“À phải rồi.”

Nhưng đúng lúc đó.

Chính xác là khi anh vừa thở phào nhẹ nhõm vì có một siêu năng lực gia xuất hiện.

Thợ săn mang tên Kim Gi-ryeo đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Cùng với dáng đứng bất động ấy, anh cất lời.

“Dù nói vậy nhưng thật ra tôi đã bắt đầu chữa cháy trái phép rồi.”

Một câu nói khó hiểu.

“Bây giờ mới lo bị kiện có vẻ hơi muộn nhỉ. Hy vọng không ai bị cảm lạnh vì vụ này.”

Những lời tiếp theo cũng chẳng dễ hiểu hơn là bao.

Thế nên Jung Ha-sung định hỏi lại xem anh đang nói gì. Nhưng rồi cậu ta nhanh chóng im bặt.

Tụp.
Một thứ gì đó chạm vào má cậu. Lạnh đến mức khiến cậu giật mình.

Tách.

Tách, tách.

Hơn nữa, thứ chất lỏng bí ẩn ấy không chỉ có một giọt mà ngày càng nhiều hơn, như thể đang gọi cả đồng bọn của nó đến.

“Giọt nước?”

Jung Ha-sung cũng ngước nhìn lên trời.

Hai thợ săn đứng trong con hẻm tồi tàn giờ đây chỉ biết ngơ ngác dõi theo bầu trời.

Nhưng trên cao kia, chờ đợi họ không phải những đám mây u ám của mùa đông mà là một bóng đen kỳ lạ.

“Xong rồi.”

Và ngay sau câu nói ấy, từ đó trút xuống một cơn mưa xối xả.

Ào ào ào ào ào.
Giữa tiết trời dưới 0 độ, đây là mưa rào sao?

“Nếu lửa bắt vào dầu thì mới nguy hiểm, nhưng trong tình huống này, ai lại nấu ăn ngoài trời chứ?”

Một giọng nói bình thản vang lên.

Nhưng dù Kim Gi-ryeo không cố tình giải thích rõ ràng như vậy, chỉ cần cảm nhận được cái lạnh xuyên qua da, Jung Ha-sung đã nhanh chóng hiểu chuyện gì đang diễn ra.

‘Giữa thời tiết lạnh thế này, nước lạnh đến mức đóng băng mà lại không bị đông sao.’

Cơn mưa lạ thường cứ thế trút xuống như thể có ai đó ra lệnh cho nó giữ nguyên trạng thái.

Vậy thì chỉ có một lời giải thích.

‘…Wow.’

Ào ào ào.

Một trận mưa xối xả bất ngờ đổ xuống giữa trung tâm Seoul.

Không cần phải nói, đây là một trận mưa nhân tạo được tạo ra bởi sức mạnh siêu nhiên.

Nhờ những giọt nước này, toàn bộ đám cháy đang hoành hành khắp thành phố đã bị dập tắt.

------

 

Vậy là vấn đề lớn nhất đã được giải quyết.

Bây giờ chỉ cần xử lý nốt những tàn dư còn sót lại.

‘Heh.’

Ào ào.

Mưa trút xuống dữ dội từ bầu trời.

Kim Gi-ryeo nở một nụ cười nhếch mép, ẩn sau vẻ mặt vô cảm.

Tất nhiên, nói điều này với những người vừa mất hết tài sản trong hỏa hoạn thì không hay chút nào.

Nhưng nhờ vụ này mà có người lại tìm thấy ánh sáng.

‘Tốt lắm, tốt lắm. Cuối cùng thì mình cũng có việc làm───!’

Một siêu năng lực gia cấp S có khả năng điều khiển nguồn nước!

Tất nhiên, theo cách phân loại nguyên tố của Trái Đất, đại pháp sư không thuộc bất kỳ hệ nào cả.

Tuy nhiên, vì mang danh “người ngoại lai,” anh cũng không thể hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của cư dân bản địa.

Thế nên, bằng cách nào đó, anh lại nổi danh khắp nơi như một pháp sư điều khiển nước.

Vậy nên bây giờ, anh đang tận dụng triệt để hình ảnh vô tình có được ấy để hành nghề.

‘Việc bảo vệ người khác đã đủ khó rồi, chưa kể còn phải dùng đến thuật nguyền rủa.’

Người đàn ông liếc mắt quan sát xung quanh.

 

‘Xếp hạng số 1 của đất nước này là một pháp sư lửa mà. Ha ha! Vậy nên trong tình huống thế này, làm sao cậu có thể không nhờ đến sự giúp đỡ của tôi chứ?’

Khi đảo mắt, thứ đập vào tầm nhìn là một chàng trai tóc đen, mái tóc bị ám khói đang được rửa sạch bởi nước phép.

Jung Ha-sung.

Cậu ta còn được biết đến với cái tên “Anh hùng quốc dân,” một người thức tỉnh đang ngước nhìn bầu trời với vẻ đầy thán phục.

Trên Trái Đất, số người có thể điều khiển ma thuật ở trình độ này cực kỳ hiếm hoi. Nên phản ứng của cậu ta cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Kim Gi-ryeo thì không thể chỉ đứng tận hưởng sự kính nể đó—vì hiện tại, anh đang cần tiền gấp.

“KYAAAA!”

“Hộc. Trời ơi~ có một công dân đáng thương đang bị quái vật tấn công kìa—”

Vù!

Tiếng hét vang lên gần đó.

“Vậy nhé, Jung Ha-sung. Tụi mình tiếp tục nói chuyện sau khi dọn dẹp hết bọn này!”

Ngay khi nhận ra có quái vật xuất hiện, Kim Gi-ryeo lập tức lao đi.

Trước khi những người săn quái khác kịp ra tay, anh phải giành lấy càng nhiều con càng tốt.

.

.

 

Thời gian trôi qua, và màn đêm buông xuống.

“Ôi trời, thợ săn Kim Gi-ryeo !”

Dĩ nhiên, vụ hỗn loạn ở Seoul cuối cùng cũng kết thúc ổn thỏa.

“Cảm ơn ngài rất nhiều! Dù tất cả các thợ săn đều đã vất vả, nhưng nếu không có Kim Gi-ryeo, e rằng cả khu dân cư của chúng tôi đã bị thiêu rụi mất rồi!”

“Hừm.”

“Haha, thực ra, tôi nói riêng với ngài thôi nhé. Suýt chút nữa, tôi cũng mất luôn chiếc xe điện yêu quý của mình rồi đấy.”

“Xe… điện?”

“Thành thật cảm ơn ngài. Tôi sẽ sớm chuẩn bị bằng khen và gửi phần thưởng xứng đáng.”

“Có tiền không?”

Ở Hàn Quốc, vẫn còn một thức tỉnh giả hệ nước đủ sức vươn tầm SS.

Như một đại pháp sư đã hồi phục đầy đủ sức mạnh, tôi xử lý mọi chuyện với tốc độ đáng kinh ngạc. Vì vậy, đám dân thường không ngừng ca ngợi tôi.

Hơn nữa, theo kế hoạch ban đầu, tôi cũng đã kiếm được kha khá nhờ tiêu diệt lũ quái vật ngay khi chúng xuất hiện.

‘Hừ hừ. Còn nữa, mấy con quái cấp F vô chủ cũng đều bị xem là đã chết dưới cơn mưa của tôi.’

Vừa cứu người, vừa làm giàu.

Nghĩ lại, nghề thợ săn quả thực đầy ý nghĩa.

“À, tất nhiên rồi. Một thợ săn có công lao to lớn như vậy, sao có thể không nhận được phần thưởng chứ?”

“Hahaha.”

“Thợ săn đại nhân, nếu không phiền… ngài có thể chụp với tôi một tấm ảnh để kỷ niệm chiến thắng này không?”

Chẳng bao lâu sau khi vụ lộn xộn ở Seoul lắng xuống, tình trạng tương tự cũng xảy ra ở các địa phương khác trên cả nước.

Điều đó có nghĩa là Hàn Quốc đã bị những cánh cổng đỏ bao phủ.

Thế nhưng, khi nghe tin tức từ các khu vực khác, tôi nhận ra rằng cổng ở những nơi đó có đặc tính khác hẳn.

‘Cuối cùng thì chỉ có thủ đô là bị thống nhất bởi một hệ nguyên tố sao?’

May mắn thay, các vùng còn lại đối phó với quái vật dễ dàng hơn thường lệ.

Hiện tại, gần như tất cả các cánh cổng đỏ đã bị đóng lại—đúng lúc để bật nắp chai champagne ăn mừng.

‘Hahaha, đây chính là sức mạnh của ma thuật.’

Mọi thứ diễn ra còn thuận lợi hơn mong đợi.

Thế nhưng, lý do tôi không thể thoải mái cười lúc này…

Có lẽ là vì ánh mắt của những người trước mặt tôi.

Thị trưởng của thủ đô—một vị lãnh đạo quan trọng—đích thân đến đây chỉ để bày tỏ lòng biết ơn.

Thế nhưng dù nhận được bao nhiêu danh vọng, tôi vẫn không cảm thấy quá vui vẻ.

Lý do thì đơn giản thôi.

‘Mà khoan đã… cuối cùng tôi cũng giải quyết được vấn đề đã suy nghĩ suốt bấy lâu… nhưng xem ra tôi lại giải quyết nó “quá mức” rồi thì phải?’

Giải quyết được vấn đề, nhưng lại giải quyết quá mạnh tay…?

 

Một chút than vãn trong cơn no nê vang lên.
Tuy nhiên, thực tế thì chỉ cần nhìn sắc mặt của một số người ở gần đó, ai cũng có thể hiểu ngay nỗi khổ tâm này.

‘Ôi trời.’

U ám.

Khi quay đầu lại, tôi thấy những người mạnh nhất của Hàn Quốc đang ngồi đó với vẻ mặt đầy u sầu.

Đây là một căn phòng trống trong trụ sở Hiệp hội Thợ săn.
Bọn họ vốn dĩ được triệu tập vào đây để nhận các báo cáo tiếp theo sau sự cố Red Gate, trong tư cách những người có công lớn nhất trong việc xử lý tình huống.
Thế nhưng, khi thảm họa đã trôi qua an toàn, thứ còn sót lại trong căn phòng này chỉ là bầu không khí trầm lắng nặng nề.

‘Mặt mũi ai nấy trông cứ như sắp chết vậy.’

Esther. Jung Ha-sung.
Với vụ việc lần này, bọn họ đã hoàn toàn đánh mất sự tự tin.

"Người ta bảo khi thiên tai ập đến, nhân loại chẳng thể làm gì khác ngoài bất lực mà..."

"Lại một lần nữa được Hunter Kim giúp đỡ rồi."

"Có biết không? Tôi nghe tin Gi-ryeo đến Seoul mà chân tay bủn rủn vì nhẹ nhõm luôn đấy. Thật sự là khoảnh khắc khiến tôi ghét bản thân mình vì bản năng muốn dựa dẫm vào người khác."

Không biết đã làm việc cật lực đến mức nào, một người phụ nữ với mái tóc rối bù như ma nữ cuối cùng cũng mở miệng nói:

"Hức, nhưng mà, tại sao cái tên đó dù bị thương vẫn mạnh hơn chúng ta gấp mấy lần vậy chứ...?"

Đó là tiếng than vãn của Esther.

Dù là một người thức tỉnh cấp S và đã dốc toàn lực chiến đấu, nhưng kết quả lại bị lu mờ như thể bị chà đạp.
Chuyện này khiến những người thức tỉnh hàng đầu khác không khỏi dao động.

‘Ừm.’

Và thực tế rằng họ đang rơi vào tuyệt vọng cũng đã được truyền đạt trọn vẹn đến một học giả ngoài hành tinh.

‘Chẳng lẽ tôi hơi quá tay rồi?’

Nhìn đám động vật có vú mang dáng vẻ đầy u sầu, tôi nghĩ thầm.
Tôi chỉ muốn chứng minh cơ thể này mạnh mẽ đến mức nào mà thôi.

Tôi cứ tưởng nếu xử lý xong lũ Break thì sẽ không còn bị ép phải nghỉ ngơi nữa.
Tôi không hề có ý định làm suy sụp tinh thần của đồng nghiệp trong ngành.

‘Rốt cuộc là lần này tôi quá đáng thật rồi. Đúng là tôi thiếu chu đáo.’

Thế là tôi ngập ngừng quan sát phản ứng của bọn họ một lúc lâu, rồi cuối cùng thực hiện một hành động đặc trưng của sinh vật có trí tuệ.

Tôi cảm thấy lòng trắc ẩn.

‘Ban đầu còn bực mình vì nghĩ bọn họ cản trở chuyện kiếm tiền của mình... Nhưng nghĩ lại, chẳng phải họ chỉ lo lắng cho tôi thôi sao?’

Vấn đề duy nhất là cách thể hiện.

Tôi dốc toàn bộ sự tử tế trong mình để cất tiếng an ủi bằng giọng điệu mềm mỏng nhất có thể...

"Ổn cả mà. Mọi người đừng quá nản chí. Con người dù không có tài năng cũng vẫn sống tốt được cơ mà."

"……."
"……."

Vài giây sau.

Một câu nói khiến ai nấy đều tự hỏi đây có phải lời động viên không đã bật ra.

"Hức hức."

Nghe thấy câu đó, những người Trái Đất càng trở nên ủ rũ hơn.

Người ngoài hành tinh vốn dĩ không giỏi nói dối, trừ khi cố tình lừa gạt ai đó. Và thế là, sự trong sáng của tôi đã gây ra một tai nạn nhỏ.

‘Mình không định làm họ khóc đâu mà.’

Ngay lúc này, một câu nói đầy hấp dẫn đột ngột vang lên.

"Thà rằng mọi thứ đều có thể giải quyết bằng tiền thì tốt biết mấy."

Một Trái Đất chính hiệu thuộc hàng con nhà giàu, Esther, thốt ra câu nói đó với gương mặt đau khổ.

"Hả?"

"Gi-ryeo, anh nói là vì thiếu tiền sinh hoạt nên mới quay lại làm việc đúng không?"

"À, đúng vậy."

"Vậy nếu tôi lo hết khoản tiền sinh hoạt đó cho anh, anh sẽ nghỉ làm chứ? Ha, giờ tôi thậm chí còn nghĩ đến chuyện này nữa đây."

Hả? Thật á?

Bên trong, tôi mở to mắt đầy kinh ngạc.
Câu chuyện này càng lúc càng trở nên thú vị hơn.

Nếu họ thực sự giải quyết tình huống theo cách đó, thì tôi đương nhiên sẽ giơ cả hai xúc tu ra hoan nghênh.

‘Tại sao tôi không nghĩ đến chuyện này sớm hơn chứ!’

Có vẻ trong thời gian sống ở Trái Đất, tôi đã quen với một thói quen kỳ lạ.

Cụ thể là, tôi đã học được cách không hành xử vô lễ với cấp S.

Thế nên, trước giờ tôi chưa từng tùy tiện yêu cầu tiền chỉ vì thiếu lý do chính đáng.
Nhưng giờ đối phương lại chủ động đề cập đến việc này, khiến trong lòng tôi trỗi lên cảm giác như vừa nhặt được kho báu.

"Vậy thì cô có thể đưa tôi khoảng 40 tỷ won không?"

Tôi lập tức báo ra một con số mà chẳng cần suy nghĩ.

"40 tỷ?"

"Số thuế tôi còn nợ cỡ đó đấy... Tất nhiên, nếu nhận được một số ưu đãi, tôi nghe nói có thể giảm xuống khoảng 20 tỷ."

 

"20 tỷ."

"Nhưng nếu đã nhận tiền sinh hoạt, tôi cũng muốn đi du lịch nước ngoài và tiêu xài xa xỉ một chút, nên thôi, cứ giữ nguyên 40 tỷ đi."

"Haha, du lịch à..."

"Chỉ cần chị đưa tôi số tiền đó, tôi sẽ nghỉ làm ngay. À, đương nhiên rồi."

Tuy nhiên, cuộc thương lượng này đã thất bại.

Bởi vì đại diện của Ma Tháp Hàn Quốc đã xem lời tôi như một trò đùa.

"Tổng số thuế thu nhập từ nước ngoài tôi nộp trong suốt thời gian làm Thợ săn còn chưa tới 10 tỷ. Mà Kim Gi-ryeo, người mới bước sang năm thứ hai hoạt động, lại có số thuế phải nộp là 40 tỷ à?"

Nhân tiện, khoản tiền Thợ săn Nhật Bản đưa tôi cũng bao gồm cả phí bồi thường cho âm mưu giết người.

Tức là nó được chuyển đến một cách kín đáo, tránh gây ồn ào nhất có thể.
Vậy nên, những cấp S khác không hề hay biết rằng tôi đã kiếm được hàng trăm tỷ từ [Cuộc đột kích Kagoshima]...

‘Nghĩ lại thì, đúng là câu chuyện rẽ hướng kỳ lạ thật.’

Esther nhìn tôi với ánh mắt khó tả rồi lên tiếng.

"Huống hồ, một người thức tỉnh cấp S từng sống ẩn dật trong căn hộ nhỏ bé như thể chẳng màng thế sự...

"Hả?"

"Vậy mà giờ lại nói muốn đi du lịch nước ngoài và tiêu xài xa hoa? Anh thực sự nghĩ tôi sẽ tin đó là thật sao?"

"Đó là thật mà... Không, mà ngay từ đầu, tôi cũng đâu có định làm việc lâu dài. Tôi chỉ muốn kiếm chút tiền rồi lại nghỉ thôi."

"Hức hức."

"Đừng có sụt sịt mãi thế chứ. Như vậy làm tôi thấy có hơi áy náy đấy."

Còn gì rõ ràng hơn cho một nghiệp chướng ập đến ngay trước mắt?

Tôi cảm nhận rõ cái giá phải trả cho những lời nói dối trước đây.

Dù gì tôi cũng là một thực thể hoàn toàn khác biệt với bọn họ, nên làm sao có thể giải thích lý do mình bám trụ trong căn hộ tồi tàn suốt bao lâu nay đây.

‘Chẳng lẽ tôi phải triệu tập toàn thể nhân loại và công khai tuyên bố mình là người ngoài hành tinh à?’

Dù vậy, tôi vẫn cần tiền để sống sót trong thế giới khắc nghiệt này.

"A... ừm."

Khụ.

Một siêu năng lực gia mặc vest tuyên bố trước đồng nghiệp trong ngành.

"Hôm qua tôi vừa hoàn tất thủ tục thành lập công ty, giờ tôi chính là chủ hội."

"……."

"Từ giờ, nếu có hầm ngục quý hiếm xuất hiện, tôi sẽ tham gia đấu thầu. Tôi sẽ chinh phục cổng theo ý mình."

"……."

 

"Nhưng nếu còn tiếp tục cản trở nữa, thì… cái đó… thỏa, thỏa thuận bất hợp pháp? Dù sao thì, tôi cũng chỉ còn cách báo cáo các người vì tội danh đại loại như vậy thôi. Hãy nhớ kỹ điều đó."

Nhờ vào cuộn giấy tiên tri dưới dạng cổ vật , tôi cũng có chỗ dựa để tin tưởng.
Tuy nhiên, hầu hết các cổng được ghi trên đó đều dự kiến sẽ xuất hiện ở nước ngoài.
Dĩ nhiên, nếu một người nước ngoài tùy tiện xâm nhập biên giới nước khác để can thiệp, hậu quả sẽ khó lường.

Vậy nên, với một lý do chẳng mấy chính đáng là đang mắc nợ 30 tỷ won, Kim Gi-ryeo buộc phải làm việc chăm chỉ hơn bất cứ ai.
Thế mà chẳng ai hiểu được hoàn cảnh này.

Những thợ săn cấp S có tâm lý yếu đuối lại lần nữa len lén lau đi giọt nước mắt trong lòng.
Họ bị cảm động khi chứng kiến một người mạnh mẽ vẫn kiên quyết sống như một thợ săn bất chấp mọi sự ngăn cản.

 

‘Việc mà ai cũng ghét, liệu thợ săn Kim lại muốn làm đến mức đó sao?’
‘Một kẻ ngốc chỉ biết đến dân chúng.’
‘Nghe nói anh ấy sẽ tạm ngừng hoạt động sau một thời gian ngắn. Đúng như dự đoán, lý do trở lại của anh ấy là vì tháng Một đã gần kề!’
‘Trên đời này lại có người thanh liêm đến thế sao….’