Vì vậy, tôi cất giọng đầy sốt ruột và nói:
“Hy vọng là anh có ít nhất một [Tấm Chăn Của Minh Giới] để quay lại Seoul. Dù sao thì tình hình bây giờ quá tệ rồi. Thế nên, cá nhân tôi muốn mượn sức mạnh của thợ săn Kang Chang-ho. Thực sự xin lỗi vì đã phá vỡ lời hứa không can thiệp. Nhưng nếu lần này anh giúp tôi, tôi cũng sẽ đáp lại một yêu cầu của anh!”

Tôi đã giải thích rõ bối cảnh và yêu cầu,
Giờ là lúc đưa ra phần thưởng tương xứng.

'Tất nhiên, nếu yêu cầu quá vô lý thì tôi cũng không thể thực hiện được. Nhưng Kang Chang-ho đã vài lần giao kèo với tôi rồi. Chắc chắn hắn ta cũng tự hiểu những giới hạn đó.'

Người có thể nhấn chìm cả một cánh cổng vào biển nước.
Kẻ đã khiến hòn đảo khổng lồ trên bầu trời rơi xuống. Một siêu năng lực gia cấp S.

Chỉ cần một nhân vật như thế đứng thay ai đó, giống như đi làm công việc xếp hàng thuê, thì chắc chắn sẽ được hoan nghênh chứ chẳng chơi.

'Chưa kể, những công việc kiểu này cũng chẳng liên quan gì đến nỗi ám ảnh đi làm cả.'

Tôi cẩn thận thêm vào một lý do khác để củng cố lập luận của mình.
【Nếu thủ đô sụp đổ, thì với tư cách là một công dân nơi đó, chắc chắn anh cũng sẽ gặp rắc rối chứ?】

Hy vọng các thợ săn ở đây sẽ phát triển tốt. Không muốn đối đầu với một anh hùng quốc dân. Còn nhiều lý do khác nữa.

Điều này có thể nhận ra qua những phát ngôn trước đây của một số người thức tỉnh nhất định.
Dù gặp đủ loại bất tiện vì thứ hạng săn bắt thấp, nhưng cuối cùng Kang Chang-ho vẫn không rời bỏ đất nước này.

Dựa vào đó, tôi giả định rằng sự kiện [Thất Tông Tội] đang diễn ra ở Seoul cũng sẽ khiến hắn ta khó chịu và dùng nó để thuyết phục.

—Vậy là cậu biết mình đã phá vỡ lời hứa.

Nhưng câu trả lời nhận được lại hoàn toàn ngoài dự đoán.

Lời hứa.

Điều đầu tiên hắn ta đề cập đến là hiệp ước bất khả xâm phạm vốn được hình thành một cách ngầm định.

—Cậu đã hứa không liên lạc, vậy mà người đầu tiên tìm đến lại là tôi? Đó chẳng phải là bảo tôi vào hầm ngục à…? Mà mỗi lần cậu làm vậy, cách thức đều chẳng có tí lịch sự nào nhỉ.

Thật lòng mà nói, so với mặt bằng chung của Alphauri, tôi còn được xem là khá lịch thiệp đấy.

—Nhưng hình như cậu hiểu nhầm gì đó rồi. Thật ra, dù Seoul có sụp đổ thì tôi cũng chẳng bận tâm đâu.

Khoảnh khắc đó, tôi phản xạ mở to mắt khi nghe câu nói phát ra từ điện thoại.

—Tôi đã hành xử khiến người ta hiểu nhầm như vậy, nhưng thực chất, tôi chỉ thích môi trường quen thuộc thôi. Nhưng nếu hết lần này đến lần khác gặp phải tình huống bất ngờ và khó chịu…

“Gì cơ?”

—Thì tôi có thể nhập cư sang nơi khác. Nhập cư.

Lời tuyên bố gây sốc của một gã con ông cháu cha, chỉ đứng sau Esther về số lượng bất động sản trong nước.

'Ê, nghĩ gì mà không lo đến giá nhà hả?'

Một linh cảm chẳng lành trỗi dậy.

Và đúng như dự đoán, hắn ta từ chối đề nghị của tôi.

—Hơn nữa, trong thời buổi này, ai còn sống mà tin vào mấy lời hứa suông chứ?

Không những vậy, hắn còn viện dẫn một lý do khá hợp lý.

Đó là câu cuối cùng tôi nghe được.

Ngay sau đó, loa điện thoại chỉ phát ra âm thanh “tút tút” khi cuộc gọi bị ngắt kết nối.

Hơn hết, tiếng nhiễu cơ học vang lên suốt cuộc trò chuyện cũng biến mất, chứng tỏ tình hình đã rõ ràng theo nhiều nghĩa.

“Hắn cúp máy trước.”

Hôm nay chắc chắn đã bị chặn số, vì thử gọi lại cũng không được.

'Khốn kiếp!'

Biết thế lúc đầu tôi cứ dùng chiêu cuối 『đe dọa』cho rồi.

Lẽ ra tôi nên hành xử như một kẻ côn đồ, dọa san bằng cái nhà trông như xưởng vẽ của hắn, từ cổng chính cho đến phòng nồi hơi, rồi ép hắn ra tay giúp đỡ. Liệu khi đó kết quả có khá hơn không?

'Dẫu sao cũng không đủ thời gian. Kể cả có thuyết phục thành công, làm sao kéo hắn ra ngoài trong vòng 6 phút được?'

Cảm giác thất bại lướt qua trong chốc lát.

'Vận mệnh của thủ đô là phải hứng chịu Dungeon Break (hầm ngục mở) rồi. Thôi thì chấp nhận thực tế và chuẩn bị đối phó vậy.'

Nếm trải vị đắng của thất bại, tôi tiếp tục hoàn thành phép [ Dịch Chuyển Không Gian].

Chỉ mong mọi chuyện không vượt ngoài tầm kiểm soát… 

Giờ phải làm sao đây?

 

*** 

 

Những con quái vật sử dụng vũ khí kia trông giống như một biến thể của sinh vật cánh cổng có tên gọi [Chim và Kén], theo các báo cáo quan sát.

Chúng sở hữu mức ma lực vượt trội so với bất kỳ loại quái vật nào xuất hiện trước đây trong [Thất Tông Tội].

Bên trong cánh cổng lúc này, những binh lính có cánh đang tập trung đông nghịt, trông như thể có thể xông lên bất cứ lúc nào.

Vậy rốt cuộc ai sẽ dám bước chân vào cái tổ quái vật này đây?

‘Một cánh cổng như thế này mà chỉ vài phút nữa sẽ Break (mở ra)? Thành thật mà nói, biết trước cũng chẳng thể ngăn được. Ai mà điên rồ đến mức đặt chân vào nơi này, chỉ để rồi vài giây sau phải đối mặt với cái chết chắc chắn chứ?’

Khi càng có nhiều thông tin từ đội trinh sát được tiết lộ, bầu không khí tại hiện trường càng trở nên rối loạn.

—Ồn ào xôn xao—

Dù tất cả đều tập trung tại đây vì nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình, nhưng không ai có thể chắc chắn liệu họ có đủ sức để đối phó hay không.

“Xin, xin mọi người hãy bình tĩnh! Những người đã tham gia đợt tấn công Thất Tông Tội lần thứ sáu hiện đang trên đường quay lại Seoul!”

“Khi nào, khi nào họ đến?”

“Từ Thất Tông Tội lần thứ sáu đến đây ít nhất cũng phải 200km. Dù có bay bằng vật phẩm đi nữa thì cũng không thể nào đến trong vài phút được!”

Chưa kể, nếu chỉ có quái vật không thì còn đỡ.

Nhưng một khi đặt chân vào trong, con người sẽ bị ảnh hưởng, trở nên lười biếng, sức chiến đấu giảm sút một cách nghiêm trọng.

Vì vậy, một quan chức cấp cao từ Hiệp hội, đang đầm đìa mồ hôi, đau đầu tìm cách xử lý tình hình…

—BÙM BÙM BÙM—

Trong cái tình thế hỗn loạn này…

Lại có kẻ nào đó dám phóng xe mô tô thẳng vào quảng trường đông người như thế này chứ!?

‘Thằng nào nhà ai mà lại lái xe điên loạn đến vậy?’

Một thợ săn đứng gần đó rút điện thoại ra, chuẩn bị chụp biển số xe.

‘Bắt được cảnh này thì đơn giản là có ngay vé thưởng đây rồi.’

Thế nhưng ngay khi mở ứng dụng camera…

Thợ săn nọ đã kịp nhìn thấy rõ người đang lái chiếc mô tô ấy.

“Hả?”

Vừa nhìn thấy kẻ đó qua ống kính, anh ta lập tức hạ điện thoại xuống.

“Khoan đã…?”

Lúc này, anh ta không còn nhìn qua màn hình điện thoại nữa mà trực tiếp quan sát người vừa đến bằng mắt trần.

Một kẻ mà xét về quá khứ, cái lỗi vi phạm giao thông kia chỉ là chuyện nhỏ nhặt nhất.

Một thức tỉnh giả như vậy vừa xuất hiện ngay trước mắt—không thể nào mà không có phản ứng gì được.

“Ai, ai đã gọi hắn đến đây… Không, khoan… sao hắn lại có mặt ở đây chứ…?”

Giữa bầu không khí ngỡ ngàng, chỉ có tiếng động cơ tắt đi, tiếng bước chân chầm chậm vang lên trên nền đất.

—Tách tách tách tách tách—

Thêm vào đó là hàng loạt tiếng chụp ảnh liên tục của các phóng viên có mặt tại hiện trường thảm họa.

Giữa sự huyên náo ấy, người đàn ông vừa tiến lên không hề lên tiếng yêu cầu ai tránh đường.

Chỉ đơn giản là đi thẳng về phía trước, cứ như thể hắn biết rằng người khác sẽ tự động nhường lối.

“… Kang Chang-ho?”

Thợ săn cấp S thứ ba của Hàn Quốc.

Người đàn ông ấy dừng chân ngay trước một viên chức trung niên đang làm nhiệm vụ tại hiện trường.

Ngay khi nhận ra quan chức phụ trách đang bận ứng phó với truyền thông, hắn liền vẫy tay gọi người đó lại và cất giọng:

“Tôi sẽ chinh phục cánh cổng này.”

Không một lời chào hỏi, không một câu nói dư thừa—chỉ một lời đề nghị dứt khoát.

Ở một khía cạnh nào đó, hành động này vô cùng sốc.

“Anh chắc chứ…?”

“À không, hay là anh định để nó vỡ tung ra luôn?”

“Không! Xin hãy giúp đỡ chúng tôi!!”

Tất nhiên, đây chẳng phải tình huống có thể chọn lựa được.

Ngay cả trước khi ai đó kịp đặt câu hỏi vì sao hắn lại đến đây…

Kang Chang-ho, sau khi nhận được sự đồng ý, tiếp tục đưa ra một tuyên bố gây chấn động hơn nữa.

Thực chất, hắn không hề có ý định chỉ vào trong để cầm chừng Dungeon Break.

Nếu đã vào [Hầm Ngục Lười Biếng] thì hắn sẽ tận dụng hệ thống đảm bảo rơi vật phẩm Sử Thi của nó.

Nói cách khác, hắn không chỉ định vào—mà còn sẽ dọn sạch hoàn toàn cánh cổng này.

“Thật sao?”

Nhìn mái tóc xanh lam đặc trưng của hắn, không ai có thể chắc chắn liệu hắn có đổi ý vào phút chót hay không.

Đúng lúc này, một quan chức cấp cao lo lắng, bắt đầu cung cấp thêm thông tin về cánh cổng:

 

-Mức ma lực của nó vượt quá giới hạn cấp A.
 

-Trong sân trước của pháo đài xuất hiện một lượng lớn quái vật có vũ trang.
 

Thế nhưng, ngay cả khi nghe toàn bộ thông tin ấy, Kang Chang-ho vẫn chỉ gật đầu hời hợt, rồi bất ngờ giật lấy chùm micro từ tay viên chức phụ trách.

Quay sang đám đông phóng viên, hắn cất giọng trầm nhưng đầy mạnh mẽ:

“Tôi nghe nói tình hình vô cùng khẩn cấp, nên tôi không thể nói nhiều vào lúc này.”

Không giống như khi trò chuyện điện thoại—giờ đây, hắn thể hiện một thái độ đầy quyết đoán.

“Mọi người đều nghe rõ rồi đấy. Tôi sẽ chinh phục cánh cổng này.”

Giọng nói của hắn vang lên giữa đám đông.

“Nhưng tôi cực kỳ ghét việc có kẻ khác chen ngang vào cuộc chinh phục của mình.”

“Vậy… vậy nghĩa là sao?”

“Nói thẳng ra luôn đi—nếu có ai khác dám bước vào cánh cổng này ngoài tôi, thì tôi sẽ giết kẻ đó.”