Chẳng bao lâu sau, ngày hôm sau cũng đến.

"Haa… ưm."

Cuối cùng, sau khi khâu phổi lại, tôi đã được nghỉ ngơi trọn vẹn hơn 30 tiếng đồng hồ.

‘Sảng khoái thật!’

Điều đó có nghĩa là từ giờ tôi không cần phải lo lắng mà kiềm chế việc sử dụng ma thuật nữa.

Ngay khi rời khỏi giường, tôi lập tức xác định lịch trình của ngày hôm nay.

 

[Kế hoạch]

1.Kiểm tra thi thể của Enzo Chiano và đồng bọn.

2.Trên đường đi, mua một bộ sạc nhanh.

 

Nhân tiện, về việc kiểm tra thi thể—tôi đã thương lượng trước bằng lý do rằng tôi cần phải tận mắt xác nhận xem người mà mình giết thực sự có phải là thợ săn nổi tiếng đó hay không.

…Mà tôi có cảm giác trong danh sách có một mục hơi lệch tông thì phải. Nhưng mà thôi kệ đi.

Bởi theo thông tin tôi xác nhận hôm qua, thực đơn tối nay của khu phòng bệnh VIP này là gà hầm sâm.

‘Ha, ít nhất thì cũng nên xuất viện một cách thoải mái trong ngày hôm nay. Thành thật mà nói, ra khỏi đây rồi thì tôi cũng chẳng còn cơ hội nào để ăn gà hầm sâm của bệnh viện nữa.’

Cơ thể tôi đã hoàn toàn hồi phục.

Thực tế, trong góc phòng bệnh, chiếc vali mà Jung Ha-sung mang đến cũng đã được đặt ngay ngắn từ lúc nào.

Tức là tôi đã lấy lại tất cả hành lý của mình—vốn dĩ được gửi nhờ trong nhà người khác. Nhưng vì một chút ham muốn đời thường, tôi quyết định sẽ ở lại bệnh viện thêm một ngày nữa.

Vậy nên tôi muốn mua một bộ sạc tốt để tiện sử dụng trong thời gian ở đây.

‘Không được lười biếng. Chỉ cần đợi qua buổi kiểm tra sáng là có thể đi ngay.’

Nhưng đúng vào lúc tôi chuẩn bị ra ngoài theo đúng kế hoạch đã định—

"Hửm?"

Từ bên ngoài phòng bệnh, một luồng ma lực bất ngờ tràn vào.

‘Gì đây?’

Đáng lẽ trong khoảng thời gian này, tôi không nên chạm mặt bất kỳ nguồn ma lực nào mới đúng.

Thế nhưng dù kiểm tra bao nhiêu lần, tôi vẫn chắc chắn rằng đó chính là người mà tôi quen biết.

Sau một hồi nhìn chằm chằm vào bức tường để phân tích, tôi đi đến kết luận.

‘Là Ahn Yoon-seung.’

Tốt thôi. Ra ngoài và chào cậu ấy trước vậy.

‘Bây giờ mình đã có thể kiểm soát ma lực mà không để khí thế tràn ra ngoài nữa. Hay là thử tiếp cận như một sát thủ để hù dọa cậu ấy một chút nhỉ?’

Nhân dịp năng lực điều tiết ma lực đã trở lại, tôi cũng muốn trêu đùa một chút.

‘Cái tên này… Khác với mình, cậu ấy thuộc một hội chính quy mà. Vậy sao lại không đi làm, mà còn lang thang ở đây…?’

Thế nhưng, khi tôi lặng lẽ bước ra ngoài với ý định hù dọa cậu ấy—

Thứ tôi bắt gặp lại là một cảnh tượng ngoài sức tưởng tượng.

"Ơ?"

Một hành lang yên tĩnh.

Tầng này hiện tại chỉ có mình tôi là bệnh nhân VIP, nên bầu không khí tĩnh lặng đến mức kỳ lạ.

Ở giữa lối đi, một người đang đứng lặng lẽ.

‘Gì đây. Đừng bảo cậu ấy cũng bị thương nên mới đến bệnh viện đấy nhé.’

Nhưng tóm lại—

Hiện tại, một thợ săn đầu trọc nào đó đang dùng nắm đấm bịt miệng mình, cố gắng không phát ra tiếng khóc nức nở.

 

‘Khóc lóc trước cửa phòng bệnh của người khác là thế nào đây.’

Tôi thật sự chẳng hiểu nổi tình huống này.

Ngay khi tôi ló mặt ra hành lang, chàng trai đang khóc thút thít—một thanh niên ở độ tuổi 20—giật bắn người và lập tức dừng lại.

"Hộc!"

Dù tôi đã kịp áp chế ma lực của mình, nhưng giờ đây, không thể nào che giấu nó hoàn toàn như hồi còn cấp F nữa.

Cơ thể tôi hiện đang tỏa ra khí thế tương đương thợ săn cấp C, thế nên cậu ấy có lẽ đã phát hiện ra tôi ngay tức khắc.

Ahn Yoon-seung sau khi nhận ra sự xuất hiện của tôi, liền vội vàng lau mặt.

"Hyung-nim."

Thế nhưng, dù đã cố gắng, đôi mắt cậu ấy vẫn không ngừng tuôn lệ.

‘Vừa thấy mặt mình đã tuôn nước như vòi sen thế này à?’

Thật không ngờ.

Lần cuối gặp nhau, dù cậu ấy có chút trầm mặc, nhưng vẫn chỉ là một con người bình thường.

Dựa theo phán đoán của tôi, cậu ấy vốn không phải kiểu người dễ rơi nước mắt như thế này.

‘Mà cũng không lẽ vì nhìn thấy gương mặt Kim Gi-ryeo của tôi mà xúc động đến mức nín thở, khóc đến không dừng được đâu nhỉ. Phải rồi, chắc chắn không phải vì lý do đó.’

Tôi đưa tay xoa nhẹ lên gò má thô ráp, rồi tiến gần hơn về phía cậu ấy.

Lúc này, chẳng hiểu vì lý do gì mà Ahn Yoon-seung lại ra sức xin lỗi tôi, ngay khi vừa xác nhận rõ tôi vẫn ổn.

 

"Đỡ hơn chưa?"

Phải mất tận 2 phút 30 giây sau, cậu ấy mới ngừng khóc.

"Xin lỗi anh, hyung-nim."

Cả tôi lẫn cậu ấy đều không phải kiểu người mang theo khăn tay bên mình.

Vậy nên, Ahn Yoon-seung chỉ có thể dùng tay áo để chà mạnh lên đôi mắt sưng đỏ của mình.

‘Cái áo len đó làm bằng chất liệu gì thế nhỉ?’

Nhìn xem tôi có thể thảnh thơi nghĩ mấy thứ vớ vẩn này đủ biết rằng nguyên nhân không xuất phát từ việc cậu ấy bị thương.

Về mặt thể chất lẫn ma lực, cậu ấy hoàn toàn không có dấu hiệu bị tổn hại gì.

‘Mà đúng thật, còn chưa đi làm thì lấy đâu ra cơ hội để bị thương chứ.’

Nếu vậy, dù chẳng phải vừa ăn đòn xong, thì tại sao cậu ấy lại ra nông nỗi này?

Tôi quyết định dẫn cậu đến khu vườn trên sân thượng để có thể nói chuyện riêng.

Ở đó có một chiếc ghế dài đủ chỗ cho bốn người trưởng thành ngồi.

Sau khi để Ahn Yoon-seung ngồi xuống, tôi đi đến máy bán hàng tự động và mua một lon cà phê (vì phần lớn người Trái Đất đều thích thứ này), rồi đưa cho cậu ấy.

"Haa…"

Cuối cùng, tôi cũng nhận được câu trả lời từ cậu ấy.

"Trước hết, xin lỗi anh vì đã gây chuyện từ sáng sớm như vậy, hyung-nim."

"Gây chuyện?"

"Em đáng lẽ không nên như thế này khi đến thăm người khác. Vậy mà lại còn làm phiền đến anh, khiến anh phải lo nghĩ."

Ahn Yoon-seung không uống lon cà phê mà chỉ lăn qua lăn lại trong tay.

 

"Nhưng khi em đứng trước cửa phòng bệnh, vừa kiểm tra số phòng xong… thì đột nhiên, em không thể kiểm soát nổi…"

Thứ cậu ấy đang nói đến chắc hẳn là cảm xúc—có thể là sự phẫn uất hay nỗi buồn.

Nhưng thay vì vấn đề đó, điều khiến tôi băn khoăn hơn là—

"Mà sao cậu lại đến phòng bệnh của tôi ngay từ đầu?"

Dù gì thì cậu ấy vẫn là một phần của giới lao động.

Không giống như tôi—một kẻ vừa trở thành pháp sư thực thụ.

Cậu ấy lẽ ra phải làm việc theo hợp đồng của hội, vậy mà lại đột ngột xuất hiện ở đây.

Hơn nữa, cậu ấy còn không liên hệ trước với tôi.

"Chuyện đó thì…"

Lý do cậu ấy đưa ra đơn giản hơn tôi tưởng.

"Anh nhập viện lần này… em chỉ là…"

"Chỉ là cái gì?"

"Dù ở đây có chăm sóc tốt thế nào đi nữa… thì bệnh viện vẫn là nơi mà bác sĩ làm công việc của họ, còn chăm sóc bệnh nhân lại là một chuyện khác…"

"Nói to lên nào."

"em, em nghe nói với những người thức tỉnh cấp S, việc tìm người hỗ trợ phù hợp rất khó khăn!"

Sột soạt.

Sau khi hét lên câu đó, Ahn Yoon-seung liền đưa cho tôi một chiếc túi giấy mà cậu ấy vẫn cầm trong tay từ nãy đến giờ.

Bên ngoài là logo của một thương hiệu giày nổi tiếng, nhưng bên trong lại hoàn toàn khác.

‘Bàn chải đánh răng, kem đánh răng, dép lê…’

Toàn bộ đều là những vật dụng sinh hoạt hàng ngày.

‘Chính xác hơn, toàn là những thứ mà một bệnh nhân nhập viện sẽ cần đến.’

Tóm lại, cậu ấy đã lo lắng rằng tôi có thể đang sống trong cảnh bất tiện trong bệnh viện, nên đã mang những món đồ này đến cho tôi.

"Bàn chải đánh răng hay dép lê, tôi đều đã mua dưới cửa hàng tiện lợi của bệnh viện rồi…"

"V, vậy ạ!"

"Nhưng bộ sạc thì đúng là tôi cần thật đấy."

Tôi cầm lên chiếc sạc nhanh đang lăn lóc trong góc túi, giơ lên cho cậu ấy thấy.

"Hừm."

Ngoài ra, tôi có thể suy luận thêm một lý do khác về sự xuất hiện của cậu ấy ở đây.

Thông tin về việc Kim Gi-ryeo lớn lên trong trại trẻ mồ côi đã được báo chí đăng tải.

‘Không có ai trong gia đình đến chăm sóc tôi. Chẳng lạ gì nếu người ta biết điều đó. Có khi cậu ấy đến vì nguyên nhân này cũng nên.’

Một thợ săn cấp A đột nhiên ghé thăm bệnh viện—giờ thì tôi đã hiểu phần nào lý do.

Vấn đề quan trọng từ đây mới thực sự bắt đầu.

"Vậy còn chuyện cậu tự dưng đứng trước cửa phòng bệnh một mình rồi khóc lóc thì sao?"

"À… chỉ là…"

Ahn Yoon-seung bắt đầu cuộc trò chuyện với vẻ mặt trầm lặng.

"Có thể nói là vì em cảm thấy quá oan ức..."

Ngay từ đầu, cậu ấy đã sử dụng một từ ngữ không thường thấy trong hội thoại hàng ngày, khiến tôi không thể hiểu ngay được ý định của cậu ta.

"Hyung-nim, anh đã từng lướt mạng và nhìn thấy ảnh thời đi học của em chưa?"

Câu hỏi bất ngờ này khiến tôi nhận ra có vẻ như câu chuyện này liên quan đến vấn đề cá nhân của Ahn Yoon-seung.

"Chưa."

Ảnh ư? Sao đột nhiên lại nhắc đến ảnh?

Tôi lướt web cũng khá nhiều, nhưng thông tin này thì tôi hoàn toàn không biết.

‘Theo tiêu chuẩn của người Trái Đất thì mình mới tiếp xúc với điện thoại thông minh được khoảng một năm. Dù có là "nghiện Internet" đi nữa, vẫn còn rất nhiều thứ mình chưa biết.’

Vậy nên tôi thẳng thắn trả lời là mình không biết, và ngay sau đó, thợ săn cấp A trước mặt liền mở điện thoại ra, nhập tên mình vào một trang tìm kiếm, có vẻ như muốn chia sẻ một kết quả cụ thể với tôi.

 

 

[Báo Seonhan Daily]

[Tiêu đề: Chiến dịch của Học viện Kiếm thuật mùa xuân này. Số lượng học sinh trung học thức tỉnh cấp cao lại tiếp tục tăng.]

[<Ảnh đính kèm 1: Ảnh tốt nghiệp của trường trung học ♤♤—ngôi trường nổi tiếng mà thợ săn cấp cao Ahn Yoon-seung từng theo học>]

 

 

Trên màn hình nhanh chóng hiện ra một bức ảnh chụp tập thể trong bài báo.

"Nhiều người ghê."

Ban đầu, tôi chỉ nhìn lướt qua bức ảnh mà không suy nghĩ gì nhiều.

Nhưng khi Ahn Yoon-seung chỉ tay vào một góc của bức hình, tôi bất giác sững lại.

"Đây là ảnh tốt nghiệp cấp hai của em. Người ngồi hàng đầu chính là em."

"Hửm?"

Bộ đồng phục chỉnh tề.

Mái tóc đen, không có gì nổi bật so với những người xung quanh.

Người mà cậu ấy chỉ tay vào là một thiếu niên với ngoại hình như vậy.

Tôi nhìn kỹ một lần nữa nhưng vẫn không thể nhận ra đó là Ahn Yoon-seung.

‘Hả? Gì đây? Không nhận ra nổi luôn.’

Thì ra, hồi cấp hai, cậu ấy để tóc bình thường.

Hoàn toàn không giống bây giờ.

Vì thế, tôi mất một lúc lâu vẫn không thể xác định được cậu ta giữa đám đông trong bức ảnh.

Nhưng có vẻ như Ahn Yoon-seung không nhận ra sự khó khăn của tôi, mà tiếp tục giải thích như không có chuyện gì.

"Như anh thấy, suốt thời đi học, em chẳng nhuộm tóc hay làm gì cả. Nhưng đến năm ba cấp ba, em đã thay đổi kiểu tóc."

Cậu ấy cúi đầu xuống, giọng nặng nề.

"Chính xác hơn là em đã cạo trọc theo bạn của mình."

Tôi không hiểu vì sao chuyện này lại là một nỗi buồn.

Ngay khi tôi còn đang thắc mắc, cậu ấy tiếp tục giải thích.

"Người bạn đó là người sống cùng khu phố với em, chúng em chơi với nhau từ nhỏ. Nhưng đến năm hai cấp ba, cậu ấy bỗng nhiên mắc bệnh."

"À…"

"Giống hệt bệnh của anh, hyung-nim."

"……."

"Trong quá trình điều trị, cuối cùng cũng đến giai đoạn tóc bắt đầu rụng dần, giống như trong phim truyền hình ấy."

"……."

"Vốn dĩ, cậu ấy không phải kiểu người hay bận tâm đến ánh nhìn của người khác. Nhưng rồi một ngày nọ, cậu ấy cứ đứng trước gương mà tự thấy xấu hổ vì cái đầu trọc của mình."

"Vậy nên em đã cạo đầu theo?"

"Vâng."

Tôi lặng lẽ nghiền ngẫm lời cậu ấy nói.

Tóm lại, Ahn Yoon-seung đã từng có một người bạn mắc bệnh ung thư trong thời đi học.

Và khi người đó bắt đầu để ý đến ngoại hình của mình, cậu ấy đã quyết định cạo trọc theo bạn.

"Này, sao cậu lại làm thế?"

"Chỉ là tự dưng muốn vậy thôi~ Với cả buổi sáng đỡ mất thời gian gội đầu nữa."

Dù người bạn đó lúc ấy đang nghỉ học để điều trị, nhưng nếu có một ngày cậu ta quay lại trường, thì việc có một người bạn cũng cạo trọc giống mình có lẽ sẽ giúp cậu ta bớt lạc lõng hơn.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài suy đoán của tôi.

Chỉ là khởi đầu là như thế. Nhưng sau đó, Ahn Yoon-seung cũng nói thêm rằng kiểu tóc này dần dần hợp với sở thích của cậu ấy nên cậu đã giữ luôn đến bây giờ.

"Nhưng cuối cùng, quá trình điều trị không thành công. Cậu ấy không thể tốt nghiệp cùng em."

Lời nói tiếp theo của cậu ấy cũng nằm ngoài dự đoán của tôi với tư cách là một Alphauri.

"Điều khiến em thực sự cảm thấy bất công là thế này."

"Là gì?"

"Không phải vì em có quen biết cậu ấy nên mới nói vậy. Mà thực sự, nếu xét một cách khách quan, cậu ấy là một người cực kỳ tốt bụng."

"……."

"Mọi người xung quanh còn hay đùa rằng nếu sau này cậu ấy ra đời một mình thì chắc sẽ bị lừa mất sạch tiền."

"……."

"Vậy mà cậu ấy không thể tốt nghiệp cùng bạn bè, còn phải ra đi khi còn quá trẻ."

Ahn Yoon-seung lại nghẹn ngào.

"Rồi khi em vừa dần quên được chuyện đó, thì lại nghe tin anh mắc đúng căn bệnh ấy… Thật sự, đầu em cứ quay cuồng cả lên."

"À ha…"