‘Nếu anh ta có thể bỏ qua trạng thái bất lợi cấp S như vậy... dù là do kỹ năng hay do chỉ số thức tỉnh, thì chắc chắn không phải là người bình thường.’

 

Một cuộc gặp gỡ tình cờ với một người mạnh mẽ chưa từng lộ diện.

 

Nếu có thể kéo anh ta về phía mình, thì sẽ có rất nhiều cơ hội mở ra.

 

Chưa kể, nếu người thức tỉnh đó là một ác nhân đi chăng nữa, thì việc phát hiện ra bộ mặt thật trước khi người khác làm cũng chẳng có gì là xấu.

 

"Không thể cứ ngồi đây mãi như thế được, phải liên lạc với thợ săn Kim Gi-ryeo ngay thôi!"

 

Esther mỉm cười rạng rỡ, nói sẽ chờ tin tốt từ Kwak Byeong-gi và tiễn ông ta đi.

 

Kwak Byeong-gi dù có nghi ngờ nhưng cũng chỉ có thể làm theo lời cấp trên.

 

--

Và vài ngày sau.

Kwak Byeong-gi cuối cùng cũng có thể hẹn gặp Kim Gi-ryeo.

 

Với tâm trạng như đang mời một vị khách quan trọng, ông ta lễ phép hỏi thăm và nhận được câu trả lời tích cực.

 

[Cuối tuần này, tôi sẽ xong việc tôi đang làm, đến lúc đó gặp nhau nhé.]

 

"Thợ săn Kim Gi-ryeo?"

"Xin chào, có phải..."

 

"Vâng, vâng! Tôi là Kwak Byeong-gi, người đã liên lạc với cậu."

 

Kim Gi-ryeo, người đã đến quán cà phê trước, đưa tay ra bắt tay và thầm nghĩ.

‘Mấy tên ở Ma Tháp không thể không uống cà phê hay sao mà lại phải gặp nhau ở đây?’

 

Lúc này, sự bất mãn của Gi-ryeo đối với cuộc gặp gỡ này không hề ít, nhưng anh vẫn không thể hiện ra ngoài.

 

Bởi vì, người đứng đầu Ma Tháp lại là một pháp sư hệ nguyền rủa.

‘Chết tiệt, không thể tỏ ra khinh thường mà để lại ác cảm không cần thiết.’

 

Vì lý do bất đắc dĩ, anh không thể tránh né cuộc gọi này.

 

Còn Kwak Byeong-gi, người không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ lật tập hồ sơ đã chuẩn bị từ trước và suy nghĩ.

 

‘Dù thợ săn này có bí mật gì đi nữa, thì cũng chẳng sao. Cuối cùng, việc chiêu mộ đều sẽ được quyết định bởi số tiền đưa ra.’

 

Không có hạn chế gì đối với số tiền hợp đồng, việc chiêu mộ một thợ săn có cấp bậc thấp như vậy thì có gì khó khăn?

 

Nếu có đủ tiền, thậm chí có thể thay tên đổi họ của người ta ngay trong thế giới này.

 

Vì vậy, cho đến lúc này, ông ta vẫn nghĩ công việc hôm nay sẽ kết thúc một cách dễ dàng.

 

"Chắc chắn là đã từ chối lời mời chiêu mộ rồi."

 

Tuy nhiên, sau khoảng 5 phút.

Khi Kim Gi-ryeo nhìn chằm chằm vào ông ta bằng đôi mắt đen kịt, anh nói:

"Anh bảo tôi phải ‘đến làm việc’ ở công ty của các anh... Cái đó có phải là ý anh muốn nói không?"

 

Kwak Byeong-gi bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.

 

"Ah! Tôi biết là cậu đã từ chối một lần rồi."

 

Kwak Byeong-gi, cảm thấy có chút lo lắng, vội vàng chỉnh lại cặp kính và nói nhanh.

"Vì vậy, chúng tôi đã tạm thời từ bỏ việc chiêu mộ thợ săn, nhưng..."

 

"Vậy sao?"

 

"Nhưng khi thấy cậu vẫn chưa gia nhập hội nào, tôi nghĩ có thể thử liên lạc lần nữa."

 

Ông ta giải thích bằng giọng điệu nhẹ nhàng, đồng thời quan sát phản ứng của đối phương.

 

"Đề nghị lần trước có thể là do quá đột ngột, điều kiện có thể không làm cậu hài lòng."

 

"...."

 

"Chúng tôi đánh giá rất cao tiềm năng của cậu. Vì vậy, tôi mang theo hợp đồng sửa đổi này để trình bày!"

 

Tuy nhiên, Kim Gi-ryeo chỉ nhìn hợp đồng được đưa ra như thể đó là một mẩu giấy rác.

 

Dù trên hợp đồng có ghi một khoản tiền quá mức cho thợ săn F cấp, nhưng nó cũng không phải là một khoản đã đủ lớn để khiến anh thay đổi quyết định của mình.

 

‘Trong cuộc sống, đôi khi có những thứ không thể mua lại bằng tiền. Ví dụ, như là những giấy tờ đã ký.’

 

Kim Gi-ryeo là một người có đủ hiểu biết về sức nặng của từ “hợp đồng,” đặc biệt khi anh là người từ một thế giới khác.

 

Hơn nữa, trong tình trạng những ký ức còn sót lại của mình, anh biết rõ rằng gia nhập vào một tổ chức nào đó trên Trái Đất có thể mang lại nhiều rủi ro.

 

Vì vậy, sau một vài lần suy nghĩ, anh đã quyết định giữ vững lập trường của mình. Anh đã chọn tự do.

 

Dù gì đi nữa, để có thể dành thời gian nghiên cứu lấy lại sức mạnh, anh phải duy trì tình trạng không thuộc về bất kỳ hội nào trong một thời gian.

 

‘Mình đã phải đầu thai lại để thoát khỏi công việc, giờ bảo mình sống như một nô lệ tư bản nữa sao?’

 

Dĩ nhiên, lý do lý trí này chỉ là một phần, cái chính là những đau khổ của công việc mà anh đã trải qua trong kiếp trước khiến anh không muốn tham gia vào cuộc sống công sở nữa.

 

"Không cần đâu."

 

Anh trả lời, thái độ không để ý như thể không có gì đáng để thảo luận.

 

Kwak Byeong-gi cảm thấy như bị đánh một cú trời giáng.

 

‘Người khác thì chật vật để bò vào hội, vậy mà sao giờ mình lại phải cầu xin một thợ săn cấp F như thế này?'

 

Có lẽ, Esther gửi cấp cao tới chính là vì lý do này.

 

Với thái độ đó, nếu là nhân viên bình thường đến thì chắc chắn không thể bắt chuyện được.

 

"Ừm, thợ săn, vậy có lẽ cậu đang chờ một lời mời từ hội nào khác sao?"

Kwak Byeong-gi trở nên vội vã hơn.

 

Ông ta nhẹ nhàng hỏi, tự hỏi liệu đối phương có đang bị ràng buộc với một hội, nên mới lạnh lùng như vậy.

 

"Không phải vậy đâu. Tôi chỉ đơn giản là không có ý định gia nhập bất kỳ hội nào."

Nhưng câu trả lời từ Kim Gi-ryeo lại vô cùng bất ngờ.

 

Vấn đề không phải là điều kiện mà là việc anh ta từ chối tất cả các lời mời gia nhập hội.

"À, ra là vậy."

 

Một hành động không thể hiểu nổi.

 

Kwak Byeong-gi sau đó cố gắng thuyết phục thêm vài lần về lợi ích của việc gia nhập hội, nhưng phản ứng của Kim Gi-ryeo vẫn kiên định.

 

Anh ta nhìn chằm chằm với ánh mắt lạnh lùng như con rắn cuộn tròn và im lặng như một cơn gió lạnh.

 

‘Không thể tin nổi, đây là thợ săn cấp F sao?’

 

Dù đã quen với áp lực từ các thợ săn cấp cao khi làm việc cùng với Esther, nhưng cái nhìn của Kim Gi-ryeo đã làm ông ta mất đi cảm giác an toàn.

 

Kim Gi-ryeo dường như không coi ông ta là đồng loại, khiến ông ta cảm thấy như bị nhìn bằng ánh mắt của một sinh vật khác.

 

Kwak Byeong-gi nuốt khan một cái.

"Có lẽ chúng tôi đã nghĩ sai rồi. Haha, thợ săn, chắc chắn là cậu không phải người sẽ bị dụ dỗ bằng vài tờ séc trắng đâu!"

 

Tuy nhiên, lời nói này không làm Kim Gi-ryeo thay đổi.

‘Đi làm... đi làm à? Chắc chắn tôi sẽ không làm đâu...’

 

Thực ra, khi nhìn thấy từ "thời gian làm việc" trên hợp đồng trước, Kim Gi-ryeo đã cảm thấy sốc.

 

Nhưng anh đang ở trong tình trạng tinh thần, thể chất yếu ớt, nên không thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức.

 

Tuy nhiên, khi thấy Kim Gi-ryeo im lặng, Kwak Byeong-gi lại càng hiểu lầm.

‘Sao cậu ta lại khó chịu đến vậy với lời nói về tờ séc trắng? Có phải cậu ta đang nói không muốn bị dụ dỗ bằng tiền không?’

 

Nếu sống với suy nghĩ rằng tiền có thể giải quyết tất cả mọi thứ, thì khi gặp phải một người không dễ bị tiền lôi kéo, thật sự không biết phải đối phó thế nào.

 

Kwak Byeong-gi cuối cùng đã bỏ cuộc và từ bỏ việc chiêu mộ Kim Gi-ryeo.

 

‘Mình sẽ thay đổi hướng đi.’

 

"Xem ra cậu có vẻ ngại ký hợp đồng chính thức. Vậy thì thôi, bỏ qua đề nghị này đi."

 

Khi trưởng phòng nhân sự nói vậy, Kim Gi-ryeo cũng nhận ra tình huống đã thay đổi.

 

Đúng lúc đó, một câu nói bất ngờ vang lên.

 

"Vậy thì, tôi sẽ đưa ra một đề nghị khác, hoàn toàn khác biệt."

 

"Vâng?"

 

"Ví dụ, nếu là một hợp đồng tạm thời, chỉ một nhiệm vụ nhỏ thì cậu có nhận không?"

 

Ma Tháp Hàn Quốc đưa ra một lời đề nghị mà cả họ không ngờ tới.

"Nhiệm vụ?"

 

"Đó là công việc liên quan đến thẩm định."

 

Họ có một việc nhỏ cần nhờ đến người có khả năng thẩm định, cụ thể là Kim Gi-ryeo.

 

"Thực ra, gần đây trong cuộc tấn công cổng, chúng tôi đã thu được một trang bị, nhưng việc phân tích hiệu suất không được suôn sẻ lắm."

 

Kwak Byeong-gi điều chỉnh lại kính của mình.

"Chúng tôi không thể xác định rõ điều kiện sử dụng, vì vậy đang tìm kiếm một chuyên gia bên ngoài."

 

"……"

 

"Và may mắn là có một người đã vượt qua mê cung của chúng tôi."

 

Đây là một điều kiện hấp dẫn.

Theo lý thuyết, việc kiểm tra một món đồ không thể mất quá nhiều thời gian.

 

‘Chắc chắn sẽ không phải lo về việc bị đày đọa bởi công việc.’

 

Tuy nhiên, Kim Gi-ryeo chưa bao giờ nhận một nhiệm vụ thẩm định chính thức trước đây. Liệu anh có nên nhận không?

 

"Còn đây là phí dịch vụ mà Ma Tháp đã ấn định. Chắc với cậu thì không có gì to tát, nhưng vẫn phải làm theo thủ tục."

 

Và điều khiến Kim Gi-ryeo thay đổi suy nghĩ chính là tờ giấy trắng kia.

 

Số tiền trong mục phí dịch vụ trên đơn yêu cầu kiểm tra món đồ là một con số tám chữ rõ ràng.

 

[15,084,600]

 

Kim Gi-ryeo nhìn thấy con số đó, không kịp thở và lập tức lên tiếng.

"Công việc này phải hoàn thành trước mấy giờ?"

 

Ai có thể ngờ được chứ?

 

Anh chàng có vẻ ngoài bi quan này lại chính là kẻ tham lam hơn ai hết khi nhìn thấy tiền.

 

Người này chính là có điểm yếu như vậy.

 

Nhưng Kwak Byeong-gi, cuối cùng, không bao giờ biết được sự thật này.

 

Ông ta chỉ nghĩ rằng, người thợ săn kỳ lạ này chắc là cảm thấy không phải phép khi cứ từ chối mãi, nên cuối cùng đành nhận lời làm nhiệm vụ này.

 

****

 

Hai ngày sau, vào thứ Hai.

 

‘Lẽ nào tôi vô tình sử dụng chiến lược Door-in-the-face (mở cửa rồi đóng cửa)?’

(giống đi chợ hỏi giá không mua giả bộ đi về/ lặc mềm buộc chặt)

 

Kwak Byeong-gi, khi đến làm việc tại Ma Tháp Hàn Quốc, nghĩ thầm.

 

‘Mặc dù việc thất bại trong việc chiêu mộ không vui chút nào, nhưng bắt đầu từ những nhiệm vụ nhỏ để xây dựng mối quan hệ từ từ cũng không phải là một ý tưởng tồi.’

 

Thực ra, Esther không hề ra lệnh cho ông ta phải chiêu mộ Kim Gi-ryeo bằng mọi giá.

 

Cô chỉ yêu cầu nếu có thể thiết lập một mối quan hệ thân thiện, vậy là đủ rồi.

 

Vì thế, Kwak Byeong-gi quyết định bắt đầu bằng một nhiệm vụ nhỏ để kéo Kim Gi-ryeo vào.

 

‘Khi cậu ta trải nghiệm trực tiếp cơ sở vật chất và đãi ngộ tốt nhất trong ngành của Ma Tháp, chắc chắn cậu ta sẽ thay đổi suy nghĩ.’

 

Mục đích của Kwak Byeong-gi là tạo ấn tượng tốt cho đối phương.

Tất nhiên, ông ta rất tự tin về điều này. 

 

“Đây là thiết bị yêu cầu được lưu giữ để phân tích. Mong cậu thoải mái kiểm tra.”

 

Kwak Byeong-gi nhẹ nhàng nói với chàng trai đứng sau.

Kim Gi-ryeo gật đầu và im lặng bước vào bên trong.

 

Cánh cửa với bảng tên “Phòng Phân Tích 2” mở ra, và bên trong là một không gian bài trí giống như một phòng thí nghiệm sạch sẽ.

 

Ngay lập tức, một món đồ xuất hiện.

 

“Kiếm?”

 

Một thanh kiếm tay cầm màu đen, nằm yên trong một chiếc hộp trong suốt vuông vức.

 

Lưỡi kiếm phát ra một luồng khí tối tăm, từ từ nhô lên.

 

Rõ ràng là một món đồ không đơn giản…

 

Kim Gi-ryeo nhìn nó một cách trầm tư, khi một người phân tích của Ma Tháp xuất hiện từ gần đó và bắt đầu giải thích.

 

“Đây là vật phẩm thu được từ cổng cấp A. Tạm thời chúng tôi đặt tên nó là ‘Thanh Kiếm Bị Nguyền Rủa’.”

 

“Nguyền rủa?”

 

“Có lý do đấy.”

Trong hệ thống phân loại vật phẩm của Hiệp hội Thợ Săn, có tổng cộng 5 cấp bậc.

 

[ Thông Thường < Hiếm < Độc Nhất < Huyền Thoại < Huyền Thoại Cực Đỉnh ]

 

Thông thường, cấp bậc của vật phẩm được xác định qua độ bền và khả năng của nó.

 

Tuy nhiên, chiến lợi phẩm thu được từ cổng cấp A lần này đã vượt qua ngưỡng của vật phẩm Hiếm chỉ với ma lực toả ra, và chắc chắn nó thuộc loại Độc Nhất.

 

Tuy nhiên, thanh kiếm ma này có một vấn đề nhỏ.

 

‘Hừm, dù là Độc Nhất rồi mà lại không thể sử dụng thì thật là chán.’

 

Kwak Byeong-gi nhớ lại lý do tại sao món đồ này lại được gọi là “Thanh Kiếm Bị Nguyền Rủa” tạm thời.

 

----

 

“Nó xuất hiện rồi! Vì là vật phẩm từ boss cấp A, chắc chắn sẽ là ít nhất Độc Nhất!”

“Chúc mừng, đội trưởng! Cuối cùng cũng có vũ khí chủ lực!”

Ngày mà thanh kiếm đen được thu nhận.

 

Đội công kích của Ma Tháp Hàn Quốc đã gặp phải một tai nạn lớn ngoài dự đoán.

Sau khi đánh bại con quái vật cấp A tàn bạo, tưởng chừng như  các thợ săn đều đã nhận được một món vũ khí mơ ước thì…

“Aaaaah!”

“Đội trưởng!”

 

Thợ săn cấp A cầm thanh kiếm bỗng hét lên rồi ngất xỉu.

 

Nạn nhân không chỉ có một người.

 

Trong quá trình di chuyển thanh kiếm, một cấp A khác cũng bị thương. 

 

Cũng có một người cấp A bị thương trong quá trình phân tích nó.

 

Thậm chí, những thợ săn cấp B và cấp A đã thử “thuần phục” thanh kiếm bằng sức mạnh nhưng không thành công.

 

Số người đã bị hy sinh vì thanh kiếm bị nguyền rủa này đã lên đến hơn 10 người.

 

“Trước mắt, chúng tôi đã phát hiện ra nó hấp thu ma lực. Tuy nhiên, lượng ma lực bị hấp thu rất bất thường lúc nhiều lúc ít.”

 

“Thế sao?”

 

“Chúng tôi dự đoán rằng có một điều kiện ẩn giấu nào đó.”

Nhưng cho đến nay, phân tích các vũ khí Độc Nhất chưa từng có sai sót nào.

 

Liệu phân tích gia chưa rõ danh tính này có thể cho ra kết quả tốt hơn các chuyên gia của Ma Tháp hay không?

 

Kwak Byeong-gi giấu đi sự nghi ngờ trong lòng, tỏ vẻ ôn hòa và nói.

 

“Nói trước là dù cậu có thất bại trong việc phân tích, cũng sẽ không có hình phạt gì đâu, nên cậu đừng lo lắng…”

 

Nhưng ông ta chưa kịp nói hết câu.

 

“À, thanh kiếm này nhẹ hơn tôi nghĩ.”

 

Srrrung.

 

Ngay sau đó…

 

Kim Gi-ryeo nâng thanh kiếm bị nguyền rủa lên mà không chút do dự.

 

"Ôi!"

 

"Ơ, khoan đã, thợ săn! Khoan, khoan đã!"

 

Dù rõ ràng là rất nguy hiểm, thế mà cậu ta vẫn cầm lấy thanh kiếm đó?

 

Có phải là do đây một người đánh giá mới vào nghề không?

 

Gwak Byeong-gi kinh ngạc đến mức không thể nói ra lời.

 

‘Không được chạm vào…!’