Nhân vật từng thất bại trong việc tạo dựng mối quan hệ với Seo Esther vốn là một kẻ cố chấp.
Đúng nghĩa của từ “ngoan cố,” hắn ta chẳng mấy khi để tâm đến những chuyện ngoài sở thích của mình, nên khả năng cập nhật tin tức cũng khá kém.

‘Nếu không phải là một tin tức lớn, kiểu như bầu cử tổng thống, thì có khi hắn cũng quên béng đi mất.’

Nhưng người đồng hương hắn gặp trong hành lang lại hoàn toàn trái ngược.
Một kẻ chẳng khác gì nguồn tin sống, có thể truyền đạt câu chuyện mình nghe được một cách sinh động.

‘Kim Gi-ryeo đã không thể hiện được năng lực vào một thời khắc quan trọng sao...?’

Dẫu gì thì những người sở hữu siêu năng lực trong nhân loại cũng không phải tồn tại hoàn hảo.
Suy cho cùng, họ đâu có tự mình tiến hóa sức mạnh.

Thực tế, không có gì đảm bảo rằng sức mạnh đột nhiên xuất hiện này sẽ tồn tại mãi mãi.
Ngay từ đầu, bản thân hiện tượng “cổng” cũng chưa từng được lý giải, nên việc những điều huyền bí của thời hiện đại biến mất theo cách kỳ quặc nào đó cũng không phải không có khả năng.

“Ra vậy. Mà thực sự, khi chạm mặt trong nhà vệ sinh, tôi cũng thấy tình trạng của người đó không được tốt lắm.”

“Thật à?”

“Thành thật mà nói, trông anh ta có vẻ yếu đuối. Tôi không nghĩ ngoài đời trông anh ta như vậy.”

Nhưng nếu người sở hữu năng lực vàng óng kia thực sự đang suy yếu, thì có một điểm gây thắc mắc.

Nếu vậy, Kim Gi-ryeo hiện tại không có năng lực áp đảo, cũng chẳng có một hậu thuẫn vững chắc nào, nhưng lại thân thiết với đại diện của [ Ma Tháp Hàn Quốc].

‘Tại sao chỉ có anh ta là đặc biệt?’

Có kẻ từng chịu nỗi nhục chỉ vì một lần cầu hôn sai lầm.
Vậy mà Kim Gi-ryeo dường như lại có được mối liên kết quá mức chỉ nhờ quốc tịch của mình.

‘Dù nhìn kiểu gì cũng chẳng có gì nổi bật, thậm chí gu thời trang còn thua xa mình…’

Tên nước ngoài đang mặc sơ mi trắng bỗng nhiên cảm thấy vô cùng bất công.

‘Sao Seo Esther lại cứ dính lấy một kẻ thức tỉnh như vậy? Nếu ít ra anh ta có nhan sắc tuyệt thế thì mình cũng không đến nỗi thấy vô lý thế này.’

Dù vậy, hắn cũng không tùy tiện để lộ cảm xúc ra ngoài.
Ngay cả khi có tin đồn rằng Kim Gi-ryeo đã mất đi năng lực.
Ngay cả khi nhân vật hắn chạm mặt ngoài đời trông có vẻ tầm thường đến mức nào.

Người thanh niên Hàn Quốc kia chưa từng gây tổn hại gì đến hắn.
Và suy cho cùng, kẻ đáng bị xem là đối tượng gây mâu thuẫn chỉ có một người phụ nữ đã đặt lên hắn [lời nguyền] mà thôi.

“Hừm.”

Gã tròn trĩnh thường được gọi là Leo lặng lẽ ngậm miệng.
Hắn không còn gì để nói thêm về người thức tỉnh cấp S thứ tư của Hàn Quốc.

Nhưng khi hắn im lặng, người đồng nghiệp đứng đối diện lại nhanh chóng tiếp tục câu chuyện.

“Oh, vậy là cậu đã gặp KIM trong nhà vệ sinh, và thậm chí anh ta còn trông gầy gò sao?”

Một người thức tỉnh luôn có hứng thú với tin đồn, và còn có tài lan truyền chúng khắp nơi, mở lời.

***

 

Dẫu sao thì, rốt cuộc mọi chuyện đã rối ren đến mức nào chứ?

Mình lại quay trở về với cuộc sống phế vật ở dị giới thế này sao!
Bốn mươi lăm phút trước khi cuộc trò chuyện trước cửa nhà vệ sinh diễn ra.
Đây là sự kiện xảy ra trước khi gã người nước ngoài đeo kính gọng sừng đến hội trường.

Vào thời điểm này, Kim Gi-ryeo và Esther vừa đặt chân vào khu vực dành riêng cho khách mời đặc biệt.

Tôi đã lùng sục khắp nơi nhưng chẳng tìm được món đồ nào có thể dùng làm nguyên liệu cho golem.
Nếu đến tối mà vẫn chưa có kết quả, thì buổi đấu giá thế giới để bán [Hydra] sẽ bắt đầu.

‘Cuối cùng vẫn không tìm được thứ gì nhỉ.’

Lúc này, Kim Gi-ryeo vẫn còn trong tâm trạng khá bình thản.

‘Một món đồ mà cư dân Trái Đất chẳng hề hay biết giá trị thực sự, nên bán đi với cái giá rẻ mạt như thuốc hút ma lực…’

Ngay khi định ghé qua nhà hàng do ban tổ chức chuẩn bị—

Chớp sáng!
Một sự cố bất thường bất ngờ xảy ra trước mắt các thợ săn Hàn Quốc.

“Kyaaa!”

Không gian dành cho các nhân vật quan trọng, được thiết kế rộng rãi và trau chuốt để tiếp đón những thợ săn cấp S hàng đầu thế giới.
Vậy mà ngay tại trung tâm của tòa nhà này, một cuộc tấn công bằng ánh sáng lại nổ ra.

“什么? (Gì thế?)”
“Who used the item indoors…?” 
“ごめんなさい！(Xin lỗi!)”

Những tia sáng mà họ chạm trán này nghiêm trọng theo nhiều cách.

Trước hết, do chúng được tạo thành từ ánh sáng, tốc độ của chúng cực nhanh.
Nên dù có nhận biết trước, cũng không thể nhắm mắt kịp thời.

Hơn nữa, những chùm sáng cường độ cao xuất hiện khắp nơi trong khu vực tiền sảnh được bài trí như khách sạn này, thậm chí còn đủ mạnh để làm mù tạm thời các thợ săn.

“Giật cả mình!”

Những tia sáng chói lòa đến mức chỉ cần hoảng loạn một chút là có thể ngất xỉu.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Khoan, chẳng phải mấy người kia là thợ săn cấp S Nhật Bản sao?”

Sau khi trấn tĩnh và quan sát tình huống, thủ phạm gây ra sự cố này nhanh chóng bị lộ diện.

“Đúng thế.”

“Thành thật xin lỗi, mọi người!”

Vài bước chân sau, Kim Gi-ryeo tiến vào phạm vi nghe hiểu được lời xin lỗi.

‘Là gã người Nhật tóc xanh mình vừa thấy khi nãy.’

Chính tình huống này đã khiến tin đồn về Kim Gi-ryeo lan truyền dữ dội.

‘Và kia chính là vũ khí cấp Huyền Thoại đáng lẽ phải được đeo sau lưng họ.’

Tôi đã cảm thấy bất an từ trước.
Và giờ thì thanh đại kiếm từ dị giới cuối cùng cũng đã lộ rõ bản chất của nó.

‘Cái quái gì đây? Đám người Trái Đất đã làm cách nào để kích hoạt thứ đó một cách đơn độc như vậy?’

Với tư cách là linh hồn từ hành tinh Alphauri, nơi tạo ra thanh đại kiếm cấp Huyền thoại đầu tiên, tôi bắt đầu suy nghĩ.

‘Ừm, với tư cách là một ma pháp học giả chân chính, mình nên đưa ra nhận định gì đây…?’

 

Sau khi tính toán cẩn thận, có vẻ như những tia sáng này xuất hiện do sự cộng hưởng giữa các vật phẩm.
Bởi nếu không có thứ gì đó tương tự như một viên đá ma pháp đang phát ra dao động nhẹ, thì tình huống này khó mà xảy ra được.

‘Hoặc cũng có thể là do một loại dao động nào đó theo kiểu của Trái Đất mà mình không biết đã kích hoạt chức năng của nó. Nhưng hiện tại thì mình chẳng rõ được.’

Xét đến việc đây là một khu đấu giá thế giới, nơi đầy rẫy những cổ vật kỳ lạ, thì thủ phạm gần như chắc chắn là một món đồ nào đó.
Hơn nữa, những sự cố rắc rối kiểu này không chỉ riêng người Alphauri mới thấy phiền.

Đôi khi, ngay cả AI trợ lý của điện thoại cũng vô tình phản ứng khi nghe thấy những câu kiểu như "Hôm nay răng mình ê ẩm quá".
‘Dù là người ở đây hay là người ở quê nhà mình, ai cũng gặp phải những kiểu rắc rối như nhau nhỉ.’

Nhân tiện thì, một lần nữa phải nhắc lại, thanh vũ khí cấp [Huyền Thoại] trước mặt này là một thất bại hoàn toàn.

‘Người Alphauri từng mơ mộng rất nhiều…….’

Một cây gậy ma thuật có thể hoạt động chỉ với một câu lệnh đơn giản, mà không cần phải đau đầu ghi nhớ những nguyên lý phức tạp của ma thuật.
Ban đầu, có vẻ như ý định chế tạo là như vậy.

‘Những pháp sư tầm trung có thể làm việc thoải mái hơn, trong khi những kẻ độc tài có thể lợi dụng nó để làm ngu dân và trục lợi. Nghĩ lại thì, đây cũng có thể xem như một kiểu “nhất cử lưỡng tiện” trong kinh doanh nhỉ?’

Nhưng kết quả cuối cùng thì lại trở thành một mớ hỗn độn.
Ban đầu, họ muốn tạo ra một vũ khí có trí tuệ nhân tạo đủ thông minh để có thể giao tiếp với con người.

‘Nhưng rốt cuộc…….’

Thứ vũ khí có Ego (ý thức) này lại là một kẻ gây rối, liên tục mắc lỗi.

‘Nó thật sự rất ngớ ngẩn.’

Vốn dĩ, Golem được thiết kế để thực hiện các hành động đã được lập trình sẵn theo từng tình huống cụ thể.
Nhưng thứ này lại là một vật phẩm tập trung vào “phản ứng theo thời gian thực”, nên độ khó khi thiết kế tất nhiên cũng khác biệt hoàn toàn.

‘Nói thẳng ra thì, nó quá ngu ngốc.’

Dù có nỗ lực thế nào, các pháp sư cũng không thể tạo ra một trí tuệ nhân tạo có hiệu suất cao.
Mà thực tế, do họ có thể dễ dàng dùng ma thuật để biến người khác thành nô lệ, nên cũng chẳng cần phải phát triển công nghệ này làm gì.

‘Cái nơi như thế…… lại được gọi là thế giới sao?’

Càng suy nghĩ, hắn càng cảm thấy hành tinh đó sụp đổ cũng đáng.

‘Tóm lại, đám Alphauri đó, chết cũng đáng thôi~’

Nhưng dù sao đi nữa.
Cũng đã đến lúc dừng dòng suy nghĩ lan man này lại.

Trở về thực tại, Kim Gi-ryeo điềm tĩnh quan sát xung quanh.

“Uwaaah! Sao nó không chịu dừng lại chứ?!”

Thanh Ego Sword (kiếm có ý thức) vẫn đang phát sáng một cách lố bịch.

‘May mà không có chức năng nào quá nguy hiểm được kích hoạt.’

Còn kẻ đang vất vả cố gắng khống chế nó, chính là một thợ săn châu Á.

‘Hừm, vì lỗi nhận diện giọng nói hay xảy ra, nên hầu hết các nhà chế tạo đã thiết kế nó yêu cầu xác nhận hai lần trong tình huống chiến đấu thì phải?’

Lúc này, Esther khẽ hỏi:
“Chúng ta có nên chuồn trước không?”

Một lời đề nghị rất hợp lý và dễ dàng đồng cảm.
Nhưng dù sao, người đang đứng ở đây cũng là một trong những cá nhân thuộc top 1% của Alphauri.

‘Dù có căm ghét hành động trong quá khứ của hắn ta, nhưng nếu để một người vô tội như thợ săn Iori (người được slime vớt ra khỏi vũng bùn độc) bị thương thì sẽ rất phiền phức.’

Tha thứ hoàn toàn là điều không thể.
Nhưng ít nhất, ta cũng nên nhắc nhở họ một chút về các lưu ý khi sử dụng vũ khí cấp [Huyền Thoại].

Sau khi đưa ra quyết định, Kim Gi-ryeo bước lên phía trước vài bước.

“Ki… Kim Gi-ryeo?”

Hội trưởng Hiệp hội Ma tháp Hàn Quốc kinh ngạc thốt lên.
Đang có một sự cố kỳ lạ xảy ra với một món đồ không rõ nguồn gốc, vậy mà anh lại chẳng hề do dự mà lao thẳng vào trung tâm sự kiện.

Nhưng thực ra, tình huống này không đáng sợ hay nguy hiểm đến mức đó.

“Thưa ngài, hãy tạm thời rời khỏi thanh kiếm đi. Tôi sẽ thử xử lý nó.”

“K, Kim……”

“Trời ạ, đúng là bất tiện khi dùng máy dịch.”

Rồi tôi bước tới, thực hiện một động tác đơn giản.

“Hm hm.”

Trước tiên, tôi hắng giọng để chuẩn bị phát âm tốt hơn.
Sau đó, tôi lặng lẽ niệm một câu thần chú để tăng cường khả năng thính giác của mình.

“Ehem!”

Và rồi, Kim Gi-ryeo bắt đầu giao tiếp với một vật thể vô tri.

【…… Đang phát lại hiệu ứng phát sáng dành cho tiệc chúc mừng)】
[Người dùng có thể điều chỉnh độ sáng và màu sắc bằng lệnh bổ sung.]
[(9)]

Thì ra, cái luồng ánh sáng lộn xộn này, chỉ là kết quả của một trò đùa ngớ ngẩn được kích hoạt.

[Ê!]

[Sẽ có thêm (8) lượt hiệu ứng trang trí nữa được bắn ra.]

 

[Này, đồ ngốc kia!]

Sột soạt—

Kim Gi-ryeo chậm rãi quỳ xuống và đặt tay lên lưỡi kiếm đang rơi trên mặt đất.
Thoạt nhìn, trông tôi như đang cố gắng giao cảm với vũ khí.
Nhưng thực ra, tôi chỉ đang cố truyền âm một cách hiệu quả mà không cần phải mở miệng.

[Ngừng đếm số! Im lặng đi! Tắt hết hiệu ứng phép thuật ngay!]

Người ngoài hành tinh tóc vàng bắt đầu tuôn ra hàng loạt từ ngữ có thể dùng làm lệnh dừng.
[Hử? Ai đấy?]

Thế nhưng, phản hồi nhận được lại như thế này.
[Cái gì?]
[Không phải chủ nhân thì đừng có nói chuyện với tôi….]

[Chết tiệt! Đừng nói là dòng này còn kiểm tra danh tính riêng nữa chứ!]
 

[Tôi vừa bảo đừng có nói chuyện với tôi mà? ㅇㅅㅇ]

Tiện thể, câu nói cuối cùng kia chẳng khác gì một lời cảnh báo rằng nếu cứ tiếp tục ra lệnh thì vũ khí sẽ tự động tấn công.

[Thằng nhãi này! Đằng nào thì hệ thống xác nhận chủ nhân cũng lỏng lẻo đến mức đáng cười, thế mà lại tỏ vẻ trung thành à! Nếu nhận diện nghiêm ngặt thì ngay từ đầu đã không gây ra cái vụ này rồi!]

Một chút bực bội đối với nhà chế tạo vũ khí bất giác trào ra. Nhưng ngay lúc này, thứ ánh sáng trắng bí ẩn kia vẫn tiếp tục nhấp nháy, nên tôi không thể chần chừ thêm nữa.

[Haizz, thôi nào… Để xem nào, lệnh ngừng khẩn cấp là gì nhỉ? À, ngay đây có ghi model này rồi.]

Vốn dĩ, một món vũ khí phép thuật thử nghiệm không đáng để một pháp sư quý giá bỏ mạng, vậy nên tất nhiên nó cũng có chức năng TẮT.

Và ai đó đã kích hoạt nó.

Phụt.
[Đình chỉ ma thuật.]

Thế là, chỉ trong nháy mắt, tình huống đã được giải quyết.

“Ơ….”

Nhưng quá trình đơn giản này lại gây ra một phản ứng lớn bất ngờ.

“Ooooo!”
“Nó dừng rồi!”
“Cái món đồ điên rồ đó thực sự đã dừng lại!”

Những người Trái Đất này không hề biết rằng tôi chỉ vừa “hô lệnh”, họ đơn giản chỉ ngây ngất trước kỳ tích vừa diễn ra.

Từ góc nhìn của họ, tất cả những gì trông thấy chỉ là:
Một người đàn ông tóc vàng bước đến, đặt tay lên thanh kiếm bị rơi. Và chỉ sau vài giây, món vũ khí hung hãn như bò điên đột nhiên hiền như cừu, tắt lịm đi.

Một cảnh tượng, nếu mô tả ngắn gọn, thì chỉ có vậy.

“Cảm, cảm ơn ngài, Ranker! Thực sự cảm ơn ngài!” (ngườii trên bxh)

‘Giờ tôi đâu còn nằm trong bảng xếp hạng nữa. À mà, dù sao cũng sắp quay lại, nên cách xưng hô thế nào cũng được nhỉ.’

Đến đây thì vẫn ổn.
Thậm chí, suýt nữa lại có thêm một huyền thoại mới được viết nên tại vùng đất xa lạ này.

Xèo xèo.
Nhưng… từ nãy, cái mùi khét lẹt thoang thoảng vào mũi tôi là sao nhỉ?

‘Ơ?’

Chỗ này đâu có quầy thử đồ ăn mà?

Khi những người xung quanh cũng có cùng suy nghĩ và quay đầu lại nhìn về một hướng…

‘Cháy.’

 

Một hình ảnh đập vào mắt họ.

‘Tấm thảm dưới sàn đang cháy từ phía đó.’

Ánh sáng lễ hội mà Ego Sword  (thành kiếm ý thức) tạo ra thực chất chỉ là ma thuật chúc mừng, nhưng năng lượng trong đó quá mạnh, dẫn đến một hậu quả ngoài ý muốn.

‘Hoặc cũng có thể trong quá trình kích hoạt, mấy tia lửa ma thuật văng ra. Dù sao thì, đúng là một đám cháy nhỏ nhặt.’

Nhưng điều kỳ lạ hơn cả—
Dù hỏa hoạn đã xảy ra, chẳng ai có ý định di chuyển cả.

‘Hử? Không lẽ…’

Vụt.

Cảm giác kỳ quặc dâng lên, tôi quay đầu lại.

Và điều tôi thấy là—những ánh mắt nhìn tôi với vẻ hoàn toàn yên tâm.

Lý do thì đơn giản thôi.
Ở đây có một cấp S sở hữu hệ thuộc tính Nước, người được mệnh danh là bậc thầy tối cao.

“Gi-ryeo?”

Cô gái Trái Đất đi cùng tôi trong buổi lễ cũng cất lời.

Tóm lại, tất cả mọi người đều đang chờ tôi…
Họ đang yêu cầu tôi dập lửa.

‘Này, tôi có phải cái vòi nước của mấy người đâu.’

Nhưng đây chính là lúc vấn đề phát sinh.

Tôi, với tâm thế hoành tráng “về hưu sớm”, đã thẳng tay vứt bỏ tư cách Thợ Săn.
Trong khi đó, cái hành tinh Trái Đất này thì mỗi ngày lại có vô số pháp sư ẩn danh gây chuyện.

‘Lướt sơ qua thì thấy chính phủ Hàn Quốc cũng khá nhạy cảm với những Kẻ Thức Tỉnh không đăng ký, nhưng hình như vẫn chấp nhận việc dùng năng lực khẩn cấp để cứu hộ.’

Đúng là không thể xem nhẹ chuyện nghỉ hưu sớm.
Trước đây, tôi đã bị sự cám dỗ của cuộc sống ăn không ngồi rồi làm cho mờ mắt, cứ nghĩ “cùng lắm thì nói là tình huống khẩn cấp thôi mà”.

Nhưng bây giờ, đến lúc thực sự phải “hô biến” thì đầu tôi rối tung lên.

Một đám cháy nhỏ trên thảm như thế này… có được coi là tình huống nguy cấp không?
Hay là không?

‘Nếu tôi lỡ tay dội nước mà bị kiện thì sao?’

Nhất là khi có một kẻ hệ Nước cấp SS nào đó, cứ mỗi khi đứng trước một tình huống đặc biệt là lại gặp rắc rối chồng chất.

Bởi vì anh—không phải người Trái Đất.

Một sinh vật đến từ thế giới khác.

Thậm chí ngay cả cư dân Trái Đất cũng chưa chắc đã hiểu tường tận những đường ranh mơ hồ của luật pháp nước họ.
Thế thì, làm sao tôi—một kẻ ngoại lai—có thể nắm bắt được ranh giới mập mờ ấy chứ?