"Dường như tôi không nói chuyện lâu lắm, vậy mà đã gần đến giờ ăn tối rồi."

Không còn nghe thấy tiếng mòng biển kêu nữa.

Một lúc sau.

Người ngoài hành tinh của dinh thự và viên chức chính phủ rời đến bờ biển gần đó.

"Vẫn còn lâu mới đến mùa du lịch. Thời điểm này chắc chẳng có ai đi dạo xung quanh nhỉ..."

Mặc dù khi mặt trời lặn, không khí vẫn còn lạnh se sắt, nhưng nếu một người vừa trải qua chuyện buồn muốn đi dạo, thì cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả.

"Yên tĩnh thật, tốt quá."

Trước mắt Seon Woo-yeon là biển nhuộm sắc hoàng hôn.

Tiếng sóng biển nhịp nhàng vang lên bên tai khiến góc lòng bất an của cô dần trở nên bình yên.

Quả nhiên, khung cảnh này khác xa với hình ảnh mà cô từng thấy qua màn hình TV.

Sột soạt, sột soạt, rào rạt.

Seon Woo-yeon tận hưởng âm thanh trắng tự nhiên mà bờ biển mang lại.

Ùm!

Nhưng ngay sau đó.

Trong khoảng thời gian yên bình này, một âm thanh lạ bất chợt chen vào, khiến đôi mắt vốn đang nhắm hờ của cô lập tức mở to.

"Hửm?"

Ngay khi ngước lên nhìn, thứ đầu tiên đập vào mắt cô là hình ảnh một người đàn ông tóc vàng đang bước xuống biển.

Cảnh tượng đó khiến Seon Woo-yeon giật mình, vội vàng bước chân.

"Khoan đã! Đừng xuống nước!"

Cô níu lấy tay áo người đi cùng, hoảng hốt ngăn cản.

"Không sao đâu. Dù tôi có rơi xuống nước cũng không chết, mà còn có thể hô hấp bằng phép thuật nữa. Ban nãy ở hồ bơi chẳng phải cô cũng thấy tôi hoàn toàn ổn sao~"

Ban đầu, anh cứ tưởng cô ấy lo lắng mình sẽ chết đuối, nên mới lên tiếng như vậy.

"Không, ý tôi không phải thế."

Đúng lúc Kim Gi-ryeo bắt đầu hiểu lầm điều gì đó, Seon Woo-yeon im lặng chỉ tay về phía những tảng đá gần đó.

Sột.

Đầu ngón tay cô dừng lại ngay trước một tấm biển cũ kỹ.

[KHU VỰC CẤM TẮM BIỂN]
[Khu vực này có dòng chảy xiết, theo quy định an toàn, cấm vào.
Cấm bơi, cấm chèo thuyền.
Vi phạm sẽ bị phạt...]

Dĩ nhiên, đó là quy định dành cho người bình thường. Một cấp S thức tỉnh như tôi thì khó mà chết vì bị nước cuốn trôi được.

Nhưng nếu Seon Woo-yeon vẫn kiên quyết cản anh xuống nước như vậy, thì lý do chắc chắn là...

"Nếu anh tùy tiện vi phạm quy định, những người chịu trách nhiệm an toàn khu vực này sẽ rất khó xử."

"À ha."

Cũng đúng, nếu đặc cách riêng cho những người xếp cấp S, thì hẳn là dân thường sẽ phản đối.

'Thật là một thanh niên chính trực.'

Kim Gi-ryeo nhìn người Trái Đất với đôi mắt trong veo, rồi lùi bước.

"......"

"......"

Sau khi nhắc nhở xong về quy định an toàn, bầu không khí yên tĩnh lại bao trùm lên bãi cát.

Tuy nhiên, điều mà Seon Woo-yeon chưa thể thổ lộ là, thật ra hành động ngăn cản anh xuống nước cũng có một phần xuất phát từ sự lo lắng thực sự.

'Dù gì thì, ngay sau khi gặp lại sau một thời gian dài, thứ đầu tiên mình thấy chính là cảnh đó mà.'

Chỉ với một câu nói, anh ta đã lập tức từ bỏ ý định xuống nước.

Vậy nghĩa là, người đàn ông này thực sự không hề có suy nghĩ tiêu cực gì sao?

 

"Hừm."

Ngay khi viên chức chính phủ với mái tóc đen chớp mắt suy nghĩ—

"Hít thở mùi nước biển một chút, tâm trạng có vẻ khá hơn rồi."

Vài giây sau.

Người đồng hành đang lặng lẽ ngắm cảnh gần đó bất chợt lên tiếng.

"Nhưng bây giờ tâm trạng với mấy thứ vớ vẩn đó không quan trọng! Cái chết của Ahn Yoon-seung... rốt cuộc tất cả đều là lỗi của tôi!"

Ngay sau đó, là một tiếng hét lớn như thể trút hết nỗi lòng.

Cũng đúng thôi, chuyện nghiêm trọng đến mức ấy đã xảy ra, sao có thể mong rằng chỉ sau nửa ngày tư vấn là có thể xóa sạch cú sốc được chứ.

 

“Tôi đã phạm phải một sai lầm không thể cứu vãn, điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng tự trách.”

Xem ra chuyện này cần được bàn bạc kỹ hơn một chút.

Trong lúc Seon Woo-yeon đang mải suy nghĩ, một người đàn ông với bộ quần áo bình thường ướt đến nửa mắt cá chân tiếp tục câu chuyện.

“Nghe nói Yoon-seung nhà chúng ta còn mua được một căn nhà nữa. Aaa, cậu ấy lẽ ra đã có thể sống một cuộc đời tốt đẹp hơn rồi…”

“Anh à.”

“Tôi đã hủy hoại tất cả. Tôi đã nghiên cứu pháp thuật một thời gian, nhưng tất cả những gì tôi tìm được chỉ là những kết luận chắc chắn rằng chuyện này là không thể đảo ngược.”

“Dù sao tôi cũng phải nhắc lại lần nữa, chuyện lao xuống biển thì…”

“Dù gì thì cũng không thể thay đổi được! Tôi hiểu rõ điều đó hơn ai hết, đến mức giờ đây tôi chỉ muốn chết đi cho xong!”

“Nhảy xuống biển là không được phép.”

Công chức viên, với giọng điệu vô thức mang chút cứng nhắc, một lần nữa ngăn cản người đối diện.

Nhưng dù đã nghe thấy những lời can ngăn ấy, người ngoài hành tinh tóc vàng vẫn không thể ngừng đổ lỗi cho bản thân.

“Nếu tôi ở lại Seoul, có lẽ chuyện nực cười này đã không xảy ra, đúng không?”

Cuộc hỗn loạn kéo dài thêm một lúc.

Thực tế, lý do khiến bờ biển vắng bóng người lại trở nên huyên náo như vậy chỉ có một.

“Sao có thể đổ lỗi cho Kim Gi-ryeo vì chuyện đó được?”

Kim Gi-ryeo thực sự tin rằng sự việc này xảy ra là do lỗi của mình.

Không thể chịu đựng thêm, Seon Woo-yeon lên tiếng ngay lập tức.

“Anh chỉ là một nạn nhân bị tổn thương về mặt tinh thần mà thôi.”

“Cô thực sự nghĩ vậy sao?”

“Anh không thể so sánh mình với những kẻ trực tiếp gây ra vụ án. Sao tự nhiên lại nói những lời vô lý như vậy?”

Thế nhưng, dù đã giải thích hết sức chân thành, phản ứng của người ngoài hành tinh vẫn tràn đầy miễn cưỡng.

“Nhưng mà…”

Quan trọng hơn cả, dường như anh ta không hề đồng tình với sự an ủi của đối phương.

“Thực sự mà nói, tôi cũng có một phần trách nhiệm trong chuyện này.”

“Hả?”

Vậy rốt cuộc anh ta đã phạm phải sai lầm gì?

“Lúc trước tôi đã làm ầm lên chuyện giải nghệ…”

Sự đảm bảo làm việc lâu dài.

Cùng với đó là phản ứng kinh ngạc của một thức tỉnh giả thuộc Hiệp hội—nơi nổi tiếng là công việc ổn định như hòn đá tảng.

“Vì tôi đã tuyên bố rời khỏi ngành thợ săn từ trước, thử hỏi Yoon-seung làm sao có thể dễ dàng liên lạc nhờ tôi giúp đỡ được?”

“Kim Gi-ryeo.”

“Từng là ân nhân cứu mạng, rồi sau đó lại làm thầy của cậu ấy trong một khoảng thời gian… Cậu ấy thì có cách nào chứ?”

“……”

“Cậu ấy đâu thể chỉ đơn giản mở miệng nhờ vả chuyện gia đình với một kẻ mặt dày đã tự tạo cho mình hình tượng khó tiếp cận như tôi chứ…”

Thế nhưng, màn than thân trách phận này lại không kéo dài lâu.

“A! Nhưng mà, ngẫm lại thì vẫn không thể hiểu nổi! Tại sao cậu ấy không gọi cho tôi trước khi mọi chuyện tệ đến mức đó chứ?”

Vài giây sau.

Người đàn ông bên bờ biển vò rối mái tóc vàng của mình, rơi vào dòng suy nghĩ mới.

“Tôi đã nói rõ ràng rằng cậu ấy có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào mà!”

“Thật sao?”

“Hơn nữa, tôi còn nói điều đó với giọng điệu cực kỳ nghiêm túc nữa!”

Lúc này, pháp sư trước mặt lại bắt đầu nổi giận.

Chính xác hơn, đó là sự tức tối khi chất vấn người đã khuất về lý do tại sao cậu ấy lại giữ phép lịch sự một cách vô nghĩa như vậy.

“Hừm.”

Ngay lúc này đây.

Viên chức duy nhất vẫn giữ được sự bình tĩnh cuối cùng cũng cất lời.

“Theo tôi thấy thì, có vẻ như thợ săn Yoon-seung không hề phớt lờ lời khuyên của anh đâu.”

Mặt trời đang dần khuất sau đường chân trời, nhuộm cả bầu trời bằng sắc cam rực rỡ. Có lẽ nhờ vậy mà dù cuộc trò chuyện kéo dài, họ cũng không cần tìm cách né tránh ánh mắt của nhau.

“Cô nói sao?”

“Tình huống lần này có cấu trúc khá phức tạp, nên cũng dễ gây nhầm lẫn. Nhưng thợ săn Yoon-seung chỉ bắt đầu hành động sau khi nhận thức được cái chết của Choi Jin-hee—và toàn bộ quá trình ấy chỉ diễn ra trong vòng 24 giờ mà thôi.”

“……”

“Thậm chí, trong khoảng thời gian đó, cậu ấy còn báo cảnh sát và cung cấp thông tin cho giới truyền thông. Nếu xét theo góc độ của thợ săn Yoon-seung, có lẽ cậu ấy cảm thấy mình đã xử lý tình huống một cách hoàn hảo.”

“……”

“Không phải là thợ săn Yoon-seung, mà là bất kỳ ai khác trong tình huống tương tự cũng sẽ không thể nghĩ ngay đến việc nhờ cậy một bên thứ ba đâu.”

Trên Trái Đất, có một thuật ngữ gọi là "lời nói dối thiện ý".

Nhưng lúc này, chỉ cần nói lên sự thật cũng đủ để mang lại sự an ủi.

“Khoảng thời gian Yoon-seung trở lại Seoul từ Chuncheon chỉ là trong chớp mắt, vậy mà bang hội [Niềm Tin] đã quyết định thực hiện vụ tập kích ngay lúc đó. Ai mà đoán trước được chuyện này cơ chứ?”

 

“……”

“Nhưng khi tình huống trở nên quá nguy hiểm, cậu ấy đã gọi ngay cho người thức tỉnh mà mình tin tưởng nhất.”

“……”

“Hoàn toàn không phải lỗi của anh, Gi-ryeo…”

Mà khoan, đây lại là phản bác kiểu gì thế này?

“Tôi là bên thứ ba à?”

Pháp sư tóc vàng đột nhiên siết giọng, như thể sắp lớn tiếng.

Nhưng may mắn thay, chẳng có tình huống đáng lo nào xảy ra cả.

“Ừ thì, đúng là có lý.”

Dù có muốn phát cáu đi nữa, thực ra cũng chẳng có gì để đổ lỗi.

Từ nãy đến giờ, mỗi lời Seon Woo-yeon nói ra đều hoàn toàn chính xác.

Vậy nên, như thể đã buông xuôi điều gì đó, cuối cùng Kim Gi-ryeo cũng nuốt lại giọng nói của mình.

“……”

“……”

Cùng với sự im lặng của pháp sư, thứ duy nhất còn lại chỉ là tiếng sóng vỗ.

‘Anh ta bỗng nhiên im bặt rồi.’

Đáng tiếc là cô không có tài ăn nói để tiếp tục cuộc trò chuyện đang bị bỏ dở một cách vụng về này.

Mà nhân tiện, trong đầu cô ấy lúc này cũng đang có những suy nghĩ như thế này đây:

‘Đến tận sáng nay mình vẫn còn thấy cực kỳ u ám khi nghĩ về thợ săn Ahn Yoon-seung. Mà cũng lâu lắm rồi tôi chưa ngắm biển như thế này nhỉ.’

Vậy nên, bầu không khí im lặng giữa chúng tôi cứ thế được duy trì trong hòa bình một lúc lâu.

‘Dù sao thì, phong cảnh bãi biển cũng đẹp thật đấy.’

Vì đang là giờ ăn tối, bãi cát vẫn vắng vẻ như cũ.

Vù——

Cơn gió tự nhiên cuốn qua, khiến tóc của mọi người bay lên.

‘Biển mà, gió mạnh cũng phải thôi.’

Mà nghĩ lại thì, dù có bị cơn gió mạnh đến mức dựng đứng cả lông tóc thổi vào người, vẫn có một người ở đây thậm chí chẳng buồn chớp mắt lấy một cái.

“……”

Chính là người đã đi ngắm biển cùng cô.

Tức là cư dân vùng biển này, Kim Gi-ryeo.

Người vừa rồi còn định nhảy xuống nước, còn kích động kêu ca phàn nàn.

Lúc đó, anh ấy trông khá là bất ổn.

Nhưng mà, nếu bây giờ đã có thể lặng lẽ ngắm nhìn sóng biển thế kia… thì chẳng lẽ anh đã ổn định lại cảm xúc rồi sao?

“Nhưng mà, dù có là người ngoài cuộc đi nữa, bị chứng kiến mọi chuyện như thế này cũng khiến tôi cảm thấy bản thân quá kém cỏi với tư cách một đại pháp sư…”

Có vẻ như không phải vậy.

Chỉ mới yên lặng được vài giây, Kim Gi-ryeo đã không thể chịu nổi mà buông thêm một lời than thở.

“Trước đây tôi cứ nghĩ dù có chuyện gì xảy ra cũng có thể dễ dàng bỏ ngoài tai.”

Cô ấy hoàn toàn có thể đồng cảm với nỗi đau của anh.

Vậy nên cô ấy chỉ gật đầu, tiếp tục tập trung lắng nghe.

“Tôi không ngờ mất đi Yoon-seung lại là một cú sốc lớn đến thế. Nếu biết trước thế này, tôi đã bảo vệ cậu ấy ngay từ đầu rồi.”

“Ừm.”

“Với cả, tôi cũng đã bắt cậu ấy làm cái công việc vừa khổ sở vừa bực bội đó. Lẽ ra tôi nên bảo cậu ấy bỏ nghề sớm hơn.”

“Hả?”

Chờ đã, chuyện gì đây?

“Rõ ràng là vậy mà.”

Chủ đề câu chuyện bất ngờ chuyển hướng.

“Chín trên mười người làm việc đều vì vấn đề tài chính.”

“Không, chuyện đó thì…”

“Tôi vốn là một thợ săn cấp S đã giải nghệ. Với số tiền tích lũy được, nuôi thêm một hai người chẳng phải vấn đề gì to tát.”

“Hả?”

“Nếu tôi dùng tiền để kéo Ahn Yoon-seung ra khỏi xã hội ngay từ đầu, có lẽ mọi chuyện đã chẳng xảy ra.”

Là người ngoài hành tinh nên cách thể hiện nỗi đau cũng thật khác biệt…

Cơ mà, chẳng hiểu sao bầu không khí lúc này lại có chút kỳ lạ.

“Chưa kể, tôi còn có thể dùng phép [Truy Dấu] để theo dõi cậu ấy mỗi ngày.”

“Anh nói thật à?”

“Tôi đã có sẵn bao nhiêu biện pháp ngăn chặn, vậy mà rốt cuộc tôi đã làm gì chứ?”

Lúc này, người đàn ông tóc vàng không còn nhìn về phía biển nữa.

“Tôi cứ vênh váo là đại pháp sư, nhưng rốt cuộc lại ngu ngốc đến mức nào cơ chứ…!”

Vút.

Kim Gi-ryeo quay người lại, hướng về phía bãi cát nơi tôi đang đứng.

Giọng điệu không hề run rẩy.

Cử chỉ cũng vô cùng bình tĩnh.

Xét trên nhiều khía cạnh, thái độ của anh chẳng khác gì thường ngày cả.

Nhưng kỳ lạ là cô lại không thể nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta lúc này.

“Có vẻ như bấy lâu nay tôi đã quá vô tâm rồi.”

Vài giây sau.

Người đàn ông quay lưng về phía hoàng hôn bước tới.

“Nếu vậy, chí ít thì giờ đây…”

Anh đưa tay về phía cô, một cư dân Trái Đất có tên Seon Woo-yeon, rồi nói tiếp.

“Có lẽ tôi nên bảo vệ và chăm sóc cho thứ cuối cùng còn sót lại.”

Bởi vì với anh, cô cũng là một người quen mà anh ấy công nhận.

Bảo vệ và chăm sóc.

Nhưng bất kể ai nghe thấy những lời này cũng đều cảm thấy khó chịu mà thôi.

“Đ-đợi đã! Kim Gi-ryeo!”

Cũng dễ hiểu thôi.

Ngay khi nghe xong, cô ấy lập tức phản đối.

“Tôi biết anh đang cảm thấy thế nào, nhưng mà… tôi không thích mấy chuyện như thế đâu.”

“Cô không thích à?”

Nếu suy nghĩ theo lẽ thường, đây là một lời đề nghị không thể nào chấp nhận được.

“Cô có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn, thoải mái xem tất cả các chương trình yêu thích, đi ra ngoài bao nhiêu cũng được.”

“Nhưng đổi lại, anh sẽ luôn ở bên cạnh tôi cả đời để bảo đảm an toàn, đúng chứ?”

“Thì…”

Dù có phần thưởng ngọt ngào đến đâu, việc bị xâm phạm tự do vẫn là một khuyết điểm không thể bỏ qua.

“Dù vậy.”

Đúng lúc ấy.

Người đàn ông vẫn đứng quay lưng về phía mặt trời, bóng tối che khuất khuôn mặt anh ta.

Tức là, biểu cảm của vị đại pháp sư này không thể nhìn rõ được.

Anh hướng về phía cô gái và cất tiếng.

“Nhưng mà, cuộc sống đi làm thật sự quá chán nản, phải không?”

Việc cô không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta lúc này… biết đâu chỉ là một sự đánh lừa của tâm lý.

“Mỗi sáng phải lết cái thân mệt mỏi đến một công ty đầy rẫy chủ nghĩa cá nhân…”

“……”

“Dù có tự nhủ sẽ làm tốt một mình, nhưng chỉ cần gặp phải một khách hàng khó tính và xảy ra tranh cãi lớn, thì cũng mất hết sức lực.”

Một lời giải thích mà cô không thể dễ dàng phản bác vang lên trong một lúc.

“Chưa kể, cô là công chức. Nếu chẳng may gặp phải cấp trên hay đùn đẩy công việc, thì nỗi khổ đó sẽ đeo bám cô suốt nửa đời người.”

“Cũng đúng.”

“Bây giờ, tôi sẽ giúp cô không phải lo lắng về điều đó nữa.”

Sau khi nghe xong tất cả, ánh mắt của Seon Woo-yeon thay đổi.

“Chưa bao giờ cô nghĩ rằng sẽ thật tốt nếu có ai đó nuôi mình hay sao?”

Nhưng ánh mắt mới này không phải là sự đồng cảm.

“Tôi ổn mà.”

Đó là ánh nhìn chỉ dành cho sự thương hại đối phương.

“Kim Gi-ryeo, tôi nhắc lại lần nữa, chuyện của thợ săn Ahn Yoon-seung không phải lỗi của anh.”

Và rồi, cô tiếp tục thuyết phục một cách điềm tĩnh.

“Thành thật mà nói, anh cũng biết rõ câu trả lời rồi mà, đúng không?”

“Câu trả lời?”

“Cuộc sống của một con người không thể giao phó cho tay kẻ khác. Đơn giản vậy thôi.”

“……”

“Dù cho anh có rất nhiều sức mạnh và của cải đi chăng nữa, anh cũng không thể nào ràng buộc người khác được.”

Trước tiên là sự ngạc nhiên, tiếp đến là nỗi buồn.

Sau khi trải qua cảm giác xót xa, cuối cùng, cảm xúc của con người lại quay về với sự thân thuộc theo đúng kiểu Hàn Quốc.

“Thợ săn Ahn Yoon-seung cũng biết rõ điều này, nên dù phải đối mặt với tình huống khó khăn đến đâu, cậu ấy cũng không bao giờ đổ lỗi cho các tiền bối trong ngành.”

Sột soạt.

Kim Gi-ryeo đưa tay ôm mặt và cúi đầu xuống.

“Hả? Anh khóc đấy à?”

Bất ngờ trước phản ứng của anh ta, Seon Woo-yeon liền hỏi.

Và ngay lập tức, đối phương đã hé lộ sự thật.

“Tôi không có khóc.”

“Anh đâu cần phải che giấu điều đó…”

“Trước đây tôi từng thử khóc bằng cơ thể này một lần rồi. Nhưng cách thể hiện cảm xúc như vậy quá phí phạm, nên dạo gần đây tôi đã phong ấn hết tuyến lệ lại.”

Khựng lại.

Nghe vậy, Seon Woo-yeon liền nhìn thẳng vào mặt đối phương.

Có lẽ vì lời giải thích quá kỳ quặc, nên giờ đây, đôi mắt anh trông như thể bị một lớp dịch lỏng vô hình giữ chặt lại.

“…Anh nói đùa đấy à?”

“Phải.”

May mà câu trả lời khiến cô thở phào cũng lập tức vang lên.

Soạt.
Trong lúc ấy, mặt trời lại di chuyển thêm một chút.