‘Không có chuyện tự dưng xuất hiện mà không báo trước chứ!’

Lee Hwa-young lén đảo mắt trong cơn hoảng loạn.

Thật lòng mà nói, bà ta cứ nghĩ rằng tên thợ săn này gần đây bận rộn với công việc của mình, nên chắc chắn sẽ không rảnh để bận tâm đến bà ta.

Hơn nữa, người này dù gì cũng là con ruột của bà ta, nhưng lạ lùng thay—

Nhìn hắn càng lâu, bà ta càng cảm thấy rợn người.

Đặc biệt là cái cách hắn cứ liên tục gọi "mẹ, mẹ" bằng giọng điệu gượng gạo đó, nghe thật gai người.

Tuy nhiên, bà ta lại không thể lý giải chính xác vì sao cảm giác tồi tệ này lại dâng lên trong lòng.

"Sa..."

Lee Hwa-young hít một hơi thật sâu.

Rồi dồn hết sức vào giọng nói, tranh thủ khoảnh khắc im lặng này để đột ngột hét lên thật lớn.

"CỨU TÔI VỚI! CỨU TÔI VỚI! MỌI NGƯỜI ƠI, XIN HÃY GỌI CẢNH SÁT GIÚP TÔI! KIM GI-RYEO, KIM GI-RYEO GIẾT NGƯỜI RỒI!"

Đối với một kẻ đang bị trói, đây thực sự là một hành động cần rất nhiều dũng khí.

"CÓ AI KHÔNG? CỨU VỚI!"

Nhưng mà…

Không có gì cả.

Không có tiếng động nào phản hồi.

Bây giờ mới chỉ 7 giờ tối—vẫn còn sớm, lẽ ra hàng xóm vẫn chưa đi ngủ.

Vậy mà lạ lùng thay—

Cả khu nhà lại hoàn toàn yên tĩnh.

Không phải kiểu láng giềng vô tâm, mà là sự im lặng đến mức quái dị.

Âm thanh từ ống thông gió của quán thịt nướng gần đó? Biến mất.

Tiếng ồn của xe máy giao hàng vẫn thường xuyên chạy qua? Cũng biến mất.

"Hả?"

Bình thường, dù có bị phàn nàn bao nhiêu lần đi nữa, cậu trai ở tầng dưới vẫn cứ thích bật nhạc lớn.

Vậy mà ngay lúc này, lại im lặng hoàn toàn?

"Giống hệt như ma thuật, đúng không?"

Một luồng hơi lạnh đột nhiên chạy dọc từ sau gáy xuống tận chân.

"Đây chính là lý do mà những người sinh ra sau Hầm ngục như chúng ta được xem là một thế hệ may mắn, mẹ à. Trong suốt cuộc đời mình, chúng ta còn có thể trải nghiệm phép thuật kỳ diệu nào như thế này nữa chứ?"

"……"

"Nghe nói nếu dùng công nghệ, việc cách âm một căn phòng sẽ rất tốn công sức và chi phí. Nhưng cái này thì đâu cần phải mất công xây dựng gì cả."

Phòng cách âm.

Vậy là chuyện này đã xảy ra theo đúng nghĩa đen.

"Thực ra, công nghệ cũ và công nghệ mới đều có ưu nhược điểm riêng. Nhưng tôi luôn cảm thấy những thứ như thế này mới thật sự thú vị hơn."

 

Cuối cùng, Lee Hwa-young cũng dần hiểu ra.

Có vẻ như tên thợ săn này vừa sử dụng thứ gọi là "ma lực"—thứ đã làm đảo lộn cả thế giới này.

[Lõi Năng Lượng Vĩnh Cửu],…

Những món trang bị mà người thức tỉnh sử dụng đều có giá cực kỳ đắt đỏ và bị hạn chế sử dụng trong nhiều tình huống, vậy nên dân thường như bà ta gần như không bao giờ thấy chúng trong đời thực.

"Điên rồi sao?! Chỉ để ngăn tôi gọi cảnh sát mà dám sử dụng năng lực siêu nhiên lên một người bình thường như tôi sao?!"

Bà ta không muốn cảm nhận sự thay đổi của thế giới theo cách này.

Ngay lúc này, lần đầu tiên trong đời, Lee Hwa-young thực sự hối hận vì đã được sinh ra trong thời hiện đại, chứ không phải thời Joseon.

"Hừm."

Nhưng có vẻ như không chỉ riêng bà ta mới có sự thay đổi trong cảm xúc.

Tên thợ săn tóc nhuộm, kẻ vừa nói những lời viển vông, cũng chuyển sang một thái độ hoàn toàn khác.

"Nhưng mà… thôi thì bỏ qua chuyện cách âm đi. Dù sao thì hôm nay tôi đến là để thực hiện lời hứa trước đây."

"……!"

"Mẹ này. Mùa hè vừa rồi, mẹ đã tìm đến Kang Chang-ho để tung tin bài về tôi đúng không?"

Ngay khoảnh khắc đó, một đoạn ký ức chợt lướt qua tâm trí Lee Hwa-young.

Bà ta nhớ rất rõ hầu hết những lời mà tên thợ săn này từng nói.

Vậy nên gương mặt bà ta lập tức cứng đờ, sau đó vội vàng mở miệng với vẻ hốt hoảng.

"Khoan đã, trước tiên… hãy nói chuyện đã!"

"Nói chuyện?"

"Tiền! Tôi sẽ đưa tiền cho cậu! Chẳng phải tất cả chỉ vì chuyện đó sao? Tôi sẽ trả hết! Tôi sẽ vay nợ, gom toàn bộ tài sản của mình đưa cho cậu, chỉ cần cậu cho tôi thêm chút thời gian, được không?"

"Trễ rồi."

"Dù ngân hàng có đóng cửa cũng không sao! Bây giờ mọi thứ đều có thể chuyển khoản qua điện thoại! Hoặc nếu cần, tôi sẽ gọi cho người quen vay tiền ngay lập tức!"

Mặc dù bị trói, nhưng tư thế và giọng điệu của bà ta lúc này chẳng khác nào đang quỳ gối cầu xin.

"Ý tôi nói là…"

Thế nhưng, mọi nỗ lực của bà ta đều vô ích.

Tên thợ săn trước mặt đang ẩn giấu khí thế của mình ở mức tối đa, không để lộ ra một chút ma lực nào.

Thế nhưng, hình ảnh một người đàn ông đi giày đen, đứng lặng lẽ trong phòng khách nhà người khác, vẫn mang lại một cảm giác rùng rợn khó tả.

"Chuyện này ai nhìn vào cũng thấy là đã quá muộn rồi."

Hắn ta nói bằng một giọng điệu hết sức bình thản.

"Bà có muốn nhận mười tỷ rồi chết ngay ngày mai không?"

Tất nhiên, đối với những kẻ chẳng còn gì trong tay, thời gian có thể còn rẻ hơn cả vàng.

"Từ lâu tôi đã nghĩ thế này—trong xã hội tư bản, tiền bạc thực chất không khác gì thời gian cả."

Một lít và một nghìn gram có mối quan hệ như thế nào, thì tiền và thời gian cũng vậy.

Nói ra một câu khó hiểu, hắn ta quét ánh nhìn lạnh lẽo qua căn phòng khách.

"Thế nên, những kẻ phạm tội tài chính thực chất chẳng khác nào những kẻ dùng dao đâm người cả."

"Ư…"

"Ví dụ, có một kẻ lừa đảo lừa một người trẻ tuổi mất một triệu won. Vậy chẳng phải hắn đã cướp đi một phần tuổi trẻ của người ta hay sao?"

"……"

Lời nói của hắn chầm chậm thấm vào tai, giống như một bản án đã được định sẵn từ trước.

 

“Muốn kiếm lại số tiền đó, người ta phải vất vả làm lụng và tiết kiệm. Nhưng ai sẽ bồi thường cho khoảng thời gian bị mất đi trong quá trình đó?”

Những câu chữ không ngừng tuôn ra từ miệng hắn.

“Hơn nữa, nếu tình huống trở nên quá cấp bách, đôi khi chỉ vì thiếu 100.000 won mà có người phải chết.”

Bởi ngoài những lúc thế này, hắn rất hiếm khi có cơ hội "trò chuyện" cùng gia đình.

“Hừm.”

Sau khi nói một tràng dài, Kim Gi-ryeo bỗng dưng im lặng.

Và ngay khoảnh khắc này, một đặc điểm nổi bật của hắn kể từ sau lần thức tỉnh thứ hai mới lộ rõ.

Vẻ mặt vô cảm.

Từ lúc không cần phải che giấu điểm yếu một cách cực khổ nữa, hắn dần bộc lộ bản chất thật của mình nhiều hơn.

Nhưng những người xung quanh không nhận ra sự thay đổi này quá rõ ràng, vì…

Hắn vốn dĩ chưa bao giờ có nhiều biểu cảm.

Là một sinh vật ngoài hành tinh, hắn chưa từng thấy biểu cảm là một công cụ thể hiện cảm xúc hữu dụng.

‘Khó kiểm soát, nhưng nếu để tự nhiên thì lại dễ bị lộ nội tâm.’

Trước đây, hắn chỉ cố gắng bắt chước con người, vật lộn để hòa nhập với xã hội loài người.

Nhưng giờ thì khác.

Hắn đã có đủ sức mạnh, vậy nên từ sau khi thức tỉnh lại lần nữa, hắn trở thành một con người vô cùng lãnh đạm.

Hắn đã giảm tần suất sử dụng biểu cảm, bởi thấy nó hoàn toàn vô nghĩa.

“……”

Dù đã quen với cuộc sống trên Trái Đất, hắn vẫn ngừng giả vờ—bởi đã hiểu rõ giới hạn của mức độ đáng ngờ mà mình có thể chạm tới.

Ngay cả khi đang chìm trong suy nghĩ, khuôn mặt hắn vẫn không hề thay đổi.

“Con… con trai à…?”

Nhưng sự thay đổi này chỉ mang đến sự kinh hãi đối với con người trên Trái Đất.

Lee Hwa-young cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, bà ta vội vàng lên tiếng.

“Hãy suy nghĩ thật kỹ đi! Ta có bao giờ đánh đập con không? Có làm gì con không hả? À, tất nhiên, trước đây ta có làm một chuyện không tốt lắm, nhưng mà!”

“……”

“Nhưng mẹ chưa từng ngược đãi con! mẹ không hề bạo hành! Trên đời này có biết bao nhiêu kẻ còn tệ hại hơn mẹ, sao con lại nhất định phải giết mẹ chứ?!”

Nhưng câu trả lời của hắn lại…

“Tôi đâu có định giết bà.”

“Hả?”

Một người đàn ông mặc vest, với một khuôn mặt không chút cảm xúc, nói bằng một giọng điệu thản nhiên.

“Lẽ ra tôi nên nói điều này sớm hơn. Thực ra tôi đã thay đổi suy nghĩ một chút rồi.”

“Thay đổi… suy nghĩ?”

“Gần đây tôi đã nghe một người bạn kể một câu chuyện khá hay.”

Phải nói thêm rằng, số người mà hắn thực sự xem là "bạn" không nhiều.

Ngoài Ahn Yoon-seung, thì chỉ có Seon Woo-yeon—người chính là chủ đề của câu nói này.

“—Ở đây, có vẻ như nếu thời gian trôi qua, có người sẽ thay đổi tính cách và trở nên tốt hơn.”

Câu nói này có gì đó rất kỳ lạ.

Nhưng Lee Hwa-young còn chưa kịp suy nghĩ kỹ về ý nghĩa của nó, thì Kim Gi-ryeo đã không cho bà ta cơ hội đặt câu hỏi.

“Hơn nữa, tôi đã suy nghĩ rất nhiều… Vụ việc này ngay từ đầu cũng có thể xét đến một số tình tiết giảm nhẹ.”

Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt hắn di chuyển.

“Nhưng nhân tiện, tôi muốn hỏi một câu.”

Hắn hạ thấp tầm nhìn, điều chỉnh ánh mắt ngang bằng với đối phương, như thể muốn thực sự trò chuyện một cách nghiêm túc.

“Ở đây, tình mẫu tử hay tình phụ tử có thật không?”

Một câu hỏi vượt ngoài sức tưởng tượng.

Tại sao hắn đột nhiên nhắc đến những khái niệm này?

Đây có phải là một cách mỉa mai mà chỉ những người trẻ tuổi mới hiểu được không?

“Chỉ là… nơi tôi từng sống không có những thứ đó.”

“……”

“Có lẽ vì giống loài chúng tôi sinh sản ra quá nhiều con cùng lúc. Hoặc có thể vì… tuổi thọ kéo dài.”

“……?”

 

"Dù sao thì bản thân tôi cũng có thể sống đến cả ngàn năm. Mà trong một xã hội nơi việc sinh con đồng nghĩa với việc bị đánh thuế cao, thì ai mà lại tùy tiện tạo ra thế hệ tiếp theo chứ?"

"……!"

"Vậy nên, ở nơi tôi từng sống, các bậc cha mẹ thật lòng tin vào câu 'Cứ biết ơn vì ta đã sinh ra ngươi đi'."

Càng tiếp tục cuộc trò chuyện, càng có gì đó kỳ lạ.

"Nhưng khi tôi đọc những bình luận trên mạng ở đây, tôi thấy mọi người lại chỉ trích bà rất nhiều, Lee Hwa-young. Hoặc họ cảm thấy sốc vì không thể tin rằng một người mẹ lại có thể không có tình mẫu tử…"

"Cái gì?"

"Tất nhiên, với tư cách một đứa con, ban đầu tôi cũng có phần đồng tình với họ. Nhưng khi suy nghĩ một cách khách quan hơn, tôi lại thấy họ mới là những kẻ không thể hiểu nổi."

"……."

"Gen quan trọng nhất đối với một cá thể chính là bản thân nó. Nhưng tại sao ở đây, khi xảy ra tai nạn xe hơi, con người lại phản xạ ôm lấy con cái trước?"

Hắn không nói điều đó như một phép ẩn dụ.

"Và khi tôi tìm hiểu về quá trình sinh nở, mọi thứ lại càng trở nên khó hiểu hơn."

Người đàn ông với mái tóc nhuộm vàng giả tạo tiếp tục nói.

"Liệu các người thực sự có thể tạo ra tình yêu từ đau đớn không?"

Nhưng may mắn thay, bầu không khí không hoàn toàn xấu đi.

Vì hắn ta đang giữ một thái độ rất cởi mở, và ngay sau đó đưa ra lời giải thích của mình.

"Tóm lại, tôi hoàn toàn có thể hiểu được những bậc cha mẹ không có sự gắn bó với con cái của họ. Và tôi không nghĩ rằng tình mẫu tử là một khái niệm hiển nhiên. Nó bất lợi cho sự sinh tồn mà."

Nhưng ngay lúc này—

Chủ nhân của căn phòng, người đã im lặng lắng nghe suốt nãy giờ, bỗng nhiên hét lên.

"Nếu con đã nghĩ như vậy… thì tại sao lại làm thế này với ta?"

Nếu hắn tin rằng cha mẹ không nhất thiết phải bảo vệ con cái, thì tại sao hắn lại giam cầm chính người mẹ đã bỏ rơi mình?

"Bà thực sự không biết sao?"

Ngay khi câu hỏi được thốt ra, đối phương ngay lập tức lớn giọng đáp lại.

"BÀ ĐÃ LỪA KIM GI-RYEO 30 TRIỆU WON CỦA CẬU TA CÒN GÌ!"

Ở hiện tại, khi tài khoản ngân hàng của hắn đã có chục tỷ won, thì đây đúng là một lý do hết sức nực cười.

"Đây là sự trả thù liên quan đến tiền bạc. Hiểu là một chuyện, còn chuyện này lại hoàn toàn khác."

Hơn nữa, với tần suất mà hắn sử dụng cái tên "Gi-ryeo", mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.

Ngay lập tức, Lee Hwa-young thốt lên một suy nghĩ mà bà ta đã giữ trong lòng suốt từ nãy giờ.

"Cậu… đừng nói là cậu không phải Kim Gi-ryeo đấy chứ…"

Chẳng phải bà ta đã nhận ra quá muộn hay sao?

"Vậy thì… rốt cuộc cậu là ai? Và… con trai tôi đâu? Con trai tôi đang ở đâu?!"

Nhưng đây lại không phải điều mà hắn có ý định giải thích.

"Dù sao thì, tôi vẫn biết ơn bà vì đã sinh ra tôi. Việc 'tôi' tồn tại đến ngày hôm nay, đương nhiên, có công lao của bà."

"Nói đi! Rốt cuộc con trai tôi đang ở đâu?!"

"Nhưng khi đưa ra phán quyết, cảm xúc cá nhân nên được loại bỏ. Vì thế, hãy suy xét một cách lý trí…"

— Kéttt.

Người đàn ông, người vẫn ngồi trên ghế từ nãy đến giờ, đứng dậy.

"Xét đến việc bà có một đồng phạm cũng cùng nhau vứt bỏ con trai mình.

"Xét đến hoàn cảnh khó khăn mà bà đã trải qua, điều khiến bà dễ dàng bị cám dỗ."

"Chờ đã!"

"Tôi đã hạ mức phạt xuống rất nhiều. 24 năm tù giam."

"Này… đợi đã…!"

"Vì thời gian mà Kim Gi-ryeo đã phải sống trong cô độc, cũng kéo dài khoảng chừng đó."