Trong sòng bạc, tiếng ồn ào vang vọng, khói thuốc mù mịt khắp nơi.
Khi họ bước vào, hai gã đàn ông huýt sáo:
"Chị Mộng, lại có khách hả?"
Người phụ nữ được gọi là chị Mộng phất tay, mắng:
"Đừng nói bậy, cô em này là bạn của anh Vinh, không muốn sống nữa à?"
Nghe vậy, hai gã đàn ông lập tức thu lại vẻ mặt cợt nhả, không nói thêm gì nữa.
Ở chiếc bàn lớn nhất trong sòng bạc, Tạ Vinh đang ngồi. Vết sẹo trên mặt anh ta trông rất đáng sợ, khiến người ta không dám lại gần.
Người tên Mộng đó nói vài câu với một người đàn ông đứng cạnh, người đó liền ra hiệu cho họ đứng đợi, sau đó bước đến chỗ Tạ Vinh, thì thầm điều gì đó.
Tạ Vinh nhíu mày, ngẩng đầu nhìn qua.
Nhưng chỉ thấy một đám đông chen chúc.
Anh quay lại, dặn dò vài câu, người kia lập tức gật đầu rồi rời đi.
Người đàn ông đến trước mặt Nguyễn Tinh Vãn và người tên Mộng đó, nói với Nguyễn Tinh Vãn:
"Cô Nguyễn, tôi dẫn cô đến phòng nghỉ, anh Vinh sẽ qua ngay."
Nguyễn Tinh Vãn đáp:
"Được."
Cô vừa bước đi vài bước, cô gái bên cạnh định theo sau thì bị người đàn ông chặn lại:
"Cô có thể về rồi."
Cô gái tên Mộng bĩu môi, dừng chân, quay lại chỗ bàn đánh bạc.
Người đàn ông dẫn Nguyễn Tinh Vãn đến phòng nghỉ, đưa cho cô một chai nước rồi rời đi.
Phòng nghỉ này, nói đúng hơn là một kho chứa đồ nhỏ. Ánh sáng mờ mịt, không khí có mùi ẩm mốc.
Dù môi trường khá tồi tệ, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với bên ngoài.
Nguyễn Tinh Vãn lấy điện thoại ra, thấy Bùi Sam Sam nhắn tin cho cô cách đây 20 phút, hỏi khi nào cô về.
Cô trả lời rằng mình đang ra ngoài, có lẽ phải một, hai tiếng nữa mới về được.
Tin nhắn vừa gửi đi, cửa phòng nghỉ liền mở ra.
Tạ Vinh bước vào, phẩy tay xua mùi khó chịu trong phòng:
"Môi trường ở đây không tốt, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi."
Nguyễn Tinh Vãn đáp:
"Không sao, nói ở đây đi."
Đi tới đi lui chỉ tổ mất thời gian.
Tạ Vinh ngồi xuống đối diện cô:
"Vậy cô nói đi."
Nguyễn Tinh Vãn nói:
"Tôi muốn tìm một người, nhưng cô ta rất thông minh, thường xuyên xuất hiện ở những nơi phức tạp. Dùng cách thông thường không thể tìm được cô ta."
Tạ Vinh hiểu ý:
"Có ảnh không?"
Nguyễn Tinh Vãn lắc đầu:
"Không, nhưng cô ta là người nước ngoài, mới đến Nam Thành gần đây. Cô ta biết về nghành y, chỉ cần xuất hiện sẽ rất dễ nhận ra."
Nghe vậy, Tạ Vinh hơi nhíu mày:
"Phụ nữ nước ngoài? Còn biết về nghành y?"
"Đúng, anh có nghe nói gì không?"
"Vài ngày trước, tôi có nghe về một người phụ nữ nước ngoài xuất hiện ở các sòng bạc lớn, còn thắng được không ít tiền. Nhưng có phải người cô đang tìm không, tôi cần tìm hiểu thêm."
Nguyễn Tinh Vãn nói:
"Cô ta tên là Amanda, nếu có tin tức gì thì liên lạc với tôi."
Tạ Vinh đưa cho cô một số điện thoại:
"Đây là số của tôi hiện tại, có việc cứ gọi thẳng cho tôi, đừng đến đây nữa."
Nguyễn Tinh Vãn hơi ngạc nhiên, sau đó hiểu ý anh ta, mỉm cười:
"Cảm ơn."
Nguyễn Tinh Vãn đứng lên:
"Vậy tôi đi trước."
Tạ Vinh nói:
"Tôi đưa cô ra ngoài, đây không phải nơi tốt đẹp gì."
"Được."
Ra khỏi sòng bạc ngầm, không khí bên ngoài trở nên trong lành hơn nhiều.
Thấy cô đi cùng Tạ Vinh, mấy thanh niên đứng ở đầu hẻm, trước đó còn huýt sáo trêu ghẹo, giờ đã tản ra hết, như thể sợ Tạ Vinh sẽ gây phiền phức cho họ.
Đến trước xe, Tạ Vinh nói:
"Tôi sẽ bắt đầu điều tra ngay, muộn nhất là ngày mai sẽ có tin. Cô… muốn biết tung tích hay muốn bắt được cô ta?"
Chương 1568
Khi Nguyễn Tinh Vãn trở về, trời đã tối.
Bùi Sam Sam cầm bản chỉnh sửa bóng dáng đã xong, đến tìm Nguyễn Tinh Vãn để xác nhận thời gian đăng và nội dung bài viết, liền ngửi thấy trên người cô có mùi khói thuốc, không khỏi hỏi:
"Tinh Tinh, ban nãy cậu đi đâu thế?"
Nguyễn Tinh Vãn đáp:
"Mình đi tìm Tạ Vinh."
"Tìm Tạ Vinh?"
Nguyễn Tinh Vãn khẽ gật đầu:
"Muốn nhờ anh ta giúp mình tìm một người."
Bùi Sam Sam có chút lo lắng:
"Nơi Tạ Vinh ở không phải là chỗ tốt, cậu cứ một mình đi như thế không sợ à?"
Nguyễn Tinh Vãn cười nhẹ:
"Không sợ. Lúc nhỏ, mình cũng lớn lên ở những nơi như vậy."
Trước đây, khu họ ở có vài con phố gần đó cũng giống hệt nơi hôm nay.
Mỗi lần tan học về nhà, cô đều không tránh khỏi phải đi ngang qua đó.
Không ít lần bị những người phụ nữ trên phố trêu chọc, cũng không ít lần bị mấy tay du côn đe dọa.
Nhưng những người phụ nữ trêu chọc cô cũng từng mắng chửi và đuổi những gã say rượu chặn đường cô.
Những tay du côn đe dọa cô cũng từng đẩy xe nhỏ đưa cô về nhà khi cô bị ngã gãy chân.
Lên cấp hai, khu vực đó mới được dọn dẹp sạch sẽ.
Vì vậy, cô hiểu rõ rằng, nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, không ai muốn sống ở nơi như vậy lâu dài cả.
Nghe cô nói vậy, Bùi Sam Sam không nói thêm gì nữa, chỉ cười trừ, rồi đổi chủ đề:
"Mình xem dự báo thời tiết ngày mai rồi, trời nắng đẹp lắm, ảnh chụp chắc chắn sẽ rất đẹp."
Nguyễn Tinh Vãn nói:
"Ngày mai mình không đi được. Tối nay mình về sớm nấu ăn, Thẩm Tử Tây đã nhắc đến chuyện này mấy ngày nay rồi. Các cậu xong việc thì cùng Hứa Loan qua nhà mình nhé. Có gì thì gọi mình."
"OK." Bùi Sam Sam ngập ngừng:
"Vậy… có cần gọi Tiểu Thầm không?"
Nguyễn Tinh Vãn im lặng vài giây:
"Lần này thôi bỏ qua đi."
Tình hình giữa Tiểu Thầm và Hứa Loan vẫn chưa rõ ràng, không nên để hai người gặp nhau trong hoàn cảnh này.
Chuyện giữa hai người họ nên để họ tự giải quyết.
Nguyễn Tinh Vãn hỏi tiếp:
"Đã liên hệ xong người mẫu chưa?"
Bùi Sam Sam nói:
"Xong rồi, mình còn liên hệ thêm hai người dự phòng, lần này chắc chắn sẽ không có vấn đề."
Lúc này, cửa văn phòng có tiếng gõ vang lên.
Cô gái trẻ ở studio nói:
"Chị Sam Sam, bạn trai chị đến đón chị rồi."
Nụ cười trên mặt Bùi Sam Sam nhạt đi đôi chút. Cô quay đầu lại nói:
"Chị biết rồi, nhắn anh ấy đợi chị bên ngoài một lát nhé."
Cô gái đáp lời rồi rời đi.
Nguyễn Tinh Vãn lật cuốn sổ phác thảo trước mặt:
"Được rồi, cũng muộn rồi, đi ăn đi."
Bùi Sam Sam hỏi:
"Còn cậu, khi nào về?"
Nguyễn Tinh Vãn ngửi ngửi người mình, mùi khói thuốc quả thực rất rõ.
Nếu để Chu Từ Thâm về ngửi thấy, chắc chắn anh sẽ nói gì đó.
Cô nói:
"Mình sửa xong bản phác thảo này sẽ về."
"Được."
Bùi Sam Sam nói:
"Vậy mình đi đây."
Nguyễn Tinh Vãn gật đầu:
"Ừ, đi đi."
Sau khi về văn phòng lấy túi xách, Bùi Sam Sam rời studio.
Ở phía xa, Chung Văn Bác đang đứng đợi, trên tay cầm một bó hoa.
Bùi Sam Sam bước đến:
"Xin lỗi nhé, em mới xong việc, để anh đợi lâu rồi."
Chung Văn Bác mỉm cười:
"Không sao."
Vừa nói, anh vừa đưa bó hoa cho cô:
"Tặng em này."
Bùi Sam Sam hơi ngẩn người, không nhận ngay, ngập ngừng nói:
"Hôm nay đâu phải ngày gì đặc biệt?"
Chung Văn Bác đáp:
"Không phải, chỉ là trên đường thấy bó hoa này đẹp, nghĩ em sẽ thích. Dĩ nhiên, cũng là để xin lỗi."
Bùi Sam Sam ngạc nhiên:
"Xin lỗi?"
Khi họ bước vào, hai gã đàn ông huýt sáo:
"Chị Mộng, lại có khách hả?"
Người phụ nữ được gọi là chị Mộng phất tay, mắng:
"Đừng nói bậy, cô em này là bạn của anh Vinh, không muốn sống nữa à?"
Nghe vậy, hai gã đàn ông lập tức thu lại vẻ mặt cợt nhả, không nói thêm gì nữa.
Ở chiếc bàn lớn nhất trong sòng bạc, Tạ Vinh đang ngồi. Vết sẹo trên mặt anh ta trông rất đáng sợ, khiến người ta không dám lại gần.
Người tên Mộng đó nói vài câu với một người đàn ông đứng cạnh, người đó liền ra hiệu cho họ đứng đợi, sau đó bước đến chỗ Tạ Vinh, thì thầm điều gì đó.
Tạ Vinh nhíu mày, ngẩng đầu nhìn qua.
Nhưng chỉ thấy một đám đông chen chúc.
Anh quay lại, dặn dò vài câu, người kia lập tức gật đầu rồi rời đi.
Người đàn ông đến trước mặt Nguyễn Tinh Vãn và người tên Mộng đó, nói với Nguyễn Tinh Vãn:
"Cô Nguyễn, tôi dẫn cô đến phòng nghỉ, anh Vinh sẽ qua ngay."
Nguyễn Tinh Vãn đáp:
"Được."
Cô vừa bước đi vài bước, cô gái bên cạnh định theo sau thì bị người đàn ông chặn lại:
"Cô có thể về rồi."
Cô gái tên Mộng bĩu môi, dừng chân, quay lại chỗ bàn đánh bạc.
Người đàn ông dẫn Nguyễn Tinh Vãn đến phòng nghỉ, đưa cho cô một chai nước rồi rời đi.
Phòng nghỉ này, nói đúng hơn là một kho chứa đồ nhỏ. Ánh sáng mờ mịt, không khí có mùi ẩm mốc.
Dù môi trường khá tồi tệ, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với bên ngoài.
Nguyễn Tinh Vãn lấy điện thoại ra, thấy Bùi Sam Sam nhắn tin cho cô cách đây 20 phút, hỏi khi nào cô về.
Cô trả lời rằng mình đang ra ngoài, có lẽ phải một, hai tiếng nữa mới về được.
Tin nhắn vừa gửi đi, cửa phòng nghỉ liền mở ra.
Tạ Vinh bước vào, phẩy tay xua mùi khó chịu trong phòng:
"Môi trường ở đây không tốt, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi."
Nguyễn Tinh Vãn đáp:
"Không sao, nói ở đây đi."
Đi tới đi lui chỉ tổ mất thời gian.
Tạ Vinh ngồi xuống đối diện cô:
"Vậy cô nói đi."
Nguyễn Tinh Vãn nói:
"Tôi muốn tìm một người, nhưng cô ta rất thông minh, thường xuyên xuất hiện ở những nơi phức tạp. Dùng cách thông thường không thể tìm được cô ta."
Tạ Vinh hiểu ý:
"Có ảnh không?"
Nguyễn Tinh Vãn lắc đầu:
"Không, nhưng cô ta là người nước ngoài, mới đến Nam Thành gần đây. Cô ta biết về nghành y, chỉ cần xuất hiện sẽ rất dễ nhận ra."
Nghe vậy, Tạ Vinh hơi nhíu mày:
"Phụ nữ nước ngoài? Còn biết về nghành y?"
"Đúng, anh có nghe nói gì không?"
"Vài ngày trước, tôi có nghe về một người phụ nữ nước ngoài xuất hiện ở các sòng bạc lớn, còn thắng được không ít tiền. Nhưng có phải người cô đang tìm không, tôi cần tìm hiểu thêm."
Nguyễn Tinh Vãn nói:
"Cô ta tên là Amanda, nếu có tin tức gì thì liên lạc với tôi."
Tạ Vinh đưa cho cô một số điện thoại:
"Đây là số của tôi hiện tại, có việc cứ gọi thẳng cho tôi, đừng đến đây nữa."
Nguyễn Tinh Vãn hơi ngạc nhiên, sau đó hiểu ý anh ta, mỉm cười:
"Cảm ơn."
Nguyễn Tinh Vãn đứng lên:
"Vậy tôi đi trước."
Tạ Vinh nói:
"Tôi đưa cô ra ngoài, đây không phải nơi tốt đẹp gì."
"Được."
Ra khỏi sòng bạc ngầm, không khí bên ngoài trở nên trong lành hơn nhiều.
Thấy cô đi cùng Tạ Vinh, mấy thanh niên đứng ở đầu hẻm, trước đó còn huýt sáo trêu ghẹo, giờ đã tản ra hết, như thể sợ Tạ Vinh sẽ gây phiền phức cho họ.
Đến trước xe, Tạ Vinh nói:
"Tôi sẽ bắt đầu điều tra ngay, muộn nhất là ngày mai sẽ có tin. Cô… muốn biết tung tích hay muốn bắt được cô ta?"
Chương 1568
Khi Nguyễn Tinh Vãn trở về, trời đã tối.
Bùi Sam Sam cầm bản chỉnh sửa bóng dáng đã xong, đến tìm Nguyễn Tinh Vãn để xác nhận thời gian đăng và nội dung bài viết, liền ngửi thấy trên người cô có mùi khói thuốc, không khỏi hỏi:
"Tinh Tinh, ban nãy cậu đi đâu thế?"
Nguyễn Tinh Vãn đáp:
"Mình đi tìm Tạ Vinh."
"Tìm Tạ Vinh?"
Nguyễn Tinh Vãn khẽ gật đầu:
"Muốn nhờ anh ta giúp mình tìm một người."
Bùi Sam Sam có chút lo lắng:
"Nơi Tạ Vinh ở không phải là chỗ tốt, cậu cứ một mình đi như thế không sợ à?"
Nguyễn Tinh Vãn cười nhẹ:
"Không sợ. Lúc nhỏ, mình cũng lớn lên ở những nơi như vậy."
Trước đây, khu họ ở có vài con phố gần đó cũng giống hệt nơi hôm nay.
Mỗi lần tan học về nhà, cô đều không tránh khỏi phải đi ngang qua đó.
Không ít lần bị những người phụ nữ trên phố trêu chọc, cũng không ít lần bị mấy tay du côn đe dọa.
Nhưng những người phụ nữ trêu chọc cô cũng từng mắng chửi và đuổi những gã say rượu chặn đường cô.
Những tay du côn đe dọa cô cũng từng đẩy xe nhỏ đưa cô về nhà khi cô bị ngã gãy chân.
Lên cấp hai, khu vực đó mới được dọn dẹp sạch sẽ.
Vì vậy, cô hiểu rõ rằng, nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, không ai muốn sống ở nơi như vậy lâu dài cả.
Nghe cô nói vậy, Bùi Sam Sam không nói thêm gì nữa, chỉ cười trừ, rồi đổi chủ đề:
"Mình xem dự báo thời tiết ngày mai rồi, trời nắng đẹp lắm, ảnh chụp chắc chắn sẽ rất đẹp."
Nguyễn Tinh Vãn nói:
"Ngày mai mình không đi được. Tối nay mình về sớm nấu ăn, Thẩm Tử Tây đã nhắc đến chuyện này mấy ngày nay rồi. Các cậu xong việc thì cùng Hứa Loan qua nhà mình nhé. Có gì thì gọi mình."
"OK." Bùi Sam Sam ngập ngừng:
"Vậy… có cần gọi Tiểu Thầm không?"
Nguyễn Tinh Vãn im lặng vài giây:
"Lần này thôi bỏ qua đi."
Tình hình giữa Tiểu Thầm và Hứa Loan vẫn chưa rõ ràng, không nên để hai người gặp nhau trong hoàn cảnh này.
Chuyện giữa hai người họ nên để họ tự giải quyết.
Nguyễn Tinh Vãn hỏi tiếp:
"Đã liên hệ xong người mẫu chưa?"
Bùi Sam Sam nói:
"Xong rồi, mình còn liên hệ thêm hai người dự phòng, lần này chắc chắn sẽ không có vấn đề."
Lúc này, cửa văn phòng có tiếng gõ vang lên.
Cô gái trẻ ở studio nói:
"Chị Sam Sam, bạn trai chị đến đón chị rồi."
Nụ cười trên mặt Bùi Sam Sam nhạt đi đôi chút. Cô quay đầu lại nói:
"Chị biết rồi, nhắn anh ấy đợi chị bên ngoài một lát nhé."
Cô gái đáp lời rồi rời đi.
Nguyễn Tinh Vãn lật cuốn sổ phác thảo trước mặt:
"Được rồi, cũng muộn rồi, đi ăn đi."
Bùi Sam Sam hỏi:
"Còn cậu, khi nào về?"
Nguyễn Tinh Vãn ngửi ngửi người mình, mùi khói thuốc quả thực rất rõ.
Nếu để Chu Từ Thâm về ngửi thấy, chắc chắn anh sẽ nói gì đó.
Cô nói:
"Mình sửa xong bản phác thảo này sẽ về."
"Được."
Bùi Sam Sam nói:
"Vậy mình đi đây."
Nguyễn Tinh Vãn gật đầu:
"Ừ, đi đi."
Sau khi về văn phòng lấy túi xách, Bùi Sam Sam rời studio.
Ở phía xa, Chung Văn Bác đang đứng đợi, trên tay cầm một bó hoa.
Bùi Sam Sam bước đến:
"Xin lỗi nhé, em mới xong việc, để anh đợi lâu rồi."
Chung Văn Bác mỉm cười:
"Không sao."
Vừa nói, anh vừa đưa bó hoa cho cô:
"Tặng em này."
Bùi Sam Sam hơi ngẩn người, không nhận ngay, ngập ngừng nói:
"Hôm nay đâu phải ngày gì đặc biệt?"
Chung Văn Bác đáp:
"Không phải, chỉ là trên đường thấy bó hoa này đẹp, nghĩ em sẽ thích. Dĩ nhiên, cũng là để xin lỗi."
Bùi Sam Sam ngạc nhiên:
"Xin lỗi?"
