Sau khi nhìn thấy cuốn sổ ghi chép cũ nát, Hetty cuối cùng đã hiểu ra nguồn gốc của tất cả:
- Những thứ này… Là của vị pháp sư hoang dã kia để lại sao?
- Đúng vậy, ông ta là một pháp sư cấp thấp bị các pháp sư chính thống bài xích, cả đời chỉ có thể mắc kẹt ở cấp hai. Tuy nhiên, tài năng của ông ta đã vượt ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người, chỉ là thời đại này cơ bản không có không gian cho ông ta phát huy…
Cao Văn thở dài khi nhìn vào cuốn sổ ghi chép trên tay:
- Gần đây, ta đã đọc một số ghi chú nghiên cứu bên trong và theo ý kiến của ta, cuốn sổ này có giá trị ít nhất bằng một nửa lãnh địa của Công tước.
- Hả?!
Hetty kinh ngạc, trợn mắt há mồm kêu lên.
Nhưng mà Cao Văn đã không nói quá lên chút nào, trên thực tế, dưới góc độ phát triển kỹ thuật, di sản mà vị pháp sư hoang dã vô danh để lại sẽ ngày càng trở nên quý giá hơn khi thời gian trôi qua. Mặc dù hầu hết các nghiên cứu của ông ta mới chỉ ở bước khởi đầu và vẫn còn khá thô sơ, nhưng Cao Văn biết rất rõ, đối với nhiều khái niệm và ý tưởng vượt thời đại, thì “giai đoạn khởi đầu” chính là giai đoạn có giá trị nhất.
Cao Văn đặt sổ ghi chép lên bàn và ngẩng đầu nhìn Hetty:
- Con gái của ông ta, Annie, có khả năng đã mắc phải chứng đồng hóa nguyên tố hệ bóng tối, loại bệnh hiếm nhất trong số rất nhiều căn bệnh ma thuật. Là một pháp sư, cháu chắc hẳn không xa lạ gì với loại bệnh này.
- Đồng hóa nguyên tố… Đó là một căn bệnh chỉ có ở vương quốc Violet, tỉ lệ mắc phải rất thấp, nhưng không có thuốc nào cứu được.
Hetty khẽ gật đầu:
- Cháu đã đoán ra điều đó khi nhìn thấy cuốn sổ ghi chép.
Trong thế giới nơi mà sức mạnh ma thuật tồn tại, có rất nhiều thứ hoàn toàn khác so với thế giới quê nhà của Cao Văn, có những thứ tốt và tự nhiên cũng có những thứ xấu, bệnh đồng hóa nguyên tố là một trong những thứ tồi tệ nhất.
Loại bệnh này gây ra bởi sự ăn mòn của ma thuật, chủ yếu xảy ra ở những nơi ma thuật dày đặc và các khu vực nguyên tố sinh động. Trong thời đại của đế quốc Gondor, nó diễn ra ở vùng giếng Thâm Lam của thủ đô, và ngay cả trong thời kỳ hưng thịnh đỉnh cao của đế quốc, nó cũng là một trong những căn bệnh hầu như không thể chữa khỏi. Đến bây giờ, trong thời đại này, nó lại là "đặc sản" của vương quốc Violet ở phương Bắc.
Nếu sức mạnh siêu nhiên là một món quà của tự nhiên ban tặng cho con người, thì căn bệnh đồng hóa nguyên tố chính là một phần ác ý xen lẫn trong món quà.
Bệnh đồng hóa nguyên tố chỉ xuất hiện ở trẻ sơ sinh, khi thai nhi phát triển trong bụng mẹ hấp thụ phải năng lượng bức xạ ma thuật dẫn đến hiện tượng biến dị. Trong thời gian đầu những đứa trẻ mắc bệnh vẫn có thể lớn lên bình thường, nhưng khi chúng lớn lên, các dấu hiệu của sự ăn mòn và đồng hóa nguyên tố sẽ dần biểu hiện rõ ràng. Cơ thể người bệnh sẽ trải qua những thay đổi trong quá trình này và dần bắt đầu bị nguyên tố hóa một nửa, sau đó khi các mô sinh học bình thường bị nguyên tố hóa một chút, chúng sẽ theo đó mà bị thế giới vật chất bài xích, ngoại trừ số ít chủng tộc có thiên phú đặc biệt, thì bất kỳ sinh vật nguyên tố nào cũng không thể tồn tại lâu dài trong thế giới vật chất. Đó là một trong những quy luật tự nhiên của thế giới này.
Quá trình này tăng tốc khi bệnh ngày càng trở nên tồi tệ hơn và không thể bị đảo ngược. Khi hơn một nửa số mô sinh học của một người đã bị nguyên tố hóa, người đó sẽ bị thế giới vật chất “trục xuất” và đẩy vào chiều không gian nguyên tố tương ứng với hệ nguyên tố của căn bệnh.
Sau đó sẽ chết trong kẽ hở giữa thế giới vật chất và thế giới nguyên tố, các mô sinh học còn lại trong cơ thể bệnh nhân sẽ khiến quá trình này trở nên vô cùng kinh khủng, giống như bị xé nát.
Con gái của vị pháp sư vô danh đó, Annie, chắc hẳn đã mắc căn bệnh này, mà còn là đồng hóa nguyên tố hệ bóng tối: loại đồng hóa nguyên tố hiếm nhất.
Các pháp sư và học giả đã tiến hành rất nhiều nghiên cứu liên quan đến lĩnh vực nguyên tố trong nhiều năm, nhưng chỉ riêng cõi bóng tối thần bí kia, việc nghiên cứu đã liên tục gặp phải khó khăn.
- Không có cách nào để chữa khỏi bệnh đồng hóa nguyên tố, chỉ có thể kéo dài và cách “kéo dài” tốt nhất là trói buộc cơ thể người bệnh bằng sức mạnh ma thuật. Nó giống như cách những người triệu hồi nguyên tố sử dụng xiềng xích ma thuật để cưỡng ép một sinh vật nguyên tố ở lại thế giới vật chất.
Mặc dù Hetty chỉ là một pháp sư cấp thấp, nhưng cô vẫn khá hiểu biết về những lý luận và tri thức này:
- Nhưng điều này còn khó hơn việc trói buộc một sinh vật nguyên tố, vì bệnh đồng hóa nguyên tố sẽ không ngừng trầm trọng hơn, do đó toàn bộ quá trình cần phải không ngừng rót thêm ma thuật mới có thể…
- Một pháp sư cấp hai, còn là một pháp sư cấp hai bị bài xích trong Hiệp hội Huyền Bí, sẽ không có năng lực và tiền bạc để chi trả cho một phương pháp điều trị đắt đỏ như vậy.
Cao Văn gật đầu:
- Cho nên, ông ta đã sử dụng phương pháp của riêng mình: xây dựng một trận pháp tự bổ sung năng lượng với hiệu quả chưa từng có, phá vỡ định luật rằng một trận pháp chỉ có thể thực hiện trong tuần hoàn nội bộ, và biến trận pháp này thành một trang bị “bổ sung năng lượng” cho con gái. Ông ta gần như đã dốc hết sức, vì những tụ điểm ma thuật cỡ lớn đã bị chiếm, còn những tụ điểm ma thuật thứ cấp nằm rải rác trong rừng thì không thể cung cấp đủ năng lượng, tuy nhiên, ông ấy đã sử dụng thiên phú đặc biệt của mình để giải quyết vấn đề này.
- Nhưng lần đó khi ma thuật tăng lên một cách dị thường đã phá hủy trận pháp của ông ta…
Hetty chợt nhớ ra:
- Nếu đúng như vậy, chẳng phải cái trận pháp tự bổ sung năng lượng gọi là "lưới ma thuật” này có chỗ thiếu hụt rất lớn sao? Nó không thể chịu được sự gia tăng của ma thuật…
- Không, ma thuật tăng lên không làm hư kết cấu của trận pháp, nó có các biện pháp an toàn rất hoàn mỹ.
Cao Văn lắc đầu:
- Lúc đó ta tận mắt nhìn thấy kết cấu của trận pháp này, ta chắc chắn rằng nó vẫn hoàn hảo cho đến phút cuối cùng. Căn cứ theo ghi chép của pháp sư hoang dã, cuối cùng không phải trận pháp xảy ra vấn đề, mà là lúc ông ta tiến hành nghi thức “chuyển hóa bóng tối”. Ma thuật trói buộc chỉ có thể làm chậm quá trình đồng hóa nguyên tố chứ không thể diệt trừ tận gốc vấn đề, mà khi đó Annie đang trên bờ vực mất kiểm soát, cho nên pháp sư hoang dã đã mạo hiểm thực hiện một nghi thức mà ông ta vốn không tài nào khống chế được. Kết quả là lúc ma thuật tăng lên, “lưới ma thuật” liền vượt khỏi khả năng kiểm soát của ông ta.
- Nếu như vậy… Cháu không cần phải lo lắng gì nữa.
Hetty chậm rãi gật đầu rồi nhìn vào cuốn sổ được để lại bởi vị pháp sư hoang dã đó bằng một ánh mắt phức tạp:
- Thật không tưởng tượng nổi, một pháp sư hoang dã nghèo túng lại có thể làm ra thứ này… Trận pháp cỡ lớn được chắp vá bằng những bộ phận cơ bản, khác với bất kỳ trận pháp ma thuật nào mà cháu biết, nó gần như đã loại bỏ tất cả kết cấu phức tạp và khó khăn, để phát huy sự đơn giản đến cực hạn.
- Hãy gọi nó là “tính thông dụng”.
Cao Văn mỉm cười:
- Công việc bố trí một “lưới ma thuật” thử nghiệm trong lò rèn sẽ…
Khi đang nói, hắn bắt đầu lưỡng lự giữa Hetty và Rebecca, công việc kỹ thuật như bố trí một trận pháp ma thuật rõ ràng giao cho Hetty sẽ phù hợp hơn, tuy nhiên, hiện tại Hetty đang phụ trách giám sát phần lớn các việc xây dựng trong doanh trại. Mặc dù Hetty rất có năng lực, nhưng nhiệm vụ tiếp theo của việc xây dựng một phòng thí nghiệm ma thuật vẫn đang chờ đợi cô. Cao Văn thực sự không muốn tiếp tục tăng thêm gánh nặng cho Hetty, giao cho Rebecca hình như cũng được, mặc dù cô nàng chỉ biết phóng những quả cầu lửa, nhưng việc bố trí các trận pháp ma thuật khác với tự mình thi triển pháp thuật, nhất là loại trận pháp tự bổ sung năng lượng, miễn cô nàng hoàn thành theo bản vẽ là được, điều này sẽ chỉ cần hiểu biết về kiến thức lý thuyết cũng như khả năng tính toán, nhưng hắn nên nói thế nào đây…
Mỗi lần nhìn thấy Rebecca, hắn không thể không nhìn cô nàng như thể cô là một con hươu bào ngốc nghếch… Rebecca thực sự có thể làm được sao?
Như thấy được sự lưỡng lự của Cao Văn, Rebecca không đợi Hetty lên tiếng đã bật dậy:
- Ngài tổ tiên! Ngài tổ tiên! Giao nó cho cháu! Hãy giao cho cháu! Cháu có thể làm được!
- Cháu có chắc không?
Cao Văn nhìn cô nàng thật sâu:
- Tầm quan trọng của công trình này lớn hơn nhiều so với những gì cháu có thể tưởng tượng, có thể nói đây là nền tảng, là sự mở đầu cho rất nhiều kế hoạch trong tương lai của ta… Cháu có thể đảm đương được chứ?
Rebecca ngừng nhảy nhót trong giây lát và suy nghĩ nghiêm túc về điều đó trước khi nhìn Cao Văn đầy sợ hãi:
- Vậy thì… Nếu cháu làm hỏng nó, ngài có đánh cháu không?
- Quên đi, Hetty, vẫn là cháu làm đi…
Trước khi hắn nói xong, Rebecca đã lấy hết can đảm và ngẩng cao đầu nói:
- Nhưng cháu vẫn muốn thử!
Cao Văn nhìn cô nàng một cách thú vị:
- Ồ?
- Trận pháp này… Cháu cảm thấy trận pháp này rất thú vị, có nhiều chỗ… Rất tốt, có lẽ cháu có thể… Có thể…
Rebecca bắt đầu lắp bắp, có thể rất lâu sau cũng không thể nói câu tiếp theo, cô nàng dứt khoát kiên trì tiếp tục nói:
- Mặc dù cháu chỉ biết tung quả cầu lửa, nhưng khả năng nắm bắt lý thuyết của cháu rất tốt! Kỹ năng tính toán của cháu cũng rất tuyệt! Hơn nữa, cô Hetty gần đây rất bận, còn cháu thì đã không làm gì khác ngoài thăm dò vùng đất và giúp mọi người khai hoang, cháu cảm thấy…
Nhìn vẻ mặt lo lắng của Rebecca, Cao Văn nhịn không được bật cười và nhìn về phía Hetty:
- Hetty, cháu nghĩ thế nào?
- Khả năng tính toán và nắm bắt lý thuyết của Rebecca rất mạnh, trên thực tế, nếu chúng ta không tính đến khả năng thi triển pháp thuật, thì con bé còn có thiên phú tốt hơn cháu.
Hetty có chút bất đắc dĩ nhìn Rebecca:
- Tất nhiên, nếu con bé thận trọng hơn một chút sẽ tốt hơn.
- Cháu chắc chắn sẽ thận trọng!
Rebecca ưỡn ngực, nhưng mắt vẫn dán chặt vào bản vẽ mà Cao Văn để trên bàn, điều này khiến Cao Văn tò mò, nhịn không được hỏi:
- Cháu rất hứng thú với trận pháp ma thuật này?
- Đúng vậy.
Rebecca gãi đầu và tiếp tục:
- Thực ra, cháu đã nghĩ về điều này từ rất lâu rồi. Nếu cháu có thể đơn giản hóa những ma pháp phức tạp và khó khăn, thì việc thi triển pháp thuật sẽ trở nên đơn giản hơn, nói không chừng trừ thả quả cầu lửa, cháu sẽ còn làm được nhiều hơn… Trận pháp này đã mang lại cho cháu rất nhiều cảm hứng!
Cao Văn bất ngờ nhìn chằm chằm vào Rebecca, khiến cô nàng nổi da gà.
Tuy nhiên, sau một vài giây, Cao Văn đã mỉm cười:
- Tốt lắm, vậy chuyện này giao cho cháu xử lý.
Rebecca mừng rỡ:
- Thật sao?!
- Tất nhiên.
Cao Văn thuận tay lấy ra một mảnh giấy khác từ bên dưới bàn của mình, đó là một bản phác thảo thô sơ và đơn giản mà hắn đã vẽ cho “lò rèn”:
- Chỉ cần tuân theo tỷ lệ này, và đảm bảo rằng toàn bộ sân đều nằm trong phạm vi phủ sóng của “lưới ma thuật”, đồng thời hãy xây dựng số lò luyện đầu tiên ở đây. Cháu có thể lấy những nguyên liệu cần thiết cho việc vẽ trận pháp từ kho báu trên núi, có những thứ đã được làm sẵn trong đó. Mặc dù quy mô của trận pháp này rất lớn, nhưng nó là một “trận pháp cơ bản”. Ta tin rằng kim khí pháp sư làm sẵn trong kho báu trên núi và cát thạch anh mà kỵ sĩ Philip mang đến từ trấn Tanzania sẽ đủ cho cháu sử dụng.
- Đây là một lưới ma thuật thử nghiệm, vậy gọi nó là lưới ma thuật số một đi.
Rebecca, người đã được giao một trọng trách lớn lao vui vẻ rời đi trong khi Hetty quay lại tiếp tục hướng dẫn nông nô và thường dân mới đến doanh trại về việc dựng lều, nhất thời chỉ còn lại Cao Văn và Amber trong căn lều lớn.
- Nhìn ngài có vẻ rất hào hứng?
Cô nàng bán yêu tinh hỏi khi nhìn nét mặt của Cao Văn:
- Lúc trước, ngài thậm chí còn không vui vẻ như thế này khi lấy được văn kiện từ vị vua già đó, việc đùa giỡn cô cháu gái đời thứ N+1 của ngài thú vị đến vậy sao?
Cao Văn: “…”
Con hàng này nói chuyện dễ nghe chút sẽ chết à?
