"Khoan đã, Kang Chang-ho! Đừng làm vậy, nghe tôi nói trước đã! Tôi cũng là thợ săn cấp S, có rơi xuống vũng độc một chút cũng không chết ngay được! Anh đang nghĩ gì vậy chứ—"

 

"Iori! Cậu ổn chứ?"

 

"Tỉnh lại chưa?"

Một thợ săn Nhật Bản chậm rãi nâng người dậy.

 

Dù những người Hàn Quốc kia vẫn đang trò chuyện ồn ào, nhưng anh ta hoàn toàn không thể hiểu họ đang nói gì.

 

'Hỏng rồi.'

Iori gỡ bỏ chiếc tai nghe của mình và ném xuống đất.

 

Có vẻ như lúc chiến đấu với con rồng, anh ta đã bị ngất đi một lúc.

"Hãy cảm ơn thợ săn Kim Gi-ryeo. Anh ấy đã cứu cậu đấy."

Khi nghe về những gì đã xảy ra lúc bất tỉnh, Iori ngay lập tức bước đến trước mặt thợ săn Hàn Quốc.

"Anh đã nhảy xuống vũng độc để cứu tôi sao?"

Vì thiết bị phiên dịch của đối phương vẫn hoạt động tốt, chắc chắn lời của anh ta có thể truyền tải trọn vẹn.

"T-Tôi xin lỗi! Và… thực sự cảm ơn anh rất nhiều!"

 

Kim Gi-ryeo đáp lại một điều gì đó, nhưng một thành viên trong bang hội Nhật Bản đã giúp phiên dịch.

"Nếu biết ơn đến vậy, thì hãy tập trung vào cuộc đột kích đi. Anh ấy cứu cậu là vì cậu là nguồn hỏa lực chủ lực."

 

"Hả?"

Chàng trai đang nằm dưới đất lại nói thêm vài câu nữa.

"Theo anh ấy thấy, nếu không có cậu, việc hoàn thành đột kích sẽ rất khó khăn."

 

"A…"

 

"Giờ chỉ còn chút nữa là đến boss, nên cố gắng chiến đấu đến cùng đi."

Chỉ đến lúc này, Iori mới nhận ra—

Khuôn mặt của Kim Gi-ryeo sắc bén như một lưỡi dao sáng bóng.

Thế nên, cái cách anh nói rằng "Cứu cậu vì có giá trị sử dụng" lại không hề có chút cảm xúc nào, cũng chẳng có vẻ giả tạo.

 

Nhưng điều khiến Iori sửng sốt hơn cả, chính là câu nói sau cùng:

"Khi đến chỗ boss, tôi sẽ đảm bảo cậu giành chiến thắng."

 

Một lời hứa chắc chắn về chiến thắng sau cùng.

 

Đó là điều mà Iori mong muốn được nghe nhất.

 

Kim Gi-ryeo không phải kiểu người nói dối.

 

—GRUUAAAAAH!

 

Sau khi hạ gục những tay sai đang bảo vệ hang ổ của chủ nhân, cuối cùng, đội chinh phạt cũng đối diện với kẻ thống trị nơi này.

Và lần này, giống như trước đây, Kim Gi-ryeo thi triển [Trói Buộc].

Miệng rồng, cổ rồng, đôi tay mạnh mẽ, đôi cánh từng xé rách bầu trời—

Tất cả đều bị trói chặt trong tơ ánh sáng, không còn một kẽ hở nào để cựa quậy.

 

Một khi đã bị bắt, số phận của nó chỉ có một kết cục.

"Kieeng?"

—ẦMMMMMMMM!

Ngay sau đó, cơn bão kỹ năng từ các thợ săn trút xuống.

 

Chính nhờ [Trói Buộc] của Kim Gi-ryeo, họ đã hạ gục con boss một cách dễ dàng.

 

Một cổng cấp S bị xem là thảm họa tồi tệ nhất, đã được chinh phục trước khi Hầm ngục Mở có thể xảy ra.

"Xong… thật rồi sao?"

"Lối ra! Kia là lối ra kìa!"

Không ai trong số họ đã chết.

 

Dù hơn một nửa đội chinh phạt bị thương nặng đến mức không thể tự hồi phục, nhưng ngay cả khi tính đến điều đó, đây vẫn là một thành tích xứng đáng được ghi vào lịch sử.

"Trời ạ! Chúng ta làm được rồi!"

"Ito-san! Thành công rồi!"

"WAAAAAHH!"

 

Kang Chang-ho, đứng lặng lẽ ở góc xa, lẩm bẩm rằng lũ quái vật yếu hơn những gì hắn ta mong đợi.

Nhưng chẳng ai bận tâm đến điều đó.

Bởi ngay sau chiến thắng, phần thưởng đã bắt đầu xuất hiện trước các anh hùng.

"Phần thưởng tiêu diệt boss!"

Những quả cầu phát sáng chầm chậm rơi xuống bên cạnh năm thợ săn đóng góp nhiều nhất trong cuộc chiến.

 

"Làm ơn, làm ơn! Hãy là phổi! Hãy là phổi!"

Kim Gi-ryeo chắp tay khẩn cầu, nhưng hoàn toàn vô ích.

Đến giây phút cuối cùng, nội tạng của rồng vẫn không xuất hiện.

 

"Khốn kiếp!"

Trong khi Kim Gi-ryeo tuyệt vọng, thì ngay bên cạnh Ito, một thanh đại kiếm rực rỡ đã xuất hiện.

 

"……!"

 

Dù có một người đơn độc thất bại trong việc đạt được mục tiêu, thành tựu của đợt chinh phạt này vẫn vô cùng to lớn.

 

Không chỉ không có thợ săn nào tử vong, mà phần thưởng từ cổng cũng vượt xa mong đợi.

 

Nhưng chính vì phần thưởng quá tốt, một vấn đề mới lại nảy sinh.

"Iori, đến đây và dùng kỹ năng [Thẩm Định]."

Vì ngay khi nhận lấy thanh đại kiếm, Ito đã nhận ra điều bất thường.

 

Không cần phải sử dụng kỹ năng phân tích, chỉ cần cầm nó trong tay cũng có thể cảm nhận được sức mạnh chảy tràn từ bên trong.

Và rồi, cửa sổ trạng thái của vật phẩm xuất hiện trước mắt họ—

 

[???]
[Phẩm chất: ??]
[Mô tả: ??]

 

Một kho báu từ thế giới khác, thứ mà ngay cả công nghệ thẩm định của nhân loại cũng không thể hiểu thấu.

"Không thể thẩm định…?"

Ngay cả ở cổng cấp S tại Hawaii, chưa từng xuất hiện một vật phẩm quý hiếm như thế này.

"Chẳng lẽ… là cấp Huyền Thoại?"

Một vật phẩm cấp Huyền Thoại vừa xuất hiện.

***

 

Không ai có thể tưởng tượng nổi.

Vật phẩm cấp Huyền Thoại không phải là thứ cứ cổng cấp S là chắc chắn sẽ xuất hiện.

Chúng là những món đồ xuất hiện ngẫu nhiên với tỷ lệ cực kỳ thấp, gần như không tưởng.

Hiện tại, trên toàn thế giới, chỉ có hai món đồ Huyền Thoại đã từng được tìm thấy:

Hoa Kỳ sở hữu [Thư Tận Diệt], một món đồ có khả năng hủy diệt toàn bộ quái vật trong phạm vi 1km chỉ trong nháy mắt.
Hàn Quốc sở hữu [Thanh Kiếm Hoàng Hôn] của Jung Ha-sung, một vật phẩm mạnh mẽ nhưng không ai biết chính xác cách sử dụng.
Chính vì độ hiếm có đó, bất kỳ ai sở hữu một món Huyền Thoại cũng sẽ ngay lập tức vượt xa tất cả các thợ săn khác.

Đây là một cơ hội ngàn năm có một để một pháp sư lửa từng bị coi là hạng hai có thể vươn lên đỉnh cao.

‘Mình đã nghĩ rằng với cổng cấp S này, vật phẩm rơi ra tối đa sẽ chỉ là cấp Sử Thi. Nhưng rốt cuộc… lại xuất hiện thứ này sao!?’

Thế nhưng…

Tiếc thay, trước khi tiến vào đây, bang hội Imabari đã ký một bản hợp đồng.

 

Nội dung hợp đồng
Khi cuộc chinh phục hoàn tất, Kim Gi-ryeo có quyền lựa chọn một vật phẩm bất kỳ rơi ra từ [Cổng Kagoshima] (tên tạm gọi).
Họ đã từng nghĩ, dù có tệ lắm cũng chỉ mất đi một con mắt rồng.

 

Nhưng thực tế lại tồi tệ hơn nhiều—một món vũ khí cấp Huyền Thoại, thậm chí còn không xuất hiện trong đợt cổng S tại Hawaii, lại đột nhiên rơi vào đây.

Họ phải làm sao bây giờ?

"Mình phải giao thứ này cho người khác sao…? Mình đang tận mắt nhìn thấy nó ngay trước mắt mà lại phải để nó vuột khỏi tay sao?"

Tay của Ito khẽ run rẩy khi suy nghĩ.

Khế ước của Hiệp Sĩ đúng là một cam kết nghiêm ngặt. Nhưng vẫn có một cách để phá vỡ nó.

—Cái chết của bên ký kết.

Đây là lý do phổ biến nhất dẫn đến việc một khế ước hiệp sĩ bị hủy bỏ.

Khi các thành viên của bang hội Imabari chứng kiến tận mắt một vật phẩm mà họ từng nghĩ chỉ có trong huyền thoại, biểu cảm của họ lập tức thay đổi.

Hân hoan.

Bất an.

Tham lam.

Cùng với nỗi sợ hãi rằng cơ hội này sẽ vuột mất vĩnh viễn, những suy nghĩ mà bình thường họ sẽ không bao giờ dám nghĩ đến bỗng trỗi dậy không chút do dự.

Các thợ săn Nhật Bản thay đổi.

Và rồi—

Ito, với khuôn mặt cứng đờ, chậm rãi đưa bàn tay đeo chiếc nhẫn đỏ ra trước.

Lúc này, Kim Gi-ryeo cũng cảm nhận được điều gì đó không ổn, vội lên tiếng.

“Ito-san?”

Nhưng không có câu trả lời.

Sau vài giây đấu tranh, Ito rút ra ma lực của mình và quyết định tấn công.

"……!"

Là một thợ săn cấp S, việc hoàn thành một phép thuật tấn công không tốn quá nhiều thời gian.

Khoảnh khắc tiếp theo, vị trí mà Kim Gi-ryeo đứng lập tức bị bao trùm bởi một biển lửa.

BÙMMMM!!

Ngọn lửa bùng phát dữ dội, kéo theo sức nóng kinh hoàng từ mặt đất.

'Hắn né được rồi.'

Nhưng đòn tấn công đầu tiên của Ito đã thất bại.

Bởi cùng là cấp S, Kang Chang-ho đã phản ứng kịp thời và kéo Kim Gi-ryeo ra khỏi phạm vi ảnh hưởng.

“Anh đang làm cái quái gì vậy!?”

Kim Gi-ryeo, sau khi thoát hiểm, kinh hoàng hét lên.

Ito gượng gạo đáp lại.

"Tôi biết điều này là sai. Haa… Nhưng. Nhưng mà…!"

"Anh không nghĩ rằng để người khác lấy đi một vật phẩm Huyền Thoại mà không đổ giọt máu nào… là quá bất công sao?"

 

“Huyền Thoại?”

“Cổng này đã được giải quyết nhờ vào sự hy sinh của Nhật Bản! Nhìn xem! Bang hội của chúng tôi đã chịu tổn thất như thế nào vì con rồng này…”

Nghe vậy, Kim Gi-ryeo mới quay lại quan sát kỹ thanh đại kiếm mà họ vừa nhận được.

“…Khoan đã. Tôi hiểu ý các anh. Nhưng tôi không có ý định chọn thứ đó!”

Dù sao thì, nếu không phải phổi rồng, anh cũng không hề quan tâm đến bất cứ vật phẩm nào.

Huống hồ, một món đồ cần phải đánh đổi cả mạng sống mới giành được, thì càng không đáng để lấy.

Vậy nên, Kim Gi-ryeo vội vàng lên tiếng.

“Cho nên… đừng làm lớn chuyện thế này…!”

Nhưng đúng lúc đó—

 

—PHÙNG!

 

Một luồng lửa đỏ lướt qua sát bên người anh.

BÙMMMM!!

Tiếng nổ chấn động vang lên ngay sau đó.

Hóa ra, bọn chúng không nhắm thẳng vào anh, mà đã phá hủy bức tường phía sau, chặn mọi con đường rút lui.

“Không thể để hắn rời khỏi hầm ngục! Tất cả phải chôn vùi tại đây!”

“Thợ săn Ito!!”

“Còn chờ gì nữa!? Nếu cứ thế này, chỉ cần một lời của hắn, chúng ta sẽ mất đi vật phẩm Huyền Thoại đó…!!”

Moritake Ito ra lệnh đầy sát khí, khiến những thợ săn còn lại cũng căng thẳng kích hoạt ma lực.

Phía bên kia có đến bốn thợ săn cấp S.

Làm sao có thể chống lại được đây?

‘4 đấu 2. Không, nếu chỉ tính những người có khả năng chiến đấu… thì gần như là 4 đấu 1.’

Nhưng ngay lúc này—

Người đứng phía sau, Kang Chang-ho, sau khi quan sát tình hình, đột nhiên cất tiếng gọi đám thợ săn Nhật Bản.

“Khoan đã. Xem chừng các người đang định phá vỡ khế ước hiệp sĩ, đúng chứ?”

Rồi, hắn giơ hai tay lên, như thể muốn đầu hàng.

“Tôi sẽ hợp tác. Nếu giúp các người giết Kim Gi-ryeo, hãy tha mạng cho tôi.”

Có lẽ cần phải chỉnh lại cách diễn đạt.

Trận chiến này, thực tế phải được tính là 5 đấu 1 mới đúng.

 

****

Bình tĩnh lại.

Không, có phải tình huống này để tôi có thể bình tĩnh không?

‘Kang Chang-ho, đồ khốn nạn.’

Tôi đến đây để giúp họ hoàn thành cuộc chinh phạt, vậy mà bây giờ lại thành ra chuẩn bị mất mạng chỉ vì phần thưởng quá tốt ngoài dự đoán.

Thật lòng mà nói, ngay cả tôi cũng không ngờ rằng vật phẩm cấp Huyền Thoại sẽ xuất hiện.

—VÙUUU!

Ngay lúc đó, một luồng gió dữ dội quét qua từ phía trước.

"Tất cả điên rồi sao? Sao các người có thể nói về chuyện giết thợ săn này một cách thản nhiên như vậy!? Kim Gi-ryeo đã giúp chúng ta đấy!"

Có vẻ như bên phía Nhật Bản cũng không hoàn toàn đồng lòng về chuyện này.

Đặc biệt là thợ săn cấp S Iori, anh ta giận dữ gào lên, chỉ trích đám đồng đội vì sự vong ân bội nghĩa của họ.

“Khụ!”

Nhưng chẳng bao lâu sau, Iori bị chính đồng đội của mình hạ gục.

Nhật Bản có một hệ thống bang hội kỳ quái khi cả bốn thợ săn cấp S đều thuộc về một tổ chức.

Thế nhưng, giữa họ vẫn có một thứ bậc rõ ràng.

“Moritake!”

Bang chủ Imabari chính tay hạ gục kẻ phản đối.

Một xoáy lửa vây lấy Iori, đốt cạn lượng oxy xung quanh, khiến anh ta ngất đi vì thiếu khí.

Sau khi thi triển kỹ năng, Ito siết chặt bàn tay, mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán.

"Xin lỗi, Iori… Nhưng chuyện này không chỉ liên quan đến bang hội chúng ta, mà còn liên quan đến cả quốc gia! Nếu nghĩ đến giá trị của một vật phẩm cấp Huyền Thoại… thì thật sự không có lựa chọn nào khác cả…!"

…Rốt cuộc, ở cái hành tinh này, có phải muốn dùng phép lửa thì phải là kẻ cuồng yêu nước không vậy?

Tôi không biết phải làm sao để khiến gã này bình tĩnh lại.

“Đây đúng là một trải nghiệm thú vị mà.”

Nhân tiện, Kang Chang-ho cũng vừa bị từ chối đề nghị hợp tác.

Bên phía Nhật Bản không muốn mạo hiểm để tin tưởng hắn, và đã quyết định xử lý luôn cả người Hàn Quốc còn lại.

“Khặc.”

“Ư…”

“Sao tình huống lại thành ra thế này…”

Duy chỉ có một điều may mắn—

Có vẻ bọn chúng chưa từng thực sự giết ai trước đây, nên vẫn còn do dự.

Nhưng sự do dự này không kéo dài lâu được.

Vật phẩm cấp Huyền Thoại quá rực rỡ, đủ sức làm mờ mắt bất kỳ ai.

‘Người ta đồn rằng, nếu vật phẩm cấp Huyền Thoại xuất hiện sớm hơn, vụ Dungeon Break ở Hawaii có thể đã được ngăn chặn.’

Tôi cố gắng suy nghĩ thật nhanh xem làm cách nào để thoát ra khỏi cổng này.

Chính vào lúc đó—

Một giọng nói vang lên trong ký ức của tôi.

—"Các thợ săn đánh nhau là chuyện bình thường thôi. Khác với quái vật, con người có thể che giấu sức mạnh thực sự của mình."

—"Chỉ cần có nghi ngờ rằng đối phương còn giấu bài, thì rất khó để xảy ra xung đột trực tiếp."

Đúng rồi…

 

Như Yoon-seung đã từng nói, ở Trái Đất, thể hiện sức mạnh là một chiến thuật rất hiệu quả.

Bởi phép thuật vẫn đang trong giai đoạn sơ khai, không ai thực sự biết đối phương có thể làm được gì.

Vậy nên, chỉ cần khiến kẻ địch cảm thấy mình có một con bài chưa lật, thì chúng sẽ tự nhiên do dự.

‘Phô trương sức mạnh à.’

Tôi nhanh chóng vận dụng suy nghĩ đó.

Và ngay lúc này, tôi nhìn thấy thứ mà mình có thể tận dụng—

 

—Những Lõi Năng Lượng Vĩnh Cửu bị vùi dưới đất.

Dù phần lớn năng lượng đã bị tiêu hao khi khống chế boss, nhưng vẫn còn một chút ma lực sót lại.

Đủ để kích hoạt một lần kỹ năng ràng buộc.

 

“Khụ!”

“Aghh!”

Không cần suy nghĩ thêm.

Ngay khi nhận ra lõi vẫn còn dư năng lượng, tôi tái kích hoạt [Trói Buộc].

Miệng, mũi, cổ, lồng ngực—

Chỉ cần khiến lũ mọi rợ này nghẹt thở, chúng sẽ không thể niệm chú trong một khoảng thời gian.

“Ưm…!”

“Khậc…!”

“Hưưư!”

Cũng may đây chính là nơi chúng tôi đã chiến đấu với boss.

Nếu là một nơi khác, tôi đã không thể sử dụng những lõi ma lực đã được khắc ấn để tái kích hoạt thuật khống chế.

‘Khốn kiếp.’

Nhưng vấn đề là—

Ma lực còn sót lại trong lõi quá ít.

Kỹ năng này chỉ có thể duy trì trong khoảng 60 giây nữa.

Vậy nên…

“Thật nực cười.”

Tôi cắn răng, quyết định lấn tới.

“Mấy người thực sự nghĩ rằng chỉ cần hợp sức là có thể giết được tôi sao?”

Bây giờ không còn lựa chọn nào khác.

Hít sâu một hơi, tôi bắt đầu phản kích bằng chính lời nói của mình.

Tôi không thể để bọn chúng nhận ra tôi đang hoảng sợ, nên giọng điệu của tôi càng trở nên uy hiếp hơn.

“Các người không biết rằng [Trói Buộc] mạnh lên dựa trên chỉ số thức tỉnh của người sử dụng sao?”

“…!”