‘Mình đã từng trực tiếp hứng chịu sức mạnh của một thợ săn cấp S nên biết rõ điều đó.’

Có lẽ, Kim Gi-ryeo hiểu rõ sự thật này nên mới chọn cách gọi Jin-hee bằng máu.

Nếu nhìn theo hướng đó, đây thực ra lại là một phương pháp bắt giữ tương đối ôn hòa.

Hơn nữa, khi Jin-hee lao xuống, Kim Gi-ryeo đã cố hết sức để bảo vệ cô ấy.

‘Anh ta đứng yên như một cái xác, chờ Jin-hee bình tĩnh lại.’

Nếu là Kang Chang-ho, hắn đã đấm bay một kẻ cấp B dám túm lấy cổ mình từ lâu. Còn Jung Ha-sung, dù có hoảng loạn cũng sẽ phản ứng ngay bằng cách cố gắng hất văng sinh vật kia ra.

‘…….’

Khi nhìn lại toàn bộ sự việc, Choi Jin cuối cùng cũng đưa ra kết luận về hành động của thợ săn cấp S nọ.

‘Anh ta đã nương tay.’

Anh ta đã nương tay với em gái cô.

Để cô ấy không bị tổn thương dù chỉ một chút.

‘Làm sao lại có thể như vậy…….’

Tất nhiên, sự thật là Kim Gi-ryeo vốn không có khả năng phản kháng do cơ thể yếu ớt. Nhưng cô không hề biết điều đó.

Ngay sau đó, Choi Jin đứng dậy, cúi đầu thật sâu trước người thợ săn đang tiến lại gần.

“Cảm ơn anh vì đã giúp đỡ.”

Ánh mắt cô không còn chút sắc lạnh nào như trước nữa.

“Có vẻ vì chúng tôi mà anh không thể dùng bữa. Tôi sẽ nhất định bù lại tiền món gà xào cay.”

“Thật sao?”

“Và cả lọ potion anh đã dùng nữa. Chỉ cần cho tôi biết cấp bậc của nó, tôi sẽ lập tức đền bù bằng một lọ tương đương……”

Thực ra, ngay từ lúc nghe em gái nói rằng Kim Gi-ryeo sẵn sàng cho cô ấy uống máu của mình, cô đã cảm thấy hoài nghi đôi chút.

Giờ đây, khi cố gắng gạt bỏ ấn tượng ban đầu, cô bắt đầu hiểu rõ hơn về con người anh ta.

Anh ta bao dung hơn cô nghĩ, và cũng nhân từ hơn nhiều.

“Không cần đâu.”

“Gì cơ?”

“Potion (Thuốc) thì không cần bận tâm. Nhưng mà, em gái cô ổn chứ?”

Dù mang khuôn mặt lạnh lùng, nhưng anh ta lại có một nhân cách dịu dàng đến mức khó tin.

Có lẽ vì thế mà Ahn Yoon-seung cứ liên tục ca ngợi anh ta là một người cao thượng.

“Vâng. Nhờ có anh mà không ai bị thương nặng cả, nên mọi người đều ổn.”

Choi Jin, với thái độ mềm mỏng hơn trước, tiếp tục cuộc trò chuyện. Hiểu lầm đã được giải quyết, cô cũng có điều muốn nói với đối phương.

“Nhưng này, Kim Gi-ryeo. Tôi không có ý gì xấu, nhưng……”

“Vâng?”

“Anh thường đi săn cùng Kang Chang-ho, đúng không? Mong anh đừng thấy phiền vì điều này, nhưng tôi nghĩ anh không nên tin tưởng hắn.”

Choi Jin hạ giọng, nhắc đến Kang Chang-ho.

Nếu một người bình thường lại kết giao với một thợ săn như thế, thì có khả năng cao là họ đang bị lừa gạt theo một cách nào đó.

Cô bắt đầu miêu tả về Kang Chang-ho bằng những từ như “cơ hội” và “biến thái”, cố gắng giải thích những gì mình biết về hắn.

Nhờ vậy, Kim Gi-ryeo cuối cùng cũng hiểu lý do tại sao thợ săn rồng lại tỏ thái độ thù địch với mình.

“À, hóa ra cô khó chịu vì chuyện đó à?”

Anh còn tưởng là chuyện gì nghiêm trọng lắm.

Kim Gi-ryeo bật cười, rồi thẳng thắn đáp lại. Anh cũng không phải vì thích thú mà đi cùng tên đó.

“Hắn cũng là một thằng khốn với tôi, nên cô đừng lo.”

“Vậy sao? Nhưng thế thì tại sao anh lại đồng ý săn cùng hắn? Rốt cuộc anh tin hắn ở điểm nào chứ?”

Choi Jin tỏ ra ngạc nhiên, nhưng Kim Gi-ryeo chỉ hờ hững nhún vai.

“Chuyện đó hơi phức tạp để giải thích.”

“À……”

“Có khi lại là vì lý do tương tự như các cô đấy.”

Hử?

Câu nói đó khiến Choi Jin ngạc nhiên.

Cô ngước lên nhìn anh, nhưng Kim Gi-ryeo chỉ im lặng quan sát cô.

“Hmm, đến giờ thì tôi có thể chắc chắn rồi……”

Sau vài giây, anh mới chậm rãi mở lời.

“Choi Jin, cho tôi hỏi một câu. Cô có quen Esther, người thuộc Ma Tháp Hàn Quốc không?”

“Không.”

Một câu hỏi đột ngột. Nhưng tất cả đều có lý do.

Sau một thời gian quan sát, Kim Gi-ryeo cuối cùng cũng nhận ra một đặc điểm khác của hai chị em nhà họ Choi.

“Aha.”

Sự thật là, cả hai người bọn họ đều đang bị nguyền rủa.

Hơn nữa, đó còn là một lời nguyền cấp cao.

Nhưng theo kinh nghiệm của anh, trên Trái Đất, chỉ có hai khả năng có thể tạo ra một lời nguyền mạnh đến thế.

“Vậy ra, hai người đã ký kết [Lời Thề Hiệp Sĩ] rồi sao?”

Kim Gi-ryeo đã đưa ra một giả thuyết khác trong đầu mình. Và ngay khoảnh khắc đó, bầu không khí trong khu đất trống chợt thay đổi hoàn toàn.

 

Choi Jin lên tiếng với vẻ mặt cứng đờ.

“…Anh đột nhiên nói chuyện kỳ lạ thật đấy. Dù sao thì, tôi đã hiểu về chuyện của Kang Chang-ho rồi, nên anh về đi, thợ săn Kim. Chúng tôi cũng cần chuẩn bị tan ca.”

Phản ứng này có chút kỳ lạ. Vì vậy, Kim Gi-ryeo tiếp tục xoáy sâu vào chủ đề này.

Thế nhưng, chính hành động đó lại khiến anh vô tình làm mất đi thiện cảm mà mình đã cố gắng gây dựng.

“Bảo đi là đi đi! Anh có biết tôi đã nói bao nhiêu lần rồi không? Đêm đã khuya, tôi mệt muốn chết rồi đấy!”

Thợ săn rồng không chỉ từ chối tiếp tục cuộc trò chuyện mà còn lớn tiếng quát lên.

‘Ha. Vì là họ hàng của Yoon-seung nên tôi mới cố quan tâm một chút, thế mà…’

Bất cứ ai cũng có những bí mật mà họ không muốn nói ra.

Hơn nữa, lời nguyền đã ăn sâu vào cơ thể thì cũng không phải thứ mà anh có thể tùy tiện giải quyết.

‘Hừm. Cũng đành chịu thôi.’

Sau một thoáng suy nghĩ, Kim Gi-ryeo quyết định không bận tâm nữa. Anh nhận lấy tiền món gà xào cay mà Choi Jin đưa, rồi rời khỏi Chuncheon.

***

 

—Phừng!

…Nhiệt lượng phả vào da nóng bỏng đến mức không thể so sánh với những gì Choi Jin đã tạo ra.

Ba tiếng sau khi trở về Seoul.

Như thường lệ, tôi đang dạy Jung Ha-sung về ma đạo học cơ bản. Có lẽ sau khi xong việc, tôi sẽ về nhà ăn nốt phần gà xào cay còn lại.

Một ngày bình thường như bao ngày khác.

“Thợ săn, vừa rồi thế nào ạ?”

“Hửm?”

“Kỹ năng tôi vừa dùng theo hướng ngang ấy. Tôi đã cố tập trung ma lực tối đa như anh bảo.”

“À ha.”

“……Nhưng tôi vẫn hơi lo lắng. Trước đây, khi anh giả vờ là một cấp F, anh vẫn để tôi bắn kỹ năng từ xa. Nhưng bây giờ lại bảo tôi tập ngay bên cạnh anh.”

Jung Ha-sung dường như không hề thấy kỳ lạ về việc chỉ số phòng ngự của tôi tăng vọt nhờ [Mầm Cây Thần Thánh].

Hơn nữa, chỉ cần qua tháng này, tôi lại nhận được 3 tỷ won  tiền dạy học.

Số dư trong tài khoản vẫn tiếp tục tăng theo đường cong đi lên.

Cộng thêm việc gần đây tôi nhận được một hộp vật phẩm, rất nhiều vấn đề tiện lợi cũng đã được cải thiện.

Cục diện này thật sự rất tốt đẹp.

‘Nhưng mà…….’

Thực tế, ngay cả trong sự yên bình này, tôi vẫn cảm thấy bất an.

Nguyên nhân chính là ánh mắt của một kẻ nào đó vẫn đang theo dõi tôi từ đâu đó.

Kang Chang-ho.

Sau lần cảnh cáo trước, chúng tôi giữ thái độ hoàn toàn phớt lờ nhau, nhưng…

‘Khốn thật, cứ nghĩ đến là thấy khó chịu!’

Chỉ là tạm thời chưa có vấn đề gì thôi.

Sự thật là, hắn vẫn như một quả bom nổ chậm, có thể phát nổ bất cứ lúc nào mà tôi không biết trước được.

Dù tôi có ngoan ngoãn nghe lời đến đâu, hắn vẫn có thể đổi ý và kích hoạt [Khát Vọng Vươn Lên].

‘Giờ mới thấy hối hận vì đã ký hợp đồng.’

Lúc ký vào bản cam kết, tôi không nghĩ rằng việc xử lý rắc rối lại tốn nhiều thời gian đến vậy.

Lá phổi đã đen kịt, ma lực trong cơ thể thì yếu đến mức chẳng xứng để gọi là pháp sư.

‘Chẳng có điểm nào khiến tôi hài lòng cả.’

Bằng mọi giá, tôi phải thoát khỏi cái cơ thể vô dụng này.

Nâng cao sức mạnh và thay đổi thể chất.

 

—Phừng!

…Nhiệt lượng phả vào da nóng bỏng đến mức không thể so sánh với những gì Choi Jin đã tạo ra.

Ba tiếng sau khi trở về Seoul.

Như thường lệ, tôi đang dạy Jung Ha-sung về ma đạo học cơ bản. Có lẽ sau khi xong việc, tôi sẽ về nhà ăn nốt phần gà xào cay còn lại.

Một ngày bình thường như bao ngày khác.

“Thợ săn, vừa rồi thế nào ạ?”

“Hửm?”

“Kỹ năng tôi vừa dùng theo hướng ngang ấy. Tôi đã cố tập trung ma lực tối đa như anh bảo.”

“À ha.”

“……Nhưng tôi vẫn hơi lo lắng. Trước đây, khi anh giả vờ là một cấp F, anh vẫn để tôi bắn kỹ năng từ xa. Nhưng bây giờ lại bảo tôi tập ngay bên cạnh anh.”

Jung Ha-sung dường như không hề thấy kỳ lạ về việc chỉ số phòng ngự của tôi tăng vọt nhờ [Mầm Cây Thần Thánh].

Hơn nữa, chỉ cần qua tháng này, tôi lại nhận được 3 tỷ won tiền dạy học.

Số dư trong tài khoản vẫn tiếp tục tăng theo đường cong đi lên.

Cộng thêm việc gần đây tôi nhận được một hộp vật phẩm, rất nhiều vấn đề tiện lợi cũng đã được cải thiện.

Cục diện này thật sự rất tốt đẹp.

‘Nhưng mà…….’

Thực tế, ngay cả trong sự yên bình này, tôi vẫn cảm thấy bất an.

Nguyên nhân chính là ánh mắt của một kẻ nào đó vẫn đang theo dõi tôi từ đâu đó.

Kang Chang-ho.

Sau lần cảnh cáo trước, chúng tôi giữ thái độ hoàn toàn phớt lờ nhau, nhưng…

‘Khốn thật, cứ nghĩ đến là thấy khó chịu!’

Chỉ là tạm thời chưa có vấn đề gì thôi.

Sự thật là, hắn vẫn như một quả bom nổ chậm, có thể phát nổ bất cứ lúc nào mà tôi không biết trước được.

Dù tôi có ngoan ngoãn nghe lời đến đâu, hắn vẫn có thể đổi ý và kích hoạt [Khát Vọng Vươn Lên].

‘Giờ mới thấy hối hận vì đã ký hợp đồng.’

Lúc ký vào bản cam kết, tôi không nghĩ rằng việc xử lý rắc rối lại tốn nhiều thời gian đến vậy.

Lá phổi đã đen kịt, ma lực trong cơ thể thì yếu đến mức chẳng xứng để gọi là pháp sư.

‘Chẳng có điểm nào khiến tôi hài lòng cả.’

Bằng mọi giá, tôi phải thoát khỏi cái cơ thể vô dụng này.

Nâng cao sức mạnh và thay đổi thể chất.

Dù tốc độ khác nhau, nhưng cuối cùng, cả hai điều đó đều là mục tiêu không thể thiếu.

Sau khi hoàn thành tất cả công việc trong ngày.

Tôi về nhà và tiếp tục công việc kiểm tra danh sách vật phẩm mà mình mong muốn.

Đây là thói quen tôi chưa từng bỏ qua dù chỉ một ngày.

Nhưng hôm nay, mọi chuyện lại khác.

[🔍 Từ khóa tìm kiếm: Phổi Rồng]

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Tôi ngồi thừ trên giường trong căn phòng trọ, chăm chăm nhìn điện thoại.

[🔎 Kết quả tìm kiếm: 1]

Nói trước để khỏi hiểu lầm, đây không phải tin có hàng, mà chỉ là một ai đó đã đăng bài muốn mua [Phổi Rồng] trên diễn đàn.

Vậy số tiền mà người này đề nghị là bao nhiêu?

[💲 76,800,000 (USD)]

Tôi copy con số này và nhập vào công cụ chuyển đổi tiền tệ.

[💰 102,924,288,000 KRW]

Mười… trăm… nghìn… triệu… chục triệu… trăm triệu…

Tôi liên tục kiểm tra lại số chữ số, nhưng dù nhìn bao nhiêu lần, kết quả vẫn không thay đổi.

“102 tỷ won.”

…Quên mất, lẽ ra tôi phải nói chuyện này trước.

Thực ra, ngay sáng nay, khi tôi đang ở Chuncheon, trên TV đã có một bản tin như thế này.

[(Tin nóng) Công dụng ẩn giấu của "Phổi Rồng" được tiết lộ…? Chỉ với một bình dược, bạn có thể thi triển Long Tức?!]

Thế là giá trị của món vật phẩm từng bị coi thường này đã tăng vọt.

“Aaaaaaaaaaaaa!”

Tại sao…!

Tại sao chuyện kinh khủng này lại xảy ra với tôi chứ?!

 

Tôi gào lên như thể ruột gan sắp đứt đoạn, rồi ngã gục xuống.

Tôi không tài nào tin nổi chuyện này.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bài đăng mua hàng đó, tôi vẫn còn cố phủ nhận thực tại. “Chắc chắn có nhầm lẫn gì đó. Ai đó chỉ đùa giỡn và nhập đại một con số thôi.”

Thế nhưng, tin tức ngày hôm qua hóa ra lại là một chủ đề đã rất nổi tiếng ở nước ngoài.

Nghe nói, một thợ săn ngoại quốc đã vô tình phát hiện ra tính năng ẩn của Phổi Rồng khi uống một lọ thuốc tăng sức đề kháng nguyên tố và… hắt hơi.

Tính năng đó chính là khả năng phóng ra Hơi thở của rồng.

Khi sử dụng một loại thuốc đặc biệt để kích hoạt điều kiện, người sở hữu Phổi Rồng có thể phóng ra đòn tấn công nguyên tố của con rồng đã chết.

Ngay khi sự thật này được công bố, cả thế giới lập tức dậy sóng.

‘Khốn thật! Hơn nữa, sức mạnh của v được tạo ra còn không phụ thuộc vào người sử dụng, mà là cấp bậc của con rồng đã chết!’

Và điều khiến giá thị trường biến động khủng khiếp nhất chính là các ông trùm dầu mỏ cũ ở Trung Đông.

Tin đồn lan truyền rằng, ngay cả những người không thức tỉnh cũng có thể sở hữu siêu năng lực nếu có Phổi Rồng trong tay. Vì tò mò, những kẻ giàu có này đã lao vào một cuộc cạnh tranh khốc liệt.

Nhờ vậy, Phổi Rồng—vốn bị xem thường suốt thời gian qua—bỗng chốc trở thành báu vật.

Mức giá đề nghị liên tục tăng lên, và hiện đã chạm ngưỡng 1.020 tỷ won.

Các chuyên gia dự đoán rằng vì Hơi thở của rồng chỉ có thể sử dụng một số lần nhất định trong ngày, đây có thể là một hiện tượng giá ảo tạm thời.

Nhưng rốt cuộc, chẳng ai biết bao giờ giá sẽ giảm xuống cả.

Tôi lướt qua từng dòng bình luận trên màn hình điện thoại một cách chậm rãi.

Rồi úp mặt vào chăn, thét lên lần nữa.

“Thần linh ơi!”

Hỏi thật, có ai không phát điên trong tình huống này không?

Nếu bình tĩnh suy nghĩ, sau Cổng Kagoshima, Trái Đất chưa từng xuất hiện thêm con rồng nào nữa.

Ngay cả các đại gia Trung Đông cũng chưa mua được Phổi Rồng, nghĩa là xác suất còn hàng tồn trong thế giới này gần như bằng không.

Nếu như tác dụng mới của vật phẩm này chưa được công bố, thì ngay cả khi ai đó từng đề nghị mua với giá 100 tỷ won, nó cũng chẳng gây ra biến động nào cả.

Nói cách khác, đây là một thảm họa mà ngay cả khi có thể quay ngược thời gian, tôi cũng không thể ngăn chặn được.

Rõ ràng, thế giới này không muốn tôi có được Phổi Rồng.

Vậy thì tôi phải làm gì bây giờ?

Lẽ nào tôi phải móc phổi của một người còn sống để ghép vào cơ thể mình?

Nhưng để thực hiện một ca đại phẫu thuật như vậy, tôi sẽ phải chịu khổ cực không kém gì việc cày cuốc 3 tỷ won từ con số không.

“Tại sao chuyện này lại xảy ra với tôi cơ chứ?!”

Đúng là thiên tai.

Sau khi nghiền ngẫm đủ kiểu, tôi chỉ có thể đi đến một kết luận—toàn bộ kế hoạch của tôi cần phải bị vứt bỏ.

‘Dù thế nào đi nữa… ít nhất mình vẫn phải tìm cách chuyển đổi linh hồn……’

Nhưng dù có than thở đến đâu, tôi cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Thế nên, tôi ngậm miệng lại và cố vắt óc suy nghĩ.

Dù trong lòng vẫn bốc hỏa, tôi hiểu rằng phí phạm cảm xúc vào những chuyện đã rồi chỉ là lãng phí thời gian vô ích.

Vậy nên, chẳng bao lâu sau, nỗi tuyệt vọng cũng dần lắng xuống.

 

---