Giữa ban ngày.

Dưới ánh mặt trời rọi vào, có ai đó đang trò chuyện.

"Cái gì cơ? Thật sự có cuộc gọi như vậy sao?"

Phía bên kia tầm nhìn, một tấm biển ghi rõ dòng chữ [Niềm Tin], nét in ngay ngắn, gọn gàng.

Và nếu cứ nhìn chăm chú vào tấm biển hiệu tiếng Hàn ấy, sẽ thấy phản chiếu trên cửa sổ hình ảnh bên trong:

Trên một chiếc ghế sofa bọc da đỏ, hai người đàn ông trưởng thành đang ngồi nói chuyện.

"Đúng thế. Cái tên đó sáng sớm đã nổi điên lên rồi."

Một trong số họ là người nắm quyền quyết định cao nhất trong công ty này.

Nhưng thực tế, gã chỉ là kẻ được đưa vào bằng quan hệ, chẳng có vai trò gì quan trọng cả. Thế mà vẫn có thể ung dung ngồi đây trò chuyện.

"Nghe cứ như hắn là biểu tượng thanh liêm chính trực không bằng."

"Hắn thì có gì mà dám mạnh miệng? Chẳng phải cũng chỉ là kẻ tham nhũng, nhận hối lộ sao?"

"Dù gì đi nữa, vấn đề quan trọng ở đây là việc cảnh sát bất ngờ nổi giận với tôi vì vụ của Choi Jin-hee."

Một lúc sau, cuộc trò chuyện dần trở nên tùy tiện hơn.

Xung quanh chẳng có ai để ý, thế nên họ chẳng ngại ngần bàn luận về cái chết của một nữ sinh đại học.

"Không lẽ chuyện này là do Ahn Yoon-seung báo trước khi chết sao?"

Giọng nói thể hiện sự tức giận, nhưng không hề có dấu hiệu hoảng loạn.

"Đừng nghĩ linh tinh. Chúng ta đã ra tay trước để bịt đầu mối rồi, còn lo lắng gì nữa?"

Cần phải nhấn mạnh rằng, bầu không khí mập mờ này cho thấy một điều:

Họ vẫn chưa biết rằng xác của nạn nhân bị bỏ lại trong hầm ngục đã được tìm thấy.

Theo đúng kế hoạch, mọi bằng chứng – tức thi thể – đáng lẽ phải biến mất hoàn toàn.

Hơn nữa, cảnh sát chính thức cũng đã phong tỏa thông tin điều tra để tránh rò rỉ, thế nên chẳng có lý nào một bang hội nhỏ bé như thế này lại có thể biết hết mọi chuyện.

"Ừ… Chúng ta đã xử lý mọi thứ hoàn hảo, thi thể cũng không thể tìm thấy được. Vậy mà chẳng hiểu sao từ nãy đến giờ tôi cứ thấy bất an thế nào ấy."

"Có khi nào đám người nhận tiền làm hỏng việc không?"

"Cũng có thể lắm, nhưng mà…"

Nỗi lo lắng bất chợt trỗi dậy.

Dù vậy, họ cũng chẳng có cách nào để kiểm chứng sự thật ngay lúc này.

Thế nên, ban lãnh đạo của [Niềm Tin] quyết định tạm gác chuyện đó lại và tập trung vào vấn đề trước mắt.

"Rốt cuộc thì phải xử lý Choi Jin thế nào đây?"

Dù cảnh sát có tìm ra manh mối hay không, điều khiến họ đau đầu nhất lúc này chính là cô.

Choi Jin.

Trong thời đại đầy rối ren sau biến cố Hầm ngục, những kẻ kinh doanh vô lương tâm như họ phải chật vật lắm mới trói buộc được một nhân tài hàng đầu như cô.

"Haa…"

Hơn nữa, ngay từ dòng đầu tiên trong bản [Lời thề của Hiệp sĩ], họ đã cẩn thận cài cắm điều khoản an toàn.

Nói cách khác, không cần lo chuyện một Thợ săn họ Choi nào đó tức giận mà lao vào giết sạch bọn họ.

‘Dù có muốn giết người đi nữa, hai chị em họ cũng không thể tự ý bước chân vào tòa nhà này.’

Một người đàn ông trẻ, không phải thức tỉnh giả, khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Choi Jin… Nếu vì cái chết của em gái mà nảy sinh ý định trả thù thì hơi phiền phức đấy."

Chỉ cần là một Thợ săn cấp A có năng lực thực sự, số tiền họ kiếm được không thua kém gì một tập đoàn lớn.

Mà bọn chúng, thì đã vơ vét toàn bộ số tiền Choi Jin kiếm được suốt thời gian qua.

Người đàn ông mặc vest chỉnh tề bực bội tháo lỏng cà vạt, khẽ lầm bầm trong khi tưởng tượng đến khoản tổn thất khổng lồ có thể xảy ra.

"Khốn kiếp! Đây đúng là tai họa từ trên trời rơi xuống mà!"

"Ngài có muốn tôi rót cho ly nước không?"

"Chứ còn gì nữa! Ngoài hai chị em đó, cái bang hội này còn gì đáng tiền đâu?"

Thế nhưng, ngẫm kỹ lại thì cũng chẳng cần tuyệt vọng đến thế.

"Giám đốc Sung… Trước tiên, đừng lo lắng quá. Nếu biết cách xử lý, Choi Jin vẫn sẽ tiếp tục làm việc cho chúng ta thôi."

Gã nhân viên ngồi bên cạnh bình tĩnh lên tiếng.

"Tất nhiên, hiện tại tâm trạng cô ta có thể bị ảnh hưởng ít nhiều."

"Đó mới là vấn đề!"

"Dù gì đi nữa, cũng không đời nào cô ta lại đi theo em gái mình đâu, đúng không?"

"Hmm…"

"Suy cho cùng cũng chỉ là em gái thôi mà. Dù sao thì… đúng là Choi Jin rất yêu thương gia đình hơn người thường một chút. Nhưng rồi thời gian trôi qua, ai mà chẳng đặt bản thân lên hàng đầu chứ?"

"Vậy sao?"

"Vả lại, tôi có nhiều anh chị em nên hiểu rõ chuyện này lắm. Thành thật mà nói, tôi chẳng còn quan tâm gia đình bọn chúng giờ ra sao nữa. Những chuyện cãi vã, xung đột trong nhà cũng chỉ là chuyện thời thơ ấu mà thôi."

"À, đúng rồi. Cậu bảo trên cậu có hai ông anh trai thì phải?"

"Khi lớn lên rồi mới thấy, ai cũng bận rộn lo cho cuộc sống riêng của mình cả."

Nếu những suy đoán của họ là đúng, thì đây hẳn là một tin tốt lành.

Chẳng hạn như có thể đề nghị giảm khối lượng công việc cho Choi Jin, chỉ cần giữ được hợp đồng với Hunter cấp A đó thì còn gì tuyệt hơn nữa?

‘Ừm… phải rồi. Vì cô ta suy sụp quá mức sau cái chết của em gái, mình có thể viện lý do muốn giúp đỡ về mặt tinh thần rồi gợi ý cắt giảm thời gian làm việc.’

Người đàn ông đeo đồng hồ bạch kim chống cằm suy nghĩ.

"Vậy thì, cứ chờ sau khi tang lễ kết thúc rồi từ từ thuyết phục cô ta."

"Vâng, vâng."

"Chết tiệt. Mà nếu có chút lương tâm thì con nhỏ đó nên tự giác mà làm việc chăm chỉ đi chứ. Chỉ cần nhớ lại vụ [Trái tim Rồng] là tôi lại thấy sôi máu."

"Đúng vậy."

"Nghĩ lại mới thấy, đúng là không nên dùng mấy gã Giám định viên rẻ tiền đó. Bọn mình đâu có biết thứ đó lại là một món bảo vật có thể cứu cả quốc gia, thế mà lại để cho Choi Jin nuốt trọn."

"Giá mà có cách moi nó ra khỏi bụng cô ta thì tốt biết mấy."

"Khốn nạn thật… Lúc đó tôi chỉ nghĩ đơn giản là nâng cấp cái máy hái ra tiền thôi mà."

"Haha."

"Nói cho mà biết, trước khi thu lại đủ giá trị của [Trái tim Rồng], đừng hòng tôi thả Choi Jin đi."

Ban đầu, họ chỉ tập trung nghĩ cách bịa ra lý do để tiếp tục trói buộc Choi Jin.

Nhưng rồi theo thời gian, cuộc trò chuyện dần chuyển sang một chủ đề khác.

Sột soạt.

Người đầu tiên lên tiếng là gã đàn ông ngồi gần cửa sổ có rèm che.

"Mà này… tôi cứ thấy cuộc gọi hồi sáng đó có gì đó kỳ lạ."

Hơn nữa, [Niềm Tin] còn chẳng hề biết Ahn Yoon-seung có mối quan hệ với giới truyền thông.

Vậy thì một bang hội ba xu như thế này làm sao có gan mà lên kế hoạch cho một tội ác lớn đến vậy?

Nghĩ một cách hợp lý mà nói—

Nếu một người đi báo cảnh sát, đặc biệt là những sinh viên đại học bình thường, họ sẽ chỉ yên lặng chờ hồi đáp từ cơ quan chức năng.

Chính vì vậy, [Niềm Tin] đã lợi dụng một người quen để xử lý việc này theo cách riêng của chúng.

‘Cứ giả vờ rằng báo án đã được tiếp nhận rồi câu giờ, nghĩ là người báo sẽ ngoan ngoãn im lặng chứ.’

Không chỉ quy trình bị thao túng, mà ngay cả bằng chứng cũng đã được xóa sạch.

Thi thể.

Thứ chứng cứ quan trọng nhất chứng minh tội ác—bọn chúng đã vứt xác sang phía bên kia của hầm ngục.

‘Vậy mà tại sao cảnh sát lại gọi vào rạng sáng hôm nay?’

Gã đàn ông đeo đồng hồ khẽ nhíu mày rồi lên tiếng.

"Chẳng lẽ thằng đầu trọc đó không nhịn nổi mà lại đi ba hoa ở đâu rồi sao…?"

Lời than phiền của tên thủ lĩnh [Niềm Tin] vang lên liên tục.

Một trong những kẻ đi theo gã cũng phản ứng lại.

Với tư cách là đồng phạm của tội ác này, nét mặt hắn ta không hề tươi tắn chút nào.

Nhưng có vẻ hắn vẫn còn điều muốn nói, nên không hề chần chừ mà thẳng thắn bày tỏ ý kiến.

"Đã lo lắng đến mức này thì chi bằng ngay từ đầu đừng làm gì cả."

"Hả!?"

"Chúng ta đâu phải loại giang hồ vớ vẩn ngoài đường. Tôi thấy lần này có vẻ hơi hấp tấp rồi đấy."

Ngay khi giọng điệu lo ngại vừa cất lên, cơn giận dữ liền bùng nổ.

"Này thằng kia! Hấp tấp cái đéo gì? Chính mắt chúng ta đã thấy Choi Jin-hee nhắc đến chuyện hợp đồng trước khi chết! Vậy thì dù có chần chừ cũng chẳng giải quyết được gì cả!"

"Ôi trời, điếc tai quá…"

"Nếu vì do dự mà để chuyện này bị bới móc lên báo chí, thì từ lúc đó mới thực sự nhức đầu!"

"Anh, bình tĩnh lại đi."

"Chưa kể, thằng Ahn Yoon-seung đó còn lởn vởn quanh công ty, cứ như đang tìm kiếm bằng chứng nữa chứ…"

Một người có tiền sử cao huyết áp mà lại đi nổi nóng thế này thì đúng là quá nguy hiểm.

"Đây là cách tốt nhất rồi."

 

“Haa…”

“Phải chôn nó ngay trước khi nó kịp bép xép ở chỗ khác, đó mới là lựa chọn tốt nhất.”

“Cũng đúng. Thường thì người ta chỉ đi tố giác với truyền thông khi cảnh sát không giải quyết được thôi mà…”

Nhưng đúng lúc đó—

Giữa lúc đang lớn tiếng quát tháo, đại diện [Niềm Tin] đột nhiên ngừng lại để hít một hơi, sau đó bất ngờ lên tiếng hỏi:

“Này này, mà mấy ông anh lớn thực sự sẽ nhập cảnh vào tháng sau hả?”

Một tên đàn em lập tức đáp lại:

“Vâng.”

Thợ săn cấp A.

Xuất thân từ một gia đình giàu có.

Hơn nữa, gần đây còn là một tân binh đang rất nổi nhờ vào thực lực tăng tiến đột biến.

Ahn Yoon-seung.

Thật lòng mà nói, ngay từ đầu bọn chúng cũng không muốn động vào một kẻ nổi bật như vậy, nhưng vì những lý do đặc biệt, chúng buộc phải làm.

“Haa… Rắc rối to rồi. Mấy ông đó đang sống như vua bên nước ngoài, tự nhiên lại mò về đây làm gì không biết…”

“Chẳng lẽ họ đã đánh hơi được gì sao? Chưa kể, lần này có vẻ sẽ không chỉ dừng lại ở việc cảnh cáo nữa đâu. Tôi nghe nói bọn họ còn cử người theo dõi rồi, sợ chúng ta chạy mất đấy…”

“Nếu đã đích thân về tận Hàn Quốc, có khi lần này họ định lật cả sổ sách ra kiểm tra luôn rồi.”

[Niềm Tin]—

Thực chất, đây là một trạm trung gian chuyên rửa tiền từ các hoạt động phi pháp ở nước ngoài về Hàn Quốc.

Vòng cổ của Pyromancer.

Và còn cả những món lớn hơn như Hydra, v.v.

Hầu hết các hiện vật từ hầm ngục đều phải được xử lý thông qua các công ty hợp pháp có giấy phép thợ săn.

Chúng mua lại các vật phẩm trung cấp trong nước với giá phải chăng, sau đó bán ra thị trường nước thứ ba.

Trong quá trình này, chúng thao túng doanh thu để hợp thức hóa dòng tiền.

Mấu chốt của hành vi trốn thuế và rửa tiền nằm ở dược phẩm từ thế giới khác—Potion.

Bằng cách giả vờ mua loại thuốc đắt đỏ này, chúng có thể khai báo với nhà nước rằng số tiền thu về đã bị tiêu hết vào chi phí vận hành.

Nhưng trên thực tế, những lọ Potion đó lại được đem đi trao đổi trên thị trường chợ đen.

Chúng gọi đây là giao dịch khống, và với phương thức này, chúng đã thực hiện vô số tội ác tài chính.

Nếu không thể rút tiền công ty thành tiền mặt ngay lập tức, chúng sẽ mua vật phẩm cao cấp với danh nghĩa để Choi Jin sử dụng.

Thế giới này đầy rẫy những món đồ có kích thước chỉ bằng hạt bụi nhưng lại trị giá hàng chục tỷ won, nên vùi tiền vào đó là cách tốt nhất để xóa dấu vết.

“Aizz…”

Cho đến giờ, công việc rửa tiền của chúng vẫn trơn tru.

Nhưng vấn đề là—

“Nếu không thể lợi dụng Choi Jin thêm nữa, chúng ta coi như tiêu rồi…”

“Nhưng chỉ bòn rút một mình cô ta thì có giải quyết hết được số tiền thiếu hụt không?”

“Vậy chứ chẳng lẽ cứ ngồi yên chịu chết chắc!? Đây là cơ hội cuối cùng rồi, lo mà lấp tiền vào chỗ trống đi!”

Thực ra, chẳng cần phải bàn luận dài dòng làm gì.

Chúng chỉ đơn giản là đã lạm dụng số tiền mà cấp trên gửi xuống mà thôi.

Và vì đã sống trong thế giới ngầm quá lâu, [Niềm Tin] không còn lối thoát.

Nếu phạm tội tham ô trong một công ty bình thường, cùng lắm chỉ bị kỷ luật hoặc kiện tụng dân sự.

Nhưng trong thế giới của chúng—mọi chuyện không bao giờ kết thúc đơn giản như vậy.

“Thời đại này đúng là thoáng thật. Bây giờ không cần phải chuẩn bị xi măng để nhấn chìm ai xuống biển nữa.”

“Thoáng cái đéo gì chứ.”

“Bởi vì đã có hầm ngục rồi. Chỉ cần một sai sót nhỏ, chúng ta cũng sẽ thành Ahn Yoon-seung tiếp theo thôi.”

[Neo Sisters].

[Tháp Pháp Sư Hàn Quốc].

Muốn thu hút nhân lực giữa những quái vật như thế này không phải chuyện dễ dàng.

Trong quá trình mở rộng bang hội, [Niềm Tin] đã tái đầu tư toàn bộ lợi nhuận của nhân viên vào công ty.

Hơn nữa, vì chính sách trả thưởng luôn ưu tiên cho các thợ săn tự do, nên lợi nhuận thực tế mà chúng kiếm được từ hoạt động săn bắn không hề cao.

“Đáng lẽ không nên tham lam. Cứ từ từ bòn rút gia đình Choi Jin thôi là đủ rồi.”

“Ài… Nhưng mà với mức hoa hồng mà chúng ta nhận được thì thực sự…”

 

Thế nên, khi vận hành dòng tiền, họ chỉ đơn giản là tự trích ra một chút gọi là chi phí bồi dưỡng mà thôi.

Trong cái thời đại này, có thứ nào không phải là vật thiết yếu đâu chứ?

Dù gì cũng cần giữ thể diện xã hội, vậy nên xe cộ ít nhất cũng phải đi loại xịn một chút.

Đã mang danh Hội trưởng, cũng nên sắm một món hiện vật phòng thân—thứ mà bất cứ đại gia nào cũng có.

Hơn nữa, công ty của họ cũng là một trong những doanh nghiệp chuyên kinh doanh Potion, nên thỉnh thoảng uống một ly Thuốc hồi phục cao cấp—thứ được đồn là giúp cải thiện thể trạng—cũng không có gì lạ.

Ấy thế mà…

“Giờ tôi cũng chẳng biết nữa.”

Tổng số tiền bị chúng bòn rút một cách lặng lẽ lên đến 9,1 tỷ won.

9,1 tỷ.

Nhưng thật đáng ngạc nhiên, nếu tiếp tục đẩy Choi Jin vào hầm ngục và các chương trình truyền hình mà không để cô ta có chút thời gian nghỉ ngơi, sau đó bán bớt số trang bị thợ săn đã mua sẵn làm dự phòng, thì số tiền này vẫn có thể thu hồi được.

Chính vì vậy—

“Có gì đó khiến tôi bất an… Nhưng mà lỡ như, tôi nói là lỡ như thôi, nếu vụ ra tay với Ahn Yoon-seung bị bại lộ thì sao…?”

“Nếu bị lộ thì sao cơ?”

“Thì dẹp tiệm rồi chuồn thôi.”

“Còn công ty thì sao?”

“Bọn ta đã mua quốc tịch cho đám kia ở một nước có GDP dưới đáy rồi mà?”

“……!”

“Dù có để lại dấu vết ở hiện trường đi nữa, cũng chẳng dễ lần ra đâu. Mà cho dù họ có bị bắt thật, cảnh sát cũng sẽ không thể lần đến chúng ta ngay lập tức.”

“Ừm…”

“Nói cho cùng, tất cả chỉ là để câu giờ. Chúng ta chỉ cần kiếm thật nhiều tiền trong nửa đầu năm nay, bằng mọi cách lừa gạt mấy ông anh lớn một lần nữa, rồi rút lui là được.”

Tích. Tích. Tích.

Không giống như đồng hồ điện tử tự động điều chỉnh thời gian, đồng hồ cơ phải được chủ nhân chăm sóc và chỉnh lại thường xuyên.

“Hơn nữa, cứ cho là cảnh sát có lần ra hết đi chăng nữa, thì cùng lắm tội xúi giục giết người cũng chỉ bị phạt mấy năm tù thôi chứ gì.”

Người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa đơn vừa kiểm tra món phụ kiện trên cổ tay, vừa đứng dậy.

“Được rồi, đừng lo lắng nữa. Tôi năm nay mới 35 tuổi, cậu thì 29. Chúng ta vẫn còn trẻ.”

“Vậy sao.”

“So với việc để mấy ông anh phát hiện quỹ đen đã cạn, thì thà chuẩn bị sẵn tinh thần vào tù mà kiếm tiền còn hơn.”

Ngay lúc vừa duỗi người xong—

- Reng reng reng.

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên từ một góc phòng.

Chính xác hơn, đó là tiếng của điện thoại bàn dành cho công việc được lắp đặt trong văn phòng.

“Gì nữa đây?”

Đại diện của [Niềm Tin] nhấc điện thoại lên mà chẳng nghĩ ngợi gì nhiều.

Ngay sau đó, từ loa bên tai vang lên giọng nói quen thuộc của một nhân viên công ty.

- Thưa sếp, có khách đến sảnh tầng 1 ạ.

“Khách?”

Lúc này, trong đầu hắn lướt nhanh qua lịch trình hôm nay.

“Chẳng lẽ là nhân viên công ty thương mại mà ta hẹn hôm nay đến sớm sao?”

Dù gì thì, trên giấy tờ, bang hội này vẫn là một công ty hợp pháp có xuất khẩu vật phẩm.

- Ờ… Vâng, đúng rồi. Chính là họ ạ.

Dù có là một doanh nghiệp được lập ra vì mục đích đen tối đến mức nào, thì cũng không thể chỉ giao dịch với một vài công ty minh bạch được.

Vì thế, khách hàng mà nhân viên kia nhắc đến hẳn là một trong những công ty giả mạo mà họ dựng lên để che mắt thiên hạ.

“Hừm, ra vậy.”

- Dù hơi sớm một chút, nhưng vì hiện tại sếp đang rảnh, nên tôi sẽ đưa khách lên ngay bây giờ ạ.

“Cứ làm đi, tùy cậu.”

Nhưng mà—

Chỉ vài phút sau, khi vị khách được nhân viên dẫn lên và họ trực tiếp gặp mặt—

Thì kẻ vừa xuất hiện lại không hề giống với người mà họ được báo trước.

“Hả? Sao không phải là người phụ trách ban đầu?”

 

Tàn nhang.
Mái tóc sáng màu.

Một người da trắng xuất hiện bất ngờ trong một cuộc giao dịch giữa các đối tác đến từ châu Á.

Hơn nữa, bộ trang phục người này đang mặc cũng chẳng thể gọi là  bộ trang phục điển hình dân văn phòng.

“Chào ngài, đại diện của [Niềm Tin]!”

“Ể!?”

Dù vậy, có một điều giống y hệt so với nhân viên phụ trách đến từ Philippines lần trước.

Người phương Tây vừa xuất hiện này có khả năng nói tiếng Hàn trôi chảy đến mức đáng kinh ngạc.