Jung Ha-sung đến phòng khách với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi thăm tình hình.

Sau khi nhận được câu trả lời "tôi ổn" từ Kim Gi-ryeo nhiều lần, một lúc sau, cậu ta bắt đầu lấy ra vài món đồ từ chiếc túi mang theo.

‘Cái quái gì đây.’

Vật đầu tiên xuất hiện là một chiếc đồng hồ đeo tay dạng analog.

Tiếp theo là một tờ giấy trông giống vé máy bay đến Anh...

Và một tài liệu hình chữ nhật khác không rõ nội dung.

‘Toàn chữ tiếng Anh. Nếu dùng não của Kim Gi-ryeo để đại khái dịch thử thì chắc là vé vào một trận đấu nào đó?’

Người ngoài hành tinh khẽ nghiêng đầu theo cách khó nhận ra.

Dù vậy, thứ cuối cùng được lấy ra lại là món đồ mà dù bên này cũng có thể dễ dàng bắt gặp trong cuộc sống hằng ngày.

‘Ảnh?’

Chính xác hơn thì đó là một tạp chí ô tô với đầy hình ảnh của nhiều loại xe ngoại nhập.

Đồng hồ đeo tay.

Các loại vé.

Tạp chí.

Dưới góc nhìn của một người ngoài hành tinh, đây chỉ là một đống đồ lộn xộn vô nghĩa.

Chủ nhân căn nhà với số dư âm 40 tỷ cứ thế nhìn chằm chằm những món đồ được đặt trên bàn kính hồi lâu.

Nhưng giữa bầu không khí im lặng kỳ lạ này, có vẻ vị khách trước mặt cuối cùng cũng sắp xếp xong những gì cần nói...

"Thợ săn Kim."

Jung Ha-sung lên tiếng.

"Tôi có thể hỏi anh vài điều không?"

Dĩ nhiên, câu trả lời rất đơn giản.

"Hỏi đi."

Xét đến việc Jung Ha-sung lớn hơn hai tuổi, kiểu đáp lời này quả thật không phù hợp lắm.

Tuy nhiên, bên ngoài hành tinh nghĩ rằng giờ mà đổi giọng thì lại càng kỳ cục hơn.

Và bản thân người đứng đầu bảng xếp hạng thợ săn trong nước cũng chẳng để ý đến điều đó.

Ngược lại, cậu ta còn cảm thấy nhẹ nhõm khi đối phương vẫn giữ cách nói chuyện như thường lệ, rồi liền đưa ra câu hỏi đã chuẩn bị sẵn.

"Anh có suy nghĩ gì khi nhìn những món đồ này?"

"Hả?"

"Nhân tiện, chiếc đồng hồ này thuộc dòng sản phẩm mới ra mắt của một thương hiệu cao cấp từ Thụy Sĩ. Nó được chế tạo hoàn toàn từ vật liệu công nghệ cao với độ bền cực lớn, giúp những người thức tỉnh cũng có thể đeo thoải mái."

Nhưng trong một cuộc trò chuyện thế này, lựa chọn câu trả lời của người ngoài hành tinh thực sự không có nhiều.

‘Hỏi mình nghĩ gì khi nhìn những thứ này sao?’

Đồng hồ và xe hơi.

Những thứ đó chỉ có đám người Trái Đất là thèm muốn thôi.

Linh hồn đến từ một hành tinh xa xôi thậm chí còn chưa hiểu tại sao những sản phẩm này lại được xem là xa xỉ.

"Làm ơn, hãy nói thật lòng."

Hơn nữa, người quen trước mặt còn nói đến mức đó.

Trung tâm của lãnh địa pháp sư, nơi khung cảnh sóng vỗ bên ngoài cửa kính phản chiếu rõ nét.

Người ngoài hành tinh ngồi giữa căn phòng ấy chậm rãi lên tiếng, bày tỏ suy nghĩ một cách bình thản.

"Chỉ là… một cái đồng hồ thôi."

"……."

"Thứ bên cạnh là một chiếc xe hơi màu xanh."

Vậy là đủ, chẳng có gì quá kỳ lạ cả, nên tôi cứ thẳng thắn nói thật.

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Đúng vậy."

"Vậy… anh cũng không hứng thú với tấm vé xem trận bóng đá chuyên nghiệp này sao?"

"À, thì ra đó là vé xem bóng đá à."

Nhưng ngay cả khi chủ đề chuyển sang thể thao, phản ứng vẫn chẳng khá hơn.

Sau một loạt biểu cảm thất vọng, vị khách lại thử nhắc đến game và thời trang.

Tuy nhiên, đúng như dự đoán, bầu không khí cũng chẳng thay đổi bao nhiêu.

"Đang dùng dòng điện thoại mới nhất, vậy anh có chơi game di động không? Dù sao thì…"

"Ừm. Tôi biết là có những thứ như thế, nhưng…"

"Nhưng không chơi?"

"Mất tiền đúng không?"

"Thường thì không. Nhưng chỉ riêng việc anh hỏi vậy cũng đủ giúp tôi hiểu phần nào rồi."

Gương mặt Jung Ha-sung dần tái nhợt, như thể cậu ta vừa xác nhận được điều gì đó.

 

Ngay cả khi đề cập đến giải trí.
Ngay cả khi nhắc đến chủ đề mua sắm.

“Nếu tôi hỏi tại sao anh luôn mặc đồ hiệu nhưng lại không quan tâm đến các loại hàng hiệu khác thì sao?”

“……”

“Tôi đã giải thích trước rồi mà? Bộ vest này thực chất là một dạng đồng phục công sở. Nhưng tình cờ gần đây thì….”

“Vâng.”

“Có một cửa hàng thời trang do gia đình của Seo Yohan, Hội trưởng Ma Tháp, điều hành. Tôi chỉ mua ở đó để giúp họ bán hàng thôi, thế nên quần áo của tôi thành ra như vậy.”

“Ra là vậy.”

“Cuối cùng thì cũng chỉ là thói quen. Nhưng mà, chẳng lẽ có vấn đề gì với cách ăn mặc của tôi sao?”

Mà ngay cả khi đã nói chuyện lâu như thế, phản ứng vẫn chẳng thay đổi gì.

“Không đâu. Làm sao lại thế được.”

Đồng hồ, xe hơi, thể thao, hàng hiệu, giải trí.
Một thanh niên hai mươi mấy tuổi chẳng có ham muốn nào đối với tất cả những thứ này sao?

Nhưng thực ra, Kim Gi-ryeo từ trước đến nay đã bộc lộ một số điểm đặc biệt.
Trong [Mê Cung Tháng 13], anh đã phá bẫy bằng một phương thức mà không ai dám bắt chước, thậm chí còn trách móc kẻ đứng đầu bảng xếp hạng vì thiếu quyết đoán, mặc cho người đó đang khiếp sợ…

‘Thật ra, cảnh tượng lúc đó thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trong cơn ác mộng của tôi.’

Không phải vì muốn khen ngợi sự kiên nhẫn của đồng đội.
Điều mà Jung Ha-sung để tâm hơn cả chính là—đối phương thực sự trông như thể không hề có khả năng đồng cảm.

Kim Gi-ryeo hoàn toàn bình thản trước những sự kiện mà người bình thường lẽ ra phải kinh ngạc.
Thậm chí khi ai đó thể hiện sự đồng cảm với nỗi đau của anh, ánh mắt anh lại như thể đang tự hỏi: ‘Mấy người này bị làm sao vậy?’

‘…….’

Là một sinh vật mang tính xã hội, Jung Ha-sung có thể phân tích những gì bản thân đã trải qua.
Không thể tiếp cận một kẻ không có chút tinh ý nào ngay từ đầu.

Nhưng dù thông minh đến đâu, một người bình thường cũng không thể đưa ra giả thuyết như vậy được.

‘Cái quái gì thế này? Sao Jung Ha-sung lại đột nhiên im lặng? Không lẽ với cuộc trò chuyện vừa rồi, tôi đã để lộ mình là người ngoài hành tinh sao?’

Chủ nhân ngôi nhà đang ngồi trên ghế sô pha, là một người ngoài hành tinh như trong phim ảnh.
Thậm chí, hắn từng có hình dạng gần giống khuôn mẫu điển hình với lớp chất nhầy màu xanh lá và một con mắt to.

Một người có tư duy bình thường sẽ không thể nào tưởng tượng nổi một sự thật kinh hoàng đến vậy.

Nhưng không may cho Jung Ha-sung, hắn chính là một trong số những “người bình thường” ấy.

‘Một người có khả năng đồng cảm cực kỳ thấp, lại còn cố chấp theo đuổi công việc nguy hiểm và kích thích như thợ săn.’

 

Cuối cùng, kẻ đứng đầu bảng xếp hạng đã đi đến kết luận sai lầm.
‘Không có kẻ địch.’

Nói cách khác, đại đa số nhân loại đều nhìn Kim Gi-ryeo theo cách này.

‘Không lẽ thợ săn Kim Gi-ryeo thực sự có vấn đề về cảm xúc sao…?’

 

Mái tóc vàng của anh khiến người ta liên tưởng đến những đặc vụ được đào tạo bài bản, nhưng tính khí của anh lại khác biệt ngay từ bản chất.
Từ “kẻ thái nhân cách” (psychopath) lướt qua trong đầu.

‘Dù có sinh ra với một bộ não phản xã hội, thì nếu được uốn nắn từ nhỏ, cũng có thể học được đạo đức theo kiểu máy móc.’

Tất nhiên, đây là một hành tinh với câu nói “Thuốc thì cứ để dược sĩ lo”, nên chẩn đoán của một kẻ không có chuyên môn chẳng thể nào chính xác được.

Nếu thực sự có vấn đề ở vùng điều khiển cảm xúc trong não, Kim Gi-ryeo lẽ ra phải thể hiện những dấu hiệu khác biệt hơn nhiều.

Nhưng Jung Ha-sung lại không hiểu rõ đến mức đó.

‘Dù sao đi nữa, thợ săn Kim Gi-ryeo trông như thể hoàn toàn không biết đến niềm hạnh phúc bình thường. Đây là điều mà ngay cả hầm ngục cũng đã xác nhận.’

Sự ngu dốt chính là tội lỗi duy nhất của sinh vật có vú này.

 

Jung Ha-sung nhìn chủ nhân ngôi nhà với ánh mắt kỳ lạ, xen lẫn chút thương cảm.

 

 

Tuy nhiên, sinh vật ngoài hành tinh trước mặt hắn lại chẳng chút mảy may, chỉ toát ra sự lạnh lùng vô tình.

‘Công thức ma pháp xóa ký ức là gì nhỉ? Nếu tên này dám chất vấn xem ta có phải quái vật ngoài hành tinh hay không, có lẽ ta sẽ phải dùng đến nó.’

 

Hai người ngoài hành tinh rơi vào một khoảng lặng.

Và trong căn phòng khách này, không có bất cứ sự kiện đặc biệt nào xảy ra thêm nữa.

“Vậy thì, xin lỗi vì đã làm phiền vào ngày nghỉ của anh. Tôi xin phép về trước.”

 

Trái ngược với lo lắng của kẻ ngoài hành tinh, Jung Ha-sung chỉ đơn giản kết thúc màn hỏi đáp rồi đứng dậy.

 

‘Cái tên kia… Sao lại rời khỏi nhà tôi với vẻ mặt đầy quyết tâm như vậy…?’

Lúc này là những ngày cuối tháng 12.
Nghĩa là, một năm mới đang đến gần.

 

**

 

Mùa bận rộn đã đến.

Cái chủng loài chết tiệt này, vừa bị chi phối bởi cơn đói, lại vừa có một kiểu cần mẫn đáng ngạc nhiên.

Chúng dường như tạo ra những con quái vật mới theo chu kỳ rồi thả xuống mặt đất.
Và nếu trong số đó có một cá thể nào đó có thể khai thác nỗi đau một cách cực kỳ hiệu quả, chúng thậm chí sẽ mở rộng tổ của nó.

‘Đúng là rất chăm chỉ trong công tác bảo trì.’

Quả thực là những gã thu hoạch cừ khôi.
Đó chính là mục đích thực sự ẩn giấu đằng sau làn sóng [Đại Biến Động].

Nhưng vấn đề là…

Dù tháng 1 vẫn thường được gọi là mùa cao điểm của các thợ săn, vậy mà thợ săn xuất sắc nhất lại bị bỏ mặc không lời hẹn ước.

‘Hừm.’

 

Ở Alphauri, tôi là Trưởng Ma Pháp Sư Đệ Nhất.
Còn trên Trái Đất, tôi là một thợ săn cấp SS sở hữu sức mạnh vô song.
Vậy mà bây giờ, tôi lại đang thất nghiệp.

‘Nếu quá khứ của tôi mà nghe được điều này, chắc hẳn sẽ quở trách tôi vì đã có được thứ mình hằng mong ước mà còn than phiền.’

Tôi cuộn người trên ghế sofa trong phòng khách, lăn lộn giết thời gian.
Dù vậy, mắt tôi vẫn dán chặt vào màn hình thiết bị điện tử.

[Tìm kiếm hầm ngục]
[Phạm vi kết quả: Cấp A (giới hạn)]

Tháng 1, tháng 1, tháng 1.

[(Thông báo) Livestream YTube [Dòng Thời Sự]: Biến động lớn được xác nhận, lại phát hiện quái vật mới…]

Tháng này thực sự là thời điểm khiến cả con nợ lẫn học giả phải ngứa ngáy tay chân.
Nhưng với tư cách là một người thức tỉnh cấp SS ưu tú, sao tôi lại không thể ra ngoài săn bắt mà phải chôn chân trong nhà thế này chứ?

“Không có việc để làm!”

Tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ thốt ra câu này trong đời.

Như tình cảnh hiện tại có thể thấy, tôi một lần nữa bị ép vào hoàn cảnh này khi bước sang tháng mới, nhờ vào sự "quan tâm không chút nhân từ".
Nguyên nhân chính là "màn chặt tay" xảy ra trong lần đóng cửa Thiên Cung Đảo trước đó.

‘Tôi đã ra tay giúp đỡ với tất cả thiện chí, thế mà chúng dám trả ơn tôi như thế này sao?’

Dù tôi có cố gắng thuyết phục rằng mình hoàn toàn bình thường, thì sau khi chứng kiến một cảnh tượng chấn động như vậy, cũng khó mà khiến người khác tin tưởng được.

Nếu nói từ thời điểm thợ săn đứng đầu bảng xếp hạng đến biệt thự này, thì có thể thấy Jung Ha-sung đã bắt đầu có những hành động cực đoan kể từ lúc đó.

‘Lẽ ra tôi nên nghi ngờ ngay từ lúc hắn mang đến một cuốn tạp chí xe hơi! Đúng là khi ấy, tôi nên bịa ra một lời nói dối nào đó mới phải.’

Khốn kiếp.

Hắn phái người đến mỗi ngày (mà nghĩ lại, có vẻ như Garion đã tôn trọng ý kiến nhân viên và giữ họ lại tạm thời) để bắt tôi phải điều trị bằng những phương pháp thấp kém của Trái Đất…
Nhưng không chỉ dừng lại ở việc kiểm tra tình trạng sống chết của tôi, Jung Ha-sung còn đích thân đến đây thỉnh thoảng và đưa ra những lời đề nghị kỳ quặc.

— Này, thợ săn. Đây là thứ gọi là laptop đấy.
— Hắn có ý đồ gì đây?
— Trong này có những trò chơi chiến thuật mà ngay cả người thức tỉnh như chúng ta cũng có thể thưởng thức mà không cần phản xạ thị giác nhanh nhạy.
— Ý đồ của hắn là gì? Không lẽ hắn đang chế giễu tôi?
— Tôi nghe nói anh hầu như chưa bao giờ chơi game, đúng không? Nếu vậy, có lẽ anh sẽ tìm được trò nào đó hợp sở thích trong số này.

Mỗi lần đến, Jung Ha-sung lại mang theo một món đồ của Trái Đất và nhét vào tay tôi.
Hắn nói rằng việc chỉ trông thấy thứ gì đó có vẻ nhàm chán từ đầu khác hoàn toàn so với việc tự mình trải nghiệm nền văn hóa ấy.

Ban đầu là máy chơi game.
Sau đó là những dụng cụ thể thao như bóng chày.
Và còn nhiều thứ khác mà tôi chẳng buồn liệt kê hết.

‘Chẳng lẽ ở Trái Đất, đây là những thứ bình thường sao?’

Nhưng tôi có thể đoán được lý do khiến Jung Ha-sung bắt đầu hành động kỳ lạ như vậy.

“Không, nghĩ cho kỹ đi. Làm gì có ai trên thế gian này lại không có kỷ niệm hạnh phúc chứ?”

Tất cả bắt nguồn từ một sự hiểu lầm ngớ ngẩn xảy ra tại cổng EX cấp của Thổ Nhĩ Kỳ…

Cảnh tượng tôi bị bắn tung tóe bởi máu ho ra của một người ngoài hành tinh đã tạo ra một hiểu lầm khủng khiếp.

Từ góc nhìn của một người Trái Đất không biết gì, cũng dễ hiểu tại sao Jung Ha-sung lại lo lắng đến mức đó.

Nếu nhìn một cách khách quan, có lẽ tôi cũng có chút kỳ lạ trong mắt người khác.

— Ting!

Dù vậy, tôi cũng không thể cứ thuận theo điệu nhảy này mãi.

“Cảnh báo hầm ngục!”

Tôi bật dậy khỏi chỗ ngay khi nghe thấy âm thanh phát ra từ điện thoại.

“Với lại, xuất hiện Golem kìa. Golem mới! À, chính là con quái đó! Loại nhét vàng nung chảy vào trong ống rồi lăn đi ấy!”

Trên thế giới này, ai là người giỏi nhất trong việc săn Golem chứ?

Tôi lập tức tính toán lợi nhuận mà hầm ngục này có thể mang lại, sau đó đứng dậy.
Thay vì tiếp tục lãng phí thời gian, tôi quyết định lao ngay đến nơi có ma thú canh giữ.