[“Jung Ha-sung hạ gục Tháp Trắng một mình, một thành tích vĩ đại!” … Quét sạch hầm ngục ba tầng, kể cả cấp A.]

Dù vậy, sau một lần chinh phục cổng, những bài báo như thế này dần im ắng hơn.

[Nghe nói Jung Ha-sung có thể phá ba cổng một ngày, vậy còn Ito thì sao? Mau đền tiền cho tòa nhà của tôi, đồ vô dụng! ( ｀Д´ )]

Chỉ cần bị so sánh liên tục với anh chị em ruột, con người ta cũng có thể tổn thương tinh thần sâu sắc.

Huống chi, giờ đây cả thế giới đang đặt Ito lên bàn cân với chàng thanh niên kia.

Chẳng trách hắn cảm thấy như có ngọn lửa thiêu đốt trong lòng.

Và đúng vào lúc đó, vật phẩm Huyền Thoại xuất hiện.

 

‘Mình thực sự đã phát điên. Đã thề sẽ bảo vệ người dân, vậy mà chỉ vì một thanh kiếm…’

Báo chí bắt đầu bôi nhọ hắn công khai từ khoảng đầu năm ngoái.

Khi một thợ săn cấp cao của Hàn Quốc vô tình nhặt được một vật phẩm Huyền Thoại, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Một con rồng đã nắm giữ viên ngọc rồng.

Dù có nỗ lực bao nhiêu, lũ phàm nhân như Nhật Bản cũng không bao giờ đuổi kịp.

Sự khinh miệt ấy bùng lên khắp nơi.

Nhưng trái ngược với dự đoán về một sự gia tăng sức mạnh vượt trội, cho đến tận bây giờ, Ha-sung vẫn chưa thể sử dụng vật phẩm đó.

‘Nếu mình có thể giải mã vật phẩm Huyền Thoại trước hắn… Cuối cùng, mình sẽ có cơ hội đánh bại hắn lần đầu tiên.’

Vì thế, Ito đã hành động.

Và giờ đây, hắn vô cùng hối hận về quyết định đó.

Nhưng…

Lời biện minh ấy chẳng có mấy ai chấp nhận.

 

“Buồn cười thật. Nếu Kim Gi-ryeo không mạnh đến thế, anh còn có cơ hội mà tỏ ra hối lỗi sao?”

Trong thoáng chốc.

Những thợ săn từng đứng về phía Ito bắt đầu lên tiếng chỉ trích Iori.

Làm sao một người Nhật có thể đối xử lạnh lùng với đồng bào của mình như vậy?

Hắn ta nghĩ sao mà có thể cam tâm nhìn một vật phẩm Huyền Thoại rơi vào tay quốc gia khác?

“Im miệng!”

—VÙUUU!

Thợ săn hệ phong trừng mắt, gằn giọng quát.

“Tất cả các người vẫn chưa hiểu tình hình sao? Các người vừa gây sự với một thợ săn có thể vô hiệu hóa ba cấp S chỉ trong nháy mắt đấy!”

Lời nói tiếp theo của anh ta đánh vào nỗi sợ sâu thẳm trong lòng họ.

Liệu Kim Gi-ryeo có thực sự giữ bí mật này mãi mãi?

“Nếu hắn ta muốn, cả bang hội Imabari có thể bị nắm đằng chuôi bất cứ lúc nào.”

Lúc này, họ mới thực sự nhận ra.

Không chỉ là chuyện độc chiếm vật phẩm Huyền Thoại.

Mà còn là vấn đề một trong những thợ săn mạnh nhất Nhật Bản đã bị phản bội ngay trong cổng.

Vậy mà hắn ta vẫn tha mạng cho họ.

Nhưng…

Hắn chưa từng hứa sẽ giữ im lặng.

“Bây giờ các người mới nhận ra sao?”

Iori nghiến răng, tay siết chặt chăn bệnh viện đến mức nổi gân xanh.

“Tôi thậm chí đã nghĩ đến chuyện đứng ra tố cáo các người, tự tẩy trắng bản thân và rời khỏi vụ này sạch sẽ.”

“I-Iori…”

“Nhưng anh có biết tại sao tôi không làm vậy không?”

“…?”

“Vì một khi chuyện này bị phanh phui, quản lý cấp cao sẽ nhân cơ hội này mà bóp chẹt chúng ta.”

“Ah…”

“Các người nghĩ gì vậy? Sự thù ghét đối với thợ săn đang gia tăng mỗi năm, thế mà vào lúc này, các người lại tự tạo ra vụ bê bối khốn kiếp này sao?”

—Tàn sát đồng loại.

Chuyện như vậy một khi bị lộ ra, sẽ hủy hoại toàn bộ danh tiếng của giới thợ săn Nhật Bản.

Iori trút hết bực tức, rồi ôm đầu.

Một khi một quốc gia tự tay chà đạp hình ảnh của thức tỉnh giả, hậu quả sẽ không thể cứu vãn được.

Nhưng ngay lúc đó…

Ito, kẻ vẫn im lặng nãy giờ, chậm rãi lên tiếng.

“…Trước hết.”

Dù không muốn, mọi ánh mắt vẫn hướng về hắn.

“Các người không cần lo về nhân chứng thứ hai.”

“Ý anh là sao?”

“Kang Chang-ho đã nói một câu thế này trước khi rời khỏi cổng.”

“…?”

“Đừng lo, tôi cũng sẽ bỏ qua chuyện này. Kim Gi-ryeo đã rộng lượng như vậy rồi, chẳng lẽ người lớn lại làm hỏng không khí sao?”

“…….”

“Không có dấu hiệu nào cho thấy hắn ta sẽ là người vạch trần chuyện này.”

Kang Chang-ho đã bỏ qua.

Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là chàng trai tóc vàng đó.

Hắn ta sẽ làm gì?

“Vậy còn Kim Gi-ryeo?”

“…Dù suy nghĩ bao nhiêu lần, tôi vẫn nghĩ không còn cách nào khác ngoài cúi đầu cầu xin lòng khoan dung của anh ta.”

“Ito-san.”

 

“Dĩ nhiên, tôi không thể làm chuyện này một mình. Tôi cần sự giúp đỡ của mọi người….”

Thợ săn hệ điện cười khẩy.

“Vậy là, anh lại muốn tôi nghe theo mệnh lệnh của Moritake sao?”

Nhưng biểu cảm của cô ta nhanh chóng thay đổi khi nghe câu tiếp theo.

“Đúng, tôi không trông mong các người tin tưởng một kẻ từng có lòng tham vô độ như tôi.”

“…?”

“Tôi biết mình đã sai, và để chuộc lỗi, tôi sẽ từ bỏ mọi quyền lợi với vật phẩm Huyền Thoại.”

“…!”

Một tuyên bố chấn động.

“Chủ quyền của vật phẩm sẽ được chia đều cho đội chinh phạt. Đây là lời xin lỗi của tôi.”

“Anh định biến nó thành tài sản chung sao?”

“Và về chuyện có khả năng phản bội đồng đội trong tương lai…”

Ito nhìn thẳng vào họ.

“…Tôi sẽ cam kết lòng trung thành bằng một khế ước hiệp sĩ.”

“Anh đang nghiêm túc?”

“Tôi thề sẽ không bao giờ phản bội đồng đội của mình.”

“…Chỉ cần đừng rời bỏ bang hội?”

Cô ta nhướng mày, trong khi Iori vẫn không thay đổi thái độ.

“Dù vậy… Tôi vẫn không thể tha thứ cho anh.”

Dù có thể người khác vẫn đang dao động, nhưng Iori đã quyết tâm.

“Tuy nhiên…”

“…?”

“Tùy vào cách anh xin lỗi Kim Gi-ryeo, có lẽ quan hệ giữa chúng ta sẽ khác đi.”

“……”

“Thế nên, nói đi. Anh dự định xin lỗi anh ta bằng cách nào?”

 

*****

 

Cuộc Đột Kích Rồng đầy biến cố đã kết thúc.

Tôi đã đặt vé máy bay về Hàn Quốc như thể đang chạy trốn. Và bây giờ, tôi đã an toàn trở về nhà.

"Haa..."

Những sự kiện xảy ra ở Nhật Bản đều diễn ra trong hầm ngục, vì vậy không có bằng chứng nào cả. Tôi đã may mắn thoát ra ngoài, nên nếu khơi lại chuyện này, ai biết được tôi sẽ gặp phải rắc rối gì.

Vậy thì bước tiếp theo tôi có thể làm là gì?

Tôi quyết định chợp mắt một chút. Dù sao thì tôi cũng muốn tìm lại sự bình tĩnh theo cách này.

Và chẳng mấy chốc, trời đã về chiều.

“Ưm…”

Sau khi thức dậy, mặt trời đã gần lặn. Tôi theo thói quen cầm điện thoại trên đầu giường lên và kiểm tra mạng.

"Khụ!"

Tôi suýt chút nữa lại ngất đi ngay khi vừa tỉnh dậy. Trên cổng thông tin, một tin tức ngoài sức tưởng tượng đã xuất hiện.

 

-----

 

【Bản dịch diễn đàn Nhật Bản】
ID: wqX5LW
Hoàn thành mà không có thương vong á?

ID: zsN0gC
Imabari mạnh nhất!!

ID: XG0WaV
Ông nội tôi sống ở khu vực Kyushu, tôi đã rất lo lắng. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã ổn thỏa, thật sự là một may mắn.

========================

Nhật Bản đang trong không khí lễ hội khi biết tin cổng S cấp đã được xử lý.

Nhưng điều bất ngờ hơn chính là tuyên bố của Hội Imabari trong buổi phỏng vấn.

"Thành công của cuộc đột kích này phần lớn nhờ vào sự đóng góp của Thợ săn Kim Gi-ryeo đến từ Hàn Quốc."

Hội trưởng Morikake Ito đã trực tiếp công nhận công lao của một thợ săn nước ngoài.

"Vì vậy, để đền đáp sự giúp đỡ của anh ấy, chúng tôi đã đi đến một quyết định."
"[Quyết định gì?]"
"Trong tương lai, nếu một cổng S cấp xuất hiện tại Hàn Quốc, tất cả các thức tỉnh giả hàng đầu của chúng tôi sẽ tham gia cuộc đột kích mà không yêu cầu bất kỳ khoản thù lao nào. Đây là lời thề của một hiệp sĩ, chúng tôi xin hứa điều này."

---

Khoan đã! Bọn họ nói đến Hàn Quốc làm gì?!

Tôi bắt đầu cảm thấy tò mò về những gì đã được bàn bạc trong hội khi tôi đang ngủ.

 

Nhưng bất ngờ vẫn chưa dừng lại ở đó. Ito, khi đứng trên bục phát biểu, đã hít một hơi sâu, nhìn thẳng vào ống kính và nói:

---

"Thợ săn Kim, ngài có đang xem chương trình này không?"
"[…]"
"Tôi và các thành viên của Hội vẫn còn sống nhờ ngài. Chúng tôi sẽ không bao giờ quên điều này. Xin hãy rộng lượng tha thứ cho những rắc rối mà chúng tôi đã gây ra."

Xem đến đây, tôi bắt đầu hiểu ra vấn đề.

Sắc mặt tái nhợt, tư thế hơi cúi, ánh mắt bất an khẽ run rẩy.

Tôi nhớ lại lần đầu tiên gặp Ito. Khi đó, ánh mắt hắn chứa đầy sự tự tin, dường như xem tôi như một kẻ dưới cơ.

Nhưng trong đoạn video này, biểu cảm của hắn lại giống như đang chịu đựng một nỗi khó xử.

Một cảm giác mà tôi đã quá quen thuộc ở kiếp trước.

‘Sợ hãi.’

Ito đang sợ tôi.

‘Khoan đã, sợ hãi ư? A! Đừng nói là… hắn đã bị trò hù dọa của mình đánh gục?!’

Tôi nhanh chóng nhận ra rằng những thợ săn Nhật Bản đã hoàn toàn bị lời nói dối của tôi lừa gạt.

Nếu nghĩ theo hướng đó, cuộc phỏng vấn này quả thực có lý.

Vì tôi đã dọa dẫm và giữ chân những thợ săn S cấp của Imabari, làm ra vẻ có thể nghiền nát họ bất cứ lúc nào.

‘Chắc bây giờ hắn ta mới nhận ra mình đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng!’

Dù đã xin lỗi bằng lời nói, nhưng với một kẻ mạnh chưa rõ thực lực, đây là một tình huống cực kỳ nguy hiểm.

Từ góc nhìn của họ, cúi đầu xin tha thứ là lựa chọn duy nhất.

Họ không thể ngang nhiên đề nghị đàm phán trong khi đã gây ra rắc rối cho một kẻ đáng sợ như tôi. Thế nên, họ mới đưa ra đề nghị khó tin này – điều mà tiền bạc cũng không thể mua được – chỉ để hàn gắn quan hệ với tôi.

‘Có lẽ hành động cúi đầu đó còn mang ý nghĩa cầu xin tôi giữ bí mật.’

Mà khoan, có thể nói như vậy trên sóng truyền hình công khai sao? Nếu thế thì chẳng phải việc Hội Imabari bị ép buộc trong hầm ngục sẽ bị bại lộ…?

-----

ID: mXoQj7

"Nhờ có anh ấy, chúng ta đã sống sót?"

ID: 0HacBY

"Anh ta đã làm gì trong hầm ngục mà khiến họ biết ơn đến thế?"

ID: QtF381

"Sao Morikake lại tỏ ra khiêm nhường vậy? Dù gì thì Hàn Quốc cũng là cường quốc Thợ săn. Có thể gửi cả những thức tỉnh giả như thế này cho quốc gia khác."

ID: TwKWCl

"Có phải đã xuất hiện một mô thức nguy hiểm trong lúc đột kích không?"

ID: 78Ur7v

"Chắc là anh ta đã cứu ai đó khỏi quái vật."

 

...Không bị lộ.

Nếu không biết ngọn nguồn sự việc, những lời của Ito chỉ đơn thuần là một lời cảm ơn dành cho người đã giúp đỡ trong hầm ngục.

Vì thế, dân chúng Nhật Bản sẽ không thể hiểu được toàn bộ sự thật.

 

ID: 78Ur7v

"Cảm ơn vì đã sẵn sàng giúp đỡ tại cổng S cấp mà ai cũng ngoảnh mặt làm ngơ. Thợ săn Kim, anh là ân nhân của chúng tôi."

 

Nếu thông tin về thuyền thoại xuất hiện trong hầm ngục được công khai, chắc chắn sẽ có nhiều suy đoán khác xuất hiện.

Không rõ Hội Imabari có ý định giữ bí mật để sử dụng nó làm quân bài tẩy, hay họ đang che giấu điều gì đó.

Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc một cá nhân nào đó đã vô tình trở nên nổi tiếng ở nước ngoài.

 

"[Nghe chưa? Hội số một Nhật Bản vừa tuyên bố sẽ đến hỗ trợ Hàn Quốc nếu xuất hiện cổng S cấp!]"
"[Khả năng ngoại giao của anh ta thật phi thường!]"
"[Wow~ Đây mới đúng là cách nâng tầm quốc gia!]"
"[Lạy hồn, Kim Gi-ryeo, rốt cuộc anh đã làm gì bên đó vậy…?]"

 

Vì những lời tâng bốc quá mức của Ito, ngay cả các cộng đồng mạng Hàn Quốc cũng đang rối loạn.

"……"

Tôi lặng lẽ đặt điện thoại xuống bàn.

"Khỉ thật."

Giờ thì cứ kệ nó vậy. Tôi thực sự không muốn nghĩ thêm nữa.

Mà thôi, trước hết… ăn cơm đã.