‘Giờ nghĩ lại, có khi nào người Trái Đất này từng khóc lóc thảm thiết đến thế chưa?’

Ít nhất trong ký ức của tôi, chưa từng có cảnh tượng như vậy.

Dù mấy giây đã trôi qua, nhưng sinh vật có mái tóc đen đó vẫn ôm chặt lấy người thân, nức nở từng hồi.

Cái miệng vốn luôn mím chặt nay mở toang, gào lên những tiếng khóc xé lòng, đến mức ngay cả tôi cũng phải giật mình vì phản ứng quá đỗi dữ dội này.

‘Có vẻ thật sự rất quý mẹ nhỉ?’

Gia đình.

Một khái niệm mà tôi chưa từng có, và thật lòng cũng không định có trong tương lai. Vậy nên, cảm giác về nó vẫn chưa thật sự chạm đến tôi.

‘Dù sao thì, nhìn người Trái Đất vui sướng đến mức nhảy cẫng lên thế này cũng không tệ.’

Tôi thầm nhận xét về hình tượng gia đình đặc trưng của thế giới này, nuốt lại chút cảm xúc thoáng dâng lên trong lòng.

Và rồi, khi tôi vẫn còn đang chăm chú quan sát niềm hạnh phúc của người khác…

“Ơ?”

Người Trái Đất vẫn đang ôm mẹ khóc lóc đột nhiên ngẩng đầu, trông đầy ngơ ngác.

Một sự thay đổi bất ngờ đã xảy ra bên trong căn phòng bệnh này.

“Gì thế?”

Cả tôi lẫn một thợ săn khác được Hiệp hội công nhận là cấp S đều đồng thời quay đầu lại.

Và ánh mắt chúng tôi dừng tại một điểm—nơi có một con người vừa mới tạo ra ma lực tràn đầy sức sống.

“A, đúng rồi.”

Nói một cách đơn giản, mẹ của Jung Ha-sung vừa thức tỉnh.

Giờ nghĩ lại, [Chứng nghiện ma lực] thực chất cũng chính là [Chứng thất bại khi thức tỉnh].

Những cá thể mắc phải căn bệnh này thường là những người đã đặt chân đến ngưỡng cửa tiến hóa nhưng lại trượt ngã. Vì vậy, họ rơi vào trạng thái ngủ sâu để hồi phục tổn thương—hoặc để có thêm thời gian thích nghi với ma lực.

Ít nhất, tôi nhìn nhận hiện tượng này theo cách đó. Và giả thuyết của các nhà khoa học Trái Đất cũng không khác biệt là bao.

Nói cách khác…

‘Mình vừa đánh thức một sinh vật từng thất bại trong quá trình biến đổi, và vô tình tạo ra một pháp sư nhân tạo sao…?’

Khoảnh khắc đoàn tụ đầy xúc động chấm dứt tại đây.

Ngay sau đó.

Vị pháp sư non trẻ, người vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, bắt đầu vô thức khuếch tán siêu năng lực khắp nơi.

Vậy nên, tôi và Jung Ha-sung lập tức bận rộn đối phó với tình huống này.

À không, phải nói lại cho chính xác—thực ra, chỉ có mình tôi vất vả mà thôi.

Bởi vì anh hùng số một của Hàn Quốc là hiện thân của chính nghĩa rực cháy, nên nếu để cậu ta tham gia kiểm soát một người đồng hương đang mất kiểm soát, tình hình chắc chắn sẽ càng tệ hơn mà thôi…

Dù sao thì, rốt cuộc tất cả chuyện này là cái quái gì vậy?

“Ha-sung này, mẹ cậu…”

 

Tách!

 

Một lúc sau.

Sau khi sắp xếp lại căn phòng bệnh đã bị khuấy đảo.

Sau khi gọi đội ngũ y tế đến kiểm tra sức khỏe của bệnh nhân lần cuối.

Jung Ha-sung và Thợ săn cấp S xếp thứ tư Hàn Quốc cuối cùng cũng có chút thời gian để bước ra hành lang.

Và một cuộc trò chuyện ngắn bắt đầu.

“Trước khi rơi vào hôn mê, mẹ cậu làm nghề gì vậy? Ý tôi là nghề nghiệp chính thức.”

Giọng nói trầm ổn, nhã nhặn vang lên trong không gian.

“Bà là chuyên viên hóa trang đặc biệt.”

“À.”

“Trước khi tôi ra đời, bà cũng từng làm thợ trang điểm bình thường. Nhưng sự nghiệp chính của bà là những công việc yêu cầu kỹ thuật cao trong lĩnh vực điện ảnh hoặc sân khấu.”

“Thì ra là vậy.”

“Hả?”

“Thì ra đó là lý do siêu năng lực của bà ấy trông nghệ thuật đến thế.”

“Xin lỗi?”

“Nói một cách chính xác, loại kỹ năng đó gọi là gì nhỉ?”

“Nếu xét theo những gì mới thấy thì nó thường xuất hiện trong các bộ phim kinh dị… chắc là [Sinh vật sáng tạo]?”

“Theo tôi biết, không có con quái vật nào giống như thế cả.”

Cuộc trò chuyện này thực chất là một đoạn tán gẫu về sự hỗn loạn xảy ra chỉ ba phút trước.

Dùng phép thuật gây náo loạn đến mức suýt phá hỏng một căn phòng bệnh có chi phí nằm viện lên đến hàng triệu won một ngày—quả là một tình huống điên rồ.

“Kỹ năng thuộc hệ Ảo ảnh, nhỉ?”

“Vậy tức là, thứ chúng ta thấy ban nãy không hề có thực sao?”

Soạt.

Người đàn ông tóc vàng khẽ nghiêng đầu.

Bên trong phòng bệnh trước mặt họ, một phụ nữ Hàn Quốc trông khoảng năm mươi đến sáu mươi tuổi đang ngồi.

-……! ……!

Bà lễ phép cúi đầu trước bác sĩ, ngoan ngoãn để họ kiểm tra sức khỏe.

Trong lúc đó, bà cũng quay sang bên này, mỉm cười vẫy tay chào.

Một người có tính cách hòa nhã, thân thiện—ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ như vậy.

“Nhìn không giống người vừa mới triệu hồi một con quái vật kinh dị để dọa chúng ta chút nào.”

“Ưc.”

“Chuyên viên hóa trang đặc biệt… Không biết trước đây bà ấy đã nhìn thấy bao nhiêu hình ảnh như thế mà vô thức tạo ra ảo ảnh có hình dạng quái vật kinh dị nhỉ?”

“Thật sự rất xin lỗi.”

“Không sao. Tôi nói là bị dọa sợ chỉ là đùa thôi.”

 

Jung Ha-sung lau vội gương mặt nhòe nhoẹt mồ hôi lạnh và nước mắt.

"Mẹ tôi thức tỉnh rồi sao... Tôi thực sự không ngờ được chuyện này."

Không hiểu sao một cuộc hội ngộ đầy xúc động lại kết thúc theo cách này.

"Dù sao thì bà ấy cũng đã tỉnh lại an toàn, vậy là đủ rồi."

Dựa trên những gì xảy ra trong quá trình thức tỉnh, có thể suy đoán rằng người thân của thợ săn xếp hạng số một là một loại pháp sư tạo ảo giác, có khả năng tạo ra ảo ảnh.
Thực tế mà nói, đây không hẳn là một kỹ năng phù hợp để đối đầu với quái vật thực sự, nhưng dù sao thì bà ấy cũng đã sở hữu một cấp bậc ma lực nhất định. Điều đó có nghĩa là khả năng mắc bệnh vặt trong tương lai sẽ rất thấp.

‘Không còn những cơn cảm cúm hay đau mắt đỏ... từ giờ mẹ sẽ luôn khỏe mạnh…’

Nhận thức rõ thực tế này, nước mắt lại một lần nữa trào dâng.

"Ưm?"

Cổ họng nghẹn lại. Jung Ha-sung cúi thấp đầu đến mức trán gần như chạm đất.
Không cất lên tiếng khóc lớn, cậu chỉ khẽ gật đầu, nước mắt cứ thế rơi lã chã.

"Thật sự…"

Cổ họng nghẹn ứ, không thể nói hết câu. Nhưng dù sao, những lời này vẫn có thể thốt ra trong hoàn cảnh này.

"Thật sự cảm ơn anh."

Nhưng liệu có thể đơn giản gói gọn mọi chuyện bằng vài lời cảm ơn thế này không?

"Không biết anh đã cứu tôi bao nhiêu lần rồi."

"Hửm?"

"Mẹ tôi… mẹ thực sự là gia đình duy nhất mà tôi có. Nên thực ra, nếu có chuyện gì tồi tệ hơn xảy ra... có lẽ tôi đã không thể sống tiếp một mình."

Trước đó, cậu gọi là ‘mẹ’. Bây giờ lại đổi thành ‘mẹ ơi’.
Sự thay đổi trong cách xưng hô thu hút sự chú ý của sinh vật ngoài hành tinh đứng trước mặt cậu.

Jung Ha-sung khó khăn ngẩng đầu lên lần nữa, nhìn thẳng vào người đã giúp đỡ mình.

"Tôi thực sự không biết phải làm gì từ giờ nữa."

Giọng điệu của cậu đầy quyết tâm.

"Đương nhiên, tôi nhớ rõ rằng Kim Gi-ryeo chưa từng đòi hỏi gì lớn lao dù đã chia sẻ rất nhiều thông tin quan trọng với tôi."

‘Ba mươi tỷ không phải là một cái giá lớn sao?’

"Nhưng lần này... không thể nào không báo đáp được! Thật sự, tôi biết ơn vô cùng!"

Mặc dù giữa chừng có một lời phản bác lướt qua trong tâm trí sinh vật ngoài hành tinh, nhưng nó không quan trọng.

"Anh vẫn không có hứng thú với [Kiếm Hoàng Hôn] sao?"

"Gì cơ?"

"Trong tất cả những thứ tôi có, thanh kiếm này chắc chắn là món giá trị nhất."

"Không, chuyện đó…"

"Thêm nữa, gần đây tôi còn phát hiện ra một khả năng mới của nó. [Kiếm Hoàng Hôn] dường như có chức năng hỗ trợ chủ nhân trong những lúc nguy hiểm."

Jung Ha-sung sẵn sàng từ bỏ bảo vật quốc gia chỉ để báo đáp ân tình này.

‘Trao đổi một vật phẩm Huyền thoại lấy một thần dược…’

Chuyện này chưa từng được cân nhắc đến, khiến Kim Gi-ryeo nhất thời chìm vào suy nghĩ.
Dù sao đi nữa, trong thế giới này, sức khỏe vẫn là thứ quan trọng nhất.

Nếu muốn có được một món vũ khí huyền thoại, cách đơn giản nhất có lẽ là tiếp tục cứu người như thế này.

"Không cần đâu."

Nhưng vấn đề là vai trò của thanh kiếm này.

Nếu là thanh đại kiếm duy nhất ở Nhật Bản, có lẽ còn đáng để cân nhắc.
Nhưng [Kiếm Hoàng Hôn] đã được ai đó điều chỉnh đặc biệt chỉ để bảo vệ một cá thể có vú cụ thể.

Mà giờ lại muốn lấy lại nó ư?

‘Chẳng có ý nghĩa gì cả. Thanh kiếm đó chỉ có giá trị khi bảo vệ Jung Ha-sung thôi.’

Suy nghĩ chợt lóe lên.

Dù vậy, đây cũng là cơ hội hiếm có. Hay cứ nhận lấy rồi thử tháo rời xem sao?

[;;]

Thanh kiếm một tay quen thuộc vẫn được đeo trên thắt lưng của thợ săn xếp hạng số một.

Khi nhìn chằm chằm vào nó, dường như tay cầm khẽ rung lên…

"Thanh kiếm đó, cậu nên giữ lấy. Tôi đã nói rồi, tôi không thích vũ khí cận chiến."

"Ưm…"

Vậy là mọi suy nghĩ dừng lại tại đó.

Kim Gi-ryeo, với chút tình cảm nhân loại mà cậu có được sau khi tái sinh, cuối cùng đã từ chối phần thưởng.

Dù cho [Kiếm Hoàng Hôn] có mang cái danh ‘thần dược vạn năng’, nhưng nó chẳng mấy quan trọng với một Đại pháp sư. Vì vậy, cậu có thể dễ dàng từ bỏ giao dịch này mà không hề luyến tiếc.

Nhưng dù người cho đi không nghĩ ngợi nhiều, người nhận ân tình lại không thể xem nhẹ chuyện này.

Dẫu có may mắn mà giải quyết được vấn đề, cũng không phải là điều quá vô lý.

Hơn nữa, người trao cho Jung Ha-sung cơ hội này không phải ai khác, mà chính là Kim Gi-ryeo.
Cậu ta chỉ vì Jung Ha-sung là một người tốt mà sẵn sàng làm tất cả những điều này.

‘Trong vài năm qua, dù có bị chửi rủa trên mạng, tôi vẫn luôn làm việc với cảm giác mắc nợ khó hiểu…’

Thế mà giờ đây, công lao của thợ săn xếp hạng một, dù không được công nhận trên bầu trời cao kia, lại được một thợ săn S cấp thấu hiểu.

Không chỉ vậy, mọi nỗ lực trong quá khứ của cậu lại được đền đáp theo cách này.

‘Không ngờ mình lại có thể gặp được một ân nhân thế này.’

Jung Ha-sung nghĩ.

Người ta vẫn nói, không nên nuôi những con thú hoang có bộ lông đen.

Và điều đó, theo một cách nào đó, là lẽ đương nhiên.

Một khi quên đi ân huệ mình nhận được, làm sao có thể không bị gọi là thú vật?

‘Thật lòng mà nói, tôi vẫn không tin nổi tình huống này.’

Jung Ha-sung một lần nữa nhìn về phía phòng bệnh nơi mẹ mình đang ngồi.

‘Mẹ thực sự, thực sự đã tỉnh lại…’

Dù nghĩ bao nhiêu lần đi nữa, cảm xúc tràn ngập đến tận cổ họng vẫn không thể lắng xuống.

Vậy nên, thay vì thốt ra hàng trăm lời cảm ơn sáo rỗng, cậu đã đưa ra một lời hứa chân thành.

"Tôi sẽ báo đáp ân tình này suốt đời."

 

Đằng nào thì bây giờ có muốn báo đáp ngay cũng chỉ nhận được câu “không cần đâu” thôi.
Hãy suy nghĩ mỗi ngày về cách hành động sao cho có lợi cho anh ấy.
Hãy không ngừng cân nhắc xem rốt cuộc anh ấy cần gì.

Jung Ha-sung hình dung về kế hoạch tương lai, rồi kiên định gật đầu.
“Tôi sẽ không bao giờ quên chuyện anh đã làm hôm nay cho đến lúc chết. Nếu sau này có việc gì cần đến sức mạnh của tôi, xin hãy liên lạc ngay lập tức.”

“Không cần phải đến mức đó đâu.”
 

“Là thật lòng đấy, nên nhất định anh phải làm vậy! Nếu anh bảo tôi làm gì, tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện!”

Nhân tiện, bệnh viện này nổi tiếng là nơi ánh nắng chiếu vào rất tốt từ mọi hướng.
Và thế là, lúc ấy, ánh mặt trời lặng lẽ tràn qua cửa sổ bên cạnh Kim Gi-ryeo.
Một hiện tượng tự nhiên vốn chẳng mang ý nghĩa gì.

 

Nhưng trong mắt Jung Ha-sung, cảnh tượng ấy lại giống như ánh hào quang phát ra từ con người vậy.
 

Cậu ta hướng về ân nhân đã cứu sống mẹ mình, rồi liên tục bày tỏ lòng biết ơn và sự kính trọng.

 

[Thay đổi phiên bản 3.5]

-Đã thu nhận một cấp dưới hạng S.

 

 

Nhìn chung, xét toàn bộ tình hình, có thể nói như vậy cũng chẳng có gì oan ức.
Chỉ với một món đồ, cậu ta đã khiến thợ săn hạng nhất tự nguyện lao động khổ sai.

‘Bản thân cậu ta muốn báo đáp như thế, nếu cứ từ chối mãi thì cũng không phải phép, đúng không?’

Sinh vật ngoài hành tinh đứng đó, chẳng hề nghĩ đến khái niệm “phi nhân đạo”.
Và cứ thế, hắn giải quyết nốt vài suy nghĩ còn dang dở.

 

‘Mà nghĩ cũng phải, chỉ với Seon Woo-yeon thôi thì vẫn hơi bất an. Người đó cấp bậc thấp, lại chẳng thể tận dụng vị trí công chức đặc thù của mình một cách hiệu quả.’

 

Suy nghĩ đầu tiên của anh hướng về một người quen nào đó.

‘Vả lại lần này, vì mình vội vàng bảo chỉnh sửa thông tin mà suýt nữa Seon Woo-yeon bị kỷ luật… Vậy từ giờ trở đi, dù có gượng ép cũng phải nhờ Jung Ha-sung xử lý mới được.’

Càng hoạt động trên Trái Đất, số lượng thợ săn thức tỉnh có thể tận dụng lại ngày một tăng lên…
Thôi thì cứ coi như chỉ là cảm giác thoáng qua vậy.

 

“Dù sao thì.”
 

Kim Gi-ryeo gạt qua những suy nghĩ lộn xộn rồi bình thản nói.
 

“Đừng có quấn quýt quá mức chỉ vì nhận được một lọ Elixir. Cứ sống như bình thường đi.”
 

“Như bình thường ạ?”
 

“Ở Hàn Quốc mà làm thợ săn thì lo mà bảo vệ đất nước chút đi. Dù sao thì, nếu tôi có quay lại cũng chẳng định làm nhiều đâu.”
 

“À…”
 

“Chỉ cần hạng nhất như cậu chăm chỉ làm việc, thì tôi cũng có thể yên tâm tận hưởng ngày nghỉ mà đi ăn canh sườn bò được rồi.”
 

“Anh cần canh sườn bò ạ?”
 

“Hả?”
 

“Có cần tôi gọi điện đặt món ngay không? Không, thôi, tôi sẽ chạy ra ngoài mua về cho anh ngay bây giờ!”

 

Khoan đã… hình như có gì đó sai sai thì phải?

“……”

 

Sột soạt.

 

Đại ma pháp sư tóc vàng khẽ nghiêng đầu, lặng lẽ quan sát phòng bệnh gần đó.
Ngay khi ánh mắt hắn hướng về phía ấy, bệnh nhân bên trong liền nở một nụ cười rạng rỡ đáp lại.
Thế nhưng, sinh vật ngoài hành tinh vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, chỉ đảo mắt đầy thâm trầm.

 

‘Ừ thì, cũng tốt thôi.’

 

Dẫu có là cuộc đời ngắn ngủi, thì ít nhất với chuyện này, Jung Ha-sung sẽ được hạnh phúc lâu dài.

 

‘Đương nhiên, chiến đấu với lũ quái vật vũ trụ lơ lửng trên bầu trời kia là việc quan trọng. Nhưng điều đó không có nghĩa là cuộc sống hiện tại này không đáng trân trọng.’

 

Chỉ vì không trả lời ngay mà thợ săn hàng đầu Hàn Quốc đã náo loạn cả lên, suýt nữa lao ra ngoài tìm quán ăn.
Tuy nhiên, bệnh nhân vẫn chưa hoàn tất thủ tục xuất viện.

 

Vậy nên, sinh vật ngoài hành tinh với mái tóc vàng kim nhẹ nhàng đưa tay giữ vị hộ vệ cao tuổi của người thức tỉnh kia lại.