Trời đã tối sầm nên đèn đường khắp nơi đã được bật. Bến cảng vẫn nhộn nhịp, công nhân phải làm việc hai ca để có thể liên tục vận hành tuyến đường thủy này. Bologo đứng quan sát tất cả từ phía xa, vô số ánh đèn đang rọi xuống mặt sông, xa hơn chút nữa là cần cẩu đang nâng thùng hàng lên phát ra rất nhiều tiếng ồn nhức tai.

Đưa tầm mắt về lại gần, mục tiêu đêm nay của họ không phải ở đó mà là nhà xưởng ẩn sâu bên trong, nơi chứa đầy những thùng hàng nhuốm máu.

- Nhớ những gì tôi đã nói không? Palmer, hãy làm theo kế hoạch.

Khi sắp đến vị trí dự tính thì giọng của Bologo vang lên dưới cái mặt nạ gớm ghiếc.

Lúc này, hai người họ trông hệt như hai tên tội phạm chuẩn bị đi cướp ngân hàng, ngoại trừ việc hiện giờ ngân hàng đã đóng cửa.

- Tôi hiểu, tôi hiểu... nhưng liệu chia ra hành động như vậy có ổn không? Sau tôi luôn cảm thấy như thể anh sợ dẫn tôi theo sẽ gặp xui xẻo?

Palmer hỏi.

Kế hoạch của Bologo rất ổn, nhưng khi nghĩ đến mình cần phải giữ khoảng cách với Bologo thì Palmer lại cảm thấy Bologo như đang ghét bỏ chính mình.

Kiểu gì thì Bologo cũng sẽ không chết, xui xẻo có một chút thì đã làm sao.

- Không sao, tôi không đùa về công việc.

Bologo nghiêm túc đáp.

Bologo nhận thấy có thể do là thái độ nghiêm túc như một chuyên gia của anh từ trước tới giờ nên chỉ cần anh giữ nguyên thái độ này khi nói dối thì sẽ không có ai nhận ra, chẳng hạn như bây giờ.

Một phần là do kế hoạch thực sự cần phải làm thế, một phần là Bologo không muốn hành động chung với Palmer. Không phải do anh sợ chết hay gì đó, mà là vì khi nghĩ tới việc vừa tiến lên trước một bước đã ngã ngay xuống một cái hố là đã không vui rồi.

Tâm trạng khi làm việc rất quan trọng.

- Được rồi, được rồi.

Palmer dừng chiếc mô tô lại. Hai người đã đến vị trí, nơi này nằm ngay phía bên đường đối diện của nhà máy, giờ họ sẽ đi bộ đến đó bởi Palmer không muốn chiếc mô tô yêu quý của mình bị cuốn vào trận chiến.

- Đây là chuyến đi thực địa đầu tiên của tôi, thành thật mà nói thì tôi khá là háo hức.

Palmer bước xuống mô tô. Đây là lần đầu tiên một nhân viên tình báo như anh ta thực hiện công việc thực địa nên cảm thấy hơi bất an.

Giống như Bologo, Palmer cũng cầm trên tay một chiếc cặp, trong đó là những gì mà anh ta đã phải vòng về Cục Trật tự để lấy theo lời dặn của Bologo.

Palmer không biết liệu nó có hiệu quả trong nhiệm vụ tối nay hay không, nhưng Bologo vẫn khuyên nên mang theo nó như một sự chuẩn bị.

Palmer khó có thể lý giải những gì mà chuyên gia nghĩ, nhưng từ những việc trước đó thì làm theo Bologo là đúng, Bologo rất đáng tin cậy trên phương diện này.

- Vẫn ổn, đơn giản chỉ là một lần làm nhiệm vụ chính thức mà thôi, tôi không cảm thấy gì khác lắm.

Bologo không có bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào. Nếu những lần đi săn ác ma trước đây của anh có thể được coi là một nhiệm vụ thực địa thì giờ Bologo gần như là một tay già đời. Nhưng Bologo không hề buông lỏng vì điều này, bởi vì dù sao anh sẽ không chỉ đối mặt với ác ma mà còn cả những Người Ngưng Kết tiềm tàng trong bóng tối.

- Đúng rồi, làm thế nào để sử dụng cái 'trạm trung chuyển tin tức' này? Chỉ cần dán nó lên?

Bologo nhặt miếng dán màu bạc lên, đó là thiết bị liên lạc cần phải đeo khi thực hiện nhiệm vụ được gọi là "trạm trung chuyển tin tức".

Mặc dù nó là một thiết bị liên lạc, nhưng khác với thiết bị liên lạc thông thường, nó trông giống như một miếng vá sắt với ánh sáng lờ mờ nổi trên đó. Nhìn qua thì có thể nhận ra rằng đây là một trang bị giả kim.

Bologo và Palmer dán ‘trạm trung chuyển tin tức’ lên cạnh tai và đứng trong bóng tối của con phố để chuẩn bị những bước cuối cùng.

Sau cơn nhói thoáng qua tâm trí là một giọng nói yếu ớt vang lên:

- Trạm trung chuyển tin tức đã được kết nối.

Trong phòng chỉ huy của Cục Trật tự, Uriel đứng trên bàn nghi lễ. Sau khi năng lượng bí mật: Mạng Lưới Tâm Linh được kích hoạt, hạt giống mà Uriel đã cấy vào tâm trí của hai người đã phát triển và tạo ra một mối liên hệ vô hình. Tuy nhiên giao thức này chỉ là một chiều nên Uriel cần có sự hỗ trợ của bàn nghi lễ phía dưới để có thể biến nó thành hai chiều.

Những họa tiết sáng chói xuất hiện trên cơ thể Uriel. Trong ánh sáng rực rỡ, từng chiếc vòng xung quanh bàn nghi lễ lần lượt trôi nổi lên giữa không trung và xoay tròn. Dòng điện chạy qua trên bề mặt kim loại, biến thành nhiều quầng sáng, quay nhanh rồi bao xung quanh Uriel.

Năng lượng bí mật của Uriel có thiên hướng công năng và chỉ dành cho "giao tiếp",

Những Người Ngưng Kết có năng lượng bí mật mang tính công năng như Uriel chiếm đại đa số trong Cục Trật tự.

Aether khuấy động và mở rộng, sau đó biến thành những sợi dây vô hình và kéo dài ra, kết nối các hạt giống phân tán lại với nhau.

Khả năng liên lạc của năng lượng bí mật Mạng Lưới Tâm Linh khôn được ổn định cho lắm, tuy nhiên với sự hỗ trợ của trang bị giả kim ‘trạm trung chuyển thông tin’ thì kết nối này sẽ trở nên chặt chẽ và ổn định hơn rất nhiều.

- Nghi thức Trục Quay Bí Ẩn đã được kích hoạt, mạng lưới của nghi thức đang cấu trúc...

Uriel thì thầm. "Nghi thức Trục Quay Bí Ẩn" dưới cơ thể cô lóe sáng, đồng thời, giọng nói của cô vang lên trong tâm trí của tất cả những ai đang dán ‘trạm trung chuyển tin tức’.

Lebius, Jeffrey, Bologo, Palmer...

Một mạng lưới tâm linh vô hình, với sự hỗ trợ của năng lượng bí mật và trang bị giả kim, đã kết nối tất cả mọi người lại với nhau. Ban đầu nó là một giao thức liên lạc một chiều nhưng sau khi ánh sáng quay tròn thì nó đã trở thành một giao thức hai chiều, thậm chí còn trở thành một mạng lưới tâm linh có thể trò chuyện.

- Palmer Krex đã kết nối.

- Bologo Lazarus đã kết nối.

Gương mặt vô cảm của Uriel đã trở thành một cỗ máy vô thức, giờ đây cô là một trung tâm tâm linh của cơ thể sống.

Cả Bologo và Palmer, hai người ở rất xa trong quận Landring, vẫn có thể nghe thấy giọng nói. Cả hai nhìn nhau mà không nói gì, nhưng giọng nói ấy lại trực tiếp vang lên trong tâm trí họ.

- Đây là 'Mạng Lưới Tâm Linh', một giao thức liên lạc chỉ có ở Cục Trật tự. So với bất kỳ cách thức liên lạc vô tuyến nào, giao thức này rất hiệu quả và tiện lợi. Quan trọng nhất là nó sẽ không gây ra sự chú ý của kẻ thù.

Giọng của Jeffrey vang lên trong tâm trí:

- Nhược điểm duy nhất là nó yêu cầu một người giao tiếp làm trung tâm và đòi hỏi sự hỗ trợ của Trục Quay Bí Ẩn, do đó nó không thể chạy suốt ngày đêm.

Đến giờ Bologo mới thực sự hiểu rõ vị trí của Uriel trong Biệt đội hành động. Bologo luôn tưởng Uriel chỉ là trợ lý của Lebius, chịu trách nhiệm giải quyết những chuyện lặt vặt, nhưng giờ đây tầm quan trọng của Uriel mới hoàn toàn được bộc lộ ra.

- Đây chính là con đường thăng cấp của Uriel?

Bologo hỏi.

Ma trận giả kim của Người Ngưng Kết giống như một cây đại thụ cắm rễ trong linh hồn. Với sự thăng cấp của Người Ngưng Kết, nó sẽ phát triển theo phương hướng mong muốn, và hướng phát triển đó được gọi là "con đường".

Ví dụ như Bologo, sau khi anh thăng cấp, việc thăng cấp sẽ cường hóa năng lượng bí mật của anh và dỡ bỏ dần những hạn chế của "hẹp sắc".

Năng lượng bí mật Bàn Tay Chiêu Mộ có thể sẽ không còn cần phải chạm vào để kích hoạt nữa, hay nói theo kiểu khác thì những thứ mà nó có thể chiêu mộ không còn giới hạn trong chất rắn.

Sau khi thăng cấp, giới hạn của khuynh hướng "hẹp sắc" sẽ được dỡ bỏ một phần, còn "rộng cùn" sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trên chính cơ sở của nó.

Ngoài ra, việc thăng cấp cũng sẽ gây nhiễu năng lượng bí mật theo một hướng nhất định. Nói một cách dễ hiểu, học phái chính của Bologo là 'Học phái Thống Ngự', nhưng sau khi thăng cấp, anh có thể gây nhiễu năng lượng bí mật của mình sang một học phái khác và diễn sinh ra một học phái phụ.

Cũng giống như Badr, học phái chính của anh ta là "Học phái Huyễn Tạo", tạo ra vật chất từ hư vô, còn học phái phụ là "Học phái Thống Ngự", cho phép Badr điều khiển những "Trí Tưởng Tượng Tạo Vật" mà anh ta tạo ra.

Khi Bologo tập luyện với Badr, Badr đã tạo ra vô số khiên tròn từ hư vô, rồi điều khiển chúng ngừng lại ở giữa không trung hoặc bắn về phía Bologo.

Vì thế, "con đường" của mỗi Người Ngưng Kết phải trải qua nhiều sự sắp xếp và tổ hợp khác nhau, những năng lượng bí mật sinh ra từ đó cũng rất kỳ lạ và khó có thể đoán trước.

Jeffrey rất chờ mong về sau Bologo sẽ biến sức mạnh của Bá chủ thành hình thù như nào.

Thực ra Bologo cũng rất tò mò. Đó là quá trình nảy mầm từ hạt giống để phát triển thành một cây đại thụ, rồi tự mình tìm ra con đường để đi từ vô số cành cây cho đến tận ngọn.

- Không, Uriel vẫn chưa có 'con đường' của mình, cô ấy chỉ là một Người Ngưng Kết ở giai đoạn một bình thường.

Jeffrey nói.

Người Ngưng Kết giai đoạn một vẫn còn ở giai đoạn phân cây chứ chưa mọc cành.

- Thăng cấp để có nhiều chức năng không phải quá cần thiết. Chỉ có những Người Ngưng Kết chiến đấu ngoài tiền tuyến như bộ phận Thực Địa mới cần phải thăng cấp để không ngừng nâng cao sức chiến đấu mà thôi. Đối với Người Ngưng Kết thiên về hỗ trợ thì chỉ cần đạt đến tiêu chuẩn là đủ rồi.

Jeffrey giải thích.

Bologo gật đầu. Mặc dù anh và Jeffrey cách nhau rất xa nhưng dưới ảnh hưởng của "Mạng Lưới Tâm Linh", cả hai cứ như đang ngồi tán gẫu với nhau.

- Năng lượng bí mật là một công cụ, và miễn có đủ công cụ là được.

Bologo thì thầm.

Sau một hồi suy nghĩ thì Bologo và Palmer đều đã sẵn sàng, cả hai cũng đã được trang bị đầy đủ vũ khí.

- Nói đến chuyện này, liệu đây có phải là số phận không nhỉ?

Palmer thấp giọng lẩm bẩm.

- Là sao?

Bologo hỏi.

- Gia đình tôi đã muốn tôi đến Bộ phận Thực địa ngay từ đầu, tôi phải thuyết phục mãi mới được vào Tổ Quạ... cuối cùng lại phải quay trở lại đây, đúng là một định mệnh chết tiệt.

Palmer vừa nói vừa kiểm tra súng ống trong tay. Ngoại trừ những kẻ bất tử như Bologo thì súng vẫn rất đáng sợ đối với hầu hết Người Ngưng Kết.

- Những tưởng mình đã trốn thoát, nhưng cuối cùng vẫn trở lại đây.

Trên mặt Palmer thoáng qua vẻ buồn bã. Sự tương phản của hình ảnh nhân vật chính của một vở hài kịch bỗng nghiêm túc trở lại khiến người ta thật hoang mang.

May mà nỗi buồn này không kéo dài. Chính xác là chỉ trong nháy mắt, đôi mắt của Palmer lại trở nên vô cùng phấn khích.

Dạo bước cùng nguy hiểm đúng là một thứ luôn khiến người ta sợ hãi nhưng cũng không kém phần hưng phấn.

Bologo cảm thấy Palmer đúng là vậy, cho dù anh chàng này có nhố nhăng thế nào đi chăng nữa thì suy cho cùng vẫn là một thành viên của nhà Krex, vẫn mang trong mình dòng máu quý tộc siêu phàm.

Palmer không hề là một kẻ hèn nhát hay phế vật.

Bologo không nghĩ có kẻ hèn nhát và sợ chết nào lại dám đối mặt với làn mưa đạn kia, dám đánh cược vào “ban ân” kỳ bí và bí ẩn của bản thân.

Từ đầu Palmer vốn đã là một nhà thám hiểm thích dạo bước cùng nguy hiểm, nhưng sau mỗi lần vui chơi thì anh chàng này lại sợ hãi và hối hận, sau đó vài ngày thì lại không chịu nổi nữa mà tiếp tục rơi vào vòng tuần hoàn kỳ quái này.

- Cần phát biểu gì trước khi hành động không?

Palmer tò mò hỏi:

- Tôi thấy trong rất nhiều bộ phim đều như vậy!

- Bắt đầu hành động.

Giọng nói lạnh lùng của Lebius vang lên phá tan mọi suy nghĩ linh tinh của Palmer.