“Nếu lần đầu là tình cờ thì, khi tình cờ xảy ra nhiều lần, đó sẽ thành định mệnh.”

 

“Vậy, thợ săn Jung Ha-sung sao lại rơi vào tình trạng này?”

 

“Chắc tôi phải giải thích nhỉ? À, thực ra tôi vô tình sử dụng vật phẩm gây ngủ thôi.”

Jung Ha-sung, người đứng đầu bảng xếp hạng, đã mất ý thức và được cho là đã bị một thợ săn cấp F đánh bại và đưa vào trạng thái ngủ.

Đây là cảnh tượng chẳng phải đã từng thấy ở đâu sao?

 

Trong bệnh viện, cuộc trò chuyện giữa các nhân viên y tế bắt đầu náo loạn. Vậy, hiện tại thì nhân vật chính của câu chuyện này đang ở đâu?

 

Dĩ nhiên, như một điều hiển nhiên, tôi—Kim Gi-ryeo—đã rời khỏi trước khi Jung Ha-sung tỉnh lại.

"À, bệnh nhân. Anh tỉnh rồi à?"

 

“Kim Gi-ryeo, cái tên này…”

 

“Dạ?”

 

Ngay khi Jung Ha-sung tỉnh dậy, cậu ta lập tức nổi giận.

“Cái tên F cấp đó nghĩ gì mà lại khiến tôi ngủ trong tình huống nguy cấp này!”

 

Bị tấn công bởi một thợ săn cùng cấp, có lẽ cũng không phải điều gì quá lạ.

 

Nhưng cậu ta không thể ngờ rằng mình đã bị rơi vào một trạng thái ngủ sâu đến mức nào. Khi tỉnh dậy, đã trôi qua 24 tiếng đồng hồ rồi.

Tất cả những vụ khủng hoảng từ hầm ngục mở đã được giải quyết xong trước khi cậu ta tỉnh lại.

 

Trong khi cậu ta chẳng làm gì, biết bao nhiêu người đã chết?

Rốt cuộc có bao nhiêu người?

Jung Ha-sung bị buộc phải nằm lại giường theo sự chỉ đạo của bác sĩ, nhưng trái tim cậu ta không thể bình tĩnh lại được. Cảm giác khó chịu cứ văng vẳng bên tai.

 

“Ha…”

Một chút im lặng trôi qua.

Sau đó, chiếc điện thoại đặt trên đầu giường bỗng đổ chuông inh ỏi.

[Cuộc gọi từ Chủ tịch Hội ☎]

Jung Ha-sung nhìn vào tên hiển thị trên màn hình và lau mặt một cách mệt mỏi.

 

****

 

Cơn ác mộng của Jung Ha-sung luôn bắt đầu từ việc ngủ quên.

Ngày hôm đó cũng vậy.

Do ngủ quên và vô tình không kịp đi học.

Khi đó, một vụ hầm ngục mở xảy ra và tất cả bạn bè của cậu ở trường cũ đã chết trong một bi kịch.

Jung Ha-sung đôi khi tự hỏi.

“Nếu ngày đó mình đi học, liệu có thể cứu được mọi người không?”

Hiện tượng thức tỉnh thường xảy ra trong những tình huống căng thẳng, khi một người cảm thấy tính mạng của mình bị đe dọa. Cậu cũng là một người đã thức tỉnh theo cách đó.

Vì vậy, nếu hôm đó cậu không ngủ quên…

Có lẽ cậu đã cùng bạn bè tiếp xúc với quái vật và thức tỉnh nhanh hơn.

 

“……”

 

Jung Ha-sung vẫn thường mơ về những người bạn thuở học trò.

Mỗi lần như vậy, cậu lại cảm thấy một nỗi tiếc nuối không thể diễn tả.

Bản thân cậu ngày xưa không làm gì cả, nhưng thực tế cơ thể này lại có tiềm năng trở thành một thợ săn S cấp. Nói cách khác, cậu có thể đã có khả năng cứu bạn bè.

Nhưng ai có thể biết trước được tương lai?

Tỷ lệ thức tỉnh của nhân loại từ xưa đến nay luôn thấp.

Vì vậy, Jung Ha-sung cũng không bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành một trong những người thức tỉnh hiếm hoi đó.

Sau vụ hầm ngục mở, cậu đã sống một thời gian dài với sự chú ý đến sự an toàn.

Lắng nghe các thông báo thảm họa của chính phủ, và tập luyện sơ tán một cách kỹ lưỡng.

Cuộc sống cũng khá bình thường.

 

Mặc dù vậy, tất cả đã kết thúc vào một ngày, do bạch tuộc khổng lồ mà cậu gặp phải vài năm trước.

Một ngày nọ, Jung Ha-sung thức tỉnh.

Và trở thành thợ săn S cấp đầu tiên của Hàn Quốc.

Ngay sau khi thức tỉnh, cậu thật sự không thể tập trung.

Tin tức liên tục đăng tải, những người quan trọng mà cậu chỉ thấy trên TV đến thăm cậu…

Và rồi cậu trở thành thợ săn.

Ban đầu, áp lực từ chiếc vương miện được trao đột ngột khiến cậu cảm thấy nặng nề, nhưng khi thực sự làm công việc đó thì lại không tồi như vậy.

Có lẽ do chỉ số thức tỉnh của cậu quá cao, việc săn quái vật không mấy khó khăn, và càng săn được nhiều thì mọi người lại càng biết ơn cậu.

"Ah, cảm ơn anh rất nhiều! Thật sự rất cảm ơn!"

"Nhờ thợ săn mà chúng tôi mới sống được!"

Niềm tự hào? Sự tự tin?

Có lẽ cậu đã có những cảm giác đó một thời gian.

Nhưng rồi một ngày, sự kiện xảy ra.

"Wow~ Mùi nấm truffle."

 

Vài năm trước.

Jung Ha-sung đang ngồi tại một nhà hàng.

cậu đã kiếm được một số tiền lớn khi mới ngoài 20, vậy cậu sẽ làm gì với nó?

Cậu thỉnh thoảng đi ăn cùng mẹ và vừa mới gọi một đĩa pasta trị giá 150.000 won.

 

Tít tít tít tít.
[Cuộc gọi từ Chủ tịch hiệp Hội ☎]

Và ngay khi cậu sắp cầm đũa lên thì điện thoại lại reo.

"Alô?"

Khi hội gọi, lý do thường chỉ có một.

"À, cổng à? Cấp độ thế nào? À... B khoảng."

Một yêu cầu xử lý cổng cổng xanh dương đã được gửi đến.

Do phát hiện muộn, cổng hầm ngục gần như sắp bùng nổ và họ yêu cầu cậu đóng lại.

"Vâng."

Vào thời điểm đó, các điều kiện để xảy ra hầm ngục mở chưa được xác nhận rõ ràng.

Nhiều nhà khoa học nghĩ rằng vấn đề là “thời gian”, nhưng thực tế lại là “mật độ” mới quan trọng.

 

"Khoảng một ngày là sẽ phát nổ à? Được rồi, tôi sẽ đi ngay."

Hội và Jung Ha-sung đã nhầm lẫn về thời điểm xảy ra hầm ngục mở. Có thể nói, đây là bước ngoặt.

'Ăn cơm xong rồi đi.'

Jung Ha-sung ăn hết đĩa pasta. Cậu không nghĩ phải vội vàng.

“Mẹ ơi, món tráng miệng gọi gì bây giờ...?”

Nhưng ngay lúc đó.

Sau khi ăn xong, điện thoại lại reo.

[Cuộc gọi từ Chủ tịch Hiệp Hội ☎]

Jung Ha-sung bắt đầu cuộc gọi thứ hai mà không có chút suy nghĩ nào.

 

Tuy nhiên, cuộc đối thoại tiếp theo lại khiến Jung Ha-sung sốc.

“Cổng à? Bây giờ sao?”

Hầm ngục đã xảy ra. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Khi cậu đến hiện trường vội vã, cảnh tượng quả thật rất thảm khốc.

Những tòa nhà đổ nát, tiếng la hét của người dân, và mùi sắt trong không khí.

Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất chính là cảnh tượng ngay khi cậu vừa bước xuống đường.

“Á á á!”

Ngay lập tức, một con quái vật đen đã cắn một người.

Jung Ha-sung phát hiện ngay và lập tức lao đến. Nếu sử dụng kỹ năng một cách vội vàng, những người dân xung quanh cũng sẽ bị cuốn vào trong đám lửa.

“Kê ê ê ng!”

Cậu tiếp cận con quái vật với tốc độ kinh hoàng, nắm chặt mõm của nó.

Sau đó, một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra, một thanh niên với vẻ ngoài điển trai đã xé nát quái vật bằng tay không.

Nhưng thay vì những tiếng reo hò, tất cả những gì vang lên là tiếng la hét.

“Á á á á!”

Hộc.

Jung Ha-sung quay lại, và trong giây lát cậu đã phải nín thở.

Một người mà cậu vừa cứu đã gào lên trong đau đớn.

Có lẽ người đó đang đau đớn vì vết thương do bị quái vật cắn. Nhưng để chữa trị thì… đã quá muộn.

 

“Khừ…”

 

“Anh… Anh ổn chứ? Đợi một chút, chắc tôi có thuốc hồi phục…”

Jung Ha-sung run rẩy, lấy lọ thuốc ra, và đổ vào vết thương của người đó.

Nhưng dù là loại thuốc đắt tiền ấy, kết quả vẫn không thay đổi.

 

“Khức… khức…”

Loại thuốc này không thể chữa lành cơ thể bị xé nát ra.

Cuối cùng, người dân đó không thể chịu đựng nổi và chết trong vài giây.

Vâng. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

 

“……”

Jung Ha-sung đứng im nhìn vũng máu đang dần lớn lên.

Ai đó vừa chết ngay trước mắt cậu. Chỉ mới vừa rồi.

Nếu cậu đến sớm hơn một chút.

Nếu cậu chỉ cần đến trong vài giây sớm hơn.

Có lẽ người này đã sống.

 

“…….”

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Sau khi Hầm ngục mở được giải quyết, Jung Ha-sung đã nghe thấy tin này tại buổi tang lễ chung của các nạn nhân.

Người đàn ông mà cậu vừa cứu, người chết chỉ trong vài giây, hóa ra là…

Anh chỉ mới bước ra ngoài để mua bánh cá cho vợ đang mang thai mà thôi.

 

‘Là do mình.’

Một người phụ nữ chưa rõ tên ôm chặt lấy bụng, gào thét như một con thú trước di ảnh.

Cậu cảm thấy nghẹt thở.

‘Mình đã điên rồi. Mình điên thật rồi. Nếu lúc đó mình nghe điện thoại ngay, nếu mình không ăn trưa.’

Chỉ một vài giây.

Khoảng thời gian ngắn ngủi đó như một lưỡi dao cắm vào tim cậu.

Nếu nhìn lại, cảm giác như bị đuổi theo bởi một cái gì đó chính là cảm giác xuất hiện từ lúc này.

 

 

Dù sao đi nữa, ít nhất thì kết thúc của cơn ác mộng này không liên quan đến thời gian.

“Chắc chắn đã có lệnh sơ tán.”

Cảnh tượng này, đây là cảnh mà cậu mơ thấy nhiều nhất.

“Vì sao lại có người trong tòa nhà…”

Sức mạnh của một thợ săn S cấp thường được ví như những con sóng.

Dù có chặt và lọc kỹ đến đâu, nó cũng tạo ra những gợn sóng bất ngờ.

Vì thế, khi thợ săn S cấp tham gia vào việc giải quyết hầm ngục mở, họ luôn phải đảm bảo việc sơ tán dân thường.

“Rốt cuộc là sao?”

Liệu những người dân bình thường đó có biết rằng họ sẽ chết vì chuyện này không?

Chỉ vì một cái ví mà họ bỏ qua lệnh sơ tán.

Cũng không phải là ví hàng hiệu gì đâu. Mấy người công dân ơi, nghe lời đi.

Thật sự… nghe lời đi…

----

“Ác!”

 

Tiếng la hét của một thanh niên vang lên trong phòng bệnh rộng lớn.

“……Hộc.”

 

Jung Ha-sung tỉnh dậy từ giấc mơ xấu và thở hổn hển.

Có vẻ như cơ thể cậu không được khỏe cho lắm. Có lẽ cậu lại ngủ thiếp đi một lúc.

“Có cuộc gọi nhỡ…”

Cậu kiểm tra điện thoại, nhưng không có cuộc gọi hay tin nhắn nào đến.

Tuy vậy, trái tim cậu vẫn đập thình thịch không dứt.

Mấy ngày gần đây, cậu cứ như vậy.

‘Thà vào trong cổng còn tốt hơn.’

 

Đi trong các Hầm ngục. Thật sự thích.

Ít nhất khi làm công việc đó, cậu không có thời gian để suy nghĩ.

Kể từ khi có biệt danh đó, tâm trạng cậu cũng dần trở nên chai lì.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên cậu cảm nhận được cơn giận dữ mạnh mẽ như vậy trong một thời gian dài…

 

‘9 giờ sáng.’

Jung Ha-sung kiểm tra giờ trên điện thoại.

Sau đó, cậu vội vàng mặc áo khoác lên.