Một người hoàn toàn không có lấy một chút ma lực, đến mức ai cũng có thể nhận ra ngay đó là một người bình thường.
Vậy mà người đó lại thản nhiên bước vào phòng tiếp khách của [Niềm Tin].

Tuy nhiên, đại diện công ty không quá nghi ngờ vị khách trước mặt.

- Khách đến à? Đừng nói là người của công ty thương mại hẹn hôm nay đã đến rồi nhé?
- Ờ… vâng. Đúng rồi ạ.

Vị khách này hẳn đã được kiểm tra kỹ lưỡng ngay tại quầy tiếp tân tầng 1.
Vậy nên, đại diện của [Niềm Tin] hoàn toàn tin rằng đây là một nhà mua hàng nước ngoài.

Nếu vậy thì—
người này đã không ngại đường sá xa xôi để đến đây mua hàng của họ.

“Ôi chào mừng! Rất vui được gặp ngài! Chắc hẳn đi đường xa cũng mệt lắm nhỉ!”

Lời chào mừng được thốt ra ngay lập tức.

“Trên máy bay ngài có dùng bữa đầy đủ không? Haha.”

[Niềm Tin] là một hội quy mô nhỏ, nên phân công công việc giữa các nhân viên cũng không quá bài bản.
Hơn nữa, nếu dựa theo lời của lễ tân, thì người đàn ông da trắng này chính là khách hàng chủ chốt, thường xuyên mua số lượng lớn các vật phẩm từ hội.

Vậy nên, đại diện của [Niềm Tin] đã niềm nở tiếp đón, không chút đề phòng.

Sau đó, ông ta khéo léo mở ra một chủ đề trò chuyện.

“Không ngờ lần này lại gặp một người phụ trách mới. Nhưng phải nói rằng, ngài thật sự giỏi tiếng Hàn đấy!”

Khi một người nước ngoài đến từ một thế giới khác thể hiện sự tôn trọng văn hóa của mình, ai mà không thích cho được?

Tàn nhang rải rác trên mặt.
Mái tóc vàng cát nhạt màu như bị mất sắc tố.

Và vị khách ngoại quốc với vẻ ngoài đặc biệt ấy đã lưu loát cất lên câu chào bằng tiếng Hàn.

Thật lòng mà nói, nếu người này húp sột soạt một bát canh nóng ngay bây giờ hay cất tiếng hét "Tôi yêu chương trình hẹn hò trực tiếp!", thì cũng chẳng có gì lạ cả.

Chính vì vậy, phía [Niềm Tin] không hề cảnh giác, mà ngược lại, đón tiếp rất nhiệt tình.

“Không biết ngài đã học bao nhiêu năm mà giỏi tiếng Hàn đến vậy? Trong gia đình có ai là người Hàn Quốc không?”

“Mẹ tôi là người Hàn.”

“Ồ, ồ! Hóa ra là vậy! Haha.”

Ice-breaking. Small talk.
Hay đơn giản hơn, có thể gọi đây là trò chuyện xã giao.

“Vậy trước tiên, để tôi mang ra một ly nước mát. Và cả vật phẩm của [Cỏ Lạnh Cấp Thấp], thu hoạch trong quý này, tôi cũng sẽ chuẩn bị ngay.”

“vật phẩm à?”

“Vâng, vâng. Hiện tại chúng vẫn đang ở trong kho. Nhưng chỉ cần gọi nhân viên lấy ra là xong ngay thôi.”

Người đàn ông với chiếc đồng hồ sáng loáng vẫn duy trì thái độ thân thiện một lúc lâu.

[Cỏ Lạnh], loài thực vật đặc trưng chỉ xuất hiện tại khu vực Gangwon, Hàn Quốc kể từ sau Hầm Ngục.

Đúng là loại thảo dược này thường chỉ được sử dụng cho các hoạt động rửa tiền, nhưng nếu có người sẵn sàng mua với giá cao, thì cũng không cần phải từ chối làm gì.

‘Mình cần lấp đầy khoản thâm hụt trong két sắt càng sớm càng tốt. Không thể bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền này!’

Hơn nữa, gần đây Ả Rập Xê Út còn tuyên bố sẽ tạo ra những khu rừng nhân tạo trồng [Cỏ Lạnh].

‘Nhu cầu đang tăng cao. Đây là thời điểm hoàn hảo để bán với giá cắt cổ.’

Haha.
Đại diện của [Niềm Tin] khẽ mỉm cười đầy tự tin.

Những lời tiếp theo, dù có nói gọn lại bao nhiêu, thì cũng chỉ là khoe khoang.

Nào là “[Cỏ Lạnh] của Hàn Quốc có số lượng ít nhưng chất lượng đứng đầu thế giới”, nào là “Hệ thống phân phối và bảo quản ở Hàn Quốc vượt trội hơn hẳn các khu vực sản xuất khác, nên độ tươi ngon cũng không thể so sánh được”, vân vân.

Cộc.
Nhưng đúng lúc đó—

Người đàn ông ngoại quốc đột nhiên ra hiệu ngắt lời.

“Chờ chút. Hãy tạm gác việc kiểm tra vật phẩm lại đã.”

“Dạ?”

“Trước tiên, tôi có một câu hỏi muốn hỏi.”

“Ồ, vâng. Xin cứ hỏi.”

“Khi điều hành một hội tầm cỡ như thế này, doanh thu hàng năm thông thường sẽ ở mức bao nhiêu?”

Một câu hỏi không liên quan bất ngờ được đưa ra.

‘Cái gì đây?’

Doanh thu.

Tất nhiên, tiền bạc là thứ ai cũng quan tâm.
Nhưng hỏi về thu nhập ngay từ lần đầu gặp mặt thế này… thì có hơi kỳ quặc.

Tiền bạc là vấn đề riêng tư, chưa kể mối quan hệ của hai bên vốn dĩ là quan hệ làm ăn.

“Ngài có vẻ quan tâm đến một vấn đề khá đặc biệt đấy…”

“Nếu khó trả lời, vậy liệu tôi có thể biết một năm thợ săn Choi Jin kiếm được bao nhiêu không?”

“Hả? Ồ~ Choi Jin! Ngài đang nói đến ngôi sao sáng giá của hội chúng tôi chứ gì?”

Không lẽ cháu của người này vừa thức tỉnh và muốn tìm hiểu về nghề thợ săn?

Vì vị khách liên tục đặt những câu hỏi về ngành công nghiệp săn quái, đại diện đeo đồng hồ đành cười gượng rồi giải thích.

“Thực ra, không phải thợ săn nào cũng kiếm được một khoản tiền khổng lồ đâu.”

“Ồ?”

“Thứ nhất, cổng cấp A không xuất hiện thường xuyên như mọi người vẫn nghĩ.
Thứ hai, thợ săn thường phải tái đầu tư hàng chục tỷ won vào thuốc hoặc trang bị, nên dòng tiền của họ không thực sự dồi dào.”

 

“Đúng vậy.”

“Quả nhiên khi còn trẻ, việc giả vờ là một kẻ giàu có không hề dễ dàng. So với doanh thu hàng năm của công ty ngài, chắc chẳng đáng là bao đâu nhỉ?”

Việc nói ra con số cụ thể ngay lúc này có chút do dự.

“Nhưng ít nhất cũng phải kiếm được hàng tỷ chứ?”

“À, chuyện đó thì… tất nhiên rồi.”

“Vậy với số tiền mà các Thợ săn hạng A kiếm được, họ có thể làm gì?”

Cuộc đối thoại kỳ lạ kéo dài một lúc. Nhưng một khi dòng chảy đã được mở ra, vị đại diện vẫn tiếp tục duy trì nhịp điệu của cuộc trò chuyện một cách tự nhiên.

“À~ chuyện đó thì… Thức tỉnh giả dù sao cũng là con người thôi. Có tiền thì mua xe, mua nhà…”

Nhà cửa. Xe cộ.

Và tùy vào sở thích cá nhân, có người đổ tiền vào ẩm thực, sở thích cá nhân, hệ thống an ninh, hay xa xỉ phẩm, hàng hiệu.

Khi được hỏi về dòng chảy của tiền bạc mà Thức tỉnh giả kiếm được, một người Hàn Quốc nhanh chóng liệt kê một loạt ví dụ. Chính xác hơn, đó là vị đại diện của [Niềm Tin], người đang đeo một chiếc đồng hồ bạch kim Thụy Sĩ trên cổ tay.

Ngày nay, chỉ cần nhấn một nút trên điện thoại là có thể xem giờ, vậy mà vẫn có những người vung hàng tỷ vào món đồ như trang trí thế này.

“Ơ? Sao lại nhìn tôi như vậy?”

Thật đáng buồn khi lý do duy nhất để vung hàng tỷ vào món phụ kiện như vậy chỉ là vì ‘nhìn đẹp mắt’.

Trong căn phòng, có người lặng lẽ suy ngẫm.

Trước khi đến đây, anh đã tự nhủ sẽ giữ bình tĩnh cho đến cùng. Nhưng ai mà ngờ được rằng một chi tiết nhỏ nhặt như vậy lại trở thành ngòi nổ?

Vị khách phương Tây đang ngồi trên ghế sofa, càng nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ trên cổ tay kẻ kia, thì tâm trí anh càng bất ổn.

Chỉ để tận hưởng sự xa xỉ như thế này, bọn chúng đã không ngần ngại biến một con người thành nô lệ.

‘Và để duy trì lối sống đó, chúng còn đi bắt thêm người nữa sao.’

Sau khi hoàn thành dòng suy nghĩ, anh thốt lên một câu:

“Thỉnh thoảng, tôi cảm thấy các người giống như những người anh em thất lạc của mình vậy.”

“Gì cơ?”

“Tư duy của các người thật sự rất giống với dân bản xứ nơi tôi sinh ra.”

Và những biến cố tiếp tục nối tiếp nhau.

“Ôi trời, chẳng hiểu sao ly rượu lại rơi xuống sàn mất rồi. Chủ tịch, tôi sẽ đi lấy cái khác ngay…”

Cạch.

“Hả?”

Nhân viên cấp dưới định kiếm cớ rời khỏi phòng, nhưng khi vừa vặn tay vào nắm cửa, hắn chợt nhận ra nó không hề nhúc nhích.

Một hiện tượng siêu nhiên như bước ra từ phim kinh dị.

Chính xác hơn, đó là năng lực [Tâm động] vừa được kích hoạt bằng một chút mana ít ỏi.

“Cậu cũng đừng đi đâu cả. Trong ký ức của Choi Jin, tôi đã thấy cậu nhúng tay vào mọi chuyện rồi.”

Đại diện của [Niềm Tin] đã phạm phải một sai lầm chí mạng.

Họ đã để cho một Pháp sư có đủ thời gian.

“C-cậu nói gì cơ?”

Trong lúc mọi người mải trò chuyện, bầu không khí vô thức trở nên lơ là, tạo điều kiện để phép thuật được chuẩn bị hoàn chỉnh.

‘Khoan đã… mà sao từ nãy đến giờ mình cứ có cảm giác buồn nôn thế này…’

Trước thời đại Hầm ngục, chưa từng có ai trải nghiệm nỗi sợ hãi đến mức làn da cũng phải run rẩy chỉ vì sinh mệnh của một cá nhân khác.

Những người bình thường trong phòng cứng đờ lại vì cảm giác rợn người không thể diễn tả bằng lời.

Vào lúc ấy, người đàn ông ngồi trên sofa cất lời.

“Cả hai người… đều chưa từng thức tỉnh, đúng không?”

Ngữ điệu của hắn cũng thay đổi tự nhiên từ lúc nào.

“Vậy nên, các người không biết bọn dị biến thời đại này có thính giác tốt đến mức nào. Không có trải nghiệm thực tế, nên cũng chẳng có cảm giác gì cả.”

Những câu nói này xuất phát từ đâu?

Thì ra…

“Từ nãy đến giờ tôi đã cố gắng lắm rồi, nhưng chẳng thể nào suy nghĩ một cách lý trí được…”

Lúc này, trong đầu anh hiện lên một vài hình ảnh.

Nụ cười rạng rỡ, để lộ chiếc răng khểnh dễ thương của thợ săn.

Và một cô gái có mái tóc tương tự, nhưng giờ đây, anh đã có thể phân biệt rõ ràng giữa họ.

‘Và Người mà mình thực sự công nhận là bạn thân.’

Những con người ấy, không ai khác, đã bị chính bọn này sát hại.

Tiền, tiền, tiền.

Những kẻ điên cuồng vì tiền bạc.

Bởi vì những tên đáng khinh như vậy—

Pặc!

Chuyện sau đó diễn ra trong chớp mắt.

Vị khách có gương mặt lấm tấm tàn nhang chỉ vừa liếc qua một cái, mà chiếc camera giám sát trong góc phòng lập tức vặn vẹo, rơi xuống đất.

“Quả nhiên, 11 năm thì không đủ đâu.”

Con số mà vị Pháp sư đột ngột nhắc đến chính là mức án gần đây nhất dành cho tội chủ mưu giết người.

“Các ngươi đã cướp đi là 70 năm cuộc đời của bạn tôi.”

Đó là câu nói cuối cùng của con người vang lên trong căn phòng tiếp khách này.

Ngay sau đó, những tiếng động nặng nề phát ra, báo hiệu những vật thể lần lượt đổ gục xuống sàn.

 

***

 

[YTV Desk. Chúng tôi xin gửi đến quý vị bản tin sáng.]
[Các thành viên ban điều hành của "Niềm Tin", bang hội số một tại Chuncheon, vẫn chưa được tìm thấy dù đã bốn ngày trôi qua kể từ khi có báo cáo mất tích.]
[Tuy nhiên, trong quá trình tìm kiếm giám đốc Sung và các thành viên điều hành, cảnh sát đã phát hiện một điểm đáng ngờ khác.]
[Một cuốn sổ tay tìm thấy tại hiện trường điều tra có ghi lại dấu hiệu tham ô lên đến hàng chục tỷ won.]
[Dựa vào điều này, cơ quan điều tra đang xem xét khả năng những người mất tích đã cố tình bỏ trốn…]

Không biết đã bao lâu trôi qua kể từ đó.

"Kim Gi-ryeo!"

Phải mất tận năm ngày, một ma pháp học giả nào đó mới chịu xuất hiện trở lại.

"Cuối cùng anh cũng đến sau khi nghe tin nhỉ?"

"Ừ."

"Vậy anh có nghe chuyện đó chưa?"

"Vụ những người nước ngoài đã trực tiếp giết Ahn Yoon-seung đột nhiên tự thú vì cảm thấy tội lỗi ấy à?"

"Ừ…."

"Và chuyện kỳ lạ là tất cả bọn họ đều không còn tay nữa?"

Kim Gi-ryeo đã hoàn toàn giải trừ ảo thuật, giọng nói cũng trở lại bình thường. Nhưng dù đã lâu mới gặp lại, người địa cầu trước mặt chẳng có vẻ gì là vui mừng khi thấy cậu.

"À, câu hỏi này có thể hơi đường đột."

"Cứ hỏi đi."

"Tôi đột nhiên có chút nghi ngờ vì cách anh nói chuyện ban nãy… Những tin tức đang lan truyền gần đây có phải là hệ quả từ việc anh đã làm không?"

Vì rõ ràng anh ta đã biến mất suốt năm ngày ngay trong thời điểm quan trọng này.

‘Không lẽ trong thời gian đó còn ra nước ngoài?’

Nhưng không cần phải tự suy diễn trong đầu lâu làm gì.

Ngay khi người địa cầu vừa dứt lời, người đứng cạnh cô đã cúi thấp người và trả lời một cách đầy dễ nghe.

"Đúng vậy."

"……!"

"Tôi đã bắt cóc tất cả những kẻ đứng sau vụ việc, ép chúng tự khai ra mọi chuyện."

"Thật sao?"

"Rồi sau khi moi đủ thông tin, tôi giết cả hai. Thật lòng thì tôi cũng không thích làm vậy đâunhưng vì có đến ba người bị vướng vào [Lời Thề Hiệp Sĩ] nên..."

 

Người công dân tuân thủ pháp luật đứng bên cạnh bất giác cúi đầu, không biết phải làm gì. Vì đối phương đã phạm một tội ác không thể nào bênh vực nổi. Nhận thức được điều đó, Seon Woo-yeon chỉ có thể cảm thấy rối bời.

“Hơn nữa, tôi đã thôi miên bọn chúng để chúng tự giác ra đầu thú. Dù gì thì xác chết cũng sẽ bị phát hiện, và danh tính hung thủ sớm muộn cũng sẽ bị lộ thôi."

 

"Đúng rồi. Camera hành trình gần hiện trường ở Seoul đã ghi lại một cảnh tượng quan trọng."

"Vậy là tôi vô ích khi bắt chúng tự thú rồi. Chà, đáng lẽ tôi phải để ý chuyện này trước."

"Hung thủ có sử dụng vật phẩm gì không?"

"Chúng đã phục kích nạn nhân trên đường về nhà bằng một món đồ gây trạng thái bất lợi và một vật phẩm phát nổ."

"Thật bài bản. Vậy thì đây là án sử dụng hung khí, sẽ bị tăng mức án đấy."

"Thế thì tốt rồi."

Tuy nhiên, trái ngược với sự lo lắng của cô, người đàn ông tóc vàng vẫn giữ thái độ bình thản.

"Vậy cuối cùng cũng không còn ai phải chịu ấm ức nữa, đúng không? Tôi đã dùng ma pháp  của mình để giải quyết tất cả rồi mà."

"……."

“Tôi chính là đại ma pháp sư đấy.”

Chóc.

Dù thường ngày chẳng hay làm vậy, nhưng lần này Kim Gi-ryeo lại giơ ngón cái lên theo phong cách đặc trưng của hành tinh này.

"Ma pháp sư là kiểu người không có chuyện gì là không thể làm được—"

Nhưng sự bình yên đó chỉ kéo dài trong chốc lát.

Người đàn ông tóc vàng đột nhiên im bặt, như thể có gì đó mắc nghẹn trong cổ họng. Rồi sau một hồi im lặng, anh hoàn toàn đổi chủ đề.

"Mà khoan, Choi Jin đâu rồi? Không phải cô ấy cũng đến đây sao?"

"Hãy thử ra khu vực hút thuốc xem."

Dù gì cũng có một chuyện nhất định phải nói với người đó.

"À, đúng rồi. Cô ấy thật sự ở đó."

Vài phút sau.

Khi đến khu vực hút thuốc gần đó, Kim Gi-ryeo liền bắt gặp gương mặt quen thuộc.

Và vì không thích lãng phí thời gian, anh nhanh chóng lên tiếng.

"Thợ săn Choi Jin. Tôi có chuyện muốn nói."

Cô được tự do rồi!

Không còn phải bị ràng buộc bởi [Lời thề của Hiệp sĩ], không cần bị mắc kẹt trong móng vuốt của "Niềm Tin", không cần phải sống đời nô lệ nữa.

Bởi vì anh đã kiểm tra mọi thủ tục trước sau và xử lý gọn ghẽ tất cả rồi.

Vừa chạm mắt với Choi Jin, Kim Gi-ryeo đã lập tức nói ra những lời đó.