Khi Kim Gi-ryeo dừng lại với vẻ miễn cưỡng.

“Rốt cuộc thì, nhìn cách bọn tôi làm việc, anh thấy không ổn sao?”

“Hả?”

“Chúng tôi thì cứ phạm sai lầm trong công việc hết lần này đến lần khác, nếu có thứ gì quý giá xuất hiện thì lại lao vào cắn xé nhau như muốn giết chết đối phương… Nghĩ lại thì, đúng thật! Nhìn từ bên ngoài, tình trạng của ngành này đúng là không ra gì.”

Cuối cùng thì, chủ đề này cũng bị lôi ra.

Ai đó chợt nghĩ như vậy rồi chỉ biết nuốt xuống vị đắng trong miệng.

“Chắc phải bức bối lắm thì một người đã giải nghệ như anh mới muốn quay lại làm việc chứ.”

“Jung Ha-sung.”

“Xin lỗi. Rốt cuộc thì tất cả chuyện này… cũng tại tôi không đủ đức độ…”

Người ngoài hành tinh liên tục lắc đầu phủ nhận giữa chừng, nhưng Jung Ha-sung vẫn không chịu chấp nhận.

Mà một khi đối phương chẳng buồn để tâm đến ý của mình, thì chẳng còn nhiều lựa chọn nữa.

‘Lại tự ti quá mức rồi.’

Dù sao thì, ngay lúc này, dù có nói thêm trăm lời cũng chẳng để làm gì.

Bộp!

Kim Gi-ryeo nắm lấy tà áo trắng đang vướng víu ngay trước mắt.

“Hả, hả?”

Rồi sau đó, chỉ làm một hành động hết sức đơn giản—

Nhấc bổng con người ấy lên một cách gọn gàng, sau đó cứ thế mà bước vào phòng bệnh, bước chân nặng nề vang lên từng tiếng thình thịch.

“Ha-sung à, chắc là do cậu sống quá ngay thẳng nên mới không hiểu chuyện này.”

Một trong những kẻ mạnh nhất, giữ ngôi vị số một trong bảng xếp hạng, lại bị người ta kéo đi như một cái bao.

Nếu có ai nhìn thấy cảnh này, hẳn sẽ phải ngạc nhiên không ít.

‘Hức! Không phải năng lực giả cường hóa thể chất mà lại có sức mạnh khủng khiếp thế này…’

Két.

Sau khi bước vào phòng bệnh, Kim Gi-ryeo theo đúng trình tự mà đóng cửa lại trước tiên.

Người đàn ông tóc vàng hoàn thành việc di chuyển, rồi mới tiếp tục cất lời.

“Dù sao thì, trên đời này, con người vốn chẳng mấy ai thực sự quan tâm đến xã hội xung quanh cả.”

“Hả?”

“Việc quyết định quay lại làm một công việc vất vả đến thế, sao có thể chỉ vì thất vọng với tình trạng của ngành này mà đưa ra được chứ.”

“Cái, cái đó thì…”

“Nói trước nhé, chuyện này đơn giản chỉ là do tôi thất bại trong việc theo đuổi trào lưu ‘fire movement’ (“độc lập tài chính, nghỉ hưu sớm”) mà thôi, chẳng liên quan gì đến các thợ săn khác cả.”

Lời nói tuôn ra từ miệng người thợ săn cấp S thứ tư toàn là sự thật.

Kim Gi-ryeo tiếp tục giải thích, còn nhấn mạnh rằng anh hoàn toàn không có phàn nàn gì về việc duy trì trị an của bảng xếp hạng số một bấy lâu nay.

Trước khi vào vấn đề chính.

Cần phải làm rõ mọi chuyện trước để tránh làm rối câu chuyện.

“Thế thì, không mất thời gian nữa. Như cậu nói đấy, hãy giải quyết mục đích chính của chuyến đi đến Seoul này.”

Vừa bước vào phòng, thứ đầu tiên cảm nhận được chính là mùi thuốc đặc trưng của một cơ sở y tế.

Khi tập trung phân tích những đặc điểm của mùi hương lan tỏa trong không khí, hình ảnh ấy dần lọt vào tầm mắt.

Một người đang nằm trên giường bệnh, ngay phía trước cửa sổ, nơi ánh nắng được điều chỉnh qua một lớp rèm mỏng.

‘Mẹ.’

Một người phụ nữ với mái tóc bạc sớm, có thể dễ dàng bị hiểu nhầm là một bà lão nếu chỉ nhìn thoáng qua.

Người cư dân của hành tinh này, đang nằm trên giường bệnh, chính là gia đình của một anh hùng quốc dân—kẻ chia sẻ chung thông tin di truyền với anh ta.

‘Thuốc nhuộm tóc thường khá độc, nên đành để mái tóc bạc như vậy… Không ngờ lại có ngày mình đưa một người trong ngành đến căn phòng này.’

Hơn nữa, bệnh nhân trước mắt cũng là một ví dụ hiếm hoi của căn bệnh mới xuất hiện trong xã hội hiện đại—

Chính là [Hội Chứng Nhiễm Ma Lực].

“Hừm.”

Xét về tỷ lệ mắc bệnh theo độ tuổi, gần như không xuất hiện ở những người từ 10 đến 20 tuổi.

Nhưng sau tuổi 50, số ca bệnh lại tăng vọt.

Thế nhưng, dù vậy, đây cũng không phải là một căn bệnh phổ biến mà ai cũng mắc phải, giống như hiện tượng thức tỉnh.

Vậy tại sao, trong số bao nhiêu người, căn bệnh hiếm gặp này lại rơi trúng vào gia đình mình?

Jung Ha-sung lại lần nữa suy nghĩ về nỗi trăn trở mà cậu đã lặp đi lặp lại đến hàng trăm lần.

“Xem ra, khó có thể đánh thức bác ấy bằng phương pháp thông thường rồi…”

Vị khách tóc vàng mở lời sau một hồi im lặng.

“Thực ra, trong thời gian qua, tôi cũng đã ghé qua các bệnh viện lớn vài lần để gặp bệnh nhân [Hội Chứng Nhiễm Ma Lực], nhưng mà…”

Vút.

Anh đang nói dở chợt quay đầu lại.

“Nhưng mà này, sao cậu cứ đứng xa thế?”

Giọng vị khách đầy thắc mắc.

Lý do khiến người đàn ông mặc vest chuyển chủ đề cũng rất đơn giản—

Không hiểu sao, thân nhân của bệnh nhân [Hội Chứng Nhiễm Ma Lực] lại bám sát vào bức tường phòng bệnh, giữ một khoảng cách rất xa.

“Jung Ha-sung. Có chuyện cần nói, lại đây một chút đi.”

Thế nhưng, dù có đưa ra lời đề nghị này, cậu ta cũng chỉ tỏ vẻ khó xử.

“…Ma lực.”

“Hả?”

Jung Ha-sung lẩm bẩm.

Dù có tập trung thính giác đã thức tỉnh đến đâu cũng khó mà nghe rõ được giọng nói nhỏ đến thế.

Kim Gi-ryeo nhíu mày, bảo cậu nói lại lần nữa.

Nhưng rồi, điều mà anh hùng quốc dân thốt ra sau khi nâng cao giọng lại hoàn toàn ngoài dự kiến.

“Ma lực của tôi… Tôi sợ nó sẽ gây ảnh hưởng xấu.”

[Hội Chứng Nhiễm Ma Lực]—tóm lại là căn bệnh do ma lực gây ra.

 

Cấp S thức tỉnh giả vốn đã là những sinh vật mang trong mình lượng ma lực thần bí khổng lồ hơn bất kỳ ai.

“Thực ra, trước giờ tôi cũng chỉ đứng ngoài phòng bệnh khi thăm nom thôi.”

Chàng trai tóc đen cúi đầu, khó khăn lên tiếng.

Nhưng bầu không khí suýt nữa trầm xuống ấy lại may mắn bị phá vỡ bởi một vị khách thăm bệnh khác.

“Cái trò vớ vẩn gì mà chưa nghe thấy bao giờ thế này.”

“Vớ vẩn?”

“Trường học ở đây có dạy rằng tất cả hemoglobin (huyết sắc tố: chỉ những thứ có chất sắc bên trong) đều có thể hút dính vào nam châm giống y như sắt nguyên chất không?”

 

“À.”

 

“Tất nhiên là giữa chúng vẫn có chút tương đồng về nguồn gốc, nhưng ma lực sinh học của sinh vật và ma lực tồn tại trong không khí vốn đã khác nhau rồi... khác nhau rất nhiều.”

Vừa giải thích, Kim Gi-ryeo vừa vẫy tay ra hiệu cho đối phương lại gần.

“Với cả, [Ma lực nhiễm độc] là bệnh bị ảnh hưởng bởi môi trường tự nhiên, cứ để ý làm gì.”

 

Một sức mạnh sinh học đủ để khiến thanh niên hai mươi tuổi khoẻ mạnh bất tỉnh mỗi khi mất kiểm soát cảm xúc—lại chẳng thể tác động gì đến căn bệnh quái ác kia.

“Thật vậy sao?”

Cấp S thợ săn phản ứng chậm chạp.

Jung Ha-sung dần thả lỏng tư thế, cúi nhẹ người, dè dặt thu hẹp khoảng cách.

Mối liên hệ giữa thức tỉnh giả và [Ma lực nhiễm độc] chưa từng được khoa học chứng minh.

Vậy nên, kỳ thực, bản thân cậu cũng nghĩ rằng mối lo của mình thực sự rất viển vông.

“Vậy ra, không sao thật à?”

Jung Ha-sung vẫn cẩn trọng khi hỏi lại.

 

“Cậu tính không gặp mẹ luôn à, nếu bà ấy tỉnh lại?”

Đây là mơ hay thực thế?

 

Lạch cạch.

Kim Gi-ryeo lập tức lấy ra một món đồ bị cấm sử dụng với những thợ săn không có giấy phép.

Nghĩa là, anh vừa công khai sự tồn tại của [Hòm đồ].

“Jung Ha-sung, tôi mới bảo là mình mang được tiên dược về từ nước ngoài không quá mười giây trước đấy.”

Phải, đúng là thế.

Nhưng dù có nghĩ đi nghĩ lại bao nhiêu lần, đây vẫn là chuyện khó tin.

 

“Ơ, thế… tôi hỏi trước một chút. Liệu lượng tiên dược đó có đủ để hai người trưởng thành chia nhau không?”

 

Kim Gi-ryeo liếc sang chàng trai có bọng mắt dày đặc.

“Tất nhiên là không.”

 

“Vậy tại sao lại bảo sẽ đưa nó cho người khác?”

Sự bàng hoàng hiện rõ trong giọng nói của Jung Ha-sung.

“Không, đây vốn không phải chủ đề có thể dễ dàng đem ra bàn luận thế này.”

 

“Chỉ hỏi một câu thôi. Ha-sung, rốt cuộc cậu thấy khó chịu ở điểm nào mà cứ lẩm bẩm rồi hỏi đi hỏi lại vậy?”

 

“Cũng phải. Với thức tỉnh giả Kim thì có lẽ lựa chọn này chẳng có gì lạ, nhưng theo lẽ thường, đây là một đề nghị bất khả thi và vô lý.”

 

“Vô lý?”

 

“Tôi mạnh hơn cậu chắc? Hay tôi làm việc giỏi hơn?”

 

“Công việc thì giỏi hơn đấy.”

 

Kim Gi-ryeo nói ra thông tin quan trọng nhất trước khi bàn đến chuyện trao tiên dược.

“Ha-sung à, nói trước nhé, tôi vốn chẳng còn cần đến thứ thuốc vạn năng này nữa đâu.”

 

“Hà hà, thật là…”

 

“Nếu tôi còn dùng được nó thì đã nuốt chửng luôn rồi, không đời nào đưa ra đề nghị này. Thế mà lại cười khẩy ngay lúc tôi đang giải thích cặn kẽ là sao?”

 

Nhưng phản ứng của Anh hùng quốc dân vẫn là từ chối.

“Giờ tôi chỉ thấy tò mò thôi.”

Sau một lúc chờ đợi, chàng thức tỉnh giả tóc đen mới hỏi bằng giọng nhợt nhạt.

“Tại sao trong số rất nhiều người, anh lại chọn tôi để nói mấy lời này? Giờ tôi chỉ muốn nghe lý do thôi.”

 

“Muốn tôi giải thích sao cho thuyết phục hơn à?”

“Bị nói mấy chuyện thế này bất thình lình chỉ càng làm tôi thêm khó chịu thôi.”

‘Tôi sẽ nhường lại loại thuốc bất tử cậu hằng mong muốn!’

Đây vốn là một tình huống trong mơ với bất kỳ ai.

Thế nhưng, dưới góc nhìn của người Trái Đất, cậu cũng không thể vội vàng nhận lấy ngay được.

 

“Khó nói quá nhỉ.”

Sinh vật ngoài hành tinh nghiêng đầu.

Dù vậy, không có nghĩa là anh không hiểu lòng đối phương.

Anh hùng tóc đen đã sống đơn độc nhiều năm kể từ Cú sốc hầm ngục.

Thợ săn hạng nhất của Hàn Quốc đã phải bảo vệ người khác từ khi còn rất trẻ.

Thậm chí, suốt hơn một nghìn ngày qua, cậu không thể không thuê cả người chăm sóc bệnh nhân vì chẳng có gia đình để giúp đỡ mình.

Thế mà đột nhiên lại có người xuất hiện, nói rằng sẽ giúp cậu vượt qua những tháng ngày tối tăm đến nghẹt thở này…

‘Làm sao có thể dễ dàng chấp nhận được chứ!’

Người Trái Đất tóc đen nhăn mặt đầy oan ức.

“Thật không biết phải trả lời thế nào.”

 

“Vậy sao.”

 

“Thực ra bản thân tôi cũng không tính toán một cách quá logic đâu, đó mới là vấn đề.”

Mà đây lại là kiểu diễn đạt gì thế này.

“Ha-sung, cậu đã từng nuôi động vật hay cây cối bao giờ chưa?”

 

“Hả?”

 

“Trừ con người ra.”
 

“À, trừ con người… Hả?”

Lúc này, vị anh hùng quốc dân vẫn đang đứng ngẩn ra, không hiểu nổi tình huống.

Cạch. Cạch.

Kim Gi-ryeo sải bước rộng, tiến sát đến giường bệnh. Đồng thời, anh nhìn chằm chằm vào bệnh nhân như thể đang cố gắng giải tỏa sự tò mò, rồi cất giọng:

“Jung Ha-sung, tôi không biết cậu thế nào, nhưng tôi chưa từng nuôi bất kỳ sinh vật nào với mục đích làm thú cưng.”

Chính xác hơn, ngay cả chậu cây hay chó mèo anh cũng chưa từng nuôi.

“Tôi chưa bao giờ hứng thú với chuyện chăm sóc một loài có trí tuệ thấp hơn mình. Chẳng hiểu có gì vui khi phải chịu trách nhiệm cho chúng nữa.”

 

“Ờ… Ờm, trên đời vốn có nhiều quan điểm khác nhau mà. Tôi hiểu.”

Nhưng tại sao một người vô tâm với các sinh vật khác như anh lại trở thành thế này?

Vị pháp sư đến từ hệ sao đôi cuối cùng cũng bộc lộ suy nghĩ mà mình đã ấp ủ từ lâu.

“Nhưng dạo gần đây, tôi cứ mãi có cảm giác kỳ lạ.”

 

“Cảm giác gì—.”

 

“Tôi để tâm đến côn trùng.”

Khựng lại.

Jung Ha-sung không thể che giấu sự bối rối trước sự xuất hiện bất ngờ của từ ngữ đó.

“Mấy sinh vật nhỏ bé, tầm thường. Nhưng chúng sinh sôi không tệ, nên cũng chẳng có chuyện bị tuyệt chủng.”

 

“Côn trùng ư?”

 

“Thậm chí không phải một con tôi đã nuôi nấng cẩn thận trong lồng kính, mà chỉ là mấy con gặp được khi đi ngang qua đường. Nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy gắn bó với chúng.”

 

“……”

 

“Theo lẽ thường, mất đi hai ba con kiến chẳng thể làm thay đổi cuộc đời của một người trưởng thành. Nhưng tại sao tôi lại trở nên như thế này?”

 

“Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không hiểu anh đang muốn nói gì. Đây là một phép ẩn dụ kiểu gì vậy?”

 

“Tôi nhìn con người trên thế giới này như những con côn trùng.”

Lúc này, Jung Ha-sung hoàn toàn nín bặt.

“Tôi chỉ đang ví von thôi. Trước đây, tôi thực sự không quan tâm đến con người, thậm chí còn coi thường mọi người hằng ngày.”

 

Cạch.

“Vậy nên, đừng cố gắng coi tôi như một bậc thánh nhân.”

 

“Vâng… Tôi hiểu.”

 

“Nhưng cũng không cần quá sốc đâu. Như tôi vừa nói, dạo gần đây tôi đã thay đổi suy nghĩ.”

Kim Gi-ryeo chống tay lên thành giường bệnh.

“Tôi nhận ra rằng, nếu những con kiến mà tôi quan sát bị thương, tôi sẽ thấy khó chịu.”

 

“……”

 

“Nếu thấy chúng ôm một mẩu bánh vụn chạy đi, tôi sẽ cảm thấy vui vẻ một chút.”

 

“……”

 

“Vì thế, gần đây tôi bắt đầu muốn quan tâm đến những người quen ở Hàn Quốc mà tôi đã gặp khi làm thợ săn.”

 

“Nếu chúng tôi sống tốt, thì tâm trạng anh cũng tốt theo?”

 

“Nếu ngay cả chuyện nhỏ này tôi cũng không thể làm theo ý mình, vậy thì tôi sinh ra trên thế giới này để làm gì chứ?”

Cọt kẹt.

“Đó là lý do tôi muốn tặng cậu lọ tiên dược.”

 

Người ngoài hành tinh nọ thành thật bộc bạch triết lý sống đầy tùy hứng của mình.

“Mà này, tôi không rành chuyện gia đình lắm, nhưng tôi hỏi cái này được không? Nếu bệnh nhân này hồi phục, cậu thực sự sẽ vui chứ?”

Tuy nhiên, trước khi Jung Ha-sung kịp trả lời, một câu nói khó tin khác lại được thốt ra.

“Trong cuộc đời cậu, bố mẹ thực sự quan trọng đến vậy sao? Dù sao thì cậu cũng đã là người trưởng thành rồi, đâu cần họ chu cấp nữa.”

 

… Đây có phải là thứ mà một con người bình thường nên nói không?

‘Tâm thần…’

Ngay lúc ấy.

Một thợ săn S cấp không có kiến thức chuyên môn về tâm lý học đã nảy ra một suy luận cực kỳ mạnh mẽ.

‘Ngừơi này hoàn toàn là một kẻ tâm thần.’

 

Dĩ nhiên, đó là một nhận định sai lầm.

Nhưng dưới góc nhìn của cư dân Trái Đất.  toàn bộ cuộc trò chuyện từ nãy đến giờ dường như đều chỉ ra điều đó.

Hơn nữa, chàng thanh niên mắt tam bạch nọ đâu chỉ từng có một hai hành động dễ gây hiểu lầm.

‘Không thể hiểu được con người, coi rẻ sinh mạng người khác như côn trùng… Mấy thứ này mình từng thấy đầy trên TV rồi còn gì!’

Jung Ha-sung chìm vào suy tư.

 

Dẫu cho kẻ trước mặt có là một kẻ máu lạnh phải học cách cảm nhận cảm xúc con người một cách cưỡng ép đi chăng nữa, cậu vẫn cần làm rõ điều này trước.

“Nếu mẹ tôi tỉnh lại, dĩ nhiên tôi sẽ rất vui.”

 

“Vậy à.”

 

“Nhưng… nhưng mà! Nếu tôi nhận lọ tiên dược này, chẳng phải bệnh của anh sẽ bị bỏ mặc sao?”

 

“Bệnh?”

 

“Xin lỗi, nhưng tôi thực sự cảm thấy rất áp lực. Và mẹ tôi cũng không phải kiểu người ích kỷ như vậy. Xin lỗi, nhưng chúng tôi không muốn giết ai chỉ để có được thuốc chữa bệnh…”

 

Tuy nhiên, trước khi Jung Ha-sung kịp nói hết câu—

“À, đúng rồi.”

Cạch.

Kim Gi-ryeo thản nhiên chỉ vào cơ thể mình.

Rồi anh nói:

“Tôi chưa từng nói rõ chuyện đó nhỉ. Này, tôi đã chữa khỏi phổi rồi.”

 

“Hả?”

 

“Tôi khỏi bệnh rồi. Vậy nên tôi mới có thể trao tiên dược cho cậu.”

 

“C-cái gì?”

 

"Vì cậu nghi ngờ quá mức đấy. Tôi phải lựa lời thật cẩn thận, nên cuộc trò chuyện có hơi chệch hướng một chút…"

Trước tiên, cần phải giải thích rằng gã đàn ông tóc vàng này đã có khoảng hai mùa để chuẩn bị.

 

Nói cụ thể hơn, khoảng thời gian nghỉ ngơi vừa qua quá dài để chỉ tập trung vào việc phi thực tế như hồi sinh sinh vật.

(vậy là thời gian qua anh slime nghiên cứu thuật hồi sinh đấy)

 

Đặc biệt với một đại pháp sư, quãng thời gian đó còn thừa thãi hơn nữa. Và thế là, Kim Gi-ryeo đã tranh thủ mang đến một kết quả mới.

Dù sao thì, ngay cả các nghiên cứu sinh tiến sĩ trên Trái Đất cũng thường xuyên thực hiện nhiều thí nghiệm song song.

Chỉ khác nhau về quê hương xuất thân, chẳng lẽ cuộc đời của một nhà nghiên cứu cũng phải khác biệt theo?