— Vậy thì, nếu phải nói thật… vì cô ấy xinh đẹp!

Dù ánh mắt của anh ta trông vô hồn vì ảnh hưởng của [Ngôn Lệnh], giọng nói lại toát lên vẻ chân thành một cách bất ngờ.

“Gì cơ?”

— Lý do đầu tiên là vì trong số các cấp S  mà tôi từng gặp, Esther là người đẹp nhất, nên tôi mới đề nghị một cuộc hôn nhân chính trị.

“Aha.”

— Nhưng rồi cô ấy phát hiện ra tôi coi trọng vẻ bề ngoài đến mức nào, thế nên đã cực kỳ khó chịu và thẳng tay chặn liên lạc với tôi.

Thú vị thật.

Vẻ ngoài.

Một lý do có phần cũ kỹ nhưng lại dễ dàng chấp nhận.

Ngay cả trong thế giới loài chim, không ít loài chọn bạn đời dựa trên độ rực rỡ của bộ lông. Huống hồ là động vật có vú, chẳng lẽ lại không như thế?

Vẻ ngoài cũng giống như một tấm gương phản chiếu phần nào tình trạng sức khỏe của sinh vật trong tự nhiên.

Vậy nên, việc lựa chọn bạn đời dựa trên ngoại hình cũng không hẳn là vô lý.

‘Vấn đề nhỏ duy nhất là con người sở hữu trí tuệ vượt trội hơn hẳn những loài động vật khác.’

Cá nhân tôi vẫn hy vọng rằng những sinh vật có trí tuệ phát triển như người Trái Đất sẽ có một tiêu chuẩn nào đó đặc biệt hơn, nhưng có vẻ tôi đã mong đợi quá nhiều.

— À.

Ngay khi một ý nghĩ vu vơ chẳng ai quan tâm xuất hiện trong đầu tôi—

‘Hửm?’

— thì đối phương, vẫn đang chịu ảnh hưởng của [Ngôn Lệnh], bắt đầu giãi bày những điều còn chất chứa trong lòng.

— Nhưng mà, anh không thấy chuyện đó quá đáng lắm sao?

Chuyện gì cơ?

Tôi vừa cất giọng hỏi lại, người đàn ông đeo kính đã tiếp lời ngay lập tức.

— Thành thật mà nói, việc xem trọng ngoại hình thì có gì sai? Hơn nữa, tôi thậm chí còn chủ động thừa nhận điều đó ngay từ đầu. Ấy vậy mà Esther lại coi lời tỏ tình đầy dũng khí của tôi như một thứ rác rưởi, chà đạp nó không thương tiếc.

Giữa cuộc đối thoại, hơi thở của anh ta càng lúc càng gấp gáp.

— Dù gì đi nữa, cô ấy cũng đối xử với tôi quá đáng một thời gian dài. Vậy nên, ngay cả khi bỏ qua hiểu lầm về [Lời Nguyền], tôi cũng không thể có thiện cảm với cô ấy được.

Trên một phương diện nào đó, tôi có thể hiểu cảm giác của người đàn ông này…

Nhưng vấn đề là, nếu một học giả đến từ hành tinh khác lại đồng cảm với anh ta, thì e rằng đó chưa chắc đã là một điều tốt.

“Ưm.”

Trong lúc còn đang bận suy nghĩ xem nên đáp lại thế nào, tôi lại chần chừ quá lâu.

Kết quả là đối phương đã tiếp tục lên tiếng trước.

— Đúng là gần đây số lượng thợ săn cấp cao có tăng lên, nhưng S cấp thì vẫn cực kỳ hiếm. Vậy mà cô ta lại xem thường chuyện gia tộc danh giá kết thông gia đến thế sao?!

Khoan đã.

Câu này… có vẻ không thể để lướt qua được.

‘Số lượng thợ săn cấp cao tăng lên?’

Câu nói này có ý nghĩa gì?

Tôi cẩn trọng hỏi lại đối phương.

— Gì đây. Đừng bảo là anh còn chẳng xem tin tức đấy nhé?

Người thức tỉnh ngoại quốc mở to mắt rồi đáp lại.

Cách hắn thao thao bất tuyệt cứ như một ô tìm kiếm trên cổng thông tin điện tử, khiến tôi nhận ra rằng ý chí của người này thực sự yếu ớt.

‘Một kiểu người dễ dàng bị ảnh hưởng bởi [Nguyền Rủa] các thứ đây mà.’

Nhưng chuyện đó tạm gác sang một bên đã.

— Ở Hàn Quốc, có thể tin tức quốc tế không đề cập đến vấn đề này, nhưng Esther có biết đấy.

“Ý anh là số lượng người thức tỉnh đang gia tăng?”

— Trong một năm qua, thống kê sơ bộ trên toàn thế giới cho thấy, số người sở hữu siêu năng lực cấp C trở lên… đã tăng hơn 9% so với các năm trước.

“9% thì cũng nằm trong phạm vi sai số mà?”

— Nhưng vấn đề là chỉ có những người thức tỉnh từ cấp C trở lên tăng như vậy thôi, nên chuyện này rất bất thường.

“Hừm.”

— Đương nhiên, số lượng cấp S vốn đã hiếm nên tổng số vẫn không thay đổi bao nhiêu. Nhưng dù sao đi nữa…

Đặc biệt là ở Trung Quốc và Nhật Bản, số người thức tỉnh cấp S đột ngột tăng lên.

Gã đàn ông châu Âu tên Leo còn phàn nàn rằng, vì trên thị trường hôn nhân đã xuất hiện thêm những lựa chọn mới nên có lẽ Esther mới dễ dàng đá hắn đi như thế.

Nhưng tôi chẳng buồn quan tâm đến tâm tư của đối phương mà chỉ chăm chú suy nghĩ.

‘Quả nhiên… không giống như một đợt đột biến ngẫu nhiên của tự nhiên chút nào.’

Một chuỗi hiện tượng có phần thiếu tự nhiên.

Có lẽ tôi nên tìm hiểu thêm thông qua các nghiên cứu của nhân loại về vấn đề này.

Nếu số liệu thống kê này là thật, thì đây hẳn là một vấn đề đáng để cân nhắc.

‘Chẳng lẽ nào.’

Có lẽ đây là chuyện mà sau này tôi sẽ phải xử lý.

Nhưng ít nhất hôm nay, tôi sẽ gạt bỏ giả thuyết về sự thức tỉnh nhân tạo qua một bên.

Một pháp sư rách rưới, đến một con golem còn chẳng sở hữu nổi thì có thể làm được gì đây chứ.

‘Ưu tiên hiện tại có hơi khác rồi.’

Tôi quyết định không nói gì về chủ đề này.

Nhưng khi tôi im lặng, thì gã Trái Đất đáng thương bị [Ngôn Lệnh] khống chế đã tự động phá tan bầu không khí gượng gạo.

— À phải rồi!

Leo tiếp tục quay lại chủ đề về Esther.

— Mà khoan, tôi đã nói đến đâu rồi nhỉ. Chủ đề hơi bị lệch hướng mất, mà câu hỏi của anh là…

“Vì sao anh lại muốn lập gia đình với cô ấy?”

— Ra vậy. Đúng rồi.

Nhưng câu tiếp theo mới là vấn đề.

— Lý do hàng đầu chính là ngoại hình, như tôi đã nói khi nãy.

Đến đây thì vẫn còn ổn.

— Giờ thì, tôi sẽ nói về lý do thứ hai. Thật ra tôi càng hứng thú với cô ấy hơn vì cô ấy là người Hàn Quốc.

Không có vấn đề gì cả.

Ít nhất là đến đây.

— Dù là cấp S, nhưng cô ấy có vẻ sẽ không quá tự cao mà ngoan ngoãn nghe lời tôi.

“Gì?”

 

— Văn hóa ăn thịt chó thì tôi khó mà chịu nổi, nhưng chẳng phải người Hàn Quốc, bất kể nam hay nữ, đều có hình ảnh hiền lành sao?

 

Ngay khi câu nói này vang lên, cơ thể tôi đã phản ứng theo bản năng.
 

RẮC!
 

Tôi nắm lấy đầu của Leo và đập thẳng xuống bồn rửa bằng đá cẩm thạch nhân tạo, nơi nước vẫn đang chảy.

 

‘Hộc!’
Chết tiệt.
Tôi đã tự nhủ sẽ không gây rắc rối tại sự kiện này, vậy mà linh hồn đang ngủ yên trong xúc tu bên phải lại hành động độc lập…

 

‘Mà khoan, cơ thể này chỉ có một linh hồn thôi mà. Nghĩa là rốt cuộc chính tôi đã làm chuyện này.’

 

RẦM!
Chiếc bồn rửa kiên cố vỡ vụn thành những mảnh vụn nhỏ.

‘Tất cả chỉ vì hắn ta buột miệng nói ra thứ mà ngay cả người ngoài hành tinh cũng kiêng kỵ—một câu phân biệt chủng tộc khiến tôi không kìm được.’

Thực tế, tôi đã phản ứng như vậy không phải vì lý do cao cả gì, mà vì nếu không kiềm chế, tôi có thể mất luôn tư cách thợ săn.

Một đòn tấn công từ một kẻ chưa từng thể hiện sức mạnh cho đến bây giờ.
Hơn nữa, hắn lại là kẻ mà thiên hạ đồn rằng đã suy yếu đáng kể, vậy mà giờ đây lại nhấc bổng hắn như búng một mảnh vải rách.
Leo trợn trừng mắt, như thể quên cả cách thở.

“……! ……?”

 

Chắc chắn phép thuật [Ngôn lệnh] cũng đã bị phá vỡ hoàn toàn.
Nhưng như tôi đã nhấn mạnh từ sáng nay, không thể để số lượng tiền án của các thợ săn cấp S ở Đại Hàn lại tăng thêm.

 

CỘP.
 

Tôi đặt tay lên vai của kẻ đang quỳ gối.
Và rồi, tôi thi triển một ma thuật có thể bù đắp hoàn toàn khuyết điểm của [Ngôn lệnh]—đó chính là [Thôi miên].

 

Với giọng điệu bình thản, tôi cất lời.
“Chính anh đã làm vỡ cái này.”

Cơ thể này thậm chí còn chưa được phục hồi tư cách thợ săn.
Nếu trở thành tội phạm và không thể tái tuyển dụng, chẳng phải sẽ rất phiền phức sao?

“Hãy nhớ rằng chính anh đã đập nát nó vì cảm thấy xấu hổ khi nhận ra mình đã hiểu lầm Esther. Hãy nói y như vậy với ban tổ chức.”

—V-Vâng……

“Tốt lắm.”

Muốn sống một cuộc sống đàng hoàng trong xã hội hiện đại, dù không thích thì vẫn phải giữ lý lịch trong sạch.

‘Haa…’
Sau khi chắc chắn rằng phép thuật đã có hiệu quả, tôi cẩn thận đảo mắt xung quanh, đề phòng có nhân chứng nào đó đã chứng kiến toàn bộ vụ việc.

May mắn thay, khu vực gần nhà vệ sinh nam dường như không có ai qua lại.
Tôi lập tức dồn sức mạnh phép thuật còn sót lại để gia cố [Thôi miên] lên tâm trí đối phương, đảm bảo nó sẽ kéo dài càng lâu càng tốt.

‘Dù sao thì đây cũng không phải sở trường của mình. Theo thời gian, trí nhớ của hắn chắc chắn sẽ có lỗ hổng, nhưng mà… thôi kệ vậy.’

Lúc này, trong đầu tôi chợt nảy ra một câu hỏi.
Đã tiện tay thu phục đối phương, tôi quyết định tranh thủ hỏi thêm một điều.

“Nhân tiện, có phải người nước anh đều nghĩ về người Hàn như vậy không?”

Tôi bỗng nhớ lại quá khứ, khi chính mình đã nhiều lần phân biệt đối xử với loài Homo sapiens chỉ vì chúng là sinh vật ngoài hành tinh đối với tôi.

—À, à, không đâu.

“Không à?”

—Bạn bè tôi thì không nghĩ vậy, nhưng còn những người chưa từng tiếp xúc thì tôi không chắc…

Nhưng mà dù gì đi nữa…

‘Loại người này cũng có bạn bè cơ à?’

Rất nhiều suy nghĩ vụt qua trong đầu tôi.
Trong đó, có cả một vấn đề nghiêm trọng: ‘Liệu nhân loại có ổn không đây?’

Thành thật mà nói, đây không phải là chuyện mà tôi có thể chỉ trích riêng người nước ngoài.
Ngay cả ở Hàn Quốc, cũng không thiếu những kẻ thích phân loại con người theo tầng lớp.

‘Chẳng phải trên mạng còn đầy những bài viết công kích Kang Chang-ho chỉ vì hắn là con lai sao?’

Phân tầng trong cùng một chủng loài.
Những sự phân biệt vụn vặt như vậy chính là yếu tố dẫn đến diệt chủng.

Thế nhưng, dù đã nhận ra dấu vết của chủ nghĩa vị kỷ, tôi cũng không cảm thấy cần phải hành động gì.
Bởi vì tôi đã hiểu rõ về Trái Đất.
Ở một nơi có những kẻ như Leo, thì cũng sẽ có những sinh viên ngây thơ và lương thiện sinh ra.
Đó chính là Trái Đất.

‘Hừm.’

Mà giờ nghĩ lại, tôi mới nhận ra một điều.
Cuộc đời của Ahn Yoon-seung đã ảnh hưởng đến tôi quá nhiều.

Một sinh vật nhỏ bé, dù có sống trăm năm thì cũng chỉ là thoáng chốc đối với tôi.
Vậy mà chỉ vì từng trải qua một mảnh đời của cậu ấy, tôi giờ đây lại có thể dễ dàng tha thứ cho những kẻ như Leo sao?

‘Lẽ nào đây là sự thương hại mà mình chưa từng cảm nhận trong hàng trăm năm qua?’

CỘP CỘP.
Tôi phủi những mảnh vỡ đá cẩm thạch khỏi tay và điều chỉnh hơi thở.

Dù sao thì, trong lúc tôi mải suy tư, quá trình [Thôi miên] cũng đã hoàn tất.

 

—Ughhh…

 

Việc can thiệp trực tiếp vào não bộ của một sinh vật là một quá trình tinh vi, có thể phát sinh những vấn đề nhỏ nhặt. Nhưng thôi, bỏ qua chuyện đó.

‘Khoan đã, hình như… ngực mình…’

Khi tôi tiếp tục căng cảm giác lên để tránh chạm mặt con người nào trên hành lang, tôi bỗng nhận ra một sự thay đổi tinh vi trong dòng chảy bên trong cơ thể mình.

‘Không lẽ… chỉ vì mới dùng chút ít thuật pháp mà đã lộ ra dấu hiệu suy giảm ma lực sao?’

Nhưng tôi không suy nghĩ thêm về chuyện đó nữa.
Việc nền tảng phép thuật của hành tinh nguyên thủy này yếu ớt đến mức có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào vốn chẳng phải điều gì đáng ngạc nhiên nữa.
Dù sao thì, ở một nơi như thế này, có trăn trở cũng chẳng thể giải tỏa được sự bất mãn.

Chí ít, ở những nơi như thế này…

‘Hừm.’

Tôi quyết định ngừng suy nghĩ vẩn vơ và rời khỏi nhà vệ sinh một cách tự nhiên nhất có thể.

‘Tự nhiên lại thấy mình có quá nhiều việc phải làm.’

Thành thật mà nói, kể từ lúc rời khỏi hiện trường vụ việc, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ.
Tiền bồi thường cho cái bồn rửa bị phá hủy—nếu quá trình thôi miên trước đó đã phát huy tác dụng như mong đợi—thì cứ để gã Trái Đất kia tự lo liệu.

‘Sắp bận rộn rồi đây.’

CỘP. CỘP.

Sau khi nhanh chóng điểm lại lịch trình, tôi khép lại chuyến ghé thăm Thụy Sĩ ngắn ngủi này.