Sau khi chinh phục hầm ngục
Bước ra khỏi cổng dịch chuyển vừa mở ra, Kim Gi-ryeo thở dài nhẹ nhõm.

“Haa~”

Quả nhiên, ngay khi Siren bị vô hiệu hóa, độ khó của [Đèo Người Cá] sụt giảm đáng kể.

Lũ Người Cá Sát Thủ xuất hiện lẻ tẻ có hành động khá chậm chạp, nên so với Siren thì chúng chẳng phải mối đe dọa đáng kể.

‘Aigoo, đau nhức hết cả người…’

Chiến thuật của họ rất đơn giản: Một Thợ săn có kháng trạng thái lo liệu Siren, trong khi đồng đội tập trung tiêu diệt lũ Người Cá còn lại, qua đó nhanh chóng đóng cổng hầm ngục.

Với phương thức này, hiệu suất hoạt động của đội được nâng cao đáng kể.

Bằng chứng là, đội của Kim Gi-ryeo đã xử lý đến năm cổng hầm ngục [Đèo Người Cá] liên tiếp.

‘Mình cũng nên sắm một cái Hộp Đựng Vật Phẩm nhỉ?’

Dĩ nhiên, không thể nói rằng quá trình này diễn ra suôn sẻ hoàn toàn…

Nhưng những khó khăn nhỏ nhặt này vẫn nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được.

Mỗi khi có Người Cá xuất hiện, anh lại vờ bận rộn kiểm tra xác Siren đã chết.

Hoặc viện cớ rằng hôm nay đang mặc bộ đồ yêu thích nên không muốn bị dính máu.

Tóm lại, luôn có vô số cách để thoát khỏi việc chiến đấu.

‘Dù sao thì, cũng đã hoàn thành chỉ tiêu năm hầm ngục cấp A.’

Kim Gi-ryeo tự thưởng cho mình một cái vươn vai đầy thỏa mãn.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo! Chào anh!”

Ngay lúc đó—

Một giọng nói vang lên gần đó, gọi thẳng tên anh.

Khi quay đầu lại, anh thấy một đội quay phim với một nữ phóng viên trẻ đang đứng đó.

Một đài truyền hình đã đến tận nơi để đưa tin.

“Xin lỗi, nhưng anh có thể dành chút thời gian cho một cuộc phỏng vấn không?”

Ban đầu, anh tự hỏi tại sao họ lại tìm đến mình…

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận ra lý do.

‘À…’

Nghĩ lại thì, mấy hầm ngục này vốn không ai chinh phục được, vậy mà đột nhiên liên tiếp bị đóng lại—hẳn nhiên sẽ thu hút sự chú ý.

“Chỉ một lát thôi thì được.”

“Thật sao? Cảm ơn anh rất nhiều!”

Như đã đoán, câu hỏi đầu tiên xoay quanh cách anh đối phó với Siren—một con quái vật nổi tiếng gây rắc rối.

Và thế là, Kim Gi-ryeo liền trả lời bằng một câu trả lời đã được chuẩn bị từ trước.

“À thì… tôi là Thợ săn cấp S mà.”

“Hả?”

“Chỉ số giác tỉnh của tôi cao, nên ảnh hưởng từ Siren cũng giảm đi đáng kể. Mấy Thợ săn cấp S khác cũng vậy thôi.”

Một kẻ mặt dày cấp SSS…!

Làm thế nào một người có thể thốt ra những lời dối trá như vậy mà không hề chớp mắt?

Kim Gi-ryeo bắt đầu thao thao bất tuyệt, nhưng điều đáng sợ hơn là—giữa những lời nói dối đó, anh còn lồng ghép một vài sự thật, khiến mọi thứ nghe cực kỳ thuyết phục.

“Hơn nữa, tôi và Thợ săn Esther đều miễn nhiễm hoàn toàn với tiếng hát của Siren… nhưng tôi xin phép không giải thích chi tiết về điều này.”

“Esther cũng miễn nhiễm sao?”

Phóng viên tỏ ra vô cùng tò mò và muốn biết thêm chi tiết. Nhưng Kim Gi-ryeo thẳng thừng từ chối.

Nếu lỡ miệng tiết lộ thông tin cá nhân của người khác, anh có thể trở thành mục tiêu bị trả đũa bởi mụ pháp sư chuyên sử dụng lời nguyền kia.

“Cứ hiểu đơn giản là Esther cũng có khả năng đó.”

Sau đó, anh nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Nhưng tôi không biết chuyện này có thực sự quan trọng hay không. Dù sao thì, tất cả hầm ngục [Đèo Người Cá] còn lại cũng sẽ do tôi xử lý hết.”

“…Hả?”

 

15 hầm ngục Siren vừa xuất hiện do Đại Biến Động—và anh tuyên bố sẽ một mình chinh phục toàn bộ?

Phóng viên và đội quay phim tròn mắt kinh ngạc.

Nhưng Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục nói, vì đây là điều anh muốn làm rõ ràng ngay từ đầu.

 

“Thợ săn Esther đang quản lý cả một hội, nên cô ấy đã đủ bận rộn với công việc khác rồi.”

 

“…!”

 

“Vậy nên lần này cứ để tôi lo, còn cô ấy thì nên nghỉ ngơi một chút thì hơn.”

Đây là một nước cờ chiến lược.

Dù đã hoàn thành mục tiêu chinh phục năm hầm ngục cấp A và tránh bị trừ điểm, nhưng—

Anh vẫn phải tiếp tục duy trì thứ hạng của mình cho đến khi có người bán Phổi Rồng xuất hiện.

‘Phải tranh thủ lúc này mà kiếm điểm thôi!’

Vì thế, anh thẳng thừng tuyên bố ngay trên sóng truyền hình rằng Esther không cần nhúng tay vào chuyện này, nhằm độc chiếm toàn bộ thành tích.

Dĩ nhiên, bề ngoài thì anh vẫn giả vờ quan tâm đến sức khỏe của cô ấy.

“Dù gì cũng là tháng Một mà. Chủ tịch Ma Tháp cũng nên có một kỳ nghỉ chứ.”

Với cách nói như vậy, dù có tuyên bố này cũng sẽ không trở thành vấn đề lớn.

“Ra vậy. Cảm ơn anh đã tham gia phỏng vấn.”

“Không có gì.”

Ngay khoảnh khắc này—

Nữ phóng viên của YTV sau khi trò chuyện với anh, bất giác cảm thấy Kim Gi-ryeo lịch sự hơn so với những gì cô hình dung ban đầu.

Thế nhưng—

Chỉ một giây sau, cảnh tượng trước mắt đã khiến cô quên sạch ấn tượng ấy.

“Ồ, mọi người cuối cùng cũng ra rồi.”

Bởi vì từ cổng hầm ngục, các Thợ săn khác cũng vừa xuất hiện.

Kang Chang-ho và Ahn Yoon-seung.

Ngay từ lúc kiểm tra danh sách những người được cấp phép tiến vào hầm ngục, họ đã hoài nghi về tổ hợp kỳ quặc này.

“Nhanh lên! Quay ngay cảnh đó lại!”

“Vâng, vâng!”

Ngay lập tức, đội quay phim tất bật ghi lại những hình ảnh trước mắt.

Và như vậy, tất cả những người tham gia chinh phục [Đèo Người Cá] cũng chính thức xuất hiện trên tin tức.

 

--

 

Bước chân nặng nề.

Phịch.

Trong một văn phòng rộng lớn—

Một người phụ nữ nằm dài trên chiếc ghế sofa cao cấp ở trung tâm.

Mái tóc xoăn nhuộm tím.

Chẳng cần nhìn kỹ cũng biết, người đang vật vờ trên ghế chính là Esther, Người đứng đầu Ma Tháp.

“Ư ừ….”

Cô lẩm bẩm, vùi mặt xuống ghế.

Công việc với tư cách Hội trưởng Ma Tháp.

Xử lý tội phạm Giác tỉnh.

Nhiệm vụ của một Thợ săn cấp S.

Thân thể thì chỉ có một, nhưng trách nhiệm lại chất chồng không dứt.

“Có khi nào… mình không hợp với xã hội này không?”

Esther thả lỏng người, than thở một cách mệt mỏi.

“Hức… mình muốn bỏ hết cho xong.”

Nhưng—

Phản ứng duy nhất cô nhận được chỉ là một sự im lặng lạnh lùng.

Có vẻ như trợ lý của cô đã quá quen với cảnh này, đến mức chẳng còn buồn đáp lại.

“Khốn kiếp, tháng Một đáng ghét!”

Đại Biến Động.

Rốt cuộc, nguyên nhân chính của tất cả những rắc rối này vẫn là nó.

Mỗi khi bước sang tháng Một, một loạt quái vật mới lại xuất hiện, khiến cả giới học giả lẫn Thợ săn đều quay cuồng với công việc.

“Trợ lý, pha cho tôi một ly cà phê thật đậm đi…”

“Vâng, thưa Giám Đốc.”

Esther ra lệnh bằng giọng nói yếu ớt rồi ngồi thẳng dậy trên ghế.

Hụt hẫng.

Điều an ủi duy nhất trong thời điểm này là—

Ít nhất, vấn đề lớn nhất của Đại Biến Động năm nay—[Đèo Người Cá]—đã tạm thời được giải quyết.

“Nhắc mới nhớ, đến giờ vẫn chưa có ai liên lạc với mình về chuyện đó.”

Thực tế, Hiệp hội Thợ săn gần đây đang tỏ ra khá dè dặt.

Sau sự kiện Mê Cung Tháng 13, nơi mà ba Thợ săn cấp S của Hàn Quốc biến mất cùng lúc—

Hiệp hội dường như đã thay đổi chính sách, hạn chế tối đa việc triệu tập Thợ săn cấp S.

Ngay cả khi cả nước đang náo loạn vì Siren, họ vẫn kiên quyết không sử dụng đến biện pháp này.

“Giám Đốc, cà phê của cô đây.”

“Cảm ơn.”

Nhưng trong lúc này, Hiệp hội Thợ săn lại bất ngờ nhận được sự trợ giúp từ một người mà họ không hề lường trước.

Chính xác hơn thì… từ một nhóm người.

“À đúng rồi, Chủ tịch. Lúc nãy cô có xem tin tức không?”

“Hử?”

“Trên sóng truyền hình, một đồng nghiệp của cô vừa nhắc đến cô đấy.”

“Thật à?”

Sụp!

Esther vừa uống một ngụm cà phê, vừa bật TV lên.

Dựa theo lời trợ lý, cô tua nhanh đến bản tin trên kênh YTV vừa phát sóng.

Và ngay lập tức—

Một gương mặt rất quen thuộc xuất hiện trên màn hình.

“Kim Gi-ryeo?”

Một người đàn ông với đôi mắt sắc lạnh, không có mí, cùng ánh nhìn như thể chứa ba tròng mắt.

Esther chỉ vào màn hình và lên tiếng.

“Theo tôi nhớ thì đây là lần đầu tiên anh ấy tham gia phỏng vấn chính thức, đúng không?”

Thế nhưng, điều khiến cô bất ngờ nhất chính là phát ngôn của anh ta trong bản tin.

“Thợ săn Esther đang quản lý cả một hội… (lược bỏ)… Vậy nên lần này cứ để tôi lo, còn cô ấy thì nên nghỉ ngơi một chút thì hơn.”

Anh ấy muốn tự mình lo chuyện Siren, còn mình thì cứ tận hưởng kỳ nghỉ lễ sao?

Một lời đề nghị như vậy, trên đời có ai mà không thấy xao xuyến chứ?

“Oh…”

 

Thịch!

Esther bất giác lấy tay che miệng, cảm thấy có chút rung động.

Nhưng ngay sau đó—

Cô thoáng nhìn xuống dòng chữ chạy trên màn hình và ngay lập tức mất sạch cảm giác lâng lâng ấy.

 

[Tin nóng] Thợ săn cấp S Kim Gi-ryeo hợp tác cùng Kang Chang-ho và Ahn Yoon-seung để chinh phục [Đèo Người Cá]…

 

“…Cái gì? Kang Chang-ho?”

Ngay khi thấy đội hình thực sự của nhóm, Esther lập tức bật dậy với vẻ mặt kinh ngạc.

“Khoan đã, chẳng phải Ahn Yoon-seung là thành viên của Neo Sisters sao!?”

Đúng vậy. Nghĩ lại thì, trước đây Kim Gi-ryeo và Ahn Yoon-seung đã từng quen biết nhau.

Nhờ có những chuyện trong quá khứ, Esther cũng biết được đôi chút thông tin.

Nhưng đối với công chúng, tổ hợp này quả thực chẳng khác nào một mớ hỗn độn.

 

【 Hunternet > Diễn đàn tự do 】

[1**: Cái đội hình gì kỳ cục vậy??]
[s*: Thợ săn Kang tham gia hầm ngục á???]
[z***: Sao Ahn Yoon-seung lại ở đó chứ???]

 

-----

Và rồi, bốn ngày sau—

Thứ Năm.

“Chúc mừng nhé! Mọi hầm ngục [Đèo Người Cá] đã được chinh phục! Ôi trời, vất vả cho anh rồi đấy, Thợ săn Kim!”

“Haha, cảm ơn.”

Nhân dịp tất cả hầm ngục Siren đã bị dọn sạch, Ahn Yoon-seung cuối cùng cũng đồng ý tham gia một cuộc phỏng vấn.

“Cậu và Thợ săn Kim có quan hệ như thế nào?”

Ngay lúc đó—

Cậu ta đã buột miệng đưa ra một câu trả lời đầy chấn động.

“Ừm, đối với tôi, anh ấy giống như một người thầy vậy.”

“…Một người thầy?”

“Thực ra, tôi đã học hỏi rất nhiều từ anh ấy để trở thành một Thợ săn. Nói cách khác, nhờ có anh ấy dìu dắt mà tôi mới có được ngày hôm nay. Và nếu phải kể ra hết những điều tôi biết ơn…”

Một Thợ săn vô danh lại chính là người thầy của một Thợ săn cấp A!?

 

“Y-Yoon-seung à, có thể nói chuyện riêng với tôi một chút không?”

Tình cờ đứng gần đó, Kim Gi-ryeo nhanh chóng đánh hơi được nguy cơ phiền phức và vội vàng kéo Ahn Yoon-seung ra nói chuyện riêng.

Thế nhưng—

Mọi chuyện đã quá muộn.

Thông tin quan trọng nhất đã lan truyền khắp nơi.

“Kim Gi-ryeo là hình mẫu lý tưởng của Ahn Yoon-seung sao?”

Thậm chí, ngay cả Jung Ha-sung, người vốn chỉ đọc báo giấy và tẩy chay Internet, cũng nghe được tin này.

 

“…Tên này chắc chắn có kỹ năng thuộc hệ phòng thủ rồi.”

Cuối cùng—

Hành động của Kim Gi-ryeo, vốn chỉ nhằm mục đích kiếm điểm xếp hạng, lại tạo ra một cơn chấn động lớn trong giới Thợ săn.