Nhưng mà…
Thật lòng mà nói, nếu không đoán trước được chuyện này thì đúng là ngu ngốc.

“Aigo, Jung Ha-sung, thợ săn nim”

Một giọng nói của kẻ hút thuốc vang lên bên trên lớp da của thần tượng.

“Đây là Andong, vậy mà sao cậu lại đến trước tôi được nhỉ?”

 

“……”

 

“À, có lẽ sắp tới tôi cũng nên tậu một chiếc xe hơi mất thôi.”

Trước cổng hầm ngục Golem mới xuất hiện.
Ngay khi phát hiện ra con người, tôi liền tuôn ra đủ loại lời châm chọc.
Đến mức bản thân còn vô thức dùng kính ngữ – điều mà tôi vốn chẳng bao giờ làm.

‘Lại là Jung Ha-sung. Lại nữa~’

 

Chả trách. Thanh niên tóc hoa râm kia suốt mấy ngày nay cứ thế mà chặn đứng mọi hầm ngục.

 

“Thợ săn Kim Gi-ryeo… .”

 

Giờ đây, người anh hùng yếu ớt lộ rõ quầng thâm mắt và sắc mặt nhợt nhạt.
Một lần nữa phải nhắc lại, hôm nay đã là giữa tháng Một – thời điểm 

 

[Đại Biến Động] đã bắt đầu.
Nhưng chỉ vì tháng Một đến không có nghĩa là một thợ săn cấp S sẽ ra nông nỗi này.

 

‘Đây là thời điểm quái vật mới xuất hiện thường xuyên, nhưng vốn dĩ số lượng hầm ngục cũng không tăng lên.’

 

Jung Ha-sung là một thợ săn lão luyện, đã tích lũy được vô số kinh nghiệm thực chiến.
Nói cách khác, với bản năng được rèn giũa theo thời gian, cậu ta đáng lẽ có thể vượt qua giai đoạn này một cách khá ổn thỏa.
Ấy thế mà giờ đây trông cậu ta lại cực kỳ mệt mỏi. Nguyên nhân là gì chứ?

 

“Đừng có cản đường tôi nữa.”

 

“Chúng tôi đã đặt trước hầm ngục này. Không có vấn đề gì về thủ tục cả.”

 

“Không có vấn đề á? Các cậu gần như càn quét hầm ngục chẳng khác nào một cái máy vậy.”

Tôi vô thức day sống mũi.

“Cậu thực sự muốn khiến tôi phải buông lời khó nghe sao?”

 

Nhưng ngay khi bị truy vấn, đối phương lại càng tỏ thái độ mạnh mẽ hơn.

“Tôi thật sự đã làm sai điều gì sao?”

Thôi được, thử xem cậu ta nói gì nào.

“Tôi có trả tiền cũng bị anh từ chối. Chính anh là người không chấp nhận phương án mà tôi đề xuất trước đấy thôi.”

 

“Tôi không từ chối. Mà chẳng phải cậu cũng nói là hiện tại không có tiền mặt sao? Để huy động hàng trăm tỷ won, cậu còn phải bán cả trang bị kia mà.”

 

“Đúng vậy.”

 

“Đã vậy, để bù lại số tiền đó, cậu còn phải làm việc nhiều hơn thay vì tôi. Tôi đơn giản là không thích chuyện đó.”

 

“……”

 

“Bây giờ tôi cũng chẳng thiếu sức lực, chỉ đơn giản muốn tự kiếm sống bằng chính đôi tay mình. Đó là suy nghĩ thật lòng của tôi.”

 

“……”

 

“Chẳng có gì sai trái trong chuyện đó cả.”

 

Cuộc trò chuyện khởi đầu bằng giọng điệu điềm tĩnh của một người hiện đại nhanh chóng biến thành một cuộc tranh luận.

“Nếu vậy, tôi cũng muốn hỏi ngược lại. Chúng tôi đã làm gì sai?”

 

“Hả?”

 

“Tôi và thợ săn Seo Esther chỉ đơn thuần muốn giúp đỡ anh thôi.”

 

“Không, cái đó…”

 

“Tôi không dám nói ra, nhưng sau những gì anh trải qua trên con tàu đó, sao lại có thể ra ngoài làm việc ngay được? Ít nhất cũng nên nghỉ ngơi một tháng chứ?”

 

Làm sao mà được chứ.
Thời hạn nộp thuế bắt đầu từ tháng Hai, mà bây giờ là tháng Một.

Nhưng ngay trước khi tôi có thể nói ra sự thật hiển nhiên này, Jung Ha-sung đã lớn tiếng trước.

Với dáng vẻ vô cùng ấm ức, cậu ta trút ra những điều bấy lâu nay vẫn canh cánh trong lòng.

“Lúc nào cũng thấy thợ săn Kim Gi-ryeo gầy nhom, trông hốc hác đến đáng thương!”

 

Không, đó là vì gò má tôi to bẩm sinh thôi…

 

“Da anh vốn đã không sáng màu, mà nhìn kỹ lại còn chẳng có tí huyết sắc nào nữa.”

Bởi vì tôi là một cái xác mà.

“Dù có giả vờ bình thường đến đâu thì cũng lộ rõ sự mệt mỏi.”

 

“Ra vậy.”

 

Từng câu từng chữ cậu ta nói ra đều khiến tôi muốn phản bác ngay lập tức.
 

Có lẽ nhận xét cuối cùng kia xuất phát từ việc ngay khi bước vào công việc, tôi đã rũ rượi như thế nào.
Rốt cuộc, dân văn phòng nào chẳng thấy kiệt sức ngay khi bắt đầu một ngày làm việc?

 

Nhưng không hiểu sao Jung Ha-sung lại xem tất cả những điều đó như một cú sốc lớn, tiếp tục nói với vẻ mặt tiếc nuối đến mức khiến tôi không thể phản bác nổi.

“Tôi chưa từng gặp một người nào vĩ đại như thợ săn Kim Gi-ryeo trong ngành này.”

Đột nhiên được khen sao?

“Tôi thật sự rất tôn trọng anh.”

 

“Ừm.”

 

“Nếu không có một người như Thợ săn đứng vững làm trụ cột cho ngành này, tôi thực sự cảm thấy bất an về mọi thứ. Không chỉ riêng tôi, mà hầu hết mọi người đều nghĩ vậy.”

“Vậy sao?”

“Vậy nên, dù tỷ lệ có mong manh đến đâu, tôi hy vọng anh đừng từ bỏ việc chữa trị.”

Những lời đầy cảm động vang lên.

“Thế giới này đã xuất hiện cả những người có siêu năng lực rồi mà. Một phép màu xảy ra chẳng phải cũng là điều hoàn toàn có thể sao? Đúng không?”

Nếu thân thể này chỉ là một pháp sư bình thường, hẳn tôi đã lau nước mắt và lắng nghe lời khẩn cầu của sinh vật thấp kém này.

‘Nhưng mà tôi còn phải kiếm tiền nữa.’

Vấn đề là tình hình hiện tại không cho phép.

 

Thế giới này đã gần bước sang tháng Hai.

Tôi đã phát điên vì hạn chót cận kề, vậy mà cái lũ [Garion] lại định cướp đi hầm ngục Golem – con gà đẻ trứng vàng ngay trước mắt tôi. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến tôi rùng mình.

Chưa kể, ngay cả khi bỏ qua lòng tham muốn tích lũy tài sản nguyên thủy này...

‘Chuyện này không đúng chút nào.’

Ngẫm kỹ lại, tôi thấy chính việc có kẻ dám ngăn cản hành động của tôi đã khiến tôi bực mình.

Suy cho cùng, đó mới là vấn đề lớn nhất.

 

Như đã nói, chỉ cần cắm ống hút vào nguồn sức mạnh của tên cấp S kia là tôi có thể dễ dàng kết thúc chuyện này.

Nhưng tôi không muốn gây hại cho con người, nên đã tránh lựa chọn đó.

Nói cách khác, đó là vấn đề xuất phát từ cái gọi là ‘lòng tự trọng’.

Thế nhưng, bên phía Jung Ha-sung và Seo Esther thì sao?

Họ cứ liên tục cản đường tôi, cầu xin tôi, rồi lại cản đường, lại cầu xin, lại cản đường...

Cứ thế, một vòng luẩn quẩn của sự quan tâm lặp đi lặp lại.

Ý tốt thì đáng quý đấy, nhưng tôi thực sự không biết phải bắt đầu sửa chữa hiểu lầm của họ từ đâu.

Có lẽ, ngay từ khi kết quả chụp X-quang lồng ngực được công bố, mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa rồi.

“Thợ săn Kim?”

“……”

Sột soạt.

Tôi mở mắt lờ đờ, quét mắt nhìn khoảng không trước mặt một lúc. Và rồi, bàn tay với cấu trúc đặc trưng của động vật có vú lùa qua mái tóc mái vàng óng, tôi chìm sâu vào suy tư.

“Phải rồi.”

Cuối cùng tôi cũng đi đến kết luận.

Có thể suy nghĩ này có phần ích kỷ, nhưng...

‘Khoan đã, từ khi nào tôi có nghĩa vụ phải thuyết phục đám nhân loại này nhỉ?’

Bàn tay đang nắm tóc tôi đến mức để lộ cả vầng trán bỗng run rẩy dữ dội.

Cơn phẫn nộ méo mó đặc trưng của một Alphauri bắt đầu lộ ra.

Bị truy thu hàng trăm tỷ vì không đủ tiền nộp thuế thì cũng đành chịu đi.

Nhưng bao lần đối đầu qua lại thế này rồi, sao vấn đề vẫn chưa được giải quyết?

Tôi đã cố gắng hết sức để nói rõ sự thật. Nhưng đám người này lại không chịu tin.

Thật sự có chút bực mình.

Cũng thấy ngột ngạt nữa.

Sau hàng vạn suy nghĩ, tôi đi đến quyết định.

 

“Được rồi. Thực ra thì…”

Tôi quyết định kết thúc hoàn toàn sự can thiệp của loài người vào chuyện này.

Nhưng nói trước nhé, tôi không có ý định dùng biện pháp ôn hòa đâu.

“Tôi là đặc vụ tình báo quốc gia của Hàn Quốc, đồng thời cũng là một kẻ nghiện adrenaline không có lấy một tuổi thơ hạnh phúc như cậu bắt đầu nghi ngờ gần đây. Tôi đã lang thang khắp nơi, tự chọn hiện trường mà đến. Và bây giờ, tôi đang ra ngoài săn bắt chỉ vì sở thích.”

 

“Hả?”

 

“Nhưng vấn đề thực sự là—bất kể điều tôi vừa nói có là thật hay không, thì Jung Ha-sung cậu cũng chẳng thể làm gì được. Vậy chuyện đó còn quan trọng gì nữa? Từ giờ tôi sẽ ngừng giải thích. Nhưng đổi lại, tôi sẽ dùng vũ lực một cách ngu ngốc. Nên tốt nhất là tránh ra trước khi bị thương. Quan chức cấp cao trực thuộc Tổng thống sắp hành động đây.”

 

Tôi đã nhẫn nhịn rất nhiều rồi.

Có lẽ giờ là lúc tôi mạnh tay theo ý mình. 

 

Chỉ với một câu nói gây sốc, tôi đã củng cố vững tâm trí của top 1 bảng xếp hạng.

Đối phương tái nhợt đến mức còn hơn cả khi chúng tôi từng cãi vã và buông ra những lời lẽ tệ hại nhất.

 

“──!”

 

Nói rằng tôi là đặc vụ chứ không phải người ngoài hành tinh? Nghe đúng là nhảm nhí.

Nhưng với người Trái Đất, đó là lời giải thích hợp lý nhất mà tôi có thể đưa ra.

‘Là kẻ xa lạ đến từ vũ trụ, việc tiết lộ thân phận thì có lợi ích gì chứ?’

Từ góc nhìn của Kim Gi-ryeo, một con người Trái Đất thực thụ, Alphauri chỉ là một sinh vật quái dị với cơ thể đầy những mảng màu nhầy nhụa.

Nếu hàng tỷ con người trên đường phố kia đều trông như những con quái vật đó, họ sẽ cảm thấy ra sao?

Còn tôi, nếu chỉ có mình tôi là kẻ khác biệt duy nhất trong thế giới xa lạ này, thì sẽ như thế nào?

Vì thế, tôi phải giấu đi bí mật quan trọng nhất của mình.

Trái Đất—một hành tinh ấm áp, đầy sự sống, nhưng với tôi, nó chẳng khác nào một thế giới lạ lẫm nơi tôi bị mắc kẹt.

‘Dù có đẹp đẽ hay tuyệt vời đến đâu, rốt cuộc thì cũng chỉ là...’

Buồn thật, nhưng người ngoại lai đến đâu cũng phải cẩn trọng mà sống.

‘Hơn nữa, sức mạnh của lời nói thật đáng sợ. Nói ra thì dễ, nhưng một khi đã lọt vào trí nhớ của ai đó, muốn xóa đi lại vô cùng khó.’

Ngay lúc này, tôi nhận thức rõ rằng chỉ có dùng ma pháp cao cấp mới có thể xóa ký ức.

Tất nhiên, tôi không bịa chuyện chỉ vì lý do đó.

Bỏ qua việc cá nhân tôi không muốn rắc rối, thực tế là con người cũng chẳng cần biết về sự tồn tại của người ngoài hành tinh.

‘Tôi không muốn khiến nhân loại phải chịu căng thẳng một cách vô nghĩa.’

Lúc này, hình ảnh khuôn mặt cau có của một viên chức chính phủ lướt qua trong đầu tôi.

Nhưng tôi—một sinh vật có khả năng thích nghi với nhiệt độ—dửng dưng bỏ qua nó và tập trung vào tình huống hiện tại.

‘Dù gì thì! Giờ mình cũng không có thời gian hay lý do để thuyết phục ai nữa. Dù đối phương phản ứng thế nào, mình vẫn phải làm điều cần làm.’

Mà… có một chuyện nữa.

Thế giới này—

 

Nếu chậm trễ trong việc nộp thuế, hành tinh này sẽ áp dụng khoản phạt bổ sung theo từng ngày quá hạn.

 

Vì vậy, tôi lập tức nhớ đến số nợ phải trả từ tháng Hai và ngay lập tức hành động.

 

“Thợ săn Kim Gi-ryeo… cái gì chứ, thật sự… anh, tình báo viên…?”

 

Trong khi đối phương còn đang bối rối, tôi đã lướt qua cậu ta và bước thẳng vào hầm ngục một cách đầy tự tin.

 

Từ góc nhìn của Jung Ha-sung, giờ cậu ta cũng chẳng thể làm gì được nữa.

 

Một thợ săn Cấp SS kỳ cựu, một đặc vụ quốc gia yêu nước (giả danh), người vẫn âm thầm bảo vệ Hàn Quốc từ phía sau, đã chính thức hành động vì lợi ích nhân dân.

 

Một công dân bình thường, sống mà chẳng theo đuổi lý tưởng gì lớn lao, thì có tư cách gì để cản bước điều đó chứ?

 

 

**

 

Chỉ một lời nói dối mà đã khiến anh hùng quốc dân rơi vào tình trạng bàng hoàng cực độ.

Nhưng những công dân lương thiện vẫn chưa hết chịu khổ.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo? Anh đến Seoul làm gì vậy…?”

“A! Chẳng lẽ anh đến vì chuyện đó à? Cái hầm ngục đại biến động chưa từng có mà đài truyền hình cứ làm rùm beng lên ấy?”

“Thợ săn Kim, không sao đâu. Chúng tôi có thể tự xử lý chuyện này…”

 

Vài ngày sau đó.

Tôi, người đã từ bỏ việc tranh cãi bằng lời nói, xuất hiện trước mặt con người với thái độ sắc bén hơn bao giờ hết.

Rồi tôi thẳng tay xử lý đám thợ săn Cấp S đang cản đường, dõng dạc tuyên bố:

 

“Ừ, tôi hiểu tấm lòng của mọi người rồi. Nhưng dẹp sang một bên đi. Tổng thống bảo đừng kéo dài làm dân chúng căng thẳng, giải quyết nhanh gọn cho xong.”

 

Trắng trợn mượn danh tổng thống!

Vì đang điều khiển xác chết theo ý muốn, nên tôi có thể bịa chuyện mà không hề chớp mắt.

Mà thực ra, vị tổng thống Namgung nào đó—người vừa bị tôi lôi tên ra—hiện tại chỉ biết loay hoay tổ chức Ủy ban Đối sách Khẩn cấp mà chẳng hay biết chuyện gì đang xảy ra.

 

“Người ở cấp cao như vậy mà đích thân…”

 

“Hả? Khoan, chờ đã, câu đó là sao?”

Seo Esther mở to mắt như con thỏ, trong khi Jung Ha-sung—người đang chắn trước cửa hầm ngục—bị tôi hất văng như một con linh dương non mới sinh.

 

Bịch!

 

Khung cảnh lúc này thật sự hỗn loạn.

Nhưng mà, cuộc sống của tôi vốn đã là một mớ lộn xộn, dù tôi có nói thật đi chăng nữa.

Trước món nợ 40 tỷ won, tôi quyết định từ bỏ việc thuyết phục một cách dây dưa.

 

‘Mà nghĩ lại, nợ thuế 40 tỷ thì thật sự có thể khiến tôi diện kiến tổng thống theo nghĩa không hay cho lắm.’

Tôi tuyệt đối không muốn bị đuổi khỏi Hàn Quốc.

Vẫn còn rất nhiều món ăn tôi chưa thử.

Đây là một đất nước có đủ bốn mùa, núi, sông, đồng bằng, và cả biển—tất cả hội tụ trong một vùng lãnh thổ.

Nó hoàn hảo cho một người ngoài hành tinh có sở thích quan sát như tôi.

Vì thế, tôi một mình bước vào cánh cổng mới [Đại Biến Động], nơi mà ngay cả những thợ săn Cấp S cũng e dè.

 

“Không, Jung Ha-sung. Cậu nói rõ lại xem nào. Gi-ryeo thực ra là gì cơ?”

“Chuyện này… tôi không biết có nên nói hay không nữa…”

Tất nhiên, việc chinh phục nó không mất nhiều thời gian.

Tôi quay trở lại nhanh đến mức khiến những hội trưởng đang tranh cãi ngoài cửa hầm ngục phải câm nín.

 

Một tổ quái vật khó nhằn mà ngay cả những kẻ mạnh cũng chỉ dám thăm dò, vậy mà tôi lại dọn dẹp nó trong nháy mắt.

 

Bước. Bước. Bước.

Tôi bước ra ngoài, tay cầm đầu của con boss.

Sau khi đánh giá tình hình, tôi nhận thấy cấu trúc bên trong cánh cổng này không phù hợp cho các thương nhân vận chuyển hạng nhẹ.

Thế nên, tôi tự tay nhặt nhạnh những món đồ giá trị bằng con mắt của một đại pháp sư trước khi rời đi.

‘Tuyệt vời! Hôm nay thu hoạch quá trời!’

Hơn nữa, khi hạ gục boss, tôi còn nhận được một phần thưởng hiếm hoi.

Một chiếc khuyên tai loại hiếm cao cấp.

Nếu đánh giá của nó đủ cao, tôi có thể xóa sạch số nợ trong một lần.

 

“G-Gi-ryeo…”