Cứ nhìn mãi thế này, không biết có phải do lâu lâu mới thấy, nhưng cũng có cảm giác không khí có gì đó lạnh lẽo, kỳ lạ.

"Hyung nim!"

Đúng lúc đó.

Một tiếng gọi quen thuộc vang lên từ đâu đó trong khu vực.

"Ừ?"

"Wow, quả thật là anh mà! Em vừa mới liên lạc qua hội mà đến được đây, không biết thông tin mạng của anh rộng lớn đến mức nào nữa. Bây giờ em chỉ còn biết ngạc nhiên với tốc độ hành động của anh thôi…!"

Ai mà lại gọi một người không có lấy một giọt máu chung là hyung chứ.

Đó chính là sự xuất hiện của Ahn Yoon-seung.

Và việc một thợ săn phòng thủ cấp A xuất hiện gần đây đồng nghĩa với việc, quân tiếp viện mà Esther đã gọi đến cũng đã đến nơi.

..

.

Vài phút sau.

Kim Gi-ryeo quay đầu và quan sát những thợ săn xung quanh.

Giờ thì trong thành phố đã có khá nhiều thợ săn từ nội địa tụ họp lại để đối phó với lũ Beast, và như thường lệ, trong thế giới này, những người có sức mạnh vượt trội, hạng cao thì ít ỏi lắm.

‘Toàn những gương mặt quen thuộc.’

Những người mà Esther đã dồn ép tân chủ tịch hội để thu hút sức mạnh lao động quốc gia phần lớn là những gương mặt quen thuộc.

Ví dụ như thợ săn phòng thủ cấp 1 của Hội Neo Sisters.

Hoặc là cấp trên của cậu ấy, một thợ săn giác ngộ tuổi đầu 30, chuyên sử dụng nỏ.

Hay như trong số các thợ săn cấp A, có người nổi bật với thành tích luôn nằm trong top đầu ở Chuncheon, những nhân vật nổi tiếng v.v.

‘Người kia là một gương mặt khá lâu rồi không gặp. À, đúng rồi, không có tin tức là tin tốt, có lẽ suốt thời gian qua họ đã sống tốt rồi.’

Lắng tai nghe, anh có thể nghe thấy âm thanh của những thợ săn cấp A đang tụ tập lại và trò chuyện.

"Thợ săn Choi Jin! Đến rồi à? Hả? Nhưng em gái của cô đâu?"

"Ở nơi đông người như thế này, làm sao tôi có thể đưa em gái mình đến được chứ. Jin-hee đã giao cho hội viên trông chừng, tôi chỉ đến một mình thôi. Mà cũng vì có việc ở Seoul nên mới tranh thủ đến đây…"

"À, à ha."

"Hả? Jin-hee noona! Đây này, đây này!"

Người chị em họ của Yoon-seung, Thợ săn Choi Jin à.

Tuy nhiên, Kim Gi-ryeo dù có thấy người sở hữu trái tim rồng xuất hiện cũng không dừng mắt lâu ở đó.

Dù đã tụ tập được rất nhiều thợ săn cấp A, nhưng đối diện với Beast cấp S thì vẫn không thể yên tâm được.

"À, cuối cùng thì anh hùng dân tộc của chúng ta cũng đã đến."

May mà, dù trong đám người này, cuối cùng cũng có một người có thể coi là tảng đá vững chắc đã đến.

Vụt.

Một chiếc xe hơi màu trắng dừng lại, từ ghế sau, người đứng đầu bảng xếp hạng bước ra với đầy đủ trang thiết bị.

"Ơ?"

"Cái gì vậy?"

Nhưng người xuống khỏi xe không chỉ có người thợ săn lửa mạnh mẽ ấy.

Bịch.

Cùng lúc đó, một người đàn ông lịch sự trong bộ vest từ ghế phụ trước xe cũng bước xuống.

Một cô gái người Hàn Quốc, khoảng 20 tuổi, lịch thiệp cúi đầu cảm ơn tài xế và Jung Ha-sung vì đã chở mình đến đây.

Những thợ săn ở hiện trường đa số không nhận ra cô, nhưng những người như Ahn Yoon-seung, thường xuyên gặp gỡ các nhân viên hội, chắc chắn là nhận ra ngay.

"Ơ? Người này sao lại đến đây?"

"Tôi gọi cô ấy đến đấy, Gi-ryeo ssi."

"Vâng?"

 

Về việc đã gọi Seon Woo-yeon đến vì Beast chiếm giữ cổng?

Một người ngoài hành tinh nhìn chằm chằm vào đại diện của hội Ma Tháp như thể không thể hiểu nổi.

"Không phải tôi gọi riêng người tên Seon Woo-yeon đó đâu. Chỉ là chúng tôi cần một người công nhận làm chứng, nhưng không có nhiều lựa chọn lắm. Vì cái ‘sự hiện diện’ đặc biệt của các thợ săn cấp S."

May mà phần giải thích không khó lắm.

"Vì sao lại là làm chứng?"

"Vì đây là việc đối phó với Beast, nếu chẳng may có thương vong, thì chuyện đó cũng dễ xảy ra thôi."

"Đúng vậy."

"Đương nhiên, nếu có người bị thương, chúng tôi sẽ cố gắng để đó là bên Beast."

Xoạch xoạch.

Esther liếc nhìn xung quanh rồi đứng nhón chân, nói khẽ với đồng nghiệp trong ngành.

"Nghe này, khi chúng tôi gặp Beast trong đó, phải thông báo với chúng rằng giao dịch bất hợp pháp sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức và yêu cầu chúng đầu hàng nhiều lần."

"Đó có phải là nghĩa vụ không?"

"Chúng tôi đã tước quyền sở hữu thông qua hội trưởng mới rồi... nhưng dù sao thì chúng tôi cũng sống trong một xã hội pháp trị. Nếu nhóm chúng tôi tấn công bí mật, sau này khi thông tin bị lộ ra thì cả ngành sẽ bị ảnh hưởng."

"Ah."

"Chắc vì thế mà mấy bộ phim anh hùng đầy giận dữ mấy năm nay nhiều đến vậy."

Để có thể hợp pháp hóa quyền chính đáng, thật ra có rất nhiều điều phải tránh. Đây là lý do khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Đa phần, điều này là dễ hiểu.

Nhưng có một điều khiến Kim Gi-ryeo thắc mắc, đó là tại sao Esther lại cố tình nói những điều hiển nhiên này một cách bí mật như vậy.

"À, sao đột nhiên lại thì thầm vậy?"

Kim Gi-ryeo cảm thấy thắc mắc, liền hỏi, và nhân vật có mái tóc tím trả lời một cách khá thoải mái.

"Thực ra, tôi đã nói với hội rằng sẽ tuân thủ nguyên tắc, nhưng thực tế là tôi không định làm vậy đâu."

"Cô nói gì cơ?"

"Một giám sát viên cấp B thì sau này tôi có thể đe dọa hay hối lộ, để điều chỉnh tình huống có lợi cho chúng ta, chẳng phải sao?"

"Nhưng đối phương là Seon Woo-yeon đấy."

"Chắc là khó đấy…"

Chết thật, nhưng kỹ năng [Truy Dấu] thì có nhiều ứng dụng, nên tôi vẫn muốn đưa nhân viên đó vào đội đột kích.

Dù sao thì việc giữ lập trường đúng đắn trong xã hội pháp lý quả thật rất phiền phức.

Trong khi Esther, người phụ nữ này, đang thể hiện sự bất mãn nhẹ, thì...

 

Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc.

Ngay sau đó, một thợ săn cấp S và cấp B tiến gần về phía họ.

"Thợ săn Jung Ha-sung!"

"Tôi đã nhận được toàn bộ tình hình khi ghé qua hội."

Ngay khi Ha-sung gặp mắt Esther, cậu ta lập tức bắt đầu một cuộc trao đổi không lời.

Seon Woo-yeon thì hơi đứng lúng túng giữa hai người, rồi thấy một thợ săn cấp S tóc vàng vẫy tay, cô liền bước thêm vài bước về phía đó.

"Thợ săn Kim Gi-ryeo."

"Vâng…"

 

Và người ngoài hành tinh cùng với con người duy nhất biết được anh là người ngoài hành tinh đã tách ra và bắt đầu trò chuyện riêng.

"Xin chào."

Dù không chắc tình huống này có thực sự cần phải chào hỏi hay không, nhưng Seon Woo-yeon vẫn dè dặt mở lời, mắt nhìn xung quanh.

"Tôi cũng đã nghe qua chút ít thông tin từ hội. Nhưng trước tiên, xin lỗi, anh có biết thêm gì về việc này không?"

Dù là thông tin dễ quên, nhưng người ngoài hành tinh trước mặt cô chắc chắn đã giới thiệu mình là một pháp sư cao cấp.

Cô nhìn lên con người ngoài hành tinh cao lớn hơn mình một chút.

Nhưng đáp lại cô chỉ là một câu lạnh lùng, sắc bén với mắt tam bạch.

"Để tóm tắt, thì chúng ta xong đời rồi."

"Xin lỗi?"

"Tôi sẽ chỉ nói với cô thôi, Seon Woo-yeon. …Chờ chút, mà tên gọi của cô như vậy có đúng không? Dù sao thì, vấn đề hiện giờ không phải chỉ có Beast đâu."

Giữa họ là một khoảng lặng, rồi những lời giải thích tiếp tục được trao đổi.

Người ngoài hành tinh đã tiết lộ bí mật của hầm ngục cho một nhân viên của tổ chức mà anh tin tưởng.

‘Không gian bên trong cổng, có thể mở ra theo đường cắt như bao bì à?’

(giống kiểu cắt sẵn rồi chỉ cần muốn là làm hầm ngục mở ngay được)

 

Nếu điều đó thực sự xảy ra, có thể khu vực chung cư này sẽ bị phá hủy vì tai nạn, một cảnh báo thảm khốc.

‘Cũng may đều là các tòa nhà cao tầng…’

Vậy thì, có cần phải ra lệnh cho chính phủ để sơ tán toàn bộ cư dân ngay lập tức không?

Ban đầu, Seon Woo-yeon đã lo lắng về chuyện này, nhưng sau khi nghe tiếp câu chuyện từ Kim Gi-ryeo, cô nhận ra rằng việc sơ tán cư dân đã được hoàn thành tốt, nhờ vào sự xuất hiện của [Beast] và mức độ nguy hiểm mà chúng mang lại mà mọi người đã tự di tản.

Vì vậy, nếu các tòa nhà sụp đổ, giờ chỉ còn lại việc tính toán thiệt hại về tài sản.

Vấn đề là đây là khu vực có giá trị bất động sản rất cao, nên những thiệt hại dự đoán đã là một con số khổng lồ.

Dĩ nhiên, mất đi những kỷ vật không thể thay thế như áo sơ sinh của trẻ em hay di vật tổ tiên thì còn đau lòng hơn.

"Vậy là, việc sơ tán cư dân đã hoàn thành rồi à?"

"Đều nhờ Esther đó giúp đỡ. Dù sao tôi cũng không thể chia sẻ hết mọi thứ mình biết, nhiều khi còn gặp khó khăn. Dù sao với tình hình này, dù có làm gì cũng khó mà tấn công được khi Beast còn ở trong đó."

Người ngoài hành tinh đưa tay lên gần cằm, suy nghĩ.

Tính ra, khi Seon Woo-yeon và Jung Ha-sung đến, đội ngũ gần như đã đủ. (Về lý thuyết) chúng tôi đã có ba thợ săn cấp S, và cộng thêm vô số thợ săn cấp A, nếu so với Beast, có lẽ chúng tôi sẽ không dễ dàng thất bại.

Tuy nhiên, đối thủ là ba thợ săn cấp S đến từ đâu không rõ.

Hơn nữa, việc điện thoại của Kang Chang-ho đột nhiên không liên lạc được cũng là một yếu tố khá khó chịu đối với người ngoài hành tinh.

Vậy thì trong tình huống này, chúng tôi nên hành động như thế nào để tối ưu hóa cơ hội?

"Hừm."

Khi người ngoài hành tinh còn đang suy nghĩ, Esther, người đại diện của hiện trường, đã bắt đầu cuộc thảo luận với mọi người.

Cô đã vào hầm ngục và trực tiếp xác nhận sự tồn tại của Beast, vì vậy thông tin trong tay cô hiện giờ là nhiều nhất.

"Thưa các thợ săn, đầu tiên chúng ta phải quyết định một số điều. Lúc đầu, tôi nghĩ rằng phải đuổi nhanh chóng những kẻ xâm lược cổng từ quốc gia khác ra khỏi đây. Vì thế tôi đã lập tức vào hầm ngục."

Esther tiếp tục câu chuyện.

 

"Từ giờ, chúng ta có rất nhiều người rồi, nên phải cẩn thận hơn, tránh hành động vội vàng… Và nhân đây, tôi nghĩ chúng ta cũng nên kéo dài thời gian bên ngoài thêm một chút, sao?"

Beast đã được xác nhận có mặt trong nước, vậy mà giờ lại đề nghị tạm dừng? Nếu kẻ thù là những quái vật từ thế giới khác, thì kế hoạch này chẳng có tác dụng gì cả.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất trong vụ này lại là những "con người" ngớ ngẩn, giờ mới bắt đầu giả vờ như Beast.

Vì vậy, ý tưởng của Esther nhanh chóng nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ.

Cô ấy nói rằng Beast chỉ là một con thú, cũng dễ bị mệt mỏi và đói. Vậy sao không thử đứng ngoài, chờ đợi cho đến khi quân địch yếu đi rồi tấn công?

"Khoan đã, xin lỗi."

Lúc này, một nhân viên công chức mới lên tiếng, có vẻ đang lo lắng.

"Nếu làm vậy, chúng ta sẽ không có cơ hội thương thảo với các người thức tỉnh trong hầm ngục. Nếu cứ để Beast đói, có thể vô tình giết chúng mà không hay đấy."

Mặc dù những kẻ mang tên Beast là những người có khả năng nguy hiểm, với Esther, phương châm “làm mọi cách để bảo vệ người dân Hàn Quốc” là hợp lý, nhưng về mặt đạo đức, không thể dễ dàng giết chết những con người đồng loại.

‘Nhưng mà… nhóm Beast này ở Hàn Quốc, tính ra cũng chỉ mới chiếm hầm ngục thôi mà.’

Thêm vào đó, vụ việc Esther bị thương cũng có phần mơ hồ về mặt pháp lý, vì bên phía Esther cũng gần như đã đánh gãy xương sườn một người bên đó.

"Ừ? Nhưng chúng ta đang nói về những tên tội phạm có vũ trang, đang chiếm đóng cổng A cấp, phải không? Đây rõ ràng là một vụ khủng bố nghiêm trọng đối với người dân khu vực xung quanh, đúng không?"

"Đúng thế."

"Vậy mà bây giờ chúng ta lại phải lo cho mạng sống của bọn tội phạm à? Chẳng phải tính mạng của họ chẳng quan trọng sao?"

"Thợ săn Esther, tôi hoàn toàn đồng ý với cách tiếp cận cứng rắn. Nhưng dù sao đi nữa, có giấy phép thợ săn cũng không có nghĩa là chúng ta được miễn trách nhiệm đạo đức đâu, vì thế nên tôi không thể không nhắc nhở. Thế này nhé, chúng ta có thể thử dùng loa phóng thanh ở cổng để thông báo trước cho họ…"

Đúng lúc này, không khí căng thẳng đột ngột bị phá vỡ.

Grrrrr!
Tiếng thở gầm gừ, giống như tiếng chó sủa, vang lên từ đâu đó.

"Đó là gì vậy?"

"Ơ?"

"Quái thú?"

Ngay lập tức, tất cả các thợ săn có mặt đều quay đầu lại.

"Ơ? Đó là…?"

"Chắc là loài mới rồi!"

Một con quái thú xuất hiện, với hình dạng kỳ dị và lông xù xì, giống như mấy con chó hoang bị kết hợp lại. Và cái miệng của nó không có răng, còn giữa mặt là một con mắt duy nhất bị rạch dài dọc.

Các thợ săn lập tức rút vũ khí lên.

Keng!

Tuy nhiên, không mất nhiều thời gian để kết thúc tình huống này. Con quái vật thoát ra từ cổng chỉ là một con cấp A, nên chỉ vài giây sau, nó đã bị tiêu diệt.

Kết quả này không có gì lạ, vì nơi đây có rất nhiều thợ săn chuyên nghiệp của Hàn Quốc.

"Grraar!"

Tuy nhiên, chuyện chưa dừng lại ở đó.

Ngay khi con quái vật bị tiêu diệt, một con khác, y hệt như nó, lại xuất hiện từ cổng.

"Chuyện quái gì thế này?"

Thông thường, sinh vật trong hầm ngục không thể tự ý ra ngoài trừ khi có sự cố không gian.

Nhưng bây giờ, chúng lại liên tục tràn ra. Rõ ràng là có gì đó không ổn.

‘Chẳng lẽ bên trong đã quá tải rồi?’

Giống như một tổ côn trùng bị vỡ, quái vật bên trong đang bị đẩy ra ngoài vì không còn chỗ để trốn nữa. Cảnh tượng này chẳng khác nào việc phát hiện gián trong phòng khách – chỉ cần thấy một con, có lẽ vẫn còn hàng tá con khác đang ẩn nấp đâu đó.

"Khoan đã, có chuyện không ổn!"

Tình hình ngày càng tệ hơn.

Chỉ trong vòng hai phút – khi các thợ săn Hàn Quốc vẫn đang bàn bạc – nhóm Beast bên trong đã thống nhất được chiến lược của chúng. Và rồi, một trong số những kẻ đeo mặt nạ xương đã ra tay trước.

"Chết tiệt!"

"Không được để chúng thoát ra! Nếu tất cả thợ săn bên trong đi ra, cổng sẽ vỡ mất!"

"Bắn kỹ năng! Nhanh lên!"

Ngay lập tức, một thợ săn cấp S lao về phía cổng!

Sự xuất hiện của kẻ này khiến ma lực mạnh mẽ tràn đến, ngay cả những thức tỉnh giả nhạy bén nhất cũng cảm nhận được sự chuyển động của một thứ gì đó vừa lao ra từ bên trong.

‘Nhỏ hơn Brooklyn. Chắc chắn là giả.’

Dù mọi người đã cố gắng ngăn cản, con Beast giả vẫn thoát ra ngoài thành công.

Chiiiii—
Ngay khi tiếp xúc với các kỹ năng của thợ săn, toàn bộ thân thể của nó bị phá hủy, chỉ còn lại chiếc mặt nạ xương.

Đó là sự xuất hiện hoàn chỉnh của kẻ địch thực sự.

‘Chết tiệt, chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!’

Tên Beast giả, ngay khi lết ra khỏi cổng, đã chộp lấy một người và kích hoạt một món đồ.

‘Nó thực sự đã cố sống cố chết để thoát ra ngoài sao?!’

Không còn thời gian để phân tích.

Kẻ đeo mặt nạ xương, đang đứng gần cổng, bất ngờ chộp lấy Jung Ha-sung và sử dụng một vật phẩm.

Và thật không may, đó chính là một món đồ di chuyển không gian – có khả năng tương tự năng lực của Brooklyn Morgan.

Vật phẩm di chuyển không gian siêu tốc.

[Mảnh Cổ Mộ của Cõi Âm].

 

Một phép thuật tối tăm nhắm thẳng vào tọa độ xác định gần vị trí của Jung Ha-sung, khi anh bị nắm lấy vai.

 

Người đầu tiên phản ứng lại là Seon Woo-yeon, người tình cờ đứng ngay bên cạnh Jung Ha-sung.

Vì cô đã từng thấy món đồ di chuyển không gian [Mảnh Cổ Mộ của Cõi Âm] trong một cuộc điều tra trước đây, cô nhớ rõ khả năng của nó.

Cô nhanh chóng nhớ lại khả năng của vật phẩm và vội vã kéo Jung Ha-sung ra khỏi vùng ma thuật.

Đồng thời, Jung Ha-sung – người đứng đầu bảng xếp hạng – cũng phản xạ nhanh chóng, dùng lực đẩy người về phía sau để tự vệ.

Tuy nhiên, người đeo mặt nạ xương, có vẻ đã dùng một loại thuốc thức tỉnh bị cấm, ngay lập tức thể hiện sức mạnh vượt qua cả năng lực của con người.