Đến giờ cơm chiều.

Hạ Tùng Diệp vẫn tiếp tục vùi đầu vào công việc, Triệu Lan Hương đứng bên cạnh chị, nhịn không được vỗ vỗ bả vai chị.

“Còn lại để ngày mai làm, công việc còn nhiều, không vội nhất thời.”

Hạ Tùng Diệp ngẩng đầu, không thèm quan tâm mà vẫn tiếp tục may vá.

“Không có việc gì, làm xong sớm một chút, an tâm.”

Hạ Tùng Diệp giống như một người chiến sĩ, có thể không ngủ, thậm chí không ăn uống, cắn răng hoàn thành nhiệm vụ.

Triệu Lan Hương có cảm giác mình đã kích thích Hạ Tùng Diệp quá mạnh.

Cô ho nhẹ một tiếng, đuổi chị cả Hạ đi ăn cơm.

“Đừng làm nữa, trời tối rồi, thắp dầu rất tốn kém, ngày mai trời sáng đều để cho chị làm.”

Hạ Tùng Diệp không thèm để ý lời nói của Triệu Lan Hương, nhưng khi nghe được câu “Thắp dầu tốn kém” liền dừng lại động tác một lúc, sau đó nói: “Làm thêm một chút nữa thôi.”

Triệu Lan Hương nói: “Chị không cần làm vội, nếu làm ẩu sẽ khiến người ta không chịu trả tiền, chị đừng làm em phải đền tiền cho họ, em lấy đâu ra tiền để trả.”

Hạ Tùng Diệp nghe lời này, hoảng sợ mà dừng lại, không tiếp tục làm nữa.

Triệu Lan Hương cong cong khóe môi, vỗ bả vai của chị nói: “Chị vừa mới học xong, không cần nóng vội, từ từ làm theo em, hai người chúng ta chung sức thì sẽ làm xong nhanh thôi.”

Tuy rằng nói như vậy, nhưng Triệu Lan Hương vẫn cẩn thận kiểm tra lại số sản phẩm mà Hạ Tùng Diệp may. Chị may chính là phần tay áo, cổ áo, tuy rằng những phần này dễ làm nhưng đòi hỏi người làm phải tỉ mỉ, cẩn thận. Chị cả Hạ dựa theo những gì cô chỉ dạy, không có may sai, mặc dù đường chỉ đôi chỗ bị trùng, nhưng như vậy cũng coi như rất khá rồi.

Lúc Hạ Tùng Diệp rời khỏi phòng Triệu Lan Hương, trong lòng vẫn còn sợ hãi, liền vỗ vỗ đầu mình.

Nếu không cẩn thận mà may hỏng, chị làm gì có tiền mà bồi thường cho người ta!

Triệu Lan Hương từ cửa sổ nhìn chằm chằm bóng dáng rời đi của chị cả Hạ, trong lòng nghĩ, muốn thay đổi suy nghĩ của chị cả Hạ còn là cả một quá trình, phải từ từ. Bất quá, cô cũng có rất nhiều thời gian, nước ấm nấu ếch, chiêu này cô dùng quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Bầu trời tối đen, chỉ có một vài ánh sao thưa thớt, ánh trăng sáng chiếu soi cả một con đường sương giá. Tiếng dế kêu sàn sạt, tạo cho người ta có cảm giác buồn ngủ.

Triệu Lan Hương ngáp một cái, ánh mắt đen láy nhìn chằm chằm cửa sổ bên phòng của Hạ Tùng Bách.

Đã muộn như vậy.... Hạ Tùng Bách vẫn chưa trở về, anh đi đâu chứ?

Triệu Lan Hương không biết gần đây anh đang bận dộn làm việc gì, chỉ biết anh đã thay đổi công việc khác, hơn nữa công việc này còn bận rộn hơn cả công việc trước kia.

Đây là những gì Triệu Lan Hương đoán được qua những hành tung gần đây của Hạ Tùng Bách. Trước kia, Triệu Lan Hương còn biết được anh ngủ ngày, làm đêm, nửa đêm anh sẽ đến lò mổ làm việc.

Còn hiện giờ cô có chút mơ hồ không đoán được.

Triệu Lan Hương nằm trên giường, dùng ánh sáng của đèn đọc mấy trang sách, càng xem càng mơ màng, cuối cùng cô nghiêng đầu ngủ mất.

Triệu Lan Hương cầm tay chỉ dạy cho Hạ Tùng Diệp may quần áo cả một buổi chiều. Lúc chị cả Hạ ở bên cạnh làm, thì cô cũng chăm chỉ làm việc, cho nên cũng rất mệt mỏi.

Chờ lúc cô bất chợt tỉnh dậy, phát hiện cửa phòng của Hạ Tùng Bách đối diện phòng cô lọt ra chút ánh sáng. Ban đêm cực kỳ yên tĩnh, trong phòng anh truyền ra tiếng giường gỗ kêu cọt kẹt.

Triệu Lan Hương nhảy bật dậy, chạy qua phòng Hạ Tùng Bách gõ cửa.

Cô mơ hồ ngửi được trong không khí có một mùi hương nhàn nhạt.

Người đàn ông trong phòng nghe tiếng đập cửa, trái tim như nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh không nghĩ tới đã khuya như vậy người yêu anh còn chưa có đi ngủ. Hạ Tùng Bách tức tốc thay quần áo càng nhanh hơn.

Anh vội vàng dấu bộ quần áo cũ, từ trên giường nhảy xuống, ba bước thành hai bước đi tới mở cửa. Anh làm bộ dáng buồn ngủ, ngáp một cái, ngoài ý muốn hỏi: “Có việc gì không?”

“Đã khuya rồi, có việc gì thì ngày mai nói sau, đi ngủ đi.”

Triệu Lan Hương nghi ngờ hỏi: “Anh làm gì mà trở về muộn như vậy?”

Hạ Tùng Bách ấp úng, vừa không muốn thẳng thắn nói chuyện này với cô, vừa không muốn lừa dối cô, anh chỉ đành im lặng. Chuyện anh đang làm rất nghiêm trọng, có thể phải ngồi tù. Hạ Tùng Bách cũng không phải muốn giấu cô đến cùng, nhưng lúc này đang là khoảng thời gian bắt đầu, chưa có gì ổn định, có thể che dấu được sẽ tốt hơn.

Lần trước, anh đến chợ đen làm việc, không phải cô cũng không hỏi han xem anh làm gì ở chỗ đó sao?

Hạ Tùng Bách ôm tâm lý “may mắn” này, anh híp mắt, thể hiện ra bộ dáng rất buồn ngủ. Anh đẩy cô ra, nói với cô bằng giọng điệu hời hợt,có lệ: “Anh đã về từ lâu rồi!”

“Vừa mới thức dậy mà thôi.”

Triệu Lan Hương đẩy Hạ Tùng Bách ra, chen vào trong phòng.

Cô chống eo nói: “Anh muốn em tự mình nói ra hay là anh tự mình thẳng thắn?”

Hạ Tùng Bách vẫn không nói gì.

Triệu Lan Hương dừng lại một chút: “Trên người anh đều có mùi phân lợn! Mông cũng không chùi sạch, còn muốn dấu diếm em.”

Hạ Tùng Bách nghe người yêu nói lời tục tĩu như vậy, khóe mắt không nhịn được giật giật, đầu cũng muốn to lên.

Anh lẩm bẩm nói: “Con gái sao lại mở miệng ra nói cái gì mà phân lợn, mông.”

Triệu Lan Hương nhịn không được liếc mắt, căm tức trừng Hạ Tùng Bách.

Hạ Tùng Bách bị ánh mắt căm tức của cô nhìn, lỗ tai không nhịn được mà dần dần đỏ ửng.

Anh xoa đầu cô, nhỏ giọng mà xin tha: “Em đừng hỏi nữa.”

“Chờ đến lúc thích hợp, anh sẽ nói rõ ràng với em, được không?”

Âm cuối của anh hơi cao lên, giọng thô rát, khàn khàn, giống như cả ngày hôm nay anh đã phải nói rất nhiều, làm cho anh khó có thể che dấu bộ dáng mệt mỏi của mình.

Triệu Lan Hương cũng không muốn hỏi nữa.

Cô thở dài, nhìn anh một lúc lâu, lời muốn nói lại không thể phát ra tiếng, cuối cùng chỉ nói: “Anh vẫn chưa ăn gì đi, trong nồi còn cháo, để em lấy cho anh!”

Hạ Tùng Bách cũng biết những lời nói vụng về vừa rồi sẽ không thể lừa dối được cô, hơn nữa cũng không nhịn được cơn đói bụng, anh đành đi theo cô xuống phòng bếp.

Triệu Lan Hương đem thịt đã được băm nhỏ sẵn lúc trước, trộn vào cháo, đun cháo hơi nóng một chút rồi bưng lên cho Hạ Tùng Bách ăn.

Bát cháo này không giống như lời cô vừa nói, chỉ có một chút, rõ ràng cô cố ý để phần cho anh làm bữa chiều.

Cũng không biết cô đã phải đợi bao lâu.

Hạ Tùng Bách cảm thấy trái tim mình hiện giờ rất phức tạp, khó lý giải, vừa đau đớn, lại vừa ấm áp, giống như có một luồng nhiệt muốn bốc cháy lên.

“Bà nương ngốc nghếch này, tay anh có phải bị tàn phế đâu mà không nấu được một bát cháo này?”

Triệu Lan Hương liếc mắt nhìn anh một cái, không muốn cãi nhau với anh.

Triệu Lan Hương để anh ngồi xuống uống cháo, đêm khuya tĩnh lặng, quả thật anh cũng rất mệt, nhưng vừa uống được mấy ngụm cháo, tinh thần đã phấn chấn lên, miếng cháo nóng bỏng chảy vào bụng, mang đến hơi ấm và xoa dịu cái dạ dày đói khát của anh.

Hạ Tùng Bách lập tức thanh tỉnh hơn vài phần.

“Cháo cá?”

Triệu Lan Hương dùng sức gật đầu.

“Đúng vậy, hôm nay đại đội xuống sông vớt cá, em trai của anh Đại Lực cố ý xách một con cá lớn tới đây.

Sau khi Lý Đại Lực bị thương, xã viên làm biểu quyết công khai, quyết định bầu Lý Đại Ngưu đảm nhiệm chức vụ đại đội trưởng đội một. Tuy nhiên, Lý Đại Lực lại từ quỷ môn quan trở về, Lý Đại Ngưu liền giao chức vụ này lại cho anh trai, chỉ nói là tạm thời sẽ thay anh trai quản lý mà thôi.

“Rất khó có khi có cá ăn, anh ăn nhiều thêm một chút đi!”

Hạ Tùng Bách lại vùi đầu mà ăn, uống mấy ngụm đã hết, vốn dĩ một bát cháo này cũng không được nhiều lắm, anh chỉ cần hai, ba ngụm đã uống hết.

Chưa đã thèm, những miếng cá phi lê mỏng như cánh ve, mềm và mỏng, như thể được nhuộm màu, bát cháo lại nóng hổi, đặc sệt. Nước cốt từ gừng vàng ươm hòa quyện vào cháo, để lại dư vị cay nồng, hòa quyện với vị thịt cá thơm mềm, vào miệng là tan, khiến cho dư vị vẫn còn lưu lại trên môi.

Hạ Tùng Bách vừa rồi còn ở trong lòng thầm mắng Triệu Lan Hương ngốc nghếch, cố ý nấu cháo cho anh uống. Kết quả sau khi uống xong bát thứ nhất, anh lại muốn ăn thêm một bát, kết quả chỉ nhận được cái liếc mắt lạnh lùng của cô.

“Hết rồi.”