【Bảng tin ẩn danh】

[Tiêu đề: Này, đã xem video mới của Han Jae-heon chưa?]
[Nội dung:]
Tốc độ đăng video điên thật.

Làm cách nào mà cậu ta có thể mời được cả đội Neo 3 chứ? 😂

Truyền hình quốc gia lúc nào cũng cắt ngắn mấy đoạn phỏng vấn thợ săn, thành ra chẳng ai biết bên trong hầm ngục đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng mà 30 phút full video, tuyệt vời thật!

Nghe lời kể từ các thợ săn, có vẻ như lần này Ahn Yoon-seung cũng bay nhảy khắp nơi nhỉ?

Đây chính là tương lai sáng lạn của đội chính quy.

Quả nhiên đầu trọc là dấu hiệu của sức mạnh. 😂

[Bình luận (22)]
[Ẩn danh: Anh Yoon-seung là bạn của cậu à? Nhớ dùng kính ngữ đi nhé.]
[Ẩn danh: Một đội mà đóng góp tận 58% tổng số cổng hầm ngục? Đến giờ tôi vẫn còn kinh ngạc. Ngay cả khi không phải Golem, tỷ lệ này cũng khó mà đạt được.]
[Ẩn danh: (Ảnh chụp màn hình).
Yoon-seung nói:
"Trước đây tôi đã xem thợ săn Kim Gi-ryeo tiêu diệt Golem vài lần. Thật lòng mà nói, nhờ vậy mà tôi mới vượt qua được nỗi ám ảnh. Vì anh ấy hạ Golem một cách quá đơn giản." (18:22)]
[Ẩn danh: Huyền thoại.]
[Ẩn danh: 😂 Tôi còn thắc mắc không biết cậu ta diệt Golem kiểu gì, hóa ra là học lỏm từ vị kia, hợp lý rồi.]
[Ẩn danh: Nhưng câu chuyện tiếp theo trong video có thật không đấy?]
[Ẩn danh: Ừ.]
[Ẩn danh: "Một Cấp S ở Hàn Quốc đã xuất hiện trong một cổng hầm ngục cấp F bị biến dị, đối đầu với một Golem trùm, và chỉ bằng tay không đã moi tim nó ra."
Nghe như truyện bịa, nhưng nếu thêm một câu "Đó là Kim Gi-ryeo." vào đầu thì lập tức hợp lý ngay.]**
[Ẩn danh: Khoan đã, Ahn Yoon-seung không phải đầu trọc thật đâu. Trước đây tóc cậu ta rất dày, chỉ là tự cạo vì thấy phong cách này ngầu thôi. 🙄]
[Ẩn danh (Chủ bài viết): Ông làm gì mà tự nhiên cáu vậy?]

 

Nửa ngày trôi qua.

Khi bài phỏng vấn của đội Neo 3, được thực hiện để kỷ niệm việc chấm dứt khủng hoảng Golem, lan truyền khắp Internet…

Ahn Yoon-seung đang tận hưởng một ngày nghỉ hiếm hoi bằng cách chạy bộ quanh công viên gần nhà.

- Tinh!♪

Ngay lúc đó, một tin nhắn cảnh báo thiên tai xuất hiện trên màn hình điện thoại của cậu.

Một Cổng Đỏ cấp D vừa xuất hiện trong một con hẻm ở quận Mapo.

Cấp D.

Thông thường, cậu sẽ chẳng bận tâm đến loại cổng này, vì nó quá yếu để đáng phải chú ý.

Nhưng… Mapo?

Vị trí mới là điều đáng quan tâm.

Nhìn vào hình ảnh bản đồ được đính kèm trong tin nhắn, cổng hầm ngục xuất hiện ngay sát một khu dân cư quen thuộc.

Dĩ nhiên, một cổng cấp D chắc chắn không thể gây ra thảm họa gì.

Nhưng vì tò mò, Yoon-seung quyết định ghé qua xem tình hình.

Như thường lệ, Cổng Đỏ cần một chút thời gian trước khi "mở miệng", nên khi Yoon-seung đến nơi, con hẻm vẫn yên tĩnh.

Sau đó, chỉ cần phối hợp với nhân viên từ Hiệp hội Thợ Săn, họ nhanh chóng giải quyết việc phong tỏa lối vào.

Mọi thứ diễn ra… tẻ nhạt đến mức phát chán.

- Cộp. Cộp. Cộp.

Tuy nhiên, khi nghe thấy âm thanh này, mọi chuyện lại khác.

Nhịp bước chân đều đặn, tiếng đế giày gõ xuống mặt đất.

Thật kỳ lạ, chỉ cần nghe âm thanh ấy, Yoon-seung đã ngay lập tức đoán ra danh tính của người đang tiến lại gần.

Bởi vì ngay cả trong một hầm ngục đầy rẫy quái vật, bước đi của người đàn ông đó cũng không hề thay đổi.

Vút!

Ngay lập tức, Yoon-seung quay đầu lại về phía âm thanh quen thuộc.

Và ở đó, cậu nhìn thấy một người.

Một thợ săn cấp S, tay vắt hờ một chiếc túi giấy màu trắng, đang lững thững bước tới.

“Ơ!?”

“Hửm?”

Không ngờ lại gặp anh ấy ở đây!

Nhận ra đối phương, Yoon-seung lập tức vui vẻ chạy đến và chào hỏi đầy hào hứng.

"Anh! Chào anh! Anh cũng thấy cảnh báo về Cổng Đỏ nên đến đây à? Em rất biết ơn vì anh lo lắng, nhưng mấy con quái nhỏ này không đáng để anh phải ra tay đâu. Em vừa xử lý hết rồi!"

Và phản ứng của đối phương là…

“…Ơ…? Cái quái gì đây…?”

Giải thích một chút—

"Người ngoài hành tinh" kia thực chất chỉ vừa ghé siêu thị giảm giá gần đó.

Món hàng vừa mua gồm một chai soju pha loãng và một ít mồi khô.

Thất bại trong nghi thức hoán đổi thân xác không phải điều có thể chấp nhận trong vòng một tuần ngắn ngủi, nên tâm trạng của anh vẫn chìm trong hỗn loạn.

Chuyện cổng hầm ngục bùng nổ?

Quá mệt mỏi để quan tâm.

Ấy vậy mà đột nhiên gặp Ahn Yoon-seung, và cậu lại thao thao bất tuyệt những lời như thế…

Thật sự… tên này đang nói cái quái gì vậy?

Nhưng điều kỳ quặc nhất vẫn chưa kết thúc.

"À! Còn về chuyện hôm trước…."

“….Hả?”

 

"Tin tức cũng đã đưa rồi nên chắc anh cũng biết, nhưng mà, khụ khụ... Chuyện là thế này. Đội bọn em đã dọn sạch hầm ngục Golem ấy ạ. Dĩ nhiên, chuyện này không phải chỉ do một mình em làm được. Có một người trong đội đã giúp đỡ em rất nhiều..."

"Hả?"

"Anh biết thợ săn Ja-kyung chứ? Người sử dụng kỹ năng điều khiển vật thể bằng ý nghĩ ấy ạ. Thật ra, người ấy cực kỳ hâm mộ anh! Hơn nữa, lần này còn đã vất vả nhiều lắm, nên em nghĩ chuyện này nhất định phải nói cho anh biết..."

Kim Gi-ryeo rơi vào trạng thái hoang mang.

Từ đầu đến cuối, mọi thứ đều không có chút logic nào, nhưng vấn đề cấp bách nhất lúc này là—

"Khoan đã. Xin lỗi, dạo gần đây anh có một số chuyện nên chưa theo dõi tin tức nhiều."

"Hả! Thật vậy ạ?"

"Nhưng vừa rồi cậu nói gì cơ? Golem? Ý cậu là, Yoon-seung, cậu tự nguyện đi tiêu diệt Golem à?"

Không phải cậu ấy từng rất sợ Golem sao?

Trước câu hỏi đó, Yoon-seung lập tức đáp lại bằng giọng đầy tự tin.

Đó là nhờ có người dẫn đường từ trước, nên cậu đã sớm vượt qua nỗi sợ ấy rồi.

Hơn nữa, những điều cậu học được khi nhìn lén Kim Gi-ryeo chiến đấu thật sự hiệu quả đến mức ngoài mong đợi.

Dạo gần đây, cậu thậm chí còn bắt đầu thích chiến đấu với Golem nữa kìa.

"Dù sao thì... Đây là món quà nhỏ mà em chuẩn bị cho anh. Em mong nó có thể giúp anh cảm thấy khá hơn."

Khi ai đó còn đang chớp mắt vì bất ngờ, Yoon-seung tiếp tục nói với giọng điệu cẩn trọng.

"Thật lòng mà nói, dạo này anh trông có vẻ mệt mỏi hơn trước."

"......"

"Nhưng mà... Anh không phải kiểu người thích tiền, cũng chẳng quan tâm đến mấy viên ma thạch hiếm hoi mà người khác nâng niu như báu vật. Vậy nên em chỉ có thể nghĩ ra cách này để thể hiện lòng biết ơn..."

"Cảm xúc, tiền bạc, và sự báo đáp."

Nếu là một người bình thường, chỉ cần nghe những từ khóa này là có thể ghép lại câu chuyện đầy đủ.

Nhưng, vấn đề là… Kim Gi-ryeo chẳng buồn suy nghĩ nữa.

Áp lực từ việc bị mắc kẹt trong cơ thể cấp F đã khiến anh hoàn toàn không có hứng dùng não.

"Ờ, ừm... Ừ... Được rồi."

Không hiểu được gì hết, nhưng anh vẫn giả vờ đã nắm rõ mọi thứ, khen ngợi cậu nhóc một câu rồi quay người rời đi.

May mắn thay, Yoon-seung hoàn toàn hài lòng chỉ với điều đó.

Vậy nên, cả hai đều cảm thấy ổn, và thế là câu chuyện khép lại một cách "hoàn hảo" theo đúng nghĩa của nó.

***

 

Sột soạt. Sột soạt.

Tiếng những trang giấy mỏng lướt nhẹ qua nhau.

Kim giây của chiếc đồng hồ treo tường trôi đi một cách êm ái.

Cùng với đó, mùi gỗ nhàn nhạt lan tỏa trong không gian.

“……”

Đây là một thư viện công cộng tại Seoul.

Không ít người đang chăm chú đọc sách, những trang vở mở rộng trên bàn, hoàn toàn đắm chìm vào thế giới của riêng mình.

Và ở một góc khuất, giữa những hàng kệ chất đầy sách, có một người đang ngồi lặng lẽ với chiếc mũ trùm đầu che khuất khuôn mặt.

Một học sinh cấp ba—người hiếm khi rời khỏi đống sách bài tập nhưng hôm nay quyết định thay đổi không khí bằng cách đến thư viện—đang lướt qua dãy kệ để chọn sách.

Vô tình, cậu ta nhìn về phía chiếc bàn kia.

Hình như có gì đó lạ lắm…

Nhìn thoáng qua một lúc, cậu học sinh nhanh chóng quay đi, sợ rằng mình sẽ làm phiền đến người đang đọc sách kia.

Cùng lúc đó, từ bên trong chiếc mũ trùm che kín khuôn mặt, một mái tóc với màu sắc hiếm thấy khẽ lộ ra.

“……”

Đúng vậy.

Người đang ngồi ở đây không ai khác chính là Kim Gi-ryeo, thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.

Lật. Lật.

Anh tiếp tục lật qua từng trang sách với tốc độ đáng kinh ngạc, nhưng vẻ mặt vẫn hoàn toàn cứng đờ, không chút thay đổi.

Một thợ săn cấp cao nhất, chỉ có bốn người trong cả đất nước, lại bất ngờ xuất hiện giữa ban ngày tại một thư viện?

Thực ra, anh đang đối mặt với một vấn đề mà mình chưa từng dự đoán trước.

Với hy vọng rằng việc hiểu thêm về cơ thể con người có thể mang lại chút đột phá, anh đã quyết định thử học tập nghiêm túc.

"- Khoan đã, sao chỗ này lại nói là ⓐ, mà chỗ khác lại nói là ⓑ? Chẳng phải hai thông tin này hoàn toàn trái ngược sao?"

Thông tin trên Internet quá hỗn loạn và thiếu chính xác.

Vì vậy, sau nhiều lần thử nghiệm, anh quyết định tìm đến thư viện—nơi mà sách xuất bản ít nhất cũng đã qua kiểm duyệt, nên có độ tin cậy cao hơn.

Nếu thực sự muốn nghiên cứu nghiêm túc, thì nơi này sẽ có lợi thế hơn hẳn so với việc tra cứu trên mạng.

Tuy nhiên, dù đã bắt đầu tìm hiểu, kết luận anh rút ra chỉ càng khiến bản thân thêm chán nản.

Bằng cách nào đi nữa, không có phương pháp nào giúp anh khai phá tiềm năng cơ thể một cách cưỡng ép.

Nói chính xác hơn—

Kim Gi-ryeo chắc chắn rằng giới hạn của mình cao hơn cấp F rất nhiều.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, chỉ số thức tỉnh của anh tăng quá chậm—mỗi năm chỉ nhích lên vỏn vẹn 2 đơn vị—và không có cách nào để đẩy nhanh quá trình này.

‘Không thể nào…’

Càng nghiên cứu, kết luận chỉ càng trở nên chắc chắn hơn: Không có lối thoát.

‘Mẹ kiếp.’

Bất cứ sinh vật nào cũng có khát vọng kéo dài tuổi thọ.

Trên hành tinh Alphauri, điều này còn được đẩy đến cực hạn—công nghệ sinh học phát triển đến mức kéo dài tuổi thọ là ưu tiên số một.

Vì vậy, ngay cả cơ thể yếu kém và đầy khiếm khuyết này của anh cũng có thể bảo trì nguyên vẹn suốt 300 năm, thậm chí là 1000 năm.

Nhưng…

1000 năm trong cái cơ thể tầm thường này ư?

‘Chết tiệt, trong khoảng thời gian đó, có khi loài người còn tiến hóa đến mức tạo ra cả thợ săn cấp SSS rồi cũng nên.’

Két—

Ngả đầu ra sau, Kim Gi-ryeo đan hai tay sau gáy, chìm vào dòng suy nghĩ.

Dù vậy, việc sinh tồn ở đây không có gì khó khăn cả.

“Dù gì thì… Trái Đất cũng là một hành tinh tốt.”

Không chỉ bởi vẻ đẹp thuần túy của nó.

Internet.

Hệ thống cấp thoát nước hiện đại.

Điện giá rẻ.

Thời trang.

Ẩm thực.

Âm nhạc.

Văn hóa. Văn hóa. Văn hóa.

Trái Đất có quá nhiều điều đáng để tận hưởng và yêu thương.

 

Trái Đất, so với hành tinh nơi anh từng sinh ra, có một nền văn hóa ôn hòa và ấm áp hơn rất nhiều.

Vậy nên, dù không phải với tư cách đại ma pháp sư, chỉ cần trở thành một công dân bình thường ở nơi này cũng đã là một điều đáng giá.

Không có gì để phàn nàn cả.

Nhưng…

Vấn đề là.

‘Cái đống nghiệp chướng mà mình gây ra…’

Vẫn theo thói quen của một kẻ từng quen với những xác chết, anh đưa tay lên xoa sống mũi.

Cấp độ bị làm giả.

Về cơ bản, con số hiển thị trên giấy tờ của Hiệp hội chỉ là một lời nói dối. Nếu một ngày nào đó, anh quyết định tự mình làm gãy xương rồi tuyên bố giải nghệ vì đau quá không làm thợ săn nổi nữa, thì mọi chuyện cũng chẳng còn gì đáng bận tâm.

Nhưng còn tham vọng và sự hy sinh?

Làm sao mà giải quyết đây?

‘Dùng ma lực cấp F để ngăn chặn Kang Chang-ho ư…?’

Không thể nào.

‘Thật sự không thể. Khác với Brooklyn, tên đó có tài năng thiên bẩm về kiểm soát, nên mình cũng không thể dùng [Cường Kích Ma Lực] để khắc chế hắn.’

Nhưng mà, ngồi đây than vãn cũng chẳng khiến thế giới tự dưng thay đổi.

Kim Gi-ryeo hạ quyết tâm—đã đến lúc anh phải dần dần thu dọn đống lộn xộn mình gây ra.

- Soạt.

Anh lật đến trang cuối của cuốn sách thứ ba, sau đó tiện tay cầm lấy một quyển truyện tranh mà mình mang theo vì tò mò.

Tâm trí anh bắt đầu ổn định lại khi chầm chậm chìm vào dòng chảy câu chuyện.

Nhưng rồi, khi nhân vật chính bị lạc giữa đại dương trên một chiếc xuồng cao su—

Chợt, trong đầu anh lóe lên một suy nghĩ.

‘A.’

Phải rồi…

‘Tuần này chính là tuần đó rồi sao?’

Bên ngoài, những cơn mưa mùa hè rả rích rơi xuống.

Đúng vậy.

Bây giờ cũng đã ba tháng kể từ khi anh ghé qua trụ sở của Garion, và—

Thời hạn hợp đồng gia sư với Jung Ha-sung sắp kết thúc.

 

***

🔥 - Phừng!

Mùi khói lửa, thứ mà giờ đây anh đã quen thuộc đến mức chẳng còn cảm thấy khác lạ.

Đứng trong làn gió nóng, tôi khoanh tay sau lưng, bình thản quan sát.

‘Hừm.’

Nhìn xem, "anh hùng quốc dân", sau khóa huấn luyện đặc biệt của đại ma pháp sư đến từ hệ sao song sinh, giờ đã phát triển mạnh mẽ như măng mọc sau mưa…

"Jung Ha-sung, nhìn lại chỗ này."

"À, vâng!"

Hụt.

Một âm thanh nhỏ, như tiếng ngọn nến cháy phựt, vang lên ngay trước mắt cậu học trò.

Đó chính là ma pháp lưu trữ của vòng cổ Pyromancer.

"Đừng để ngọn lửa chỉ bùng lên ở bề mặt, mà hãy làm nó lan tỏa từ bên trong. Nếu coi bàn tay này là một mặt cắt, thì chỗ giao nhau giữa trục X và Y chính là điểm phát hỏa."

"Nhưng nếu làm vậy, cậu có cảm giác nó bị đẩy lùi lại…"

"Vì có lực đẩy. Ma lực trong cơ thể vốn dĩ luôn xung đột với điểm khởi đầu của kỹ năng. Đó là lý do tại sao rất khó để thi triển kỹ năng trực tiếp bên trong cơ thể của một thức tỉnh giả."

"À…"

"Nhưng nếu tìm ra 'khoảng trống' rồi đẩy mạnh vào, vẫn có thể phá vỡ rào cản đó. Việc này giúp cậu rèn luyện khả năng điều khiển kỹ năng."

"'Khoảng trống'…"

"Chỉ cần nhắm đúng thời điểm mà dòng chảy của ma lực chậm lại, rồi đâm thẳng vào…."