Như vừa nói ban nãy, chìa khóa quan trọng nhất của phương pháp chinh phục theo kiểu speedrun chính là lượng thông tin.
Vì đảm nhận các thành xuất hiện muộn hơn, chúng tôi có thể tự tin hơn nhờ vô số thông tin được những người đi trước truyền lại.

Vậy nên, để không làm phí hoài sự hy sinh của Mông Cổ—dù không có ai thiệt mạng, nhưng thành Dục Vọng xuất hiện ở khu vực đó đã tạo nên một địa ngục vượt xa sức tưởng tượng—chúng tôi buộc phải hành động theo cách này.

Phừng!
Loại bỏ con Boss này khỏi thế gian và đảm bảo an toàn cho nhân loại.

[Két... két... két... két...]

Dưới hiệu lệnh từ vụ nổ xanh mà Jung Ha-sung tạo ra, trận chiến trong phòng Boss bắt đầu.

Như đã dự đoán từ trước, cuộc chiến này cũng không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng nào.

‘Đối thủ là một con quái vật cấp A, hàng đầu trong cấp bậc ấy. Nhưng chỉ vừa mới bước chân vào phòng, phía chúng ta đã có tận ba người cấp S rồi.’

Chỉ cần thử đặt mình vào vị trí của nó dù chỉ trong chốc lát mà xem.
Bấy lâu nay, thợ săn luôn phàn nàn về cổng, nhưng ít nhất trong trận chiến này, con quái vật ấy mới chính là kẻ có quyền kêu ca về sự bất công của thế giới này.

“Dù là cấp A, nhưng tốc độ lăn của nó có vẻ hơi chậm thì phải?”
“Vì nó được tính là sinh vật sống đấy. Cái thứ trông như miếng bọt biển đen giữa trung tâm kia đã dính phải lời nguyền của tôi rồi.”
“À ha?”

Nhưng dù có thầm than trách thì ai sẽ nghe thấy đây.

‘Nhìn những thợ săn mạnh nhất nhân loại dồn một con quái vật vào góc rồi đánh hội đồng, thực sự không còn gì bất công hơn thế.’

Ầm!
Con quái thú từ thế giới khác, lấy khiêm nhường làm nguồn cảm hứng, lại một lần nữa bị hạ gục bởi đòn tấn công mạnh mẽ.
Giờ đây, nó không còn giấu sức mạnh mà lao vào tấn công hết sức điên cuồng—dấu hiệu rõ ràng cho thấy thể lực của nó đã gần cạn kiệt.

Từ mọi khía cạnh, đây quả là một điềm lành.

‘Kết thúc rồi. Phép thuật tôi chuẩn bị cho Ký Sinh Thể cũng đã được kích hoạt thành công, và hầm ngục này chắc chắn sẽ được dọn sạch.’

Tuy nhiên, ngay khi đang đứng tựa vào một góc hầm ngục để theo dõi trận chiến, tôi chợt nảy ra một nỗi lo nhỏ trong đầu.

Bởi vì nghĩ kỹ lại, có một chuyện thực sự rất kỳ lạ.

Tổ Thất Tông Tội, khi có người bước vào, sẽ áp đặt lên họ một trong bảy trạng thái dị thường tượng trưng cho bảy đại tội.
Nhưng bên trong hầm ngục ấy, các quái vật lại được thiết kế theo chủ đề thân thiện, thanh tịnh, v.v...

Thậm chí, tất cả quái vật trong Thất Tông Tội dường như đều cực kỳ căm ghét tội lỗi gắn với thành mà chúng cư trú.
Ví dụ như ở Thành Phàm Ăn, nếu ai đó ăn uống trong đó, quái vật sẽ trở nên hung hãn hơn.

Tuy nhiên, khi giải thích về cơ chế hoạt động của Thất Tông Tội, tôi lại luôn bị vướng vào một điểm bất hợp lý.

“Hừm.”

Càng nghĩ, tôi càng bị ám ảnh bởi sự mâu thuẫn này.

Nếu vậy thì, trong thế giới này, thành tượng trưng cho Lười Biếng, nơi đáng lẽ phải xuất hiện biểu tượng của sự siêng năng, vì lý do gì mà đến giờ nó vẫn chưa xuất hiện...?

 

Trong lúc tôi còn đang chìm trong suy nghĩ—

• Soạt!

Cuối cùng, con quái vật boss của Hộp Mồi cũng gục ngã.

Những người đứng cạnh tôi có vẻ không quan tâm nhiều đến cái chết của con quái vật mà lại lo lắng về một vấn đề khác. Và rồi, một chủ đề khó hiểu đột nhiên được nhắc đến.

“Cảm giác có chút kỳ lạ nhỉ.”

Người mở lời đầu tiên là Esther, người đang thu thập xác con quái vật.

“Cảm giác sao?”

“Có lẽ chỉ cần nhìn tên tôi và anh trai tôi cũng đủ để đoán ra rồi. Gia đình tôi hầu hết đều theo tôn giáo.”

“Vậy sao.”

“Nhưng dạo gần đây, khi nhìn những hầm ngục xuất hiện, tâm trạng tôi cứ bồn chồn không yên. Những khái niệm chỉ xuất hiện trong kinh điển giờ lại hiện hữu ngay trước mắt. Hơn nữa, bia đá dựng trước cổng hầm ngục còn sử dụng ngôn ngữ con người để nhắc nhở kiểu như ‘Đừng sống như thế’ nữa chứ.”

Esther vừa lấy viên ma thạch từ ngực con quái vật vừa tiếp tục nói.

“Thành thật mà nói, tôi không nghĩ cổng hầm ngục là thứ do con người tạo ra. Nếu vậy… liệu chuỗi hầm ngục này có phải là ý muốn của Chúa không?”

Một đồng đội trong nghề bỗng dưng nảy sinh một câu hỏi mang tính căn nguyên như thế.

“Không đời nào.”

Tôi lập tức bác bỏ suy nghĩ viển vông đó.

“Chúng ta vừa tận mắt chứng kiến cánh cổng xuất hiện lung tung, thậm chí còn chìm nghỉm xuống biển đấy. Nếu thật sự có một đấng quyền năng tạo ra nó, chẳng lẽ ngài ấy lại bất cẩn đến thế?”

“Nghe thế thì cũng có lý. Đúng là để tôn thờ thì cổng hầm ngục có quá nhiều thiếu sót.”

Chúng xuất hiện tùy tiện, sai sót liên miên đến mức khó mà đếm xuể. Một thực thể tối cao mà lại vận hành một thế giới như vậy sao? Khả năng đó gần như bằng không.

“Ôi trời. Vậy có khi giả thuyết về người ngoài hành tinh lại đúng chăng?”

“……”

“Nói mới nhớ, có mấy bản tin nước ngoài từng đưa tin về UFO nhỉ. Trước đây tôi chẳng bao giờ tin mấy thứ đó, nhưng giờ nghĩ lại, biết đâu những lời đồn đại hoang đường ấy hóa ra lại là sự thật?”

“……”

“Ơ? Bộ không thấy buồn cười à? OK, hiểu rồi, Gi-ryeo không thích mấy chuyện huyền bí.”

Lúc này, tôi cũng có lý do riêng khiến mình im lặng, nhưng may thay, vấn đề không bị đào sâu thêm.

Có lẽ hình tượng người đàn ông trầm lặng, lạnh lùng đã vô tình giúp tôi thoát khỏi tình huống này.

Vậy là đã giải quyết xong một trở ngại. Giờ thì đến lúc kết thúc mọi chuyện—

“Ánh sáng này là…”

“À! Đúng rồi. Lúc trước, ngay khi hoàn thành càn quét, hầm ngục đã lập tức đẩy thợ săn ra ngoài mà nhỉ!”

“Vậy mọi người, hãy nín thở một chút. Tôi vừa ngừng điều khiển dòng nước, nếu bất cẩn thì chúng ta có khi lại bị ném ra giữa đại dương mất.”

Nơi này đã trở thành một không gian chết, không còn gì để con người lưu lại.

Do đó, theo quy luật vốn có của cổng hầm ngục, chúng tôi được đưa trở lại mặt đất.

— Phụt!

“Khụ! Khỉ thật, rốt cuộc cũng bị ướt hết trang bị rồi!”

“Này mọi người. Con tàu của lực lượng cảnh sát biển Hàn Quốc hình như ở khá xa đấy. Tôi có nên dùng vòi nước đẩy chúng ta đến đó không?”

“A, không cần đâu, thợ săn Kim. Tôi biết bơi mà…”

“Gì cơ? Thú vị đấy, tôi sẽ lên trước đây.”

So với việc vừa sống sót sau cuộc càn quét Thành Kiêu Ngạo, có vẻ ai nấy đều vẫn ổn cả.

Dù thế nào đi nữa, hầm ngục cũng đã được xử lý xong.

Chúng tôi lên con tàu trắng đang chờ sẵn gần đó.

Và sau khi đặt chân an toàn lên boong tàu, đến lượt dọn dẹp tàn cuộc.

 

“Thành thật mà nói, tôi đã rất lo lắng. Nhưng kế hoạch speedrun chuẩn bị sẵn lại hoạt động tốt, thật là may mắn.”

“Tuy nhiên, chuyện này cũng chỉ khả thi vì Hàn Quốc là quốc gia sở hữu Thợ săn Kim Gi-ryeo. Đồng thời, chợt nghĩ đến điều này, tôi thấy các nước khác thật đáng thương...”

“Ơ, gì đây? Từ nãy đến giờ ít nói quá nên tôi không nhận ra, nhưng Jung Ha-sung bị trạng thái bất lợi à?”

Ở giữa có một câu vớ vẩn đáng lẽ phải bỏ qua, nên tôi tạm gạt nó sang một bên.

Esther, nhờ năng lực thức tỉnh thiên bẩm mà tinh thần vẫn minh mẫn, đã tiến hành một quy trình nào đó mà không gặp khó khăn gì.

“Giờ thì, chỉ cần xác nhận cái này nữa là hôm nay xong việc rồi.”

Chúng tôi đã thu thập tổng cộng ba loại chiến lợi phẩm trong lần công phá này.

Ma thạch cắm trên cơ thể quái vật boss.

Tạo vật cấp Sử Thi mà con trùm chắc chắn sẽ rơi ra.

Và một tấm bưu thiếp bí ẩn được làm từ chất liệu đặc biệt không hòa tan trong nước.

Vì số lượng quái bị tiêu diệt cực kỳ ít để giảm thời gian phơi nhiễm với trạng thái bất lợi, nên số lượng vật phẩm thu được thật sự ít ỏi.

Nhưng tấm bưu thiếp không rõ nguồn gốc này, rơi ra từ quái vật cấp trùm, lại có một vai trò quan trọng bất ngờ.

‘Aigoo, bọn kí sinh thể này… Lại toàn viết bằng tiếng Anh nữa chứ.’

Giống như đã từng nghĩ thoáng qua giữa chừng, [Thất Tông Tội] luôn để lại điềm báo về [Thất Tông Tội] tiếp theo mỗi khi bị tiêu diệt.

Vì vậy, tôi kiểm tra tài liệu từ thế giới khác mà Esther vừa nhặt về.

‘Dù gì thì chúng ta cũng đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ. Không nói đến hiệp ước quốc tế, nhưng chí ít cũng phải chia sẻ thông tin này với các nước khác trên phương diện đạo nghĩa.’

Thế mà trước cả khi người ngoài hành tinh mang máy dịch đến, bản dịch đã tự động bật ra.

Dù tôi đã nhận ra điều này từ rất lâu rồi…

Dù không tốt nghiệp đại học bài bản, nhưng khả năng ngôn ngữ của Esther vẫn cực kỳ đáng gờm. Nhờ đó, cô ấy tận dụng sở trường của mình để ngay lập tức chuyển ngữ đoạn văn trước mặt sang tiếng Hàn và đọc lên:

[Phía đông của ta sẽ xuất hiện một thành trì chìm đắm trong phóng túng.]

Địa danh được nhân loại đặt cho cái biệt danh là Lười Thành.

Điều này thật ra cũng là chuyện đương nhiên.

Chẳng phải vì có bảy đại tội mà người ta mới gọi bọn chúng là Thất Tông Tội hay sao?

Giờ đây, danh tính của sáu hầm ngục đã sáng tỏ, vậy nên cũng đến lúc cái tên này phải xuất hiện rồi.

“Cuối cùng thì hầm ngục lười biếng sẽ là nơi cuối cùng nhỉ.”

Và vì hình thức của tất cả những mẩu giấy từng rơi ra trước đó đều giống nhau…

Esther rướn cổ lên để xem phần cuối tài liệu.

Nếu lấy phần thưởng của các lần công phá [Thất Tông Tội] trước làm ví dụ, thì đoạn cuối những tờ giấy này luôn tiết lộ phương thức tấn công của hầm ngục cụ thể.

‘Dù sao thì đánh nhau cũng là điều chắc chắn. Nhưng dưới góc độ của Kí sinh thể, có lẽ chúng cho rằng biết trước để mà chịu trận vẫn tốt hơn, nên mới ban phát ân huệ vô nghĩa này.’

Tuy nhiên, sự thật được tiết lộ về hầm ngục cuối cùng lại khiến tôi sững sờ.

 

【Không được đắm chìm trong lười biếng.
Đó chính là hành vi phạm vào tội ruồng bỏ. Những kẻ dị biệt dưới mặt đất lại phạm vào tội lỗi đó bằng hình thức ‘không làm gì cả’.
Sự phóng túng vô nghĩa, tiêu hao sinh mệnh mà chẳng có lý do chính đáng nào, là sự lãng phí không thể tha thứ.
Thậm chí, sự lười biếng như vậy không chỉ làm cạn kiệt bản thân, mà còn khiến cả những linh hồn xung quanh khô héo theo.
Vì thế, những đồng bào cần mẫn của ta không thể khoanh tay đứng nhìn, quyết trừng phạt lũ lười biếng.
Hỡi những kẻ đang chiếm giữ mặt đất kia, hãy sẵn sàng đi.
Tường thành tiếp theo sẽ sụp đổ trong vòng 365 giây.】

 

Nhân tiện, có thể bỏ qua những phần văn vẻ rườm rà phía trên.

 

Đó chỉ là đặc trưng chủng loài của Kí sinh thể thôi.

‘Thậm chí, cách hành văn này tự nhiên đến mức, rất có thể chúng đã sao chép nguyên một đoạn từ sách vở có thật trên Trái Đất.’

Nhưng nếu loại bỏ hết những chỗ thừa thãi, thì câu duy nhất chúng tôi cần tập trung lại là:

 

[Bức tường ngăn cách của thành này sẽ sụp đổ trong vòng 365 giây.]

"Bức tường ngăn cách."

Trước khi có hầm ngục, thuật ngữ này gần như không được sử dụng.
Nhưng với một thợ săn có kinh nghiệm, không thể nào không biết ý nghĩa khác của nó.
Từ khi cổng bắt đầu "nói chuyện" bằng ngôn ngữ con người, nó đã sử dụng từ này với một nghĩa nhất định.

 

“Bức tường ngăn cách? Khoan đã, chẳng lẽ đây là…”
“Trong ngôn ngữ của chúng ta, chẳng phải nó có nghĩa là ‘Hầm ngục mở’ sao?!”

Dù vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi trạng thái dị thường, Jung Ha-sung lập tức tỉnh táo lại.
Lời cảnh báo rằng [Hầm ngục của Sự Lười Biếng] sắp bùng nổ đương nhiên có sức nặng đáng sợ.

 

365 giây.
Nếu quy đổi ra đơn vị lớn hơn, là khoảng 6 phút.

Chuyện này… cần phải báo ngay cho Nhật Bản.

“C-các vị! Có chuyện lớn rồi!”

 

Ngay lúc đó.
Chúng tôi đồng loạt quay đầu về phía giọng nói vừa vang lên từ đâu đó trên boong tàu.

‘Vừa mới ra khỏi hầm ngục, lại có chuyện gì nữa đây?’

 

Người xuất hiện là Hội trưởng Hiệp hội Thợ săn, người nãy giờ vẫn chờ trên tàu cảnh sát biển.
Ông ta trông vô cùng gấp gáp, một tay vẫn nắm chặt chiếc điện thoại chưa cúp máy.

 

“Dự đoán sai rồi! Tội cuối cùng đã xuất hiện ngay sau khi hầm ngục Kiêu Ngạo bị chinh phục!”

 

Đúng là cách hành động của lũ quái vật chăm chỉ.
Nhưng nếu thế, thay vì hoảng loạn ở đây, chẳng phải nên gọi ngay cho phía Nhật Bản sao?

 

“Cơ quan Quản lý Thức tỉnh của Nhật Bản không nghe máy à?”

Ngay khi Esther lên tiếng hỏi, Hội trưởng lập tức đáp lời với giọng run rẩy.

“Không… Không phải vậy, Thợ săn Esther.”