Một lời cảnh báo rõ ràng: nếu họ tiếp tục phản đối, tôi cũng sẽ không can thiệp nữa, dù cho có xảy ra sóng thần hay thành phố có bị san phẳng đi chăng nữa.

Nếu tôi ra tay xử lý hòn đảo đó một cách an toàn, thì tôi sẽ chắc chắn đối diện với nguy cơ bị tổn thương nghiêm trọng.
Nói thẳng ra, tôi sẽ tan nát y như màn hình điện thoại khi bị rơi xuống đường nhựa với góc cạnh chạm đất trước tiên.

Thành thật mà nói, tôi còn mong bọn họ cứ tiếp tục phản đối thì hơn...

[Liên minh Thợ săn Quốc tế: Chúng tôi sai rồi. Xin hãy tiến hành công phá ngay lập tức.]

May mắn thay, cuộc đàm phán đã kết thúc tốt đẹp.

Cả thế giới phiền toái này cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, ngay cả các nước láng giềng—những nơi sắp bị xâm phạm không phận—cũng vui vẻ cho phép một thợ săn hạng S của Hàn Quốc tiến vào.

Bây giờ, tôi cần phải giải quyết món đồ chơi khổng lồ do bọn quái vật Giả Kim tạo ra này một cách an toàn.

Ding!
[Tin nhắn mới]
[Người gửi: Seon Woo-yeon]

Ngay lúc này, một tin nhắn đến.

‘À đúng rồi, trong lúc đợi phản hồi từ Hội trưởng, tôi đã nhắn tin than phiền với cô ấy.’

Một tin nhắn từ người quen.

[Seon Woo-yeon]
[Vấn đề mà anh nói lúc nãy đã giải quyết xong chưa? Tôi rất tiếc vì không thể giúp được gì.]

[Tôi]
[Không sao đâu. Tôi vừa được cấp phép rồi.]

[Seon Woo-yeon]
[Thật sao?]

Nếu không được phép, tôi còn định mượn tạm danh nghĩa một viên chức chính phủ để can thiệp...
Nhưng mà, chỉ một người thì có thể làm được gì chứ?

Tôi vừa cầm điện thoại vừa suy nghĩ vẩn vơ.

[Seon Woo-yeon]
[Vậy thì tốt quá rồi. Mà thật ra lần này tôi thấy rất cảm động đấy. Anh chấp nhận bị thương để ra tay vì chúng tôi sao.]

Thực tế, câu nói đó có hơi lệch so với sự thật một chút.

[Tôi]
[Tôi chỉ đang làm điều cần làm mà thôi...]

Lý do tôi phải hối hả lao vào chuyện này ngay trong đêm thật ra cũng mang một phần tư lợi cá nhân.

[Tôi]
[Cái đảo chết tiệt đó mà không may dừng lại trên Vịnh Đông Hàn thì biệt thự của tôi sẽ lãnh trọn đấy!!!]
[Góc rơi của nó theo tính toán thì đúng y như vậy!]
[Mà tôi không hiểu nổi mấy con người ở đây làm thế nào để sống trong những căn nhà rác rưởi có thể sụp chỉ vì bị ngập nước thế này nữa.]
[Một quốc gia có ba mặt giáp biển cơ đấy.]

Sau tin nhắn đó, dường như Seon Woo-yeon không còn nhắn lại nữa.

Thôi kệ. Giờ là lúc tôi thực sự phải ra biển và bắt tay vào xử lý việc này rồi.

****

Một hòn đảo xuất hiện ở độ cao đến mức ngẩng đầu lên nhìn cũng khó.
Hơn nữa, bên trong đó lại có quái vật rình rập đe dọa nhân loại.
Nếu ai đó chịu khó giải quyết giúp vấn đề phiền phức này, thì với những sinh vật nguyên thủy mà nói, hẳn là phải biết ơn lắm chứ.

‘Hừm.’

Có lẽ vì thế mà tôi cuối cùng cũng nhận được sự hỗ trợ toàn diện từ loài người Trái Đất.

Vài giờ sau.

Các tổ chức quốc tế đã cung cấp miễn phí tàu thuyền để tiếp cận hòn đảo.

 

Du ngoạn trên biển!
Nghe có vẻ không tệ nhỉ.

Nhờ vào sự hỗ trợ của các tổ chức quốc tế, tôi thoải mái lên con tàu được cung cấp để ra khơi.

‘Màu sắc thì u ám hơn so với những chiếc du thuyền trên TV, nhưng cảm giác khi lên tàu cũng không tệ.’

Không ngờ lại được giúp đỡ tận tình đến mức này.

“Trực thăng à?”

“Vâng!”

Những con người Trái Đất, không rõ đến từ quốc gia nào, còn điều cả lính dù và chuyên gia đặc nhiệm tới.

‘Nói cách khác, họ định chở tôi—một thợ săn—lên cao bằng trực thăng, rồi thả tôi xuống đảo bằng dây cáp sao…?’

Tôi nhìn những con người trước mặt và nói:

“Không cần thiết đâu. Hãy rút trực thăng về đi.”

Dù sao thì, ngay từ đầu tôi đã có kế hoạch đánh sập hòn đảo này rồi.

“Cái, cái gì cơ?”

“Rút trực thăng ư?”

“Chẳng lẽ ngài có kỹ năng bay? Không, nhưng các thức tỉnh giả bình thường đâu thể bay cao đến mức đó…”

Hẳn là trong lúc gọi video, tôi chỉ thông báo rằng sẽ công phá hòn đảo từ bờ biển mà thôi.

Khi những người ngoài hành tinh kia còn đang xì xào bàn tán, tôi bình thản tập trung lại tinh thần.

‘Ma lực của lũ quái vật đã có thể cảm nhận được rồi. Trong khi hòn đảo vẫn còn ở tận đằng kia.’

Không biết từ lúc nào, bầu không khí xung quanh đã hóa thành một pháp trường trình diễn ma thuật của đại ma pháp sư.

‘Nhưng mà, không ai chịu ngậm miệng lại sao?’

Nhân tiện, như đã nói trước đó, trên con tàu này có rất nhiều người thuộc các quốc gia khác nhau.

Một chính trị gia Hàn Quốc có chức vụ dài dòng đến mức gọi một lần cũng khó.

Một quan sát viên của tổ chức quốc tế.

Và cả một người giống như đồng đội mà gần đây tôi thường xuyên đi cùng.

‘Thấy phiền phức nên tôi đã muốn ngăn hắn ta bám theo rồi mà…’

Giờ đây, hòn đảo đã tiến vào phạm vi có thể tấn công.

Tôi tập trung chuẩn bị ma thuật ở tốc độ chậm nhất có thể để tiết kiệm tài nguyên.

Trong lúc đó, tôi khẽ quay đầu sang bên cạnh. Và đúng lúc ấy, một kẻ thuộc giống loài thống trị Trái Đất lọt vào tầm mắt tôi, lên tiếng:

“Kim Gi-ryeo.”

Mái tóc đen. Đôi mắt đen.

Những đặc điểm của Jung Ha-sung.

Vì muốn giúp đỡ, cậu ta đã dành thời gian cá nhân để đi cùng tôi xử lý vụ việc lần này.

Dù cậu ta nói là xuất phát từ lòng tốt, nhưng tôi cũng chẳng muốn nói thêm gì nhiều, chỉ im lặng.

“Dù thợ săn có thể làm được, nhưng tôi thì không có cách nào tiếp cận được cái cấu trúc đó cả. Vậy vẫn rút trực thăng luôn chứ?”

“Ừ.”

Nhưng nhân tiện đã mở lời, tôi tiếp tục cuộc trò chuyện ngắn ngủi.

“Mà nghĩ lại thì… vì đây là tình huống khẩn cấp, tôi đã không có thời gian thương lượng kỹ với họ. Đó có lẽ là điều duy nhất đáng tiếc.”

“Ý anh là sao?”

“Vì thế mà mấy thứ vô dụng như trực thăng cũng bị mang theo đấy.”

“Ồ…”

“Chuyến công tác này không có thù lao đâu.”

“…”

“Nếu tôi câu kéo thêm thời gian bằng cách thương lượng với nhiều quốc gia, thì chắc hẳn sẽ nhận được một khoản tiền kếch xù rồi.”

Trước khi phóng phép vào tổ quái vật.

Tôi cố gắng tính toán góc độ tối ưu nhất trong đầu để giảm thiểu thiệt hại.

Và vì vẫn còn thời gian cho đến khi hòn đảo tiến vào phạm vi tấn công, tôi tiếp tục cuộc trò chuyện.

Nghe những lời tôi nói, Jung Ha-sung khẽ cau mày.

“Anh thực sự lo lắng về tiền bạc ngay cả trong tình huống này sao?”

Ừ đấy. Một “anh hùng quốc gia” như cậu thì chắc sẽ khó hiểu được.

Cái tình cảnh của một người sắp bị truy thu thuế quốc gia này.

Tôi nghĩ ra một vài câu trả lời, nhưng cuối cùng đã chọn lọc lại và đáp một cách khéo léo.

 

“Vậy thì để tôi khỏi phải lo lắng, cậu bỏ ra 40 tỷ won đi.”
 

“Thật sự là 40 tỷ won sao?”
 

“Tất nhiên rồi. Ngay từ đầu đến cuối tôi vẫn nói vậy mà.”
 

“Hiểu rồi. Vậy xin hãy chờ vài ngày, tôi sẽ gom đủ số tiền đó……”
 

“Đợi đã, chẳng lẽ cậu bảo tôi đợi để cậu đi bán đồ lấy tiền à? Vậy thì khỏi cần. Nếu không có tiền mặt ngay bây giờ thì coi như xong.”

 

Thật là chán nản.
 

Phải xử lý một tổ quái vật nguy hiểm trên trời mà lại không nhận được đồng nào.
Ngay cả khi đang trò chuyện, tôi vẫn không thể ngừng tiếc nuối vì không kiếm được tiền từ vụ này.
 

Nhưng biết làm sao đây?
 

Hòn đảo lơ lửng trên kia đang trôi theo dòng khí quyển của Trái Đất, từng giây từng giây một lại tiến gần hơn đến Hàn Quốc.
 

Chỉ cần chút xui xẻo trong thời gian sụp đổ được thiết lập sẵn, hòn đảo giả tạo kia sẽ đâm thẳng vào Ulleungdo.
 

Nếu không thì cũng sẽ rơi xuống biển Hàn Quốc.
 

Hình dung ra cơn sóng khổng lồ được tạo ra từ cú va chạm đó sẽ tác động thế nào đến căn nhà quý giá của tôi mà xem……

‘Tuyệt đối không được. Tôi thậm chí còn không có tiền mua chăn mới nữa.’

 

Chính vào lúc đó.
Có vẻ như ai đó đã hiểu sai điều gì đó khi nhìn thấy vẻ mặt trầm tư của tôi.
Jung Ha-sung, với nét mặt nôn nóng khó chịu, đột nhiên nói:

 

“Thợ săn Kim, hay là bây giờ chúng ta gọi Kang Chang-ho đến và giao nhiệm vụ này cho hắn?”

 

Lời đề nghị này xuất phát từ việc cậu ta chưa hiểu rõ vì sao một pháp sư ngoài hành tinh như tôi lại có mặt ở đây.
 

‘Mà đúng thật, Jung Ha-sung hầu như chẳng biết gì cả, chỉ đơn thuần đi theo thôi nhỉ.’
Vậy nên tôi giải thích ngắn gọn cho người pháp sư đứng bên cạnh.

 

“Hầm ngục này mà có người xâm nhập thì chuyện sẽ rất tệ đấy.”
 

“Tại sao?”
 

“Vì ngay khi bị công phá, cả khu vực đó sẽ sụp đổ hoàn toàn.”
 

“……!”

 

Jung Ha-sung, với vẻ mặt kinh ngạc, lặng thinh.
Nước là thứ luôn dao động, và so với mặt đất, nó có vẻ an toàn hơn.
 

Nhưng điều đó không có nghĩa là va chạm trực diện với nước thì sẽ không đau.
 

Từ độ cao đó mà rơi xuống, dù là một Thợ săn cấp S cũng không thể sống sót nguyên vẹn.
 

Có lẽ Jung Ha-sung không hề có ý định đẩy ai đó vào một nơi nguy hiểm đến thế, vì vậy cậu ta chỉ im lặng, mặt mày tái nhợt.

 

Tôi, như mọi khi, giữ giọng điệu không đổi.

 

“Tất nhiên, tôi từng có lúc nghĩ rằng thà Kang Chang-ho chết quách đi thì tốt.”
Dù là một câu đùa, nhưng nét mặt tôi vẫn hoàn toàn trung lập.

 

“Nhưng dùng cách này thì không được. Tôi đã có một thỏa thuận với hắn, và trong một thời gian tới, tôi không thể động đến hắn.”
 

“Ra là vậy……”
 

“Không thể tùy tiện phá vỡ giao kèo được.”

Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, hòn đảo cuối cùng cũng hoàn toàn lọt vào tầm mắt.

 

Từ xa xa.
Giữa bầu trời trong xanh, một khối đá kỳ dị, bao phủ bởi rong rêu và tảo biển, đã xuất hiện.
Nhưng ánh nắng trên cao khiến việc quan sát trở nên khó khăn.

 

Nghĩa là——

 

“Những kẻ có quyền lực thì dù có thế nào cũng phải ra vẻ công bằng. Như vậy thế giới này mới vận hành được……”

 

Tôi chợt cắt ngang lời mình.

 

“Mà khoan, chúng ta đang nói chuyện gì mà lại lạc sang hướng này thế?”

Sau đó, tôi nhanh chóng quay lại vấn đề chính.

 

“À, đúng rồi. Dù sao đi nữa, tôi sẽ không lên hòn đảo đó. Tôi sẽ khiến nó rơi xuống.”
 

“Cái gì?”
 

“Nếu tôi phá hủy phần rìa từ từ bằng áp lực nước, cú va chạm sẽ nhẹ hơn. Tất nhiên, bụi và rác thải sau đó vẫn là một vấn đề……”

 

Giờ không còn thời gian để chần chừ nữa.

 

Tôi—một kẻ không thể cưỡng lại tiền bạc—lần này thậm chí không có cơ hội để tính toán, đã phải đến tận đây vì một lý do duy nhất.

 

Khoảng cách giữa bờ biển nơi con người tụ tập và hòn đảo chỉ còn vài bước chân.

Tôi không thể để cú rơi này trở thành một thảm họa.

 

ẦM!
XÈO XÈO XÈO……
 

“Uặc!!”

 

“Cái gì thế này? Đã bắt đầu rồi sao?”

“Ơ ơ ơ, khoan đã! Làm thế nào mà chuyện đó—”

 

Mà nghĩ lại thì, tôi cũng chẳng hiểu sao bọn họ lại làm quá lên như vậy.
Tôi từng tự tay dập tắt một đám cháy giữa trung tâm thành phố, chẳng lẽ tôi lại không lường trước được chuyện này sao?

 

“───Làm thế nào kỹ năng của anh lại vươn tới tận trên đó được chứ?!”

 

Việc một người thức tỉnh có thể tạo ra mưa nhân tạo và ảnh hưởng tới cả bầu trời cao như thế vốn là chuyện hiển nhiên.
Có điều, có vẻ trước giờ Trái Đất chưa từng có ai làm điều tương tự.

‘Một hành tinh chỉ toàn những kẻ mới chập chững về ma pháp học sao. Trái Đất đúng là một nơi thú vị thật.’

 

Những pháp sư nguyên thủy trên con thuyền khổng lồ đồng loạt sững sờ.
Bọn họ há hốc miệng, nhìn chằm chằm vào hiện tượng đang diễn ra trước mắt.

 

Ầm! Ầm ầm!

 

Tận trên cao, nơi mà mắt thường gần như không thể nhìn tới, vùng đất của Thiên Cung—nơi không thuộc sở hữu của bất kỳ ai—đang hoàn toàn sụp đổ.
 

Những khối đá khổng lồ, tưởng như có thể làm đau tay kẻ đấm vào nó hơn là bị tổn hại, đang dần dần bị làn nước mềm mại nuốt chửng.

 

Tất cả là nhờ tốc độ.

 

Nước vốn có thể bao trùm và đè nén mọi thứ, nhưng nếu kỹ năng của pháp sư đủ cao, nó cũng có thể trở nên sắc bén đến mức xé toạc bất cứ vật thể nào.
Bất kể là phá hủy, chém đứt hay nghiền nát.

 

Quả thực, phun nước áp suất cao là một phương pháp vô cùng hiệu quả.
Chỉ cần một lượng nước rất nhỏ cũng có thể gây tổn hại lên mọi thứ.

 

Xoạt xoạt xoạt!

 

Âm thanh nước chảy vang vọng đến tận nơi tôi đứng, trong khi một phần của hòn đảo lơ lửng kia dần nghiêng xuống.
Vành ngoài của hòn đảo trên không, vốn đã vỡ thành khoảng mười mảnh, giờ lại tiếp tục nổ tung thành vô số mảnh nhỏ hơn bởi dòng nước dâng trào từ bên trong.
Rồi chúng cứ thế tan thành bụi mịn, liên tục biến đổi hình dạng như thể đang vặn vẹo theo quy luật riêng của dị giới.

 

Thành công rồi.

 

Pháo đài của con quái vật đang rơi xuống từ bầu trời, cuối cùng cũng sẽ chẳng còn là mối đe dọa với con người.

‘Hừm.’

Tất nhiên, nếu coi đám thân xác tàn tạ đang hấp hối kia cũng là con người… thì có lẽ tôi đã sai.

‘Giờ đến một vùng địa hình nhỏ thế này mà mình cũng không thể tự do loại bỏ được sao…’

Nếu có thể từ từ cắt nhỏ hòn đảo này trong ba hay bốn ngày, vừa làm vừa phục hồi ma lực, thì tốt biết bao.
Nhưng kết cấu dị giới này vẫn đang không ngừng tiếp cận mặt đất.

Tức là, nếu tôi cứ chần chừ vì lo lắng cho bản thân, thế giới này có thể sẽ lâm nguy.

‘Lần này chỉ giúp thôi đấy. Chỉ lần này thôi. Dù sao thì, mấy cái thể hồn tâm cũng hiếm khi sản xuất thừa thãi như thế này mà.’

 

Tôi gom toàn bộ ma lực còn lại, tung ra đòn quyết định nhắm thẳng vào phần thân chính của hòn đảo.

—Biiiiiiiiiiip!
—Biiiiiiiiiiiip!

 

Đâu đó vọng lên những âm thanh kỳ lạ, có lẽ lũ quái vật trong hầm ngục đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi đòn tấn công vừa rồi.
Hoặc cũng có thể chỉ là tiếng của một con chim di cư đi ngang qua, và tôi đã nghe nhầm.

‘Bọn chim ngu ngốc. Thật ra chính ta mới là kẻ muốn khóc đây.’

Giờ thì, hòn đảo từng là mối đe dọa đã được đưa xuống mặt đất một cách an toàn. Dù sao cũng đã xong.

‘Chỉ với cái độ bền rác rưởi thế này mà mình lại phải sống cùng cả đời sao? Rồi biết làm gì để không chán đây, khi phải chờ loài người tiến hóa thêm chút nữa?’

 

Vù vù vù…

 

Tôi niệm phép để phần còn lại của hòn đảo sụp đổ từ từ theo thời gian.
Ngay cả sau khi dốc hết ma lực, tôi vẫn đứng đó, nhìn dòng nước đang tự mình hình thành và chảy xiết.

 

Tuy nhiên, tôi không có thời gian để tiếp tục ngắm cảnh.

‘Không ngoại lệ, bọn chúng lại mò lên rồi.’

Không cần nói dài dòng làm gì nữa.

Vài giây sau…

Máu trào ra từ miệng tôi.

Mà nghĩ kỹ thì, nếu tra trên mạng, thì thế giới này từng sử dụng những đơn vị đo như "섬 (sŏm)" ngày xưa thì phải.
 

Một sŏm. Mười mal… vân vân.

Nhưng hòn đảo mà tôi vừa phá hủy lại nặng hơn nhiều lần so với một vài bao gạo đơn thuần.
Thế nên, cái giá phải trả cũng là điều đương nhiên.

Chỉ một hòn đảo chưa bằng cỡ đảo Jeju mà đã khiến tôi chịu phản chấn thế này.

 

‘Thay đổi địa hình đúng là một việc tiêu hao sức lực kinh khủng.’

Nếu cứ thế này, thì việc chinh phục Trái Đất chẳng phải sẽ phải dựa vào chiến đấu cận chiến sao?
Hoặc nếu không, tôi sẽ phải cố chịu đựng mà sống tiếp, bất kể có uất ức đến đâu, cho đến khi loài người tiến hóa hơn chút nữa…

 

‘Giờ thì tôi hiểu tại sao truyền thuyết về ma cà rồng lại xuất hiện trên thế giới này. Phải rồi, chỉ có quái vật mới có thể xem thứ máu nhạt nhẽo này là thực phẩm chính được.’

Khi những suy nghĩ ấy lướt qua trong đầu, tôi nhận ra chất lỏng trong cơ thể đang trào ra khỏi cổ họng mình.

Nhưng điều này đã nằm trong dự đoán, nên tôi chẳng hề hoảng hốt.

‘Nôn vào đây vậy.’