“...Hyung, anh quen thợ săn Kang Chang-ho sao?”

Cậu ta hỏi, nhưng tôi cũng không biết.

Có thể Kim Gi-ryeo quen anh ta, nhưng thành thật mà nói, khả năng này rất thấp. Vì vậy, tôi giữ im lặng.

Tất nhiên, ánh mắt của thợ săn cấp S vẫn dán chặt vào tôi. Nghĩ tôi sẽ tránh né ánh mắt đó sao?

Trong lòng dấy lên một chút cảm giác muốn đối đầu, tôi nhìn kỹ anh ta. Khi khoảng cách gần hơn, tôi nhận ra những đặc điểm mà trước đó mình không để ý.

“Ôi trời, cùng loài người thật à?”

Chiều cao có lẽ lên đến 190 cm.

Đôi mắt sắc bén lộ ra rõ ràng qua mí mắt hơi cụp. Sống mũi cao thẳng.

Ngoại hình khá lai khiến tôi nhanh chóng đoán anh ta là con lai, nhưng điều nổi bật nhất chính là đôi đồng tử dài, dọc như mắt loài rồng.

“Mắt anh ta đặc biệt thật.”

“Đó là đôi mắt rồng mà người ta nói đến đấy. Thứ này hiếm lắm, giống như một vật phẩm vậy.”

Trong lúc tôi và Ahn Yoon-seung thì thầm, thợ săn cấp S đã đứng ngay trước mặt.

Tôi ngước nhìn Kang Chang-ho, người vừa dừng lại trước tôi, và anh ta lên tiếng.

“Chào.”

Một lời chào khá bình thường cho một sự xuất hiện đầy ấn tượng như vậy.

“Tên của cậu là gì?”

“Gì cơ?”

“Tên.”

Dường như đây là lần đầu anh ta gặp tôi, vì vậy anh ta hỏi ngay tên tôi.

“Kim Gi-ryeo.”

Đây không phải là điều khó khăn, nên tôi trả lời.

“Cấp thợ săn của cậu?”

Dường như chỉ biết tên thôi vẫn chưa đủ, anh ta tiếp tục hỏi. Ahn Yoon-seung, không thể chịu được bầu không khí này, chen vào giữa chúng tôi.

“À, xin chào! Thợ săn Kang Chang-ho, đây là người khuân vác đang giúp tôi. Không biết có vấn đề gì…”

Nhưng Kang Chang-ho chỉ nhìn cậu ta trong khoảng 2 giây rồi lạnh lùng đáp.

“Tôi không nói chuyện với cậu.”

Anh ta phớt lờ hoàn toàn một thợ săn cấp A, quay sang hỏi lại tôi về cấp thợ săn.

“Cấp F.”

Tôi trả lời thẳng thắn.

“Thật sao?”

Kang Chang-ho nhướng một bên mày, nở một nụ cười mỉa mai.

Bên cạnh, Ahn Yoon-seung đổ mồ hôi thay cho tôi.

Nhưng với tôi, phản ứng đó không có gì lạ. Với khả năng kiểm soát ma lực tinh tế của một thợ săn cấp S, việc anh ta cảm nhận được điều gì đó là điều hiển nhiên.

‘Chắc anh ta nhận ra lượng ma lực tiềm tàng trong cơ thể Kim Gi-ryeo.’

Lượng ma lực trong cơ thể không giảm dù phổi có bị thương. Một pháp sư nhạy bén có thể đoán được "dung tích" của đối phương chỉ bằng cách cảm nhận tín hiệu mờ nhạt từ cơ quan bị tổn thương.  (người ngoài hành tinh vẫn nghĩ  cơ thể mình là một người siêu mạnh đang bị yếu sức mạnh là do hút thuốc :))

 

“Nếu không tin, tôi có thể cho anh xem thẻ thợ săn.”

Tôi cố tỏ ra bình thường nhất có thể để tránh lộ ra bất kỳ dấu hiệu gì bất thường.

Kang Chang-ho nhếch môi cười.

“Một thợ săn cấp F dám nhìn thẳng vào mắt thợ săn cấp S mà trả lời.”

“À đúng rồi…”

Tôi nhớ lại lời Ahn Yoon-seung từng nói rằng cậu ta cảm thấy rùng mình khi ở gần thợ săn cấp S. Nếu cấp A đã như vậy, thì cấp F…

Khoan đã, chẳng lẽ thợ săn cấp F bình thường còn không dám ngẩng đầu lên?

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, nếu được, tôi muốn…”

Kang Chang-ho trông như định đề nghị điều gì đó với tôi.

Nhưng đúng lúc đó…

“Gi, Gi-ryeo hyung! Đến giờ rồi!”

“Hả?”

“Chúng ta chỉ định ghé xem một chút thôi mà, đúng không? Hay mình đi luôn nhé? Nếu giờ không đi, chắc sẽ trễ hẹn mất…”

Ahn Yoon-seung cắt ngang lời của Kang Chang-ho.

Cậu ta xen vào thì cũng tạm bỏ qua, nhưng “trễ hẹn” là sao chứ?

“Chẳng phải lịch trình hôm nay chỉ là đến xem cánh cổng này thôi sao?”

Tôi thoáng ngạc nhiên nhưng rồi nhanh chóng nhận ra ý định của cậu ta.

Vì lý do nào đó, Ahn Yoon-seung có vẻ muốn tách tôi khỏi Kang Chang-ho.

“Hyung! Đi thôi nào.”

Nhìn nét mặt cậu ta thì có vẻ rất gấp gáp.

Thú thật, tôi không muốn bỏ qua cơ hội quan sát một thợ săn cấp S hiếm có, nhưng cuối cùng tôi cũng thuận theo.

“Cũng đúng. Cảm ơn vì đã nhắc tôi, suýt nữa thì quên mất mình còn việc.”

Ngay lập tức, Ahn Yoon-seung kéo tôi đi một cách vội vã, rời khỏi khu vực đó.

Kang Chang-ho chỉ đứng lặng nhìn theo mà không hề bước theo chúng tôi.

 

-

Khi chúng tôi đã chạy xa khỏi cánh cổng…

“Yoon-seung à, vừa nãy là chuyện gì thế?”

Câu đầu tiên tôi hỏi khi lấy lại hơi thở.

Ahn Yoon-seung đưa tay ấn nhẹ vào thái dương, như thể đang đau đầu.

“Hyung, anh thực sự không biết gì về thợ săn Kang Chang-ho sao? Dạo gần đây anh sống ở nước ngoài à?”

“Ừ, tôi có đi xa một thời gian.”

Không biết rõ tình hình nên tôi cảm thấy hơi bối rối, nhưng chẳng mấy chốc mọi chuyện được làm sáng tỏ.

“Tôi không muốn nói sau lưng ai, nhưng… thợ săn đó có tiếng xấu.”

“Tiếng xấu?”

“Anh ta từng có tiền án bạo hành.”

“…”

“Và không ai muốn vào cổng cùng một thợ săn cấp S có tiền án như vậy. Thường là thế.”

Ahn Yoon-seung giải thích rằng ngay từ khi Kang Chang-ho xuất hiện, cậu ta đã không còn ý định vào cổng nữa. Cậu ta tiếp tục.

“Dù nói là tiền án thì cũng là chuyện cũ, nhưng hình ảnh của anh ta gần đây cũng không tốt lắm…”

“Cụ thể là gì?”

“Anh biết thợ săn Choi Jin không?”

“Không biết.”

“Anh ấy đứng thứ ba trong bảng xếp hạng thợ săn cấp A. Chúng tôi là họ hàng, thỉnh thoảng có gặp nhau.”

“Hửm.”

Tôi bắt đầu cảm thấy có điều thú vị trong câu chuyện này.

 

Ahn Yoon-seung, trái với thường ngày, nhíu mày và thở dài.

 

“Chị ấy kể rằng, chị từng vào cổng cùng Kang Chang-ho và bị anh ta tấn công.”

Bạo lực trong cổng – một nơi như vùng đất vô pháp – không phải điều hiếm thấy, nhưng vấn đề nằm ở chỗ người gây ra lại là một thợ săn cấp S.

“Nghe nói anh ta không quan tâm đến các thợ săn yếu, mà chỉ gây sự với những người thức tỉnh mạnh hơn.”

“Tại sao lại thế?”

“Đúng vậy, tại sao nhỉ?”

Sau đó, cậu ta thở dài một hơi nặng nề.

“Dù sao thì đây không chỉ là tin đồn mà chính chị họ tôi nói ra. Tôi chỉ sợ nếu hyung cũng dính dáng đến anh ta, sẽ xảy ra chuyện gì không hay…”

Sau khi nghe lời giải thích, tôi đã hiểu thái độ của cậu ta từ trước đến giờ.

Hóa ra, cậu ta kéo tôi đi vì sợ rằng gã cấp S điên rồ kia sẽ làm hại tôi.

“Hiểu rồi.”

Tôi vỗ nhẹ lên vai Ahn Yoon-seung, cảm thấy cậu ta thật dễ thương.

“Vậy hôm nay về thôi.”

Nếu một thợ săn nguy hiểm như vậy đã xuất hiện tại cổng mới, chẳng có lý do gì để tôi liều mạng cùng vào với anh ta.

“Cái thực vật kỳ lạ đó, để sau này xem cũng được. Nếu cần thiết, tôi có thể bỏ tiền ra mua.”

“Vâng.”

Ngay khi chúng tôi chuẩn bị kết thúc chuyến đi và quay về, một suy nghĩ bất ngờ lóe lên trong đầu khiến tôi gọi Ahn Yoon-seung lại.

“Chờ đã, Yoon-seung.”

“Dạ?”

“Hồi nãy cậu nói đôi mắt của Kang Chang-ho là vật phẩm, đúng không? Nếu là vật phẩm, vậy nó cũng có thể giao dịch như cái khiên mà cậu đang dùng à?”

Ahn Yoon-seung gật đầu xác nhận.

“Lúc mới thu được, nó trông như một viên ngọc nhỏ. Khi sử dụng, chắc là người ta sẽ nuốt nó vào.”

Nếu đúng vậy, thì việc có thể giao dịch cả các cơ quan tươi sống qua hình thức vật phẩm là hoàn toàn khả thi.

“Tuyệt vời! Phổi là cơ quan nhạy cảm, nên cần phải còn sống.”

Tôi không phải nhà khoa học điên rồ, cũng không định làm điều vô đạo đức như lấy phổi từ một người đang sống. Nhưng nếu có cơ quan được bày bán hợp pháp thì đó lại là chuyện khác.

“Yoon-seung, cậu có biết vật phẩm gọi là phổi của rồng không?”

Cậu ta không biết rằng điều này quan trọng với tôi đến nhường nào.

“Có chứ.”

“Ở đâu tôi có thể mua được? Có hàng sẵn không?”

“Ừm, để tôi kiểm tra xem sao. Chờ một chút nhé.”

Tạch tạch tạch.

Ahn Yoon-seung lấy điện thoại ra và bắt đầu tìm kiếm một cách chăm chú. Sau một lúc, cậu ta ngẩng lên.

“Chỉ có ghi nhận giao dịch trước đây, chứ hiện tại trên chợ không có vật phẩm nào đang được rao bán.”

“Chết tiệt.”

“Nhưng vì phổi không phải là bộ phận được ưa chuộng, có thể sau này sẽ có hàng.”

“Sao lại không được ưa chuộng?”

“Không giống mắt hay tim, phổi không tăng cường ma lực. Gan thì ít nhất còn dùng để chế thuốc, còn phổi thì thật sự chẳng có tác dụng gì cả…”

Một vật phẩm bị thợ săn đánh giá thấp và coi như rác rưởi.

“Cậu có thể xem giá thị trường không? Nếu đã có lịch sử giao dịch, chắc cậu kiểm tra được.”

Điều này thậm chí còn tốt hơn. Nếu phổi không được ưa chuộng, tôi có thể mua nó với giá rẻ.

Giấu đi cảm giác hồi hộp, tôi chờ đợi câu trả lời của Yoon-seung.

“26 tỷ won.”

“À, vậy sao. 26… gì cơ?”

Nếu tôi biết câu trả lời sẽ như vậy, tôi đã không hỏi.

“Giá thị trường hiện tại khoảng 26 tỷ won. Ôi, rẻ quá! Các bộ phận khác thậm chí còn không mua nổi dù có tiền.”

Lẽ ra tôi từ đầu không nên nghe thêm .

 

***

 

Ngày hôm sau, sau sự việc đó.

Tôi mở điện thoại để kiểm chứng những gì đã nghe về Kang Chang-ho.

[Tiền án gây sốc của thợ săn cấp S... “Bị giam 1 năm vì hành hung tài xế”]
[Kang Chang-ho và tranh cãi về việc bán rẻ cổ phần của Nari Steel]

Khi tìm hiểu, tôi nhận ra những hành động của Kang Chang-ho còn phức tạp hơn tôi tưởng.

Trước khi trở thành thợ săn, anh ta đã sống như một cậu ấm nhà giàu – con trai duy nhất của một tập đoàn lớn.

Thế nhưng, một ngày nọ, anh ta phải vào tù vì tội hành hung nghiêm trọng.

Việc bị bắt là điều hiển nhiên khi phạm tội, nhưng điều lạ là ở Hàn Quốc, những người giàu thường thuê luật sư giỏi để xóa sạch mọi chuyện. Vậy mà anh ta lại bị tuyên án tù giam.

Internet đầy rẫy lời khai rằng Kang Chang-ho thường xuyên bạo hành người khác.

Nhưng những vụ việc này chỉ là “chuyện nhỏ” so với những tai tiếng khác.

“Hừm.”

Vài năm trước, cha mẹ anh ta qua đời trong một vụ Dungeon Break*. 

(là hầm ngục mà để lâu quái vật sinh sôi bên trong quá nhiều sẽ bị  ‘nổ’ quái vật sẽ tràn ra bên ngoài)

 

Sau đó, Kang Chang-ho đã bán hết cổ phần thừa kế của gia đình, coi như từ bỏ luôn công ty của họ.

Người ta bàn tán rằng có lẽ anh ta đã phạm phải điều gì tồi tệ liên quan đến vấn đề tài chính, nhưng không ai biết rõ vì thời điểm thức tỉnh của anh ta không rõ ràng.

“Cũng thú vị đấy.”

Nhưng vấn đề của tôi không phải là tìm hiểu những câu chuyện giật gân này.

Là một người ngoài hành tinh, tôi hiểu rằng những thông tin không rõ ràng và mang tính kích động có thể cực kỳ nguy hiểm.

“Tin đồn chỉ là tin đồn.”

Tôi quyết định quên đi tất cả những gì không phải tin tức chính thống.

-

Sau khi tắt điện thoại, tôi bước ra ngoài.

“A~ đói quá.”

Hôm nay, tôi dự định ghé một nhà hàng mà mình đã nhắm trước.

Cuộc sống là để tận hưởng. Dù sao thì tất cả những gì tôi làm cũng chỉ để mưu sinh mà thôi.

“Taxi!”

Tôi vẫy một chiếc taxi ngay khi ra đến đường lớn.

“Chú tài, cho tôi đến nhà hàng ○○ nhé.”

“Vâng!”

Ngồi thoải mái trên ghế sau, tôi tiếp tục đọc bài đánh giá về quán ăn.

Do không thể ăn đồ quá nóng, tôi định gọi món thịt chua ngọt được quán khuyên dùng…

“Kéttttt, rầm!”

“Ưgh!”

Đột nhiên, một tiếng hét thất thanh từ tài xế vang lên khi xe rung lắc dữ dội.

Chiếc taxi đang chạy thẳng thì va phải thứ gì đó, xoay nửa vòng, và tôi bị va đập mạnh vào phần tựa đầu ghế phụ lái.

“Aaa!”

Cơn đau nhói từ sống mũi khiến adrenaline trong cơ thể tôi bùng lên.

“Chuyện quái gì thế này?”

“Trời đất, cậu không sao chứ?”

“À, chắc là… không sao.”

“Xuống xe xem nào.”

Trong khi tôi còn bàng hoàng, tài xế taxi đã tức tối bước ra khỏi xe.

Tôi cũng lững thững theo sau, và khi ra ngoài, tôi thấy một chiếc xe thể thao màu đỏ đã đâm vào chúng tôi.

“Ê! Ban ngày ban mặt mà lại uống rượu à? Biết lái xe không đấy?”

Một lát sau, một người đàn ông từ từ bước ra từ ghế lái của chiếc xe mui trần.

Mái tóc xanh đậm nổi bật. Một cặp kính râm đen.

“Xin lỗi nhé. Lâu rồi tôi không lái xe, nhầm chân ga với phanh thôi.”

Tài xế taxi có lẽ không nhận ra, nhưng tôi biết rõ người đó là ai.

“Chào, thợ săn cấp F Kim Gi-ryeo.”

Rầm. Kang Chang-ho đóng cửa xe và bước về phía tôi.

Dừng lại trước mặt tôi, anh ta đưa điện thoại ra và nói.

“Tôi muốn thương lượng. Cậu cho tôi số liên lạc được không?”

 Bị điên à?