Đi tầm mười mấy hai chục bước, Lưu Văn Tam mới dừng lại.
Lão quay đầu ngó nghiêng, tôi cũng quay đầu nhìn theo.
Cổng nhà lão Liễu mở toang! Nến hương hoa quả, đều đã được bày biện đầy đủ!
Thế nhưng ở cửa phụ lại có một người đứng đấy!
Tim tôi đập đánh thịch một cái, người đó khom lưng, thậm thà thậm thụt nhòm vào trong nhà, nhìn kỹ hơn, đây chẳng phải là lão Liễu sao?
Lão vẫn mặc nguyên như lúc hôm qua được vớt lên, bộ quần áo da vừa già vừa cũ, cả người vẫn còn ướt nhẹp, nước đang cứ rơi tí tách.
Nhưng giờ ban ngày ban mặt, cũng thấy quỷ được à?!
Tôi nghĩ mình bị hoa mắt rồi, ra sức dụi mắt.
Lại nhìn qua, lão Liễu đã ngoảnh đầu lại, chăm chăm nhìn bọn tôi.
Mặt lão trắng bềnh bệch, giống như bị ngâm nước lâu vậy, sưng phù một cách khác thường, hơn nữa trong ánh mắt lão, toàn là âm u và thù hận!
Tôi rùng mình, người nổi hết cả da gà.
Ào ào!
Đột nhiên, từ cổng có một người bước ra, hắt một chậu nước bẩn ra.
Đấy là người mà Liễu Chí đưa đến, người đàn bà già tầm tuổi lão Liễu.
Mụ trợn mắt nhìn về phía tôi với Lưu Văn Tam: “Đi thì đi luôn, còn nhòm ngó cái gì! Lão Liễu không cần mày đến đưa!”
Nghe xong câu gào đấy, tôi mới phát hiện, lão Liễu ở chỗ cửa phụ đã không thấy đâu...
Lau mồ hôi lạnh trên trán, tim tôi đập thình thịch, quả nhiên là ảo giác!
Lưu Văn Tam lắc đầu, quay người tiếp tục đi ra xa.
Tôi đi theo sau lão, không ngờ, Lưu Văn Tam không về nhà, mà lại đi ra bãi lau Liễu ở sau thôn!
Trên mặt đất toàn là vết chân hỗn loạn, ướt nhanh nhách, tuy giờ là giữa trưa, nhưng vẫn cứ cảm giác đầy âm u lạnh lẽo.
“Chú Văn Tam, chúng ta ra đây làm gì vậy?” Tôi hỏi.
Lưu Văn Tam trầm ngâm một lát rồi nói: “Lão Liễu, thành quỷ quái rồi, chú vốn cứ nghĩ rằng, phải đến ngày đầu bảy hồn về lão mới quay về, không ngờ ban nãy, lão đã vào nhà rồi! Trong cái bãi lau Liễu này, e là không đơn giản như thế, Vương Mộng Kỳ chẳng qua là xác mẫu mới hóa sát chưa bao lâu, giết một người, sao lại tác quái ngay lập tức thế được?”
Tôi sợ giật cả mình, nói: “Chú Văn Tam... Bây giờ không phải là giữa trưa à... Làm sao lại...”
Lưu Văn Tam bất chợt nhìn tôi chằm chằm: “Thập Lục, ban nãy không phải mày cũng nhìn thấy rồi à?”
Đột nhiên, tất cả âm thanh xung quanh đều chợt im bặt...
Ban nãy, đúng thật là tôi không bị hoa mắt? Đấy đúng là quỷ hồn của lão Liễu!
Tôi nuốt miếng nước bọt, khó khăn nói: “Nhưng bây giờ là giữa trưa...”
Lưu Văn Tam lắc đầu nói: “Trong một ngày, có một giờ là cực âm, tuy rằng nhìn có vẻ như giờ tý giữa đêm là lúc âm khí ngưng tụ nhất, nhưng thực chất, âm khí ấy rất rời rạc tản mạn, là tiểu âm, không được tính là đại âm! Giờ ngọ ba khắc, dương cực sinh âm! Lúc này, mới là giờ cực âm! Cũng là đại âm! Quỷ quái có thể xuất hiện vào ban ngày, chính là vào giờ này.”
“Thằng cháu lão Liễu, đưa vợ nó, với mẹ vợ đến, chú nhìn ra được, là nó định chiếm gia tài của lão Liễu, lão tuy không kết hôn, nhưng hàng cháu vẫn có mấy đứa.”
“Liễu Chí tổ chức tang lễ, lại đưa quan tài lão Liễu vào trong nhà, ai còn dám tranh với nó? Lưu Văn Tam tao không hề nói linh tinh! Dám làm đám tang tại nhà cho khách đột tử, tuyệt đối chẳng có mấy người!”
“Tham tiền, không những hại bản thân, mà còn hại cả lão Liễu!”
“Ban nãy vừa đúng giờ ngọ ba khắc, lão Liễu ngó thấy quan tài của mình vào nhà rồi, làm gì có chuyện không về nữa? Giờ đã vào rồi, lão liền chẳng muốn rời đi nữa!”
Nói mãi nói mãi, con mắt Lưu Văn Tam trợn tròn cả lên, rõ ràng đang nhịn cục khí trong người.
Tôi cuối cùng cũng hiểu ra, gật gật đầu, chứ không Lưu Văn Tam muốn nhờ bà nội đi làm việc, hồi đám tang bố tôi, bà nội vẫn còn chưa đồng ý với lão.
Nếu lão đúng là có cách để quan tài bố tôi được đặt ở nhà, bà nội tôi chẳng càng cảm kích lão à, khả năng đi với lão càng cao hơn chứ?
Lão Liễu với lão chơi với nhau cũng mấy chục năm rồi, quan hệ tuyệt đối không tồi! Lão không phải không giúp, mà đúng là không có bản lĩnh đấy!
“Thế chú Văn Tam, giờ làm thế nào? Không quản chuyện của lão Liễu thật à?” Tôi hỏi dò.
Lưu Văn Tam lắc đầu, thở phì một hơi: “Thằng cháu lão ấy không muốn chú quản, chú quản không nổi, giờ chúng ta ốc còn không lo nổi mình ốc nữa kìa, Vương Mộng Kỳ dữ lắm! Hôm qua nếu không phải mày lắc chuông, chú Văn Tam của mày không lên bờ được thật.”
Nhớ lại cái cảnh kinh hồn tối hôm qua, tôi đến giờ vẫn còn chưa hết sợ...Nếu không phải mẹ tôi đưa tôi lên, giờ này chắc tôi cũng như lão Liễu, toi mạng ở bãi lau Liễu rồi.
“Thế chú Văn Tam, chúng ta ra đây làm gì vậy? Không phải giờ ngọ quỷ có thể ra ngoài à, bãi lau Liễu không an toàn lắm...” Tôi hỏi tiếp.
Lưu Văn Tam lại khom người chui vào dưới tán cây liễu bên cạnh, đẩy cái thuyền nhỏ lần trước ra.
“Giờ ngọ ba khắc, thời điểm cực âm cũng chỉ trong chớp mắt vậy thôi, bây giờ qua giờ đấy rồi, quỷ gì cũng không ra ngoài được.”
Lưu Văn Tam nhảy lên thuyền, bảo với tôi: “Thế nào, Thập Lục, đi vũng Lương với chú một chuyến! Ban đêm không tiện đối phó Vương Mộng Kỳ, bây giờ chắc chắn cô ta đang ở vũng Lương, đợi trời tối mới đến tìm chúng ta tính sổ!”
“Giờ chú Văn Tam mày phải đi đánh thẳng hang ổ nhà nó! Bốc nó đi luôn!”
