Dù đã ngăn cản thành công "chiến dịch canh sườn bò", nhưng xét cho cùng, cũng sắp đến giờ ăn rồi mà…

‘Vẫn còn lâu à?’

Ngay khoảnh khắc Kim Gi-ryeo nảy ra suy nghĩ vụn vặt ấy,  thợ săn ngoài hành lang dường như đã chờ đợi thời khắc này từ lâu.
Cuối cùng thì các thủ tục kiểm tra cũng đã hoàn tất.

 

Khả năng nhận thức, chức năng cơ bắp, thậm chí cả những chỉ số sức khỏe lặt vặt như mức cholesterol,…
 

Dù sao thì đây cũng là yêu cầu từ một VVIP đã hào phóng quyên góp tận hàng trăm tỷ won bằng khối tài sản thừa thãi của một thợ săn.
 

Các nhân viên y tế có lý do để dốc hết sức lực vào việc này, vậy nên quá trình kiểm tra kéo dài cũng là điều dễ hiểu.

 

Nhưng một bệnh nhân sắp bước sang tuổi ngũ tuần như vậy rốt cuộc lại được đánh giá là "khỏe mạnh" đến mức nào chứ?

 

‘Mấy người trông tươi tỉnh nhỉ.’

 

Biểu cảm của họ đầy rạng rỡ.
Từ vị viện trưởng tóc điểm bạc cho đến toàn bộ đội ngũ y bác sĩ đều mỉm cười, gật đầu, rồi cất giọng đầy hân hoan.

 

-Người nhà của Jung Ha-sung! Mời vào!

 

Nhìn bầu không khí hoan nghênh ấy là đủ hiểu, ca điều trị đã thành công mỹ mãn.

 

…

 

‘Dù tóc đã bạc thì khó mà đen trở lại, nhưng ít nhất làn da trông có vẻ khỏe mạnh hơn hẳn.’

 

Vài giây sau, khi trở về phòng bệnh, Jung Ha-sung đứng đó, chìm vào suy tư.
Chính xác hơn, cậu ta đang hồi tưởng lại nỗi đau mà mình từng trải qua.

‘Hay là không phải nhỉ? Đã lâu lắm rồi mới thấy mẹ mở mắt, nên thật lòng mà nói, mình cũng chẳng rõ nữa.’

Nghĩ lại thì, khi đến thăm bệnh từ trước, đã có không ít lần cậu lặng lẽ nắm tay người thân ấy.

‘Vì nếu không trực tiếp cảm nhận nhịp đập, mình sẽ phát điên vì lo lắng mất.’

 

Có lẽ đây là hệ quả của lối sống gia đình 1 người.
Một thợ săn được cả đất nước tôn vinh như một anh hùng, từ thuở nhỏ đã vô thức dựa dẫm vào người thân duy nhất của mình.
Và cậu ta xem viễn cảnh mất đi mẹ, chỉ còn lại một mình, là cơn ác mộng đáng sợ nhất.

 

‘Ít nhất mà có nhiều họ hàng đáng tin hơn thì tốt biết mấy.’

Dù mẹ chưa bao giờ kể cho cậu ta nghe, nhưng theo suy đoán thì chắc chắn bên nội hay bên ngoại đều từng dính đến những rắc rối tài chính, đến mức liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt.

‘Nhớ lại những cuộc điện thoại lén nghe trộm hồi nhỏ, đa phần là mẹ cho người ta mượn tiền rồi khổ sở vì không đòi lại được.’

 

Chỉ có họ hàng bên nội còn lui tới, nhưng ngay cả họ cũng luôn giữ một khoảng cách nhất định.
Vậy nên, cuối cùng, gia đình duy nhất mà Jung Ha-sung có… chỉ có một người mà thôi.

 

Không thể tin được.
Người bệnh vừa bật dậy trên giường kia chính là người duy nhất cậu ta từng tuyệt vọng mong mỏi được nhìn thấy lần nữa.

 

“Mẹ ơi!”
“Ha-sung…!”

 

Chẳng những vậy, giọng nói từng ngày một phai nhạt trong ký ức giờ đây lại vang lên trọn vẹn, khiến Jung Ha-sung không thể kiềm được dòng nước mắt.

“Mẹ vừa tỉnh dậy, đứng như vậy có ổn không? Nước… mẹ có uống nước sau khi kiểm tra không?”

Nhưng chẳng riêng gì cậu ta, người đối diện cũng xúc động đến mức nước mắt cứ thế trào ra.
Dù có thức tỉnh thành thợ săn hạng S, thì với hầu hết các bậc cha mẹ, con cái vẫn mãi là sinh mạng quý giá nhất.

 

Bộp!

Ngay giữa phòng bệnh, hai mẹ con ôm chặt lấy nhau, bật khóc nức nở.

‘Mà nghĩ lại, người Trái Đất này đúng là có thói quen tiếp xúc cận kề một cách nguy hiểm nhỉ.’

Nếu không có người ngoài hành tinh nào đó đang đứng đấy mà thầm chê trách như thế, thì có lẽ cảnh tượng này còn cảm động hơn gấp bội.

 

May mắn thay, Trái Đất chưa phát triển đến mức có công nghệ đọc suy nghĩ, nên hai mẹ con họ Jung vẫn tiếp tục tận hưởng khoảnh khắc đoàn tụ yên bình.

 

“Mẹ không ngờ mình lại thức tỉnh ngay khi vừa tỉnh dậy, thật sự giật cả mình.”
 

“Khoảng một, hai ngày đầu sẽ hơi rối loạn đấy. Mẹ sẽ khó kiểm soát sức mạnh. Ngày đầu có siêu năng lực thì luôn như vậy mà, mẹ ạ.”

Jung Ha-sung vẫn chưa hoàn toàn tin rằng cuộc hội ngộ này là sự thật.

 

“Ừ. Về phần sức mạnh, mẹ cũng đã nghe các bác sĩ nói qua rồi. Nhưng điều khiến mẹ ngạc nhiên hơn là… cái kỹ năng kỳ quái mà mẹ sử dụng ấy.”
 

“Kỳ quái?”
 

“Cuộc đời đúng là không theo ý mình. Mẹ thật sự luôn muốn có cùng một năng lực giống con đấy.”
 

“Thuộc tính lửa sao? À, vậy thì… nếu mẹ có phát ra kỹ năng bất ngờ, ít ra cũng không ai bị thương nghiêm trọng.”
 

“Tất nhiên rồi.”

 

Vốn dĩ, những người trong cùng một gia đình chẳng cần hỏi han về tình trạng sức khỏe làm gì.
 

Chỉ cần nhìn bằng mắt cũng đủ xác nhận rồi.
Vậy nên, chủ đề trò chuyện nhanh chóng chuyển sang hướng khác.

“Mà mẹ cũng mơ hồ cảm thấy việc thức tỉnh sẽ diễn ra theo cách này. Vì con giống bố con nhiều lắm…”
 

“Hu hu.”
 

“Lúc còn nhỏ thì trầm lặng thế mà lớn lên lại thay đổi khá nhiều. Nhưng dù sao thì, dù là con ruột hay con theo ngoại, con cái vẫn luôn có nét giống bố mẹ thôi.”
 

“Con ruột hay con theo ngoại thì có gì quan trọng chứ. Dù sao đi nữa, mẹ cũng đã nuôi con khôn lớn rồi.”
 

“Nuôi nấng cái gì mà nuôi nấng! Con mẹ từ bé đã tự mình trưởng thành. Còn mẹ, ngược lại… lúc con trai mình gặp khó khăn nhất, đến bên cạnh giúp đỡ cũng chẳng thể…”

 

Sụt sịt.

Ngay khi suýt nữa lại có một trận nước mắt khác sắp sửa tuôn trào…

“Ha-sung này, mà… xin lỗi, nhưng mẹ có thể hỏi, người đứng đằng kia là ai không?”
 

“Á!”

Người phụ nữ trung niên vừa cất lời, thì vị thợ săn hạng nhất giật mình quay ngoắt lại.

 

“Khụ! Khụ hừm… Thì, cái, cái người đó là…”

Nãy giờ vì xúc động mà quên mất, nhưng suy cho cùng, ở đây vẫn có một người thứ ba mà cậu tuyệt đối không thể để lộ bất kỳ sự yếu đuối nào.

 

Vì vậy, Jung Ha-sung vội vàng chỉnh lại giọng nói của mình và cất lời.

“Đây là anh Kim Gi-ryeo, một cựu thợ săn! Chính xác thì, trong lúc mẹ ngủ, anh ấy đã trở thành một S-class thức tỉnh mới.”

“À à.”

“Anh ấy đã giúp đỡ con rất nhiều trong những năm qua.”

“Thật sự là một ân nhân đáng quý...”

“Không chỉ đơn thuần giúp đỡ đâu, mẹ ạ. Mẹ tỉnh lại được cũng là nhờ anh ấy tìm ra loại thuốc đặc biệt đó đấy!”

Jung Ha-sung đang nói một cách bình tĩnh bỗng nhiên khựng lại giữa chừng.

 

Người đàn ông tóc đen chợt cau mày như vừa nhớ ra điều gì đó.

“À, tiện nhắc đến chuyện này...”

Câu hỏi tiếp theo hướng thẳng về phía sinh vật ngoài hành tinh đang đứng trong góc phòng.

“Anh Kim Gi-ryeo, về vấn đề [Elixir] thì chúng ta nên xử lý thế nào đây?”

 

“Hửm?”

“Nếu tiết lộ nguồn gốc của loại thuốc thần kỳ đó, chắc chắn sẽ gây ra một trận náo động.”

Nếu chỉ nghe thoáng qua thì đây cũng là những suy luận hết sức hợp lý.

“Hơn nữa, tôi chưa kịp nói với anh, nhưng khi anh không có mặt, một kẻ tên Kang Chang-ho đã đến đây quấy rối đấy!”

“Hắn làm gì cơ?”

“Hắn cứ làm loạn lên như thể đã gửi một chai Elixir nhờ giữ hộ ấy! Đòi xem tận mắt cho bằng được...! Nếu hắn nghe tin về công dụng thật sự của Elixir thì sao chứ?”

Jung Ha-sung nghiến răng nhớ lại cơn tức giận từ 24 giờ trước, khi cậu không thể làm gì ngoài việc kìm nén sự bức bối trong lòng.

Nhân tiện, cậu cũng kể tường tận những chuyện đã xảy ra khi Kim Gi-ryeo không có mặt ở Hàn Quốc.

“Hmm.”

Nhưng đối với Kim Gi-ryeo, đây chẳng phải là thông tin gì đáng chú ý.

“Kang Chang-ho có hứng thú với vật phẩm hiếm à?”

Người đàn ông với mái tóc nhuộm bằng thuốc rẻ tiền cuối cùng cũng lên tiếng.

Ngay lập tức, Jung Ha-sung tiếp lời.

“tôi đã tìm hiểu muộn màng, nhưng nghe nói từ trước đến nay hắn vốn đã quan tâm đến các món đồ mới xuất hiện. Đặc biệt, khoảng ba năm trước, hắn lái một chiếc sedan màu đen, rong ruổi khắp các cổng để tìm kiếm thứ gì đó...”

“Tôi cũng từng thấy trường hợp tương tự.”

“Nếu hắn là kẻ có hứng thú mãnh liệt với vật phẩm như vậy, chắc chắn sẽ không bỏ qua [Elixir]. Vì thế, tốt nhất là giấu nguồn gốc của nó đi.”

Câu nói cuối cùng cũng không sai.

Nhưng từ góc nhìn của sinh vật ngoài hành tinh, vẫn có một điểm hơi khó hiểu.

‘Mà khoan đã, chẳng phải hắn ta đã phần nào nhận thức được khái niệm ký sinh thể sao?’

 

Kang Chang-ho mang trong mình một sự đặc biệt nào đó.

 

[Diễn đàn Ẩn Danh]
[zChúaTểz: Cổng là sự trừng phạt của thần@@@]

 

Hắn dường như hiểu rất rõ rằng phát ngôn này chính là sự báng bổ thần linh.

Thế nhưng, dù đã nhận thức được bản chất của Cổng, hắn vẫn liên tục gây ra những vụ lộn xộn mỗi khi gặp các thợ săn khác.

‘Hơn nữa, nghe nói nếu hắn có được Elixir, mục tiêu của hắn là khiến mình phải ra tay làm việc...’

Kim Gi-ryeo chậm rãi chớp mắt.

‘Vậy tức là, hắn cũng không hẳn là kẻ hoàn toàn chối bỏ nhân lực của Trái Đất. Dù thế nào đi nữa, hắn vẫn cần đến sức lao động của đồng loại nhỉ?’

 

Lúc này, sinh vật ngoài hành tinh bỗng nghĩ đến một giả thuyết.

Nếu anh ở vị trí của Kang Chang-ho, anh sẽ không dại gì đi đối đầu với những người đồng hương cùng đang bảo vệ Trái Đất.

Thậm chí, tùy vào tình huống, anh còn có thể tìm cách dụ dỗ họ về phe mình.

Nhìn vào ví dụ của Jung Ha-sung là rõ—con người vốn ngây thơ, có rất nhiều sơ hở để khai thác.

‘Mình đang có những suy nghĩ mà chắc hẳn động vật có vú kia sẽ thấy tội lỗi mất.’

Kim Gi-ryeo xem xét mọi khả năng.

Sau khi sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình, anh điềm tĩnh nói.

“Trước mắt, đừng để tâm đến Kang Chang-ho.”

 

Một kẻ chuyên gây chuyện như hắn, lại bị bảo là cứ phớt lờ đi sao?

“Dù sao thì, đối đầu với một cấp S cũng không được chính phủ thưởng tiền đâu. Nhưng nhìn vào cách hành xử của hắn mỗi lần như vậy...”

“Thì sao ạ?”

“Có hai khả năng.”

“Là gì?”

 

“Loại thứ nhất—một người cho rằng không có lợi lộc gì khi kết thân với chúng ta. Loại thứ hai—một người có vấn đề nghiêm trọng đến mức không thể thực hiện những kỹ năng xã hội tối thiểu.”

 

“Ý anh là một dạng rối loạn kiểm soát xung động?”

“Không biết nữa. Nếu gọi thế thì e là sẽ làm phật lòng những người thực sự mắc chứng bệnh đó, vậy nên ngay cả ví dụ cũng khó mà đưa ra.”

Lẩm bẩm.

Sinh vật ngoài hành tinh tiếp tục bàn luận, đồng thời tổng kết lại đánh giá của mình về động vật có vú kia.

 

“Dù sao thì, Kang Chang-ho cũng không đáng để bận tâm. Nhưng đúng như cậu nói, chuyện [Elixir] cũng như việc phổi tôi đã hoàn toàn hồi phục... tốt nhất là nên giấu đi.”

“Cả chuyện đó nữa sao?”

 

Kim Gi-ryeo nhớ lại lời đề nghị mà Seo Esther từng nhắc đến trước đây.

‘Khoe khoang tiền bạc chỉ dẫn đến ghen tị, còn phô trương sức mạnh thì cũng chẳng đem lại lợi ích gì.’

 

Vì vậy, với quyết tâm không muốn thu hút sự chú ý, người dặn Jung Ha-sung tuyệt đối không được tiết lộ bất cứ thông tin gì về [Elixir].

Dù có là nhà báo xuất sắc đến đâu, nếu không có nhân chứng chịu lên tiếng, thì cũng chẳng thể nào viết được bài báo.

 

"V-Vâng! Tôi sẽ ghi nhớ! Tất nhiên rồi! Từ giờ, bất cứ lời nào anh nói, tôi cũng sẽ không dám lơ là dù chỉ một chữ!"

"Ơ... nghe nặng nề quá..."

Nhận được phản ứng thái quá thế này thì cũng có hơi...

"Tôi mà còn gì không thể làm vì anh Kim Gi-ryeo chứ? Giờ mà anh bảo tôi chết ngay đi, thật lòng mà nói, ít nhất tôi cũng sẽ giả vờ chết thử một lần đấy!"

Ngay khoảnh khắc đó.

Vị khách tóc vàng nhẹ nhàng giơ hai tay lên.

Đây là một cử chỉ thể hiện sự thân thiện, ám chỉ rằng trên người không mang theo bất cứ thứ gì nguy hiểm.

"Đấy là do cậu tự phóng đại thôi."

Và lý do khiến sinh vật ngoài hành tinh đột ngột hành động như vậy chỉ có một.

"Tôi không có ý định bắt Jung Ha-sung làm việc quá sức đâu. Thực sự chỉ là tôi có dư thuốc nên nhường lại thôi."

 

Ngay cả ở Alphauri—một nơi chẳng khác gì vùng đất ngoài cõi thế—các pháp sư cũng không dễ dàng làm hại hậu duệ của mình.

Huống hồ gì, trước mặt mẹ của cậu ta, đâu cần phải để câu chuyện đi theo hướng như thế này?

"Dĩ nhiên, thỉnh thoảng tôi vẫn có thể nhờ vả với tư cách là một cấp S thức tỉnh ngang hàng. Nhưng tôi sẽ không nhận một cái giá quá lớn vì chuyện này—"

 

Kim Gi-ryeo đưa ra một đánh giá hợp lý và cố gắng nhanh chóng chuyển chủ đề.

 

[Đing!]

Dù sinh vật ngoài hành tinh không cố gắng làm gì, bầu không khí ở đây vốn cũng sắp thay đổi theo cách tự nhiên rồi.

"Chờ chút, để tôi kiểm tra tin nhắn đã."

"Quả nhiên là anh Kim Gi-ryeo. Đã có thông tin mạnh đến mức thu thập được loại dược liệu kinh khủng thế này thì việc kiểm tra tin nhắn liên tục cũng là điều tất nhiên..."

 

Cạch.

Bỏ ngoài tai lời tâng bốc vừa vang lên, Kim Gi-ryeo lấy thiết bị điện tử ra.

Nhưng nếu chỉ đơn thuần là đổi chủ đề một cách nhẹ nhàng, thì nội dung tin nhắn vừa nhận có vẻ không được dễ chịu cho lắm.

‘Có khi nào mình nên đổi giọng, bảo rằng từ giờ sẽ coi Jung Ha-sung như nô lệ không nhỉ?’

 

Thậm chí, sinh vật ngoài hành tinh còn lóe lên một suy nghĩ thấp hèn.

Nhưng từ góc nhìn của con người, bầu không khí lúc này thật khó nắm bắt.

 

Jung Ha-sung.

Vị thợ săn đứng đầu bảng xếp hạng nhẹ nhàng nghiêng đầu, liếc mắt nhìn qua tin nhắn mà đối phương vừa nhận được.

Những từ khóa đặc biệt đập vào mắt cậu—"giảm nhẹ"… và "tịch thu".