Esther bằng một câu ngắn kèm theo cử chỉ.

“Gi-ryeo ssi ấy à? Anh ấy đang đến kìa.”

Vụt.

Nghe thấy câu trả lời của Esther, Ahn Yoon-seung lập tức quay đầu theo phản xạ.

Ngay lập tức, mái tóc đặc trưng của ai đó – người mà cậu mãi tìm không thấy – liền đập vào mắt.

“Ahn Yoon-seung.”

Tập tễnh.

Một người đàn ông tóc vàng đang thu hẹp khoảng cách bằng dáng đi có phần kỳ quặc.

“Cái gì vậy? Tôi đứng ngay sau cậu từ nãy đến giờ mà. Cậu thật sự không nhận ra tôi à?”

Đúng như lời anh nói, Kim Gi-ryeo đã cùng với người yếu thế hơn – Seon Woo-yeon – ẩn nấp phía cuối hành lang suốt từ đầu đến giờ.

Chỉ đến khi tất cả giao tranh kết thúc, anh mới chịu lộ diện.

Nhưng tại sao một thợ săn cấp S như anh lại không tiến lên tiền tuyến? Câu hỏi đó, thực ra chẳng cần ai giải thích thì tất cả những người có mặt ở đây cũng đã tự hiểu rõ.

 

Cạch, đinh đang!
Âm thanh của một chiếc khiên trị giá hàng tỷ won rơi lăn lóc giữa hư không trong hầm ngục vang lên.

Không ai có thời gian để suy đoán thêm.

Ahn Yoon-seung lập tức há miệng, gần như gào lên.

“Anh!?”

Chiếc áo sơ mi nhuộm đỏ thẫm, chỉ còn chút trắng sót lại nơi cổ áo để có thể đoán được màu sắc ban đầu của nó.

Bụng anh vẫn chưa lành hẳn, máu đã khô bết dính đầy trên vết thương.

Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy đây là tình trạng không hề bình thường của một thợ săn.

Chứng kiến điều đó, Ahn Yoon-seung không kìm được mà để rơi hết trang bị của mình xuống đất.

Cậu không hề cố ý làm vậy. Sự sốc đến mức suýt ngất khiến huyết áp cậu tụt mạnh, bàn tay hoàn toàn mất đi sức lực.

“Ch-chuyện này là sao… Không! Aaaah!”

Đầu óc rối bời đến mức không thể nói nên câu hoàn chỉnh.

Gương mặt tái mét, Yoon-seung lắp bắp, không thể thốt ra lời.

Thấy vậy, Seon Woo-yeon – người đang quan sát toàn bộ tình hình – liền thay cậu giải thích.

“Anh ấy mắc bẫy trong hầm ngục.”

Một lúc sau, lời giải thích của viên chức bắt đầu được đưa ra.

Ngay khi nhận thấy đội của Ahn Yoon-seung đang gặp nguy hiểm, Kim Gi-ryeo đã tự mình xông vào cổng cấp S và nhận nhiệm vụ mở đường.

anh đã vô hiệu hóa hầu hết cạm bẫy một cách suôn sẻ, nhưng đến cánh cửa cuối cùng thì lại phạm sai lầm, kết cục không khác gì con chuột sa bẫy.

“Vậy nên đội cứu hộ mới đến nhanh như vậy sao?”

“Vâng. Hơn nữa, thợ săn Kim Gi-ryeo đã gần như quét sạch hết quái vật rồi, nên chúng tôi hầu như không cần phải giao chiến nhiều.”

Đúng lúc ấy, người đàn ông tóc vàng đang uống nốt lọ ma lực dược cuối cùng bỗng chen ngang, sửa lại lời viên chức.

“Không, không. Tôi không giết hết đâu. Ngay từ đầu quái trong này đã ít sẵn rồi.”

“À… Vậy những con cấp A còn lại trên đường đi, anh cứ thế bỏ qua sao? Thảo nào bên trong chỉ còn mấy con yếu rải rác…”

“……”

Sự im lặng thoáng chốc bao trùm lên người thợ săn cấp S thứ tư.

Seon Woo-yeon, trong lúc trò chuyện, bỗng đặt câu hỏi: Nếu vậy, rốt cuộc anh đã phải chiến đấu với thứ gì mà đến mức kiệt sức rồi mắc bẫy?

Kim Gi-ryeo, với chút lương tâm còn sót lại, đã thú nhận rằng đó chẳng qua là một con quái không có gì đặc biệt.

Nhưng chẳng thợ săn nào tin anh cả.

‘Anh bỏ qua cấp A và chỉ đánh với quái cấp S sao?’

‘Dù không phải trùm, nhưng một con cấp S mà có thể đấu đơn lẻ thế này ư…’

‘Chẳng lẽ là một thể đặc biệt kiểu như boss phụ? Hơn nữa, xác nó cũng không còn sót lại…’

Sự nghi ngờ của đám thợ săn, rốt cuộc cũng chỉ là hệ quả từ chính hạt giống mà anh đã tự tay gieo xuống.

Giờ mà có khó chịu thì cũng chẳng để làm gì.

Haa…

 

Kim Gi-ryeo thở dài một hơi ngắn, rồi lấy ra thứ gì đó từ hộp vật phẩm đeo bên hông.

Đó là một khối cầu tròn có màu xám xanh không rõ nguồn gốc.

Khi anh bóp nát nó trong lòng bàn tay, điều kỳ lạ đã xảy ra – bộ trang phục kiểu Trái Đất bị rách và xước của anh nhanh chóng trở lại nguyên trạng ban đầu.

“Ơ?”

Soạt.

Những sợi vải xuất hiện từ hư không, đan xen với nhau, hoàn toàn phục hồi bộ vest bị tổn hại.

Thấy vậy, Seon Woo-yeon tròn mắt ngạc nhiên, nhưng Kim Gi-ryeo chỉ thản nhiên đáp bằng giọng điệu đầy trơ trẽn.

“Đừng ngạc nhiên~ Đây chỉ là vật phẩm nhập khẩu thôi. Vật phẩm ấy mà.”

Cần lưu ý rằng khối cầu mà anh vừa bóp nát thực chất chẳng có giá trị gì hơn một cái vỏ viên nang đồ chơi rỗng.

Mấy người nguyên thủy này, dù có tận mắt chứng kiến phép thuật đi chăng nữa, thì chỉ cần anh lấp liếm rằng đó là một cổ vật trong hầm ngục, kiểu gì cũng sẽ tin sái cổ.

Sau khi hoàn tất việc chỉnh trang vẻ ngoài bằng ma thuật, người ngoài hành tinh liền quay sang các thức tỉnh giả có mặt ở đây.

“Thưa mọi người, trước khi tôi rời khỏi đây, có một chuyện tôi muốn nhờ vả…”

“Nhờ vả sao?”

“Phải. Nhất là cậu đấy, Yoon-seung, cậu cần phải đặc biệt cẩn thận…”

…

Vài phút sau.

Trước cổng ra của hầm ngục đột biến kỳ lạ.

Trời ạ.

Có vẻ sắp ra rồi?

Ma lực này… chắc chắn là cấp S…

Tiếng xì xào bàn tán.

Bước về phía lối ra tràn ngập âm thanh hỗn tạp, cảnh tượng quen thuộc nhanh chóng hiện lên trong tầm mắt.

Người đầu tiên rời khỏi cổng là Esther.

Dáng người gầy đến mức có thể gọi là gầy gò, nhưng trên vai cô lại vác hai thi thể nặng ít nhất trên 100kg.

Thứ mà siêu nhân của thời đại mới này mang về từ hầm ngục chính là xác của một con quái cấp S thông thường và cả thi thể của trùm hầm ngục.

“Hộc.”

Một hình ảnh đầy ấn tượng theo nhiều nghĩa.

Hội trưởng Ma Tháp đặt những tảng thịt của loài ma thú mới xuống đất – thứ mà cô dự định sẽ giao lại cho các giáo sư  nghiên cứu.

“Thợ săn Esther!”

“Cô thực sự đã hoàn thành cuộc chinh phạt sao? Không thể tin nổi, làm thế nào vậy?”

“Đây là trùm của hầm ngục sao?”

“Aizz~ Đừng ồn ào nữa. Tất cả bình tĩnh nào, tôi sẽ trả lời từng câu một.”

“Thế còn thợ săn Jung Ha-sung?!?”

“Anh hùng quốc dân của chúng ta đang ở bên trong thu thập mẫu đất, vậy nên mọi người cứ kiên nhẫn đợi thêm một chút…”

 

Vù vù vù!
Nhưng ngay sau đó.

Những người ồn ào đang huyên náo bỗng giật mình im bặt trước một âm thanh lớn.

Tiếng động cơ khô khốc, ngân vang trong không trung theo từng vòng quay của máy móc.

Cạch.
Từ trên chiếc mô tô phân khối lớn vừa dừng lại, một ngừoi chậm rãi bước xuống.

Bằng ánh mắt sắc lạnh đặc trưng, hắn chầm chậm quét qua đám đông xung quanh.

“Kim Gi-ryeo đâu?”

Đôi mắt xanh lục sáng rực, dễ dàng bị nhầm lẫn với ánh huỳnh quang.

Cùng với đó là mái tóc tím lạnh lẽo, một sắc thái khó lòng xuất hiện trong tự nhiên.

“Cậu ta chết rồi sao?”

Thợ săn cấp S thứ ba của Hàn Quốc chầm chậm tiến về phía đám đông.

Gương mặt gần như vô cảm, hắn cất giọng dửng dưng hỏi về sự sống chết của một người.

 

 

Kang Chang-ho, thợ săn cấp S xuất hiện tại hiện trường, không hề có vẻ gì là vội vã.

Ngay sau khi xử lý xong cánh cổng Hang Vô Danh, hắn bật lại chiếc điện thoại đã tắt trước đó. Và ngay lập tức, thông tin từ Hiệp hội Thợ săn đã được gửi đến.

Đưa mắt quan sát xung quanh, hắn nhận ra dù có nhìn thế nào đi nữa thì cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào từ khế ước giả của mình. Điều đó khiến Kang Chang-ho nhanh chóng đoán ra rằng Kim Gi-ryeo đã tiến vào hầm ngục.

Dù vậy, bầu không khí nơi đây vẫn vô cùng bình thản.

“Ồ!”

“Mau chiếu lên màn hình! Cổng ra!”

“Thợ săn Jung Ha-sung!”

“Là những người chinh phạt.”

“Ôi trời ơi! Tạ ơn Chúa! Các thành viên của hội Neo  vẫn bình an vô sự…”

Bởi vì hắn đã phần nào chắc chắn rằng Kim Gi-ryeo vẫn còn sống.

Nếu khế ước giả chết, [Lời thề hiệp sĩ] sẽ ngay lập tức báo lại thông tin đó cho tất cả những người có liên quan đến vật phẩm này.

Dĩ nhiên, điều này chỉ đúng trong trường hợp cổ vật vẫn đang hoạt động bình thường.

Dù sao thì, Kang Chang-ho cũng đã biết chắc rằng đối phương vẫn còn sống.

“A! Thợ săn Kim cũng đã ra ngoài!”

Chờ thêm một chút, không ngoài dự đoán, chính chủ đã tự mình bước ra khỏi lối thoát, càng khẳng định thêm điều đó.

“Ồ?”

Lắc lư.

Kang Chang-ho thong thả vẫy tay theo đúng phong cách của một người Trái Đất.

Trong khi Jung Ha-sung, Seo Esther và những thợ săn hàng đầu của Hàn Quốc đang giải thích tình hình cho đám đông, Kang Chang-ho khẽ ra hiệu, gọi riêng Kim Gi-ryeo ra để trò chuyện.

“Chào.”

“A, vâng. Xin chào, thợ săn Kang Chang-ho…”

“Nhưng mà xin lỗi nhé, tôi không nhận được bất kỳ báo cáo nào về việc cậu sẽ vào đây.”

Sinh vật ngoài hành tinh dường như đã chờ câu hỏi này, liền đáp ngay lập tức.

“Tôi vào đây hoàn toàn do nhầm lẫn. Lúc đó tôi đứng gần lối đi và bị một con quái bên trong tóm lấy rồi kéo vào.”

À… Một vụ xâm nhập ngoài ý muốn vào hầm ngục sao?

“Thật chứ?”

“Nếu không thật thì tôi có thể nói dối chuyện này bằng cách nào chứ?”

Kim Gi-ryeo lấy điều kiện của Lời thề hiệp sĩ và nhân chứng Lee Cheong-ryong làm bằng chứng để chứng minh sự vô tội của mình.

Nhưng dù các lập luận đều hợp lý, người đàn ông mắc chứng thay đổi sắc tố tóc vẫn chắp tay sau lưng, trầm ngâm nhìn chằm chằm vào kẻ đang đứng trước mặt.

Có vẻ như vẫn còn gì đó không hợp lý.

 

‘Cái thân hình kia…’

Thật sự quá khổ.

Kim Gi-ryeo lảng tránh ánh mắt của hắn khi chứng kiến thân hình đồ sộ đến mức có thể tạo ra bóng râm chỉ với hai bàn tay không.

Anh đã đoán được điều mà đối phương không hài lòng, nên ngay lập tức lên tiếng giải thích trước khi tình huống dẫn đến bạo lực.

“Tôi biết mà. Dù cho ban đầu chỉ là tai nạn, nhưng dù gì đi nữa, với con quái chỉ ở mức Xúc Tu, tôi hoàn toàn có thể dễ dàng giải quyết nó rồi nhanh chóng rời khỏi đây. Việc một thợ săn cấp S như tôi lại lề mề bên trong hẳn là điều khiến anh khó chịu, đúng không?”

“….”

 

“Xin lỗi. Nói thẳng ra thì tôi biết trước anh sẽ phản ứng như thế này, nhưng vẫn cố tình không rời khỏi hầm ngục. Khi đó… khi đó tôi thực sự nghĩ rằng không có thời gian để bàn bạc.”

“….”

“Không biết anh có để ý không, nhưng người gặp nạn – Ahn Yoon-seung – là người quen của tôi. Và khi tôi vào trong, nhận ra trong hầm ngục có bẫy, mà tôi thì lại sở hữu kỹ năng [Giám định].”

Một câu nói ngắn gọn được thốt ra.

“…Aigoo, thôi thì cứ đánh tôi mấy cái cho hả giận đi. Lần này tôi cố tình lừa dối thật, nên cũng chẳng biết phải biện minh thế nào nữa. Tôi xin lỗi.”

 

Ở kiếp trước, anh đã từng nói câu “Tôi sai rồi” bao nhiêu lần nhỉ?

Dù không nhớ chính xác, nhưng có một điều chắc chắn: từ nhỏ đến lớn, anh vốn là kẻ rất hiếm khi cúi đầu xin lỗi.

Vậy nên, việc một đại ma pháp sư lại tỏ ra nhún nhường như thế này thực sự là một chuyện vô cùng hiếm hoi.

Ấy vậy mà, dù linh hồn kiêu ngạo đó đã chủ động hạ mình trước, nhưng…

“Hmm…?”

Đối phương vẫn không phản ứng gì.

Kang Chang-ho đứng bất động, tay chắp sau lưng, hoàn toàn vô cảm từ đầu đến cuối.

Sự im lặng của một thức tỉnh giả cấp S.

So với việc bị ăn đấm ngay lập tức, cảm giác này còn khiến Kim Gi-ryeo bất an hơn gấp bội.

“…Anh giận lắm à?”

anh nên bỏ chạy không?

Xung quanh có quá nhiều ánh mắt đang theo dõi. Chẳng lẽ tinh thần cầu tiến của tên tội phạm tiền án tiền sự kia lại trỗi dậy vào ngay lúc này sao?

Hôm nay có phải là ngày hắn sẽ vi phạm Điều 250 của Bộ luật Hình sự không?

“Nhưng… nhưng nhìn xem, tôi vẫn còn nguyên vẹn mà. Thật sự thì tôi biết mình có thể tránh né mà không chết, nên mới dám vào đó. Tôi cũng chưa từng đối đầu trực diện với quái cấp S nào…”

“….”

“…Anh đang làm gì vậy?”

Sinh vật ngoài hành tinh thậm chí còn chẳng buồn cố gắng biểu đạt cảm xúc theo kiểu Trái Đất, chỉ vô hồn chỉ tay vào bộ vest sạch sẽ của mình mà than thở.

Nhìn đi, không phải là không có lấy một vết xước sao?

anh đã chuẩn bị sẵn lời khai, bàn bạc với những người có liên quan trong hầm ngục để giữ kín sự thật về vết thương của mình.

Nhưng dù cố gắng chống chế thế nào, Kang Chang-ho vẫn không nói một lời nào.

Và chính vì không thể chịu nổi bầu không khí gượng gạo này, Kim Gi-ryeo đành phải lên tiếng trước.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

Cuối cùng, khế ước giả của anh mới chịu trả lời.

“Đang suy nghĩ.”

Một câu nói ngắn gọn, nhưng lại khiến người nghe sởn tóc gáy.

Đang suy nghĩ.

Cần phải nhấn mạnh một lần nữa rằng Kim Gi-ryeo hiện tại vẫn chưa lấy lại được năng lực đọc suy nghĩ của người khác.

 

Dù vậy, anh có thể cảm nhận rõ trong đầu Kang Chang-ho lúc này chỉ còn đúng hai lựa chọn:

Kích hoạt kỹ năng – hoặc không.

 

Sau khi suy luận ra tình hình, Kim Gi-ryeo lập tức định mở miệng nói gì đó.

Nhưng đúng lúc đó, người có siêu năng lực trước mặt cuối cùng cũng chịu tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Lúc nãy, cậu có hỏi tôi có giận không đúng không?”

Kang Chang-ho khẽ nghiêng đầu, nhìn xuống kẻ đang đứng trước mặt mình.

“Từ sau khi thức tỉnh đến giờ, tôi chưa từng thực sự tức giận với ai cả.”

“Ể?”

 

“Dù là Jung Ha-sung, Choi Jin, hay thậm chí cả mấy tay tài xế. Tôi cũng từng có chút tranh cãi với họ vì quan điểm bất đồng, nhưng cái cảm giác máu nóng dồn lên tận đỉnh đầu như hồi còn đi học thì… không còn nữa.”

 

Có người từng nói, khi trưởng thành, con người sẽ trở nên vô cảm hơn.

Có lẽ đó chính là lý do?

Ánh mắt của thợ săn cấp S hướng về phía trên bên trái, như thể đang hồi tưởng lại quá khứ.

Sau một lúc lựa chọn từ ngữ, hắn đưa ra kết luận cuối cùng.

“Dù sao thì, điều duy nhất tôi có thể nói chắc chắn là… tôi chưa từng thực sự nổi giận.”

Chang-ho vươn tay về phía vai đối phương.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi còn sót lại trên đường chỉ may của bộ vest.

“Ít nhất là… cho đến lúc này.”

Câu nói được nhấn mạnh, mang theo một áp lực vô hình.

Cảm nhận được nguy cơ tiềm tàng, Kim Gi-ryeo căng thẳng hỏi lại.

“Ý anh là… tôi sẽ trở thành thợ săn đầu tiên khiến anh thực sự nổi giận sao?”

Nhưng Kang Chang-ho lại lắc đầu, phủ nhận.