêu cực khác. Sau khi xác nhận điều này, hắn từ từ đặt tay lên dấu ấn trông như một dấu tay này.

Một làn nhiệt yếu ớt truyền qua da hắn. Két an toàn nhỏ nhấp nháy, và nắp két mở ra.

- Như vậy là được rồi?

Cao Văn có chút ngạc nhiên hỏi.

Melita mỉm cười:

- Trách nhiệm của kho bạc Bí Ngân là làm hết sức mình để nâng cao tiện lợi cho khách hàng. Điều này có thể giúp khách hàng thanh toán các hóa đơn của họ nhanh chóng hơn. Tất nhiên, các hóa đơn của ngài đã được thanh toán từ bảy trăm năm trước.

Sau đó, cô nàng mở bung chiếc hộp ra và đưa nó về phía Cao Văn. Cao Văn nhìn xuống, bên trong chỉ là một viên pha lê đã mất đi độ sáng bóng ban đầu rồi thôi.

Chờ đã. Tại sao viên pha lê này lại trông quen thuộc quá vậy?

Cao Văn tạm thời dập tắt đi điều đang thắc mắc trong lòng, ngẩng đầu nhìn Melita.

- Mà này, tại sao cô lại đến tìm tôi lúc này chứ? Đây cũng là một phần của thỏa thuận sao?

- Không ạ.

Melita nhẹ nhàng lắc đầu.

- Chỉ là chúng tôi cũng cần một chút thời gian để xác minh sự sống lại của ngài mà thôi. Ban đầu, tôi đã muốn gặp ngài trên đường đến thủ đô rồi, nhưng con đường mà ngài đi thực sự là… quá lòng vòng ạ. Tôi không biết ngài định làm gì nữa, vì vậy tôi quyết định chỉ đợi ngài ở thủ đô thôi. Dù sao thì, tôi đã đợi ở đây lâu rồi. Gạo ở thủ đô cũng rất đắt và giá thuê nhà cũng không hề rẻ. Nhưng vì ngài là khách VIP, nên chúng tôi sẽ không tính phí ngài về khoản này đâu ạ.

Cao Văn: “…”

Đây là đang nhắc khéo à!

Cao Văn nghiêng đầu và nói một cách từ tốn:

- Gạo ở thủ đô quả thực rất đắt. Hộ vệ của tôi lại còn ăn rất nhiều nữa. Sau khi cô làm cô nàng bị thương thì, e rằng chi phí dưỡng thương cũng không ít đâu. Tương tự như vậy, tôi cũng sẽ không yêu cầu cô phải chi trả cho khoản này.

Melita: “…”

My Little Pony hình như nở một nụ cười cứng nhắc, vì dù sao thì hắn cũng đâu thể nhìn xuyên qua tấm mạng che mặt. Sau đó cô nàng lắc đầu, giơ tay đưa cho hắn một cái gì đó:

- Vậy thưa ngài Gawain Cecil, giao dịch này đã hoàn thành thành công. Là một khách hàng VIP của kho bạc Bí Ngân, ngài sẽ nhận được một phần quà.

Cao Văn tò mò nhận lấy và nhận ra đó là một chiếc nhẫn màu trắng bạc.

- Đây là cái gì?

- Chiếc nhẫn Bí Ngân. Mọi khách hàng VIP đều sẽ nhận được nó sau khi hoàn thành giao dịch đầu tiên của họ. Qua đó, ngài luôn có thể liên hệ với người đại diện độc quyền của mình mọi lúc mọi nơi. Nếu ngài gặp bất kỳ khó khăn nào về tài chính trong tương lai, hoặc nếu có kho báu cần được bảo quản an toàn, ngài đều có thể liên hệ trực tiếp với tôi. Tất nhiên, nếu đó chỉ là giao dịch nhỏ, ngài cũng có thể mang chiếc nhẫn này trực tiếp đến chi nhánh kho bạc Bí Ngân gần nhất, và ngài sẽ có thể nhận được nhiều ưu đãi từ nó đấy ạ.

Nói xong, cô liền quay về phía cửa sổ nơi cô đã đến.

Cao Văn giơ chiếc nhẫn trên tay lên:

- Chà, tôi hy vọng tôi sẽ không bao giờ phải vay đồng nào từ các cô cả.

Melita lại bước lên bệ cửa sổ. Nghe vậy, cô quay đầu lại và mỉm cười.

- Hãy tin tôi, ngài Gawain. Mọi người đều phải đối mặt với các vấn đề tài chính mà thôi. Kho bạc Bí Ngân vẫn sẽ luôn chào đón những khách hàng có nhu cầu.

Cao Văn vẫy tay chào cô nàng sau khi nghe mấy câu cứ như quảng cáo chào mời thẻ tín dụng ở kiếp trước.

- Rồi, rồi, tôi biết rồi. Quý cô My Little Pony. Cô nên nhanh chóng quay về đi. Gạo ở thủ đô quả thực khá đắt đó.

Melita bị trượt chân. Không biết là do nghe được giá gạo hay ‘My Little Pony’, nhưng cô nàng lần này đã không quay đầu lại mà chỉ đơn giản là biến mất trong không khí.

Một lúc sau, cô nàng xuất hiện trên một căn gác nhỏ ở tầng cao nhất của dinh thự.

Đây là nơi mà mọi người thường không lui tới. Nó được dùng để đựng những thứ linh tinh, và bây giờ lại có thêm một vài thứ như giường, gối, chảo, bát, muỗng đũa và nồi, và những gì cần có khác.

Melita không nói dối. Cô nàng thực sự đã đợi ở đây rất lâu…

Khi cô thu dọn hành lý, quý cô đại diện lắc đầu:

- May mà toàn ăn gạo nhà ngài.