Thú cưng có mơ không?

Có rất nhiều bằng chứng cho thấy không chỉ con người mà các loài động vật có vú khác cũng ngủ và mơ.

Chúng ta không thể chắc chắn liệu một con chó đang co giật chân có thực sự đang mơ về việc chạy hay không.

Nhưng hầu hết các loài động vật đều có giấc mơ. Và nhân vật mà tôi sắp nói đến không phải chó cũng chẳng phải cừu—mà là một con người. Nếu vậy, chắc chắn anh ta cũng thường xuyên rơi vào giấc ngủ REM.

(REM là viết tắt của Rapid Eye Movement có nghĩa là giấc ngủ chuyển động nhanh của mắt…. dài lắm, nói chung là mơ thấy nhiều thứ)

 

…Đây là giấc mơ của một con thú.

Mỗi khi quá khứ của mình xuất hiện trong mơ, Beast luôn cảm thấy u sầu.

Dù có nhìn thấy những khoảnh khắc hạnh phúc đến đâu đi nữa, kết thúc của câu chuyện vẫn luôn là bi kịch.

Mười năm trước.

Khi đó, Beast sống ẩn dật sâu trong núi, cặm cụi chẻ gỗ với dáng vẻ bẩn thỉu và xơ xác.

Cho đến một ngày.

Một con vật lạ bị mắc vào chiếc bẫy lò xo mà hắn đặt để bắt thỏ.

Đó là một con người.

Không chỉ vậy, người đó còn sở hữu một giọng nói trong trẻo và một nụ cười rạng rỡ.

Một người leo núi, trở thành kẻ lang thang vì nỗi đau mất mát sau một vụ tai nạn hàng không.

Và một con thú hoang trong rừng tình cờ gặp nhau.

Những gì xảy ra sau đó giống như một câu chuyện tình lãng mạn thường thấy.

Hai người—hay chính xác hơn là ba—đã yêu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên sau một tình huống nhỏ nhặt.

Beast bị thu hút bởi vẻ ngoài mong manh như hươu nai của người bị mắc bẫy.

Còn người lạ mặt, với những vết thương lòng, lại cảm thấy đồng cảm và bị cuốn hút bởi sự cô độc của kẻ sống một mình trong núi sâu.

Và thế là tình yêu bắt đầu.

Beast dần bị cảm hóa bởi tình yêu thuần khiết của người đó.

Vốn dĩ, hắn ta là một kẻ cộc cằn và lập dị đến mức không thể hòa nhập vào xã hội loài người.

Nhưng khi vị khách không mời này kiên nhẫn dành cho hắn sự dịu dàng và dạy dỗ từng chút một, điều kỳ diệu đã xảy ra. Bản năng hoang dã của hắn dần dần dịu lại.

“Honey, cái này gọi là chỉ nha khoa. Trước khi đi ngủ, nhất định phải dùng nó đấy.”

“Đánh răng thôi không đủ sao?”

“Nếu không, em sẽ bị sâu răng giữa các kẽ răng. Anh đã đặt lịch rồi, mai đi nha sĩ với anh nhé.”

Sau đó, Beast làm theo những gì người đó bảo và tránh những gì bị cấm.

Nhưng ngay cả vậy, mỗi ngày trôi qua với hắn vẫn tràn đầy hạnh phúc.

Dù phải cúi đầu thuần phục, hắn vẫn cảm thấy hài lòng theo cách của riêng mình.

Những khoảnh khắc vui vẻ luôn trôi qua thật nhanh.

Beast đã trải qua quãng thời gian tuyệt vời cùng mối tình đầu của mình trong căn nhà gỗ nhỏ.

Và rồi, sau vài năm, hắn đã nhận được lời cầu hôn từ chính người lạ mặt xinh đẹp đó.

 

 

***

 

Vài ngày sau.

[Hôm nay, trên toàn quốc sẽ có lượng mưa lớn. Những ai có ý định ra ngoài nhớ mang theo ô nhé.]

Trên TV, người dẫn chương trình thời tiết mặc áo mưa, thông báo rằng suốt cả ngày trời sẽ đổ mưa xuân.

Nhưng chẳng phải mùa đọc sách là mùa thu sao?

Vậy mà có một người ngoài hành tinh lại đang vùi đầu vào một bài viết dài lê thê giữa thời điểm mùa hè còn chưa đến.

“Ưmmm…”

Thực ra, người ngoài hành tinh này đang gặp phải một rắc rối khi tạo mô hình giả để đánh lừa Kang Chang-ho.

Một loại ma pháp mà anh biết lại không thể kích hoạt bình thường trên Trái Đất.

Sau khi dày công nghiên cứu, anh nhận ra rằng vấn đề này bắt nguồn từ sự khác biệt về môi trường giữa Trái Đất và hành tinh Alphauri. Bây giờ, anh đang ra sức tìm kiếm giải pháp, như đến thẳng hầm ngục để thu thập nguyên liệu và điều chỉnh các biến số.

“Không thể tin được. Dù khác biệt chỉ là áp suất khí quyển hay áp suất nước, tại sao cái này cứ tự động tắt hoài vậy?”

Công việc dường như đang trở nên khó khăn hơn mong đợi.

Những khái niệm như carbon hay nitơ thì dù sao cũng có đặc tính cố định, nên dù là người ngoài hành tinh, anh vẫn có thể nhanh chóng làm quen với các thuật ngữ mới.

Nhưng các đơn vị đo lường như độ dài hay áp suất thì hoàn toàn khác biệt giữa hai hành tinh, khiến anh đau đầu mỗi khi phải tính toán.

Đặc biệt, người ngoài hành tinh đến từ Alphauri đã vô cùng phẫn nộ khi phát hiện ra Trái Đất có cả hệ yard-pound lẫn đơn vị mét.

Anh thậm chí đã từng nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó có thể chinh phục Trái Đất, thì bằng mọi giá phải thống nhất một hệ đơn vị đo, dù có phải tiêu diệt hết những kẻ sử dụng đơn vị đo còn lại đi chăng nữa.

“Hừm.”

Nhưng dù đã có những ý nghĩ sát khí như vậy, vấn đề mà anh đối mặt lại được giải quyết một cách đơn giản đến bất ngờ.

Dù trông thế nào đi nữa, người ngoài hành tinh này cũng là một học giả xuất sắc đã dành cả cuộc đời mình cho ma pháp.

Dù trong cuộc sống thường ngày, anh có thể vụng về do thiếu kinh nghiệm thực tế, nhưng ngược lại, khi nói đến ma thuật học, không ai có thể đánh bại anh về kiến thức.

“Ra là thế này.”

Sau một thời gian suy nghĩ, cuối cùng anh cũng tìm ra giải pháp.

Nghiên cứu tiếp tục mà không gặp trở ngại lớn.

Nhưng dù có hoàn thiện mô hình giả đi nữa, nếu bị cản trở ở giai đoạn đó thì cũng vô ích mà thôi…

‘Khốn thật, nhưng rốt cuộc làm sao để kiếm được một cơ thể mới đây?’

Việc có thể tận dụng toàn bộ ma lực cấp F mà cơ thể này có.

Việc có thể thi triển ma thuật hoán đổi linh hồn một lần nữa.

Tất cả đều là tin tốt đối với anh.

Nhưng như anh đã lo ngại từ trước, vấn đề nan giải vẫn là làm sao để có được một cơ thể phù hợp.

Ở Hàn Quốc, luật đăng ký cư trú rất chặt chẽ. Nếu ai đó chết, gần như chắc chắn chính quyền sẽ tìm cách liên hệ với gia đình.

Ngay cả khi thi thể không rõ danh tính xuất hiện, thành phố cũng sẽ thu nhận và tổ chức tang lễ.

Hơn nữa, cơ thể của những người Thức tỉnh có giá trị nghiên cứu cao, nên đã từng có vài vụ trộm xác, dẫn đến việc nghĩa trang dành riêng cho thợ săn được bảo vệ nghiêm ngặt hơn.

Ý tưởng về một cái xác bị bỏ mặc trên đường—một cách giải quyết tiện lợi—gần như không thể xảy ra.

Vậy thì làm sao để kiếm được một cơ thể mới?

Không chỉ là thi thể của người bình thường, mà ít nhất phải là xác của một Thức tỉnh cấp E trở lên.

‘Trả tiền cho gia đình nạn nhân để mua lại xác ư... Không được. Bộ não của Gi-ryeo cứ liên tục cảnh báo rằng đây là buôn bán người, nếu bị bắt sẽ bị bỏ tù.’

Khi những lo lắng ngày càng chồng chất…

Ngoài kia, trong cơn mưa xuân, thế giới một lần nữa đang có những thay đổi lớn.

 

****

 

Có lẽ việc các hầm ngục dần dần mở rộng cho đến giờ chỉ là một bài tập thử nghiệm cho ngày hôm nay.

Trái Đất.

Lần đầu tiên, một dạng hầm ngục hoàn toàn phù hợp với từ “khổng lồ” đã xuất hiện trên thế giới này.

“Cái gì vậy?”

“Cổng mới à?”

Vào lúc 1 giờ sáng ngày 14 (theo giờ GMT), một cổng xanh đã được phát hiện ngoài khơi phía đông Argentina.

Lúc đầu, các thợ săn chỉ nghĩ rằng đây là một cổng mới bình thường.

“Hử? Mật độ ma lực trong hầm ngục là cấp C mà sao quái vật chỉ hiện cấp D?”

“Có gì đó sai sai.”

Nhưng không.

Thứ mà họ đang đối mặt là một đại mê cung với không gian nội bộ dài đến 6,1km.

Không chỉ vậy, lối vào của nó không chỉ xuất hiện ở Nam Mỹ mà còn ở nhiều quốc gia khác như Moldova, Iceland, Lebanon và Hàn Quốc, một cách lộn xộn.

Một hầm ngục chia sẻ nhiều lối vào trên toàn thế giới.

Thế giới này gọi nó bằng cái tên: [Thành phố Mô Phỏng].

[Thành phố Mô Phỏng].

Một cánh cổng khổng lồ, như thể đang cố bắt chước sự phồn vinh của nhân loại, mở ra không gian trải dài vô tận.

Tuy nhiên, vì quái vật trong hầm ngục này chỉ mạnh nhất ở cấp C, các chuyên gia của từng quốc gia đều chủ quan rằng việc chinh phục nó sẽ dễ dàng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, họ đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Quái vật trong hầm ngục này thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, xuất hiện một cách hỗn loạn mà không theo một quy luật nhất định.

Và điều đáng lo ngại nhất là không hề có dấu hiệu tồn tại của một con Boss.

Nếu đúng như vậy, chẳng phải đây là một Cổng Xanh loại II—một loại hầm ngục không có Boss hay sao?

“Phiền toái đây.”

Nếu đó là sự thật, thì đối với các nhà lãnh đạo, không có không gian nào phiền phức hơn thế.

Diện tích hầm ngục đã quá lớn, khiến việc tìm kiếm quái vật ẩn náu vô cùng khó khăn.

Trong khi cuộc chinh phục bị kéo dài, các quốc gia khác vẫn tiếp tục để những thợ săn chưa được kiểm chứng ra vào tùy ý...

Chuyện bây giờ không chỉ là vấn đề chinh phục.

Ngay cả khi tiêu diệt toàn bộ quái vật để mở lối ra, nếu còn người sống sót bên trong, hầm ngục sẽ không sụp đổ.

Điều này có nghĩa là Cổng này có thể trở thành một phương tiện nhập cư bất hợp pháp, cho phép những người không có hộ chiếu tự do đi vào nước khác.

Các nhà lãnh đạo của Argentina và các quốc gia có lối vào đã nhanh chóng lên kế hoạch kiểm soát tình hình.

Nhưng rủi ro vẫn chưa dừng lại ở đó.

“Trời ạ!”

8 giờ sau.

Từ Iceland, các kỹ sư đo đạc đã gửi một báo cáo kinh hoàng:

“hầm ngục này… đang ngày càng mở rộng.”

Có lẽ, đối với bản thể cốt lõi của hầm ngục này, nó giống như một nhà hàng buffet.

Những vật chủ đến từ nhiều quốc gia khác nhau đang vật lộn trong cùng một chiếc rọ, cung cấp một nguồn năng lượng dồi dào.

 

Thành phố Mô Phỏng đã được thiết lập theo cách bắt buộc nhân loại phải chinh phục nó.

hầm ngục này có một số đặc điểm chính:

Ⓐ Không gian bên trong và số lượng cổng vào tăng lên theo thời gian.

Ⓑ Cứ mỗi 780 phút, hầm ngục sẽ tự động đặt lại trạng thái.

(Các địa hình đã thay đổi sẽ quay về trạng thái ban đầu, bẫy đã bị phá hủy sẽ được phục hồi, và số lượng quái vật cũng được reset.)

Ⓒ Quái vật trong hầm ngục có tính xâm nhập cao, có nghĩa là nếu phát hiện lối ra, chúng sẽ lao ra ngoài ngay lập tức.

 

Các học giả đã cố gắng sử dụng thuật ngữ khoa học để mô tả, nhưng nếu nói một cách đơn giản hơn:

Đây là một cổng chết tiệt cực kỳ phiền toái.

Điểm duy nhất có thể coi là may mắn là mỗi khi Thành phố Mô Phỏng được reset (lập lại), các xác chết bên trong sẽ tự động biến mất.

Nói cách khác, dù có nhiều sinh vật bị giết, sẽ không có đống thi thể nào chất cao như núi sau mỗi chu kỳ.

Tuy nhiên...

Nếu một ngày nào đó, lối vào mê cung này mở ra ngay trong sân nhà chúng ta thì sao?

Nếu một tội phạm nguy hiểm vượt qua cổng này và vào đất nước mà không qua kiểm soát nhập cảnh thì sao?

Nỗi lo lắng của người dân ngày càng gia tăng.

Do đó, Tổ chức Hợp tác Toàn cầu đã nhanh chóng soạn thảo một hiệp ước ứng phó khẩn cấp để ngăn chặn sự mở rộng vô tận của đại mê cung này...