"Phù haaa!"

"Khụ khụ."

"Ugh…!"

Và rồi, đúng 11 giây sau—

Bên ngoài.

"Cứu với!"

Mặc dù tôi đã thiết lập để đảm bảo mọi người có thể thở được, nhưng ngay khi cuộc đột kích kết thúc, những tiếng ho sặc sụa vang lên từ khắp nơi.

‘Bị nước ập tới nên theo phản xạ ai cũng nín thở mới đúng? Một chủng loài có văn hóa nhảy xuống biển vào mỗi mùa hè mà lại thế này…’

Tôi nhìn đám ngoại nhân trông như chuột ướt sũng đang run rẩy vì lạnh với ánh mắt có chút thương cảm.

Và rồi—

"Thợ săn Kim, Kim Ki-ryeo !"

Hầu hết những người sống sót đều không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Seo Esther, người đã chứng kiến toàn bộ, đủ khả năng để nói lên điều này.

"Thợ săn Kim Ki-ryeo . Đây là thuộc tính thức tỉnh của anh sao? Đây chính là kỹ năng chủ lực của anh à?"

"Hả?"

"Là thuộc tính nước sao? Nếu không thì làm sao một con người có thể công phá hầm ngục theo cách này chứ!?"

Xôn xao.

Lời nói của cô ấy khiến cả khu vực lập tức trở nên ồn ào.

"Hả."

"Cái gì vậy."

"Cái này thật sự là do anh ta làm ư…?"

Nhưng tôi chỉ bình thản trả lời.

"Đúng vậy."

Dù trong lòng vẫn tràn đầy nghi hoặc kiểu "Bây giờ các người mới nhận ra sao?".

Dù gì thì, nếu muốn nói cho rõ ràng hơn, thuộc tính mà Kim Ki-ryeo có thiên phú mạnh nhất chính là hệ thủy.

Do đó, việc thi triển ma pháp trở nên dễ dàng và mượt mà hơn rất nhiều. Bởi vậy, tôi đã vô thức sử dụng ma pháp liên quan đến nước trong lần đột kích này.

"Hừm…"

Và thêm một điều nữa.

Nếu giả sử Kim Ki-ryeo thức tỉnh lại và thành công kích hoạt Thức tỉnh lần hai, thì sao?

Thật lòng mà nói, những pháp sư hỏa hệ hàng đầu Trái Đất như Jung Ha-sung hay Moritake Ito sẽ không có cửa mà đối đầu với anh.

Chỉ riêng sự chênh lệch ma lực khổng lồ đã đủ khiến đồng minh của anh cảm thấy khó chịu. Hơn nữa, vì anh là một pháp sư mang sát khí cực mạnh của băng hàn, chỉ cần đứng gần cũng đủ để đè bẹp những kẻ sử dụng hỏa hệ.

‘Nếu trong trường hợp mình đã hoàn thành khóa huấn luyện, thì gặp một Kim Ki-ryeo đã Thức tỉnh lần hai, sức mạnh của Jung Ha-sung chắc chắn sẽ suy yếu đáng kể.’

Vậy còn Chí Hàn, pháp sư thủy hệ hạng S của Trung Quốc thì sao?

Không hề.

Vì Trái Đất là một hành tinh thiếu nước, nên các thủy thuật sư thường phải tự tạo nước làm môi giới – một phương pháp vô cùng tốn kém.

Nhưng trên thực tế, không phải cứ nước do mình tạo ra thì sẽ hoàn toàn thuộc quyền kiểm soát của mình.

Dù ai là người tạo ra đi chăng nữa, nước trên thế gian này vẫn sẽ tuân theo Kim Ki-ryeo nếu anh muốn.

Bởi đơn giản, đẳng cấp của anh hoàn toàn khác biệt.

Vậy nên, ngay cả Chí Hàn cũng không thể làm gì nếu Kim Ki-ryeo đứng trên đỉnh cao quyền lực.

Dù sao thì đây cũng chỉ là những giả thuyết vô nghĩa.

 

Bởi, tôi vốn không bị ràng buộc bởi quy tắc một người – một thuộc tính cổ lỗ sĩ ấy.

‘Kuk kuk… Kuk kuk kuk.’

 

Giờ thì,

Vấn đề Beast đã được giải quyết, tôi cũng đã giành lại danh xưng Đại Pháp Sư sau khi vượt qua lằn ranh sinh tử.

 

Vậy việc đầu tiên cần làm là gì đây?

"À, phải rồi!"

Xoẹt—

Tôi quay đầu nhìn về phía Seon Woo-yeon đang ngồi bệt xuống.

"Suýt quên mất! Đây không phải lúc lãng phí thời gian, phải gọi ngay cái thằng khốn Kang Chang-ho…!"

 

Rồi tôi dõng dạc hét lớn.

Trước đó, tôi đã định tạm tha mạng cho tên Trái Đất kia vì cuộc trò chuyện trong bệnh viện.

Nhưng khi nghĩ lại, nỗi nhục tôi đã chịu đựng đến giờ vẫn chưa được bù đắp.

 

‘Ta sẽ bắt hắn phải quỳ xuống giữa phố mà xin lỗi!’

Woa Hahaha!

 

Tôi nhanh chóng tiến về phía người sở hữu [Truy Dấu], dự định sử dụng năng lực truy tìm mục tiêu để lần ra Kang Chang-ho.

Vì phép thuật này vẫn chưa được tối ưu hóa theo kiểu Trái Đất, tôi đã định nhờ Seon Woo-yeon giúp một tay.

 

Nhưng ngay lúc ấy—

Thay vì bật cười, từ cổ họng tôi lại phun ra một thứ khác.

"Khụ khụ…!"

"KYAAAA!"

"Thợ săn Kim Ki-ryeo !"

"Aaaah! Hyung-nim!"

Thứ phun ra chính là máu đỏ tươi.

Vì sử dụng một phép thuật quá mạnh trong khi chưa hoàn toàn quen với lượng ma lực khổng lồ, phổi tôi đã bị rách toạc.

‘Aha. Quá tải rồi.’

Bằng phản xạ, tôi hàn gắn lại lá phổi bị tổn thương ngay lập tức.

Nhưng dù vậy, có lẽ để bảo vệ lá phổi mong manh này, tôi nên hạn chế sử dụng phép thuật trong một thời gian.

Sau khi đưa ra quyết định đó, tôi nhẹ nhàng nằm xuống đường, cố gắng giảm bớt tác động của cú sốc lên cơ thể.

 

"Trời đất ơi."

Mới vừa lấy lại được sức mạnh, vậy mà lại kết thúc chuỗi gian khổ bằng cảnh tượng này sao?

"Mau lấy thuốc hồi phục!"

"Không, nhưng mà… đường thở của anh ấy đang bị tắc…"

"Gọi cấp cứu đi!"

Con đường lát đá của hành tinh này hôm nay bỗng dưng cảm giác thật ấm áp trên lưng tôi.

‘Ưm.’

Thật xui xẻo khi chính lá phổi quý giá của tôi lại bị tổn thương đến mức không thể làm được gì. Chắc chắn trong vòng 5 giây nữa, tôi sẽ bất tỉnh.

‘Rắc rối thật.’

Dù sao thì, tôi cũng đã đặt sẵn các biện pháp phòng bị cho cơ thể. Ngay cả khi bị đưa vào cơ quan hàng không vũ trụ của Trái Đất thì cũng chẳng có vấn đề gì.

Và rồi, ý thức tôi dần mờ đi.

--

 

…Khi mở mắt lần nữa, một trần nhà màu trắng quen thuộc chào đón tôi.

‘Lại bệnh viện à.’

Phải rồi.

Một bệnh nhân vừa vượt qua lằn ranh sinh tử thì tất nhiên phải được đưa vào đây.

Nhưng từ nãy đến giờ, tôi cảm nhận được một lượng ma lực bất thường ngay bên cạnh mình…

"Hộc!"

"Ki-ryeo!"

"Anh ấy tỉnh rồi!"

"Y tá! Mau lại đây!"

"Gọi bác sĩ ngay!"

Chớp mắt.

Tôi nâng mí mắt nặng trĩu lên và nhìn quanh.

Một phòng bệnh toàn màu trắng với thiết kế xa lạ.

Và bên cạnh giường bệnh là những khuôn mặt khá quen thuộc.

Xếp theo thứ hạng thợ săn, Jung Ha-sung, Seo Esther, và Ahn Yoon-seung đều có mặt.

‘Mấy người này toàn nhân vật cấp cao mà lại đứng đây làm gì vậy?’

Việc tất cả các thợ săn ở hiện trường đến thăm là điều bất khả thi.

Có vẻ chỉ một số người quen thuộc với bệnh nhân mới được chọn ra để đến thăm.

Sau khi xác định được tình hình, tôi cử động cơ thể và nhẹ nhàng ngồi dậy.

Ngay lập tức, ba thợ săn lập tức lên tiếng phản đối.

"Ấy ấy! Đừng ngồi dậy!"

"Anh có thấy ổn không?"

"Thợ săn Kim, xin hãy bình tĩnh. Chúng tôi đã xử lý hầu hết hậu quả rồi. Đây là một bệnh viện thuộc tổ chức mà Esther tài trợ, vậy nên anh đã hoàn toàn an toàn."

Nếu bệnh nhân đã tỉnh lại, vậy bước tiếp theo là gì đây?

‘Dễ đoán quá.’

Những người có mặt sẽ làm ầm lên.
Bác sĩ sẽ lao vào, thông báo tình trạng bệnh nhân.
Họ sẽ liên tục đo huyết áp của một thức tỉnh giả (mà thật ra, tôi cũng không hiểu sao họ cứ làm vậy).

‘Phiền phức thật.’

 

Cuối cùng, bác sĩ bước đến kiểm tra tình trạng của tôi.

Trong lúc đó, ba thợ săn lặng lẽ ngồi sát nhau trên chiếc ghế sofa dài, trông như ba con mèo bị nhốt vào góc.

"Ưm."

 

Rồi bác sĩ tuyên bố—

"Hiện tại thì không có vấn đề gì nghiêm trọng."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

"Các vết thương ở chân và đầu, những thứ khiến mọi người lo lắng, đã lành hoàn toàn. Không có dấu hiệu nhiễm trùng hay mủ, nên chúng tôi không cần kê đơn thuốc nào cho các vết thương ngoài da."

Vậy là tôi hoàn toàn khỏe mạnh.

Nhưng có một điều kỳ lạ.

Mặc dù bác sĩ vừa xác nhận tôi ổn, nhưng ba thợ săn trên sofa vẫn có biểu hiện cực kỳ căng thẳng.

Họ toát mồ hôi lạnh, cắn chặt răng, trông đầy bất an.

"Chuyện gì đây?"

Tôi không thể kìm được sự tò mò và hỏi thẳng.

"À mà, ba người kia bị sao vậy?"

"Hả?"

"Chẳng lẽ họ bị sang chấn tâm lý sao? Theo tôi thấy thì chính họ mới là người cần khám bệnh ấy."

Ngay khi tôi nói xong, một phản ứng kỳ lạ xảy ra.

"À… chuyện đó thì…"

Bác sĩ dường như định nói gì đó nhưng rồi lại khựng lại một cách bất thường.

Vị bác sĩ người Trái Đất ấy vụng về đẩy cặp kính trên sống mũi ướt đẫm mồ hôi lên, vội vàng cắt ngắn cuộc trò chuyện.

"À, ừm, khụ khụ. Dù sao thì, có vẻ quá trình tái tạo vết thương của bệnh nhân diễn ra tốt đẹp. Hãy nghỉ ngơi thêm một chút, tôi sẽ quay lại khi giờ thăm bệnh kết thúc để thông báo thêm một số điều."

 

"Hử?"

 

Vút!

Tôi nhìn theo bóng lưng bác sĩ vội vàng rời khỏi phòng, lòng đầy thắc mắc.

"Thợ săn Ki-Kim Ki-ryeo …."

"Hahaha… Thật may là thuốc hồi phục có tác dụng nhỉ."

"Hyung-nim… Chúng em đã cực kỳ lo lắng đấy…"

Nhưng điều khiến tôi băn khoăn lại được giải đáp một cách bất ngờ và vô cùng đơn giản.

 

"Ah! Nhưng dù sao thì, tôi không thể giả vờ như không biết chuyện này được. Dù gì thì chính đương sự cũng nên biết mà, đúng không?"

RẦM!

Người đột nhiên phá vỡ bầu không khí là hội trưởng của Hàn Quốc Ma Tháp, người nãy giờ vẫn đang khó nhọc nhịn lời đến mức miệng mím chặt lại.

Và những gì người có mái tóc tím đậm đó nói ra sau đó, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả hành động của cô.

"Thợ săn Kim Ki-ryeo, đừng sốc quá nhé. Ngay khi cơ thể anh hồi phục được chút ít, hãy đi kiểm tra sức khỏe ngay lập tức!"

"Hả?"

"A-anh…! Phổi của anh…! Bác sĩ nói rằng họ nghi ngờ đó là ung thư phổi không tế bào nhỏ! Nếu bác sĩ quay lại, chắc chắn họ sẽ đề nghị làm sinh thiết…"

 

Khoan đã, làm sao cô ấy biết chuyện này?

"Bình tĩnh và giải thích cho tôi nghe đi."

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và tổng hợp lời khai của họ.

 

Khi tôi bất ngờ phun máu và ngã quỵ, các thợ săn đã hoảng hốt đến mức cho tôi làm gói kiểm tra y tế cao cấp tại bệnh viện, mà không thèm xin phép tôi.

Mà "kiểm tra y tế cao cấp" ở đây có nghĩa là CT toàn thân, tận dụng thực tế rằng thức tỉnh giả gần như không bị ảnh hưởng bởi bức xạ, nên họ đã tiến hành kiểm tra từng cơ quan trong nội tạng của tôi…

 

‘…Nên tất nhiên, hình ảnh chụp phổi của tôi lại phát hiện khối u chứ gì!’

Sau đó, Esther giải thích rằng khi bác sĩ phân tích kết quả, họ vô tình thốt lên: "Ơ? Đây có phải ung thư không?", khiến tất cả những người đứng đó cũng nghe được thông tin này.

 

Tóm lại, bác sĩ ban nãy chính là người vô tình làm lộ thông tin y tế của bệnh nhân.

‘Này này, đạo đức y khoa của mấy người đâu rồi hả!?’

Nhưng nghĩ lại thì, tôi đến từ một hành tinh còn chẳng thèm quan tâm đến những thứ như đạo đức, nên cũng chẳng có tư cách để phàn nàn về chuyện này.

 

"Không sao đâu."

Tôi quyết định nói ra sự thật.

"Không cần phải tốn tiền làm thêm xét nghiệm đâu. Đúng là có khối u, và tôi đã biết chuyện này từ lâu rồi. Nhưng thực ra—"

 

Tôi định chỉnh lại lời nói của mình.

"Cái gì cơ?"

"Thật sự là khối u…?"

"Khoan đã."

"Hả?"

Nhưng ngay khi tôi vừa định tiết lộ năng lực thực sự của linh hồn mình, chính những lời nói nhẹ nhàng đó lại trở thành ngòi nổ cho một quả bom.

 

"Aaaaah!"

Một người gào lên hoảng hốt.

Seo Esther trắng bệch như tờ giấy, toàn thân run rẩy.

Dù tiếng hét là của cô ấy, nhưng người mở miệng nói đầu tiên lại là—

 

"Vậy ra… đây chính là lý do sao?"

Jung Ha-sung.

Người thanh niên với mái tóc đã điểm bạc, giờ đây đang nhìn tôi với vẻ mặt kinh hoàng.

"Vậy ra, đó là lý do anh luôn tìm cách trì hoãn việc lập đội chính thức với tôi suốt thời gian qua?"

 

"Gì cơ?"

 

"Anh nghĩ chúng tôi không biết sao? Chỉ cần một thức tỉnh giả mắc bệnh hiểm nghèo hoặc ung thư, tình trạng của họ sẽ nguy hiểm như thế nào? Tin tức nói về chuyện đó suốt mà!"

"Chờ đã, hình như mấy người đang hiểu lầm gì đó—"

"Chẳng phải anh đã từng thở dài và nói rằng anh đang cân nhắc giải nghệ vì sức khỏe không tốt sao? Chính lúc chúng ta đi ăn lẩu mà!"

"Cái đó thì… ừm… không, cái đó là…"

Một cảm giác bất an xâm chiếm lấy tôi.

Chuyện này… đang đi theo hướng rất sai lầm.

"Vậy ra… Vì anh bị bệnh nặng… Vì anh đau ốm… Khụ! Lẽ nào, cả những lần anh bị thương nặng trên chiến trường mà vẫn sống sót… đều là nhờ những thứ khác sao…?"

Lẩm bẩm.

Tôi đang cố sắp xếp lời lẽ hợp lý để thuyết phục nhóm người bản địa này, nhưng Ha-sung không hề đợi tôi hoàn thành suy nghĩ mà liên tục bắn phá bằng hàng loạt nhận xét gây sốc.

"Nếu anh đã luôn uống thuốc giảm đau, thì chuyện bị trầy xước mà không thấy đau là điều hoàn toàn hợp lý… Mà, đúng rồi! Những người bị đau mãn tính thường được kê thuốc giảm đau nhóm thuốc phiện… Lẽ nào thợ săn-nim cũng đã dùng nó sao!?"

"Dùng cái gì mà dùng! Không có chuyện đó!"

"Tôi không thể tin được là mình lại thiếu tinh ý đến vậy… Trời ạ. Giờ nghĩ lại, mỗi khi ăn cơm ở nhà tôi, thợ săn Kim luôn mang theo một chai nước vào phòng, đúng không?"

Nhân tiện, cái việc mang nước vào phòng ấy chỉ đơn giản là vì nước suối trong tủ lạnh nhà Ha-sung có vị rất ngon, nên tôi tiện tay cầm theo để uống giải khát thôi.

Đây là một hiểu lầm nghiêm trọng.

Tôi chưa bao giờ cố tình tìm nước để uống thuốc cả.

‘Chết tiệt!’

Nhưng trước khi tôi kịp giải thích rõ ràng, một vấn đề khác lại bùng phát.

"Không thể nào."

Đã rối lại càng rối.

Lần này, một người có mái tóc tím đậm đứng gần tôi run rẩy như một con dê nhỏ, rồi thả thêm một gáo dầu vào ngọn lửa đang cháy.

"Hóa ra… đúng là như vậy sao."

"Này, thợ săn Esther. Cô lại nghĩ gì thế hả?"

"Trước đây, anh chỉ nói qua loa với tôi rằng sức khỏe anh không tốt do công việc, nên tôi còn nghĩ đó là lời nguyền từ hầm ngục. Nhưng hóa ra, căn bệnh thật sự lại là một thứ rất bình thường như thế này sao. Có phải do làm việc quá sức hoặc căng thẳng quá nhiều không?"

Rung bần bật.

Là một thuật sư chuyên về nguyền chú, Seo Esther có tinh thần vô cùng kiên định.

Nhưng lần này, cô ấy hoàn toàn sụp đổ, đôi mắt long lanh nước mắt.

"Bây giờ tôi mới hiểu tất cả mọi chuyện. Thật sự không thể tin được, nên vừa rồi tôi đã tự mình tìm kiếm thông tin trên điện thoại. Và tôi thấy rằng… triệu chứng của ung thư phổi bao gồm ho ra máu và khàn giọng…"

Dưới góc nhìn của cô ấy, tất cả đều khớp hoàn toàn với những gì đã xảy ra trong quá khứ.

"Khàn giọng thì không nói, nhưng Ki-ryeo… anh… thường xuyên nôn ra máu mà!"

Cả nhóm đột nhiên chìm vào cơn chấn động mới.

"Vậy ra đây là lý do tại sao ngay cả [Thánh thủy] cũng không có tác dụng, và bất kể có mang đến phương pháp nào cũng vô ích! Vì một khi đã thức tỉnh, trạng thái bệnh lý của Kim Ki-ryeo là vô phương cứu chữa!"

"Thợ săn Esther, cho tôi hỏi một chút. Cô vừa nói rằng thợ săn Kim thường xuyên ho ra máu sao?"

"Không phải vậy—"

"Đúng, đúng thế! Tôi đã tận mắt chứng kiến! Khi chỉ có tôi và Ki-ryeo đi hầm ngục, tôi đã thấy anh ấy nôn ra máu… Hu hu hu… Sao anh lại giấu chuyện này chứ!"

Ôi trời đất ơi. Không có ai chịu lắng nghe lời tôi cả!

Seo Esther còn chủ động bóp méo sự thật, khiến Jung Ha-sung bắt đầu nhận thông tin sai lệch.

Lúc này, tôi thực sự muốn phong ấn cái miệng của cô ấy bằng phép thuật.

Nhưng tôi không thể.

Chỉ mới vài chục phút trước, lá phổi của tôi đã bị xé thành ít nhất 30 mảnh, nên ngay cả Đại Pháp Sư cũng cần phải hoàn toàn tĩnh dưỡng vào lúc này.

Vậy nên—

Tình hình nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát.