Chiều ngày 28.
【Cảng Gampo】

Bước chân lộc cộc vang lên.

Người đàn ông tóc vàng bước xuống từ chiếc taxi, thong thả quan sát xung quanh.

Cá vược. Cua tuyết. Cá bơn.

Không cần phải đi xa, nơi này vốn đã có một dãy cửa hàng bán đồ ăn san sát nhau.

‘Đói quá rồi, ăn gì trước đã.’

Kim Gi-ryeo hướng về một quán hải sản gần đó.

Nhưng khoan đã.

Một Thợ săn sống ở Seoul sao lại đột nhiên xuất hiện tận đây?

“Cho tôi một phần canh cá vảy chân nhé~”

Tình huống này thực sự có lý do không thể tránh khỏi.

Kim Gi-ryeo vốn đã khiến mối quan hệ với Jung Ha-sung trở nên mập mờ vì câu nói "chênh lệch trình độ" trước đó.

Hơn nữa, anh còn quyết định từ giờ trở đi sẽ phớt lờ mọi Hầm Ngục Mở sắp xảy ra.

‘Bây giờ vấn đề không còn là lỡ lời nữa. Dù sao thì cũng chỉ là vấn đề thời gian trước khi Jung Ha-sung nổi giận thôi……!’

Người đang giữ vị trí số một trong bảng xếp hạng Thợ săn hiện tại, một kẻ luôn coi trọng nghĩa vụ đến mức thái quá.

Nhưng ở phía bên này, Kim Gi-ryeo thậm chí không đủ sức mạnh tương xứng với vị trí của mình, chứ đừng nói đến chuyện bảo vệ người dân. Thế nên, sớm hay muộn, xung đột giữa hai người sẽ nổ ra là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến Gampo.

Nơi có nhiều con mồi.

Tức là, theo đặc điểm của Ký Sinh Thể, chúng sẽ đặt bẫy ở những khu vực có mật độ dân số cao. Thủ đô là nơi dễ xảy ra sự cố vì lý do này.

‘Đặc biệt, tỷ lệ xuất hiện cổng có độ nguy hiểm cao ở Seoul áp đảo so với những nơi khác. Không phải tự nhiên mà 32% cổng cấp A tập trung ở đó.’

Nếu một Hầm ngục mở cấp S có khả năng xảy ra, xác suất nó xuất hiện ở thủ đô là rất cao.

Do đó, để có cái cớ "khoảng cách quá xa không thể đến hỗ trợ kịp thời", anh đã đến tận vùng này.

Một lý do du lịch chẳng mấy vẻ vang.

“Đây, canh cá vảy chân của anh đây. Chúc ngon miệng~”

“Cảm ơn.”

Nhưng mà……

Dù cho có đang trốn chạy như chuột thì cuộc sống kiểu này cũng chẳng khác gì hoàng đế.

Chỗ ăn, chỗ ở chỉ cần dùng tiền là có ngay.

Quan trọng nhất là—ở đây có biển.

‘Biển!’

Kim Gi-ryeo đã quyết tâm, nhân dịp này sẽ đi thăm thú các vùng biển của Trái Đất.

‘Hóng ghê.’

Nhưng vừa đến mà đi thẳng ra biển ngay thì có vẻ hơi phí phạm.

Anh đã tìm hiểu trước trên mạng, hóa ra ngôi làng chài này cũng có khá nhiều điểm tham quan.

‘Thôi thì cứ dạo quanh đất liền trước vậy.’

Với tâm trạng hào hứng, anh nhanh chóng ăn xong bữa.

Từ giờ trở đi, là khoảng thời gian tận hưởng cuộc sống văn hóa mà anh hằng ao ước.

À phải rồi.

Nhắc mới nhớ, anh quên không báo với Kang Chang-ho về việc rời khỏi khu vực……

‘Chắc không sao đâu nhỉ?’

Tên stalker đó kiểu gì cũng sẽ tự tìm ra vị trí của anh thôi.

Mà……. kể cả nếu không phải vậy……

Nhớ lại cuộc điện thoại cuối cùng giữa hai người, thì chủ động gọi trước có vẻ không hay lắm……

‘Nói mới nhớ, từ lần đó đến giờ chẳng thấy Kang Chang-ho liên lạc gì nữa nhỉ.’

Kim Gi-ryeo cố tình phớt lờ cảm giác bất an đang dâng lên trong lòng.

Phải rồi.

Dù sao thì anh cũng là một trong bốn Thợ săn cấp S. Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra với mình được sao?

Nếu bên kia còn biết tự lượng sức, chắc chắn sẽ không dám hành động liều lĩnh.

Mà phải thế mới được…….

****

Một lúc sau.
Tôi bắt đầu đi tham quan những địa điểm du lịch nổi tiếng ở Gampo mà mình đã tìm thấy trên mạng.

Điểm dừng chân đầu tiên chính là con đường Hải Cúc.

‘Chẳng biết đi dạo quanh mấy con hẻm này có gì hay, nhưng dù sao thì cũng là cơ hội để học hỏi văn hóa Trái Đất!’

Sau đó, tôi đến tham quan ngọn hải đăng—nơi được một blogger ca ngợi hết lời.

Kiến trúc của nó khác hẳn những gì tôi từng thấy ở quê hương, khiến tôi khá thích thú khi chiêm ngưỡng.

‘Mà khoan, tàu thuyền của người Trái Đất rốt cuộc vận hành theo nguyên lý nào vậy? Chẳng lẽ không dùng ma lực sao?’

Và rồi, địa điểm thứ ba mà tôi ghé qua—

Chính là cái kén khổng lồ đẫm máu này!

Ồ~! Bề mặt bên ngoài còn không ngừng co giật, trông y như một sinh vật sống vậy.

Rốt cuộc họ đã làm thế nào để tạo ra một công trình ấn tượng như thế này……

“……”

Khoan đã.

Trong danh sách địa điểm du lịch mà tôi tra cứu trước đó, có thứ gì giống như thế này sao?

‘Không đời nào.’

Tôi lập tức kiểm tra lại thông tin. Và đúng như dự đoán—cái tôi đang nhìn thấy trước mắt không phải danh lam thắng cảnh của Gampo.

Chỉ đơn giản là hiện trường một vụ tai nạn.

Dù sao thì nơi đây cũng là một khu dân cư, khó mà hoàn toàn tránh khỏi ảnh hưởng của Hầm Ngục Mở.

‘Rốt cuộc đây là thứ quái quỷ gì vậy?’

Vật thể kỳ lạ tôi vừa phát hiện trên đường đến bãi biển có một lớp vỏ mỏng, đủ để nhìn xuyên vào bên trong.

Nhưng nhìn thế nào cũng không thấy có chút thiện cảm nào với thứ này.

Bề mặt của nó không giống như sợi tơ, mà là thứ gì đó……

Có cảm giác như một lớp thịt động vật bị trải mỏng ra.

‘Không, không phải cảm giác nữa…… Đây đúng là một mô sống!’

Thình thịch. Thình thịch.

Tôi nheo mắt nhìn chằm chằm vào cái kén khổng lồ đang đập nhịp.

‘Hử?’

Ngay lúc đó—

Ầm ĩ.

Không xa lắm, tôi nghe thấy tiếng người xì xào.

Bất giác tôi bước tới gần, và khi đến nơi, tôi thấy hai người đàn ông đang trò chuyện.

“Thật sự chỉ có mỗi anh sống sót ra ngoài thôi sao?”

“Hộc, hộc… Vâng. Chỉ, chỉ mình tôi…….”

“Trời ạ, đúng là chuyện lớn rồi.”

Người cao hơn trong hai người đang đeo một tấm thẻ quen thuộc—có vẻ là nhân viên của Hiệp Hội.

Tôi liếc qua cuộc đối thoại của họ, nhanh chóng nắm được một số thông tin quan trọng.

‘Ồ?’

Xem ra cái kén đỏ này là hậu quả của một cổng cấp C vừa mở ra.

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Đây không phải là cổng cấp D sao? Nhưng khi kiểm tra bằng thiết bị phân tích thì lại ra cấp C. Hả!?”

“C-Chuyện đó… Chúng tôi vẫn đang xác minh tình hình……”

“Vậy còn đội trưởng của bọn tôi thì sao!? Hức, đội trưởng…… Đáng lẽ tôi phải đưa anh ấy ra ngoài bằng mọi giá……!”

Ngoài ra, có vẻ như bên trong cái kén này vẫn còn thi thể của một Người thức tỉnh cấp D xấu số.

‘Thi thể à?’

Ngay giây phút đó, một suy nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

‘Một thi thể của một thức tỉnh cấp D, vừa mới chết sao?’

Hấp dẫn đấy.

Nghĩ lại thì, tôi đang có ý định tìm một cơ thể mới tốt hơn để thay thế.

Kế hoạch này dĩ nhiên đòi hỏi một vật chứa mới.

Và một Người thức tỉnh cấp D—có vẻ là một vật thí nghiệm ma thuật không tồi.

“Thợ săn, chỗ này rất nguy hiểm, chúng ta nên về Hiệp Hội trước đi.”

“Nhưng… nhưng mà, liệu có ổn không khi bỏ đi như vậy? Nhỡ có ai đó tò mò mà lại gần thì sao……?”

“Đã gọi người đến phong tỏa khu vực rồi, đừng lo.”

Tôi dõi theo họ rời đi, rồi đưa ra quyết định.

‘Chỉ cần xem qua thi thể của gã thợ săn kia một chút thôi là được, nhỉ?’

Trong một thế giới mà văn hóa hỏa táng quá phổ biến như thế này, cơ hội để gặp một thi thể còn nguyên vẹn là cực kỳ hiếm hoi.

‘Dù sao thì, chuẩn bị sẵn sàng một cơ thể để thay thế cũng không phải ý tồi.’

Nhìn vào cái kén đang cựa quậy, tôi nở một nụ cười.

Đi trộm xác ư?

Hành động này có lẽ sẽ khiến người Trái Đất khiếp sợ, thậm chí coi đó là một tội ác kinh khủng.

Nhưng đối với Alphauri, thì đạo đức hay lương tâm chẳng có ý nghĩa gì cả.

Dù sao thì, một cơ thể không có linh hồn cũng chỉ là một lớp vỏ rỗng.

Nếu đã như vậy, chẳng phải để một Đại Ma Pháp Sư sử dụng nó thì vẫn hơn là để nó phân hủy sao?

----

 

Bên trong cái kén.
Vừa huýt sáo khe khẽ, tôi vừa quan sát cảnh vật đỏ rực xung quanh.

Đúng như những gì đã nghe lén được trước đó, bên trong tổ vẫn có quái vật lảng vảng.

Một cơ thể xù xì với đôi tay mảnh khảnh.

Nhìn cứ như một con bồ câu đi bằng hai chân vậy, nhưng đó chính là quái vật cấp C—kẻ đã tạo ra cái kén thịt này.

“Kiiiiik!”

Nói thật thì, tôi chẳng cần phải sợ bọn chúng.

Vì tôi đã có phương thức để chặn đứng đòn tấn công cấp C rồi.

Keng!
Quả nhiên.

Cánh tay mỏng quẹt của con quái vật vừa vung xuống đã bị bật ngược lại bởi món đồ mà Gu Seo-hyung đã cường hóa giúp tôi.

“Đây chính là sự khác biệt của quan hệ đấy!”

Hahaha.

Thế thì an toàn đã được đảm bảo rồi nhỉ? Phải chớp thời cơ ngay.

Bỏ mặc con quái vật lảm nhảm bên cạnh, tôi lững thững bước qua những vũng máu dưới chân.

Và sau một hồi đi sâu vào trong, tôi cuối cùng cũng tìm thấy thi thể của thợ săn xấu số mà họ đã nhắc đến.

Một người phụ nữ tóc xanh băng, đang gục xuống giữa lối đi.

“Hửm? Là cơ thể nữ sao. Chuyện này thì không lường trước được.”

Nhưng dù gì thì, vật chứa này cũng có vẻ ổn để sử dụng. Tôi nhanh chóng quyết định thu hồi thi thể.

Thế nhưng ngay lúc đó—

Hóa ra, ở đây không chỉ có tôi là kẻ thèm khát thân xác của thợ săn.

“Grrrrrr…….”

Một sinh vật với bộ lông xanh dày đặc và cánh tay giống như loài bọ ngựa.

Thoạt nhìn, nó chẳng khác gì mấy con quái vật tôi vừa gặp.

Nhưng có một điểm khác biệt—

Nó đang cầm vũ khí trong tay.

Đó chính là kẻ cầm đầu duy nhất của tổ này—một con quái vật có trí khôn.

“GRAAAAH!”

Ngay khi phát hiện ra tôi, nó lập tức há to mỏ và gầm rú.

Nhưng tôi chẳng buồn để tâm, tiếp tục tập trung vào kéo thi thể lên.

“Ồ hố! Đúng là vận may! Nhìn gần thì hư tổn cũng không đáng kể lắm.”

Hít!

Tôi vác xác Người thức tỉnh cấp D vô danh lên vai và đứng dậy.

“Á!”

Vào khoảnh khắc đó—

Vút!

Tên thủ lĩnh của tổ đã ném một cây lao về phía tôi với toàn bộ sức lực.

Dĩ nhiên, cây lao bị chặn lại hoàn toàn bởi bức tường bảo hộ do chiếc nhẫn cường hóa tạo ra.

Đúng như dự đoán.

Nhưng mà… vấn đề thực sự bắt đầu từ đây.

Rắc!
Một âm thanh cực kỳ khó chịu vang lên.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được lớp bảo hộ xung quanh cơ thể mình đã biến mất hoàn toàn.

“Hả?”

Giờ thì mới nhận ra—

Hóa ra, phép cường hóa của Gu Seo-hyung không phải vĩnh viễn.

Ma pháp nguyên thủy tệ hại của Trái Đất này có thời gian duy trì quá ngắn ngủi, hơn nữa giới hạn phòng thủ cũng chẳng đáng là bao.

“…Có vẻ như Enchant đã hết hiệu lực?”

Sau cú ném vừa rồi, ma lực của Gu Seo-hyung trong chiếc nhẫn đã bị xóa sạch hoàn toàn.

Điều đó có nghĩa là—

“Đúng lúc thật nhỉ?”

Bây giờ tôi đang đối diện trực tiếp với một con quái vật cấp C, mà không có bất kỳ phương tiện phòng thủ nào.

Không có thời gian để suy nghĩ dài dòng.

Ngay khi nhận ra Enchant đã mất tác dụng, tôi lập tức quẳng xác chết xuống và bỏ chạy.

“Ôi trời ạ!”

Thế nhưng, phản ứng của kẻ địch cũng nhanh không kém.

Con quái vật ngay lập tức triệu hồi một cây lao mới giữa không trung, rồi tiếp tục thực hiện đòn ném thứ hai.

“Khặc!”

Vút—! Phập!

Xương vỡ nát.

Thịt da bị xé toạc.

Cơ thể tôi bị cây lao xuyên thủng.

Máu từ vết thương bắn ra, hòa vào vũng máu sền sệt dưới chân tôi.

.

.

.

Nhưng mà…….